“尊敬的里奧·夏多爾會長，您的商會實在是辦得好??！”

    聽到鮑勃·布魯克這句“由衷”贊嘆，里奧·夏多爾會長當(dāng)然大喜過望。

    對于飽受貴族階層鄙夷的商會首領(lǐng)來說，竟然能夠得到貴族領(lǐng)主方面的官方贊揚，簡直就是一種超乎尋常的榮譽。

    一時之間，里奧·夏多爾會長也顧不得這位艾略特·伊戈爾只是位名不見經(jīng)傳的荒原小領(lǐng)主、更顧不得對方的勢力范圍離自己的老巢帝都隔著十萬八千里，直接就被感動得熱淚盈眶、只恨剛才見面禮送少了。

    而且，由于現(xiàn)在整座帝都正處于圣奧古斯都節(jié)開幕前的預(yù)熱階段，所以勛貴云集的帝都獨角獸大區(qū)，有不少貴族正在試驗節(jié)日開幕式上要燃放的魔法焰火。

    再加上伊戈爾豪宅宴會大廳那幾扇水晶花窗剛被布萊克先生擦干凈，坐在餐桌旁就可以清楚望見外面的天空……

    于是在伊戈爾家族成員們看來，眼前的一幕非常世界名畫：

    煙火夏多爾會長煙火

    不過，就在夏多爾會長揩著眼淚、笑吟吟地嘟囔著道謝的謙辭，鮑勃·布魯克又冷不丁把下一句話拋了過來：

    “像我們伊戈爾家族這種做正經(jīng)生意的，真是比不過您……”

    當(dāng)時夏多爾會長就把眼淚吸回淚腺了。

    “這……這……”夏多爾會長拿叉子的手微微顫抖，“瞧您這話說的，好像我們夏多爾商會不是做正經(jīng)生意的一樣……”

    “夏多爾會長您見諒，這位鮑勃·布魯克雖說是我們家族的外交官，但還處于實習(xí)期，算是臨時工，說話若有不得體的地方，您千萬不要在意……”領(lǐng)主大人趕緊朝心驚膽戰(zhàn)的商會會長舉杯致歉，然后轉(zhuǎn)頭向鮑勃大聲斥道，“鮑勃，注意你的言辭！趕緊整點我們夏多爾會長喜歡聽的，會說話你就多說點！”

    于是鮑勃·布魯克立刻痛心疾首地道：

    “尊敬的夏多爾會長，剛才實在是對不住……說來慚愧，我鮑勃·布魯克最大的毛病，就是過于嫉惡如仇、過于堅持正義和真理！不瞞您說，我之所以會養(yǎng)成這種仗義執(zhí)言的性格缺陷，主要是因為我小時候受過沉重的打擊——我鄰居家小妹的姑奶奶的前男友的養(yǎng)子的親奶奶，就是死在了萬惡的‘薄葬教派’邪教徒手上！”

    屋外的煙花轟然炸響。

    夏多爾會長手一抖，把銀餐叉掉到了地上。

    在領(lǐng)主大人饒有興致的注視下，夏多爾會長強行壓抑著手指的顫抖，彎腰把自己的餐叉撿了起來。

    “現(xiàn)在這魔法煙花的威力太大了，得讓魔法協(xié)會約束一下，別搞出危險事故……”夏多爾會長直起身來哈哈一樂，臉頰白得像A4紙。

    領(lǐng)主大人笑道：

    “您堂堂的商會會長，還怕魔法煙花？”

    夏多爾會長心有余悸地答道：

    “魔法師都他媽是一群瘋子神經(jīng)病，怎么能不怕？”

    領(lǐng)主大人嘿嘿一樂：

    “不瞞您說，我之前在學(xué)城上過學(xué)，其實也算是個魔法師……”

    勞瑞大師在一旁瘋狂撇嘴，自知失言的夏多爾會長則愣在了當(dāng)場。

    霜楓嶺領(lǐng)主沒有過度為難這個倒霉的潛伏邪教徒，而是朝侍立在一旁的女仆妹子揮了揮手：

    “瑪麗，把夏多爾會長掉在地上的餐叉拿去清洗一下——招待貴客怎么能用臟了的餐具？”

    女仆答應(yīng)了一聲，裊裊婷婷走上前來，從傻乎乎的夏多爾會長手中拿過餐叉，轉(zhuǎn)身去后廚清洗了。

    夏多爾會長欲哭無淚：

    沒了叉子，我咋吃牛排啊……

    領(lǐng)主大人惡趣味地端詳了一會兒夏多爾會長手足無措的窘態(tài)，然后才慢悠悠地拿起自己的餐叉，隔著餐桌遞了過去：

    “夏多爾會長您放心，我們霜楓嶺和伊戈爾家族，最不缺的就是吃飯用的刀叉和盤子?！?br/>
    商會會長懵懵懂懂地接過領(lǐng)主大人的餐叉，低頭看著自己投射在金屬表面的倒影，若有所思。

    不過還沒等夏多爾會長思考出個所以然，一旁的鮑勃·布魯克已經(jīng)粗聲粗氣地道：

    “那我就接著講了啊……咳，夏多爾會長您別說，我那個鄰居家小妹的姑奶奶的前男友的養(yǎng)子的親奶奶，死得可真夠慘的，‘薄葬教派’的邪教徒真尼瑪不是東西……”

    于是夏多爾會長的臉色又開始千變?nèi)f化，好似在開紅白歌會。

    “行了鮑勃，別扯這些有的沒的了?！鳖I(lǐng)主大人咬著牛肉，漫不經(jīng)心地道。

    鮑勃·布魯克當(dāng)即住口。

    卡特琳娜·伊戈爾從餐桌旁站起身，朝著餐桌上眾人使了個眼色。

    于是陪著領(lǐng)主大人出席宴會的伊戈爾家族閑雜人等，烏泱泱全跟著大小姐離開了房間，就連服侍用餐的男仆女仆也走了個干凈，臨出門時還把宴會大廳厚重的紅木門扇帶上了。

    一時間，偌大的餐桌旁，只剩下夏侯炎、勞瑞大師，和手腳冰涼的夏多爾會長。

    老管家巴特·布萊克先生從準備間轉(zhuǎn)了出來，苦笑著望向自己在薄葬教派的老上司。

    剎那之間，夏多爾會長覺得自己什么都懂了。

    ……

    伊戈爾家族和薄葬教派帝都頭目里奧·夏多爾的交涉，進行得非常順利。

    ——倒不如說，有點兒太順利了。

    因為在巴特·布萊克現(xiàn)身后的五秒之內(nèi)，里奧·夏多爾以驚人的敏捷性、柔韌度和反應(yīng)速度，一屁股頂開餐椅，整個人無比流暢地趴到地上，然后聲淚俱下地開始了痛徹心脾的嚎啕大哭。

    商會會長含混著啜泣聲的哭腔，足足持續(xù)了三分鐘，一頭霧水的領(lǐng)主大人才勉強聽明白是怎么回事：

    敢情這貨回想起鮑勃·布魯克的陰陽怪氣，徹底意識到自己的邪教徒身份已經(jīng)暴露，結(jié)果誤以為霜楓嶺領(lǐng)主今天這是擺下了鴻門宴、要趁機抓他扭送給宗教裁判所呢！

    ——據(jù)可靠消息，每檢舉或抓捕一名邪教徒，都可以從宗教裁判所那里拿到十枚金幣以上的賞金，根據(jù)邪教徒的身份上不封頂。

    而里奧·夏多爾的行動，也很生動地說明了，為啥歷史悠久的薄葬教派，現(xiàn)在居然混得那么拉胯：

    堂堂帝都的教派頭目，意識到自己身份暴露以后，第一反應(yīng)居然是慟哭求饒！

    在夏侯炎、勞瑞大師和布萊克先生的無語注視下，夏多爾會長以博福斯40mm防空炮一般的語速，從自己夙嬰疾病，常在床蓐的老母，說到了家里那七八個恒饑稚子色凄涼……

    言下之意只有一個：

    我里奧·夏多爾加入薄葬教派真的是一步踏錯終身錯、下海傳教為了生活；您艾略特·伊戈爾大人貴族肚里能撐船，就把我當(dāng)個屁給放了吧，可千萬別把我交給宗教裁判所那群施虐狂瘋子啊……

    夏多爾會長哭哭唧唧的哀求聲，領(lǐng)主大人實在是聽煩了，皺著眉頭怒聲道：

    “不想死就給老子閉嘴！”

    哭聲戛然而止。

    耳邊終于清凈的夏侯大官人，滿意地點點頭，從布萊克先生手中接過一支雪茄，叼在嘴里翹起二郎腿道：

    “就這么說吧，親愛的夏多爾會長，我對你們薄葬教派其實沒有什么惡感?！?br/>
    夏多爾會長愕然抬起頭來，瞪圓眼睛。

    “怎么說呢……即使是膜拜死神的教派，也是有它存在的價值的，而所謂‘邪教’不‘邪教’的，還不是看至高教會怎么給你們下的定義？”領(lǐng)主大人慢悠悠地道，“我就這么跟您舉個例子吧……我年輕時候在學(xué)城求學(xué)的時候，有一陣子帝國北方風(fēng)靡魔族象棋——于是有不少魔法學(xué)院的學(xué)生，都大白天曠課跑去下棋玩了……”

    勞瑞大師翻了個白眼，心想您肯定不會隨大流跑去下棋玩——

    ——領(lǐng)主大人您肯定他媽的忙著睡女人呢！

    夏侯炎不知道自家首席法師心中腹誹，繼續(xù)悠然道：

    “學(xué)城的教授聯(lián)席會議知情以后，勃然大怒，當(dāng)場下令禁止學(xué)生接觸魔族象棋，以免耽誤功課——可您知道嗎，那些好學(xué)勤奮的年輕法師根本不會受下棋的誘惑，而跑去下棋的那幫學(xué)生本來就不愛學(xué)習(xí)，即使不下魔族象棋了，他們也會跑去下獸人軍棋、矮人跳棋，甚至去打馬恩牌……”

    領(lǐng)主大人垂眼看了看一臉懵逼的夏多爾會長，微笑道：

    “夏多爾會長，我覺得那幫學(xué)生整天沉溺玩樂、成績不好、畢不了業(yè)，這事真怪不到魔族象棋頭上，您說呢？”

    “您其實不也沒畢業(yè)嘛……”勞瑞大師嘟囔了一句。

    領(lǐng)主大人憤恨地瞪了大師一眼，重新轉(zhuǎn)向夏多爾會長，咬牙笑道：

    “夏多爾會長，我覺得，你們薄葬教派其實就是魔族象棋——加入你們信仰的民間百姓，其中固然有被下三濫手段誘惑進去的，但其中絕大多數(shù)成員，本來就是游手好閑的爛人、或是對主流信仰暗含不滿的叛逆者；你們薄葬教派給他們組織的溫暖、把他們定期聚在一起參加秘密儀式，反倒是省得這幫逼瞎鬧事給帝國添麻煩、算是給帝國建設(shè)做出貢獻了?！?br/>
    勞瑞大師目瞪口呆，一時之間愣是沒想通，領(lǐng)主大人的腦回路，怎么轉(zhuǎn)眼之間就把流毒無窮的薄葬教派洗白成帝國功臣了？

    至于自己就身為薄葬教徒的夏多爾會長，更是如被天雷轟中一般頭腦發(fā)懵：

    他做夢也沒想到，這輩子會從一位貴族領(lǐng)主口中聽到如此一番大逆不道的言論。

    “退一萬步講，假如當(dāng)年那場不知真假的‘諸神之戰(zhàn)’里，是死神而不是至高圣神大吉大利今晚吃雞，到現(xiàn)在薄葬教派和至高教會，誰是國教誰是邪教還說不定呢?！毕暮钛桌^續(xù)發(fā)揚傳統(tǒng)，語不驚人死不休。

    對于這話，勞瑞大師倒是聳聳肩，表示認同。

    不得不說，就沖帝國至高教會那些狂征教會稅、把修女當(dāng)妓女的齷齪行徑，這幫宗教騙子早已在聰明人中名譽掃地，真要把丫們說成是邪教也沒什么問題。

    帝國宗教界還真是個比爛的地方啊……

    “那那那……”夏多爾會長話都說不利索了，“您的意思是……”

    “你們薄葬教派實在太不成器！”領(lǐng)主大人拍著桌子罵道，“一群酒囊飯袋、廢物點心！”

    夏多爾會長懵了。

    “好端端一個死神信仰，怎么被你們搞成了這個樣子！”夏侯炎義憤填膺，“偌大的帝都，你們教派成員才多少人？本領(lǐng)主用屁股想都知道，你們這幫不思進取的地下教徒，肯定每天都在摸魚混日子、壓根就沒想著擴充實力！你們要知恥??！”

    “那那那那……”莫名其妙挨了一頓罵，夏多爾會長簡直無地自容，“那咋辦嘛！”

    “我宣布，你們薄葬教派，我們伊戈爾家族入股了！”夏侯炎頗有氣勢地大手一揮，把勞瑞大師都嚇了一跳，“以后薄葬教派在帝都和南部的運營事宜，由我們霜楓嶺全權(quán)接手！”

    “運、運營……接、接手……？”夏多爾會長差點沒找回自己的語言能力。

    “對！”夏侯炎打了個響指，“也就是說，伊戈爾家族會供應(yīng)你們薄葬教派的運營資金，但你們的一切組織活動，都要歸伊戈爾家族管轄和指揮！您是商人，應(yīng)該知道什么叫‘入股’吧？”

    “可……可……這這這……”夏多爾會長口干舌燥，茫然四顧。

    “你今天答應(yīng)也得答應(yīng)，不答應(yīng)也得答應(yīng)?！毕暮钛桌湫Φ?，“請允許我提醒你一下，反正你的小命現(xiàn)在在我手上，不同意的話我就一棒子把你敲死……”

    說到這里，領(lǐng)主大人特意在心中回憶了一下復(fù)活術(shù)的咒語音節(jié)。

    太棒了，全都記得清清楚楚，畢竟是老手藝。

    “我我我我……”夏多爾會長囁嚅了好半天，最終還是迫于領(lǐng)主大人淫威，勉強點了點頭。

    見這老小子如此識數(shù)，夏侯炎遺憾地把復(fù)活術(shù)咒語移出大腦內(nèi)存，放到硬盤深處儲存起來。

    不過他也沒忘了笑瞇瞇地道：

    “對了，有空的話，夏多爾會長你再把你們教派的最高首領(lǐng)給本領(lǐng)主叫過來，大家一起吃個飯嘛……”

    不知為何，夏多爾會長突然有種“世代相傳的家族作坊，即將被無良黑心大商人收購”一般的無力和屈辱感。