霓喜就著陽(yáng)臺(tái)上的陰溝，彎腰為孩子把尿，一抬頭看見(jiàn)欄桿上也擱著兩盆枯了的小紅花，花背后襯著遼闊的海。正午的陽(yáng)光曬著，海的顏色是混沌的鴨蛋青。一樣的一個(gè)海，從米耳先生家望出去，就大大的不同。樓下的鑼鼓“親狂親狂”敲個(gè)不了，把街上的人聲都?jí)合氯チ恕?br/>
    晾著的一條拷綢褲子上滴了一搭水在她臉上。她聳起肩膀用衫子來(lái)揩，揩了又揩，揩的卻是她自己的兩行眼淚。憑什么她要把她最熱鬧的幾年糟踐在這爿店里？一個(gè)女人，就活到八十歲，也只有這幾年是真正活著的。

    孩子撒完了尿，鬧起來(lái)了，她方才知道自己在發(fā)愣，摸摸孩子的屁股，已經(jīng)被風(fēng)吹得冰涼的?；氐椒坷铮放D妮上樓來(lái)向她告辭，取了緞子去了。那梅臘妮雖然千叮囑萬(wàn)叮囑叫雅赫雅不要發(fā)作，只須提防著點(diǎn)，不容霓喜與米耳先生繼續(xù)來(lái)往，雅赫雅如何按捺得下？梅臘妮去了不多時(shí)，他便走上樓來(lái)，將花邊的樣本向床上一拋，一疊連聲叫找去年加爾加搭捎來(lái)的樣本，不待人動(dòng)手尋覓便罵將起來(lái)，只說(shuō)這家里亂得狗窩似的，要什么沒(méi)什么。

    霓喜見(jiàn)他滿面陰霾，早猜到了來(lái)由，蹲在地上翻抽屜，微微側(cè)著臉，眼睛也不向他，嘆了口氣道：“你這脾氣呀——我真怕了你了！我正有兩句話說(shuō)給你聽(tīng)哩，偏又趕上你不高的時(shí)候?！毖藕昭诺溃骸澳阌钟惺裁丛挘俊蹦尴驳溃骸拔叶加悬c(diǎn)不好意思說(shuō)的。修道院的那些尼姑，當(dāng)初你叫我遠(yuǎn)著她們點(diǎn)，我不聽(tīng)，如今我豈不是自己打嘴么？”雅赫雅道：“尼姑怎么了？”霓喜道：“你不知道，昨天晚上，要不是拖著兩個(gè)孩子，我一個(gè)人摸黑也跑下山來(lái)了?！毖藕昭诺溃骸霸趺戳耍俊蹦尴矅@道：“其實(shí)也沒(méi)什么，就是梅臘妮師太有點(diǎn)叫人看不上眼。死活硬拉我到她一個(gè)外國(guó)朋友家吃飯。人家太太不在香港，總得避點(diǎn)嫌疑，她一來(lái)就走開(kāi)了，可也不知道她是什么意思！當(dāng)時(shí)我沒(méi)跟她翻臉，可是我心里不痛快，她也看出來(lái)了?！毖藕昭抛诖惭厣?，雙手按著膝蓋，冷笑道；“原來(lái)如此。剛才她在這兒，你怎么不當(dāng)面跟她對(duì)一對(duì)詞兒？”霓喜道：“喲，那成嗎！你要是火上來(lái)了，一跳三丈高，真把她得罪了，倒又不好了。她這種人，遠(yuǎn)著她點(diǎn)不要緊，可不能得罪。你這霹靂火脾氣……我真怕了你了！”

    雅赫雅被她三言兩語(yǔ)堵住了，當(dāng)場(chǎng)竟發(fā)不出話來(lái)。過(guò)后一想，她的話雖不見(jiàn)得可靠，梅臘妮也不是個(gè)好人。再見(jiàn)到梅臘妮的時(shí)候，便道：“你們下次有什么集會(huì)，不用招呼我家里那個(gè)了。她糊涂不懂事，外頭壞人又多?！泵放D妮聽(tīng)出話中有活，情知是霓喜弄的鬼，氣了個(gè)掙，從此斷了往來(lái)，銜恨于心，不在話下。

    這一日，也是合該有事。雅赫雅邀了一個(gè)新從印度上香港來(lái)的遠(yuǎn)房表親來(lái)家吃便飯。那人名喚發(fā)利斯·佛拉，年紀(jì)不上二十一二，個(gè)子不高，卻生得肥胖扎實(shí)，紫黑面皮，瞪著一雙黑白分明的微微凸出的大眼睛，一頭亂蓬蓬烏油油的卷發(fā)，身穿印度條紋布襯衫，西裝褲子下面卻赤著一雙腳。霓喜如何肯放過(guò)他，在席上百般取笑。這發(fā)利斯納著頭只管把那羊脂烙餅蘸了咖喱汁來(lái)吃。雅赫雅嫌咖喱汁太辣，命霓喜倒杯涼水來(lái)。霓喜給了他一杯涼水，卻倒一杯滾燙的茶奉與發(fā)利斯，發(fā)利斯喝了一口，舌頭上越發(fā)辣得像火燒似的，不覺(jué)攢眉吸氣。雅赫雅笑道：“你只是作弄他！還不另斟上來(lái)！”

    霓喜笑吟吟伸手待要潑去那茶，發(fā)利斯按住了茶杯，叫道：

    “不用了，嫂子別費(fèi)事！”兩下里你爭(zhēng)我?jiàn)Z，茶碗一歪，倒翻在桌上，霓喜慌忙取出抹布來(lái)揩拭桌布的漬子，道：“這茶漬倒不妨事，咖喱滴在白桌布上，最是難洗?！卑l(fā)利斯盤子的四周淋淋漓漓濺了些咖喱汁，霓喜擦著，擦著，直擦到他身邊來(lái)，發(fā)利斯局促不安。雅赫雅笑道：“大不了把桌布換了下來(lái)煮一煮，這會(huì)子你吃你的飯罷了，忙什么？別盡自欺負(fù)我這兄弟?！蹦尴残Φ溃骸罢l(shuí)說(shuō)他一句半句來(lái)著？也不怪他——沒(méi)用慣桌布。”說(shuō)得發(fā)利斯越發(fā)紫漲了面皮。

    雅赫雅笑道：“你別看我這兄弟老實(shí)，人家會(huì)做生意，眼看著就要得法了。”霓喜忙將一只手搭在發(fā)利斯肩上道：“真的么？你快快的發(fā)財(cái)，嫂子給你做媒，說(shuō)個(gè)標(biāo)致小媳婦兒?！?br/>
    雅赫雅道：“用不著你張羅，我們大兄弟一心一意只要回家鄉(xiāng)去娶他的表妹?！卑l(fā)利斯聽(tīng)不得這話，急得抓頭摸耳，央他住口。霓喜笑道：“他定下親了？”雅赫雅拿眼看著發(fā)利斯，笑道：“定倒沒(méi)有定下。”霓喜道：“兩個(gè)人私下里要好？”雅赫雅噗哧一笑道：“你不知道我們家鄉(xiāng)的規(guī)多么大，哪兒容得你私訂終身？中國(guó)女人說(shuō)是不見(jiàn)人，還不比印度防得緊。你叫發(fā)利斯告訴你，他怎樣爬在樹(shù)上看他表姊妹們?nèi)チ嗣婺辉趫@子里踢球，叫他表姊妹知道了，告訴舅舅去，害得他挨了一頓打?！蹦尴残Σ豢梢?，把發(fā)利斯的肩膀捏一捏，然后一推，道：“你太癡心了！萬(wàn)一你回去的時(shí)候，表姊妹一個(gè)個(gè)都嫁了呢？”雅赫雅笑道：“橫豎還有表嫂——替他做媒?！蹦尴差┝搜藕昭乓谎?。

    吃完了飯，雅赫雅擦了臉，便和發(fā)利斯一同出去。霓喜道：“你們上哪兒去？可別把我們大兄弟帶壞了！”雅赫雅笑道：“與其讓嫂子把他教壞了，不如讓哥哥把他教壞了！他學(xué)壞了，也就不至于上嫂子的當(dāng)了！”

    霓喜啐了他一口，猜度著雅赫雅一定不是到什么好地方去，心中不快，在家里如何坐得穩(wěn)，看著女傭把飯桌子收拾了，便換了件衣服，耳上戴著米粒大的金耳塞，牽著孩子上街。一路行來(lái)，經(jīng)過(guò)新開(kāi)的一家中藥店，認(rèn)了認(rèn)招牌上三個(gè)字，似乎有些眼熟，便踩著門檻兒?jiǎn)柕溃骸澳銈兏鷪?jiān)道的同春堂是一家么？”里面的伙計(jì)答道：“是的，是分出來(lái)的。”霓喜便跨進(jìn)來(lái)，笑道：“我在你們老店里抓過(guò)藥，你們送了這么一小包杏脯，倒比外頭買的強(qiáng)。給我稱一斤?！蹦腔镉?jì)搖手道：

    “那是隨方贈(zèng)送，預(yù)備吃了藥過(guò)口的。單買杏脯，可沒(méi)有這個(gè)規(guī)矩?！蹦尴侧恋溃骸耙矝](méi)有看見(jiàn)做生意這么呆的！難道買你的杏脯，就非得買你的藥？買了藥給誰(shuí)吃？除非是你要死了——只怕醫(yī)了你的病，也醫(yī)不了你的命！”那伙計(jì)連腮帶耳紅了，道：“你這位奶奶，怎么出口傷人？”霓喜道：“上門買東西，還得沖著你賠小心不成？”

    旁邊一個(gè)年輕的伙計(jì)忙湊上來(lái)道：“奶奶別計(jì)較他，他久慣得罪人。奶奶要杏脯，奶奶還沒(méi)嘗過(guò)我們制的梅子呢。有些人配藥，就指明了要梅子過(guò)口?！闭f(shuō)著，開(kāi)了紅木小抽屜，每樣取了一把，用紙托著，送了過(guò)來(lái)。霓喜嘗了，贊不絕口，道：“梅子也給我稱半斤?！币活^說(shuō)著話，拿眼向那伙計(jì)上下打量，道：“小孩兒家，嘴頭子甜甘就好?！蹦堑昊锬昙o(jì)不上二十，出落得唇紅齒白，一表人才，只是有點(diǎn)刨牙。頭發(fā)生得低，腦門子上剃光了，還隱隱現(xiàn)出一個(gè)花尖。這霓喜是在街頭買一束棉線也要跟挑擔(dān)的搭訕兩句的人，見(jiàn)了這等人物，如何不喜？因道：“你姓什么？”那人道：“姓崔?！蹦尴驳溃?br/>
    “崔什么？”那人笑道：“崔玉銘。”霓喜笑道：“誰(shuí)替你取的名字？”崔玉銘笑了起來(lái)道：“這位奶奶問(wèn)話，就仿佛我是個(gè)小孩兒似的?！蹦尴残Φ溃骸安豢茨闶莻€(gè)小孩兒，我真還不理你呢？”

    那時(shí)又來(lái)了個(gè)主顧，藥方子上開(kāi)了高麗參，當(dāng)歸等十來(lái)味藥，研碎了和蜜搓成小丸?；镉?jì)叫他七日后來(lái)取，霓喜便道：“原來(lái)你們還有蜜。讓我瞧瞧?！贝抻胥懽叩降晏美锩?，揭開(kāi)一只大缸的木蓋，道：“真正的蜂蜜，奶奶買半斤試試？”霓喜跟過(guò)來(lái)笑道：“大包小裹的，拿不了?！贝尢懻伊藗€(gè)小瓦罐子來(lái)道：“拿不了我給你送去?！蹦尴渤蛑溃骸澳阌衅邆€(gè)頭八個(gè)膽找到我家來(lái)！”這崔太銘用銅勺抄起一股子蜜，霓喜湊上去嗅了一嗅道：“怎么不香？也不知是什么東西混充的！”

    崔太銘賭氣將勺子里的一個(gè)頭尾俱全的蜜蜂送到霓喜跟前道：“你瞧這是什么？”霓喜噯喲了一聲道：“你要作死哩！甩了我一身的蜜！”便抽出腋下的手絹?zhàn)釉谝陆笊峡ǎ值溃?br/>
    “個(gè)把蜜蜂算得了什么？多捉兩個(gè)放在缸里還不容易？撈出來(lái)給老主顧一看，就信了?！庇胥懶Φ溃骸澳棠陶鏁?huì)慪人！”當(dāng)下連忙叫學(xué)徒打一臉盆水來(lái)，伺候霓喜揩凈衣裳。霓喜索性在他們柜臺(tái)里面一張金漆八仙桌旁邊坐下，慢慢地絞手巾，擦了衣裳又擦手，一面和玉銘攀談，問(wèn)他家鄉(xiāng)情形，店中待遇，又把自己的事說(shuō)個(gè)不了。

    她那八歲的兒子吉美，她抓了一把杏脯給他，由他自己在藥店門首玩耍，卻被修道院的梅臘妮師太看見(jiàn)了。梅臘妮白帽黑裙，挽著黑布手提袋，夾著大號(hào)黑洋傘，搖搖擺擺走過(guò)。吉美和她一向廝熟，便撲上去抱住膝蓋，摩弄她裙腰上懸掛的烏木念珠，小銀十字架。梅臘妮笑道：“怎么放你一個(gè)人亂跑，野孩子似的？誰(shuí)帶你出來(lái)的？”吉美指著藥店道：

    “媽在這里頭?！泵放D妮探了探頭。一眼瞥見(jiàn)霓喜坐在店堂深處，八仙桌上放了一盆臉?biāo)?，卻又不見(jiàn)她洗臉，只管將熱手巾把子在桌沿上敲打著，斜眼望著旁邊的伙計(jì)，餳成一塊。梅臘妮暗暗點(diǎn)頭，自去報(bào)信不提。

    霓喜在同春堂，正在得趣之際，忽聞一聲咳嗽，里間踱出一個(gè)瘦長(zhǎng)老兒，平平的一張黃臉，不曾留須，對(duì)襟玉色褂子上罩著紅青夾背心，兩層都敞著紐扣，露出直的一條黃胸脯與橫的一條肚子，腳踏二藍(lán)花緞雙臉鞋，背著手轉(zhuǎn)了一圈。

    眾伙計(jì)一起鴉雀無(wú)聲。霓喜悄悄地問(wèn)崔玉銘道：“是你們老板？”玉銘略略點(diǎn)頭，連看也不便朝她看。霓喜自覺(jué)掃興，拾綴了所買的各色茶食，拉了孩子便走。到家正是黃昏時(shí)候。雅赫雅和發(fā)利斯做了一票買賣回來(lái)，在綢緞店店堂里面坐地，叫了兩碗面來(lái)當(dāng)點(diǎn)心。梅臘妮業(yè)已尋到店里來(lái)，如此這般將方才所見(jiàn)告訴了他，又道：“論理，我出家人不該不知進(jìn)退，再三地在你老板跟前搬是非，只是你家奶奶年輕，做事不免任性些，怕要惹外頭人議論。這些時(shí)我雖沒(méi)和她見(jiàn)面，往常我們一直是相好的，讓人家疑心是我居心不正，帶累了你們奶奶，我一個(gè)出家人，可擔(dān)不起這一份罪名。再則我們修道院里也不止我一個(gè)人，砍一枝，損百技，上頭怪罪下來(lái)，我還想活著么？”雅赫雅聽(tīng)了這話，不問(wèn)虛實(shí)，候霓喜來(lái)家，立意要尋非廝鬧，一言不合，便一把采過(guò)頭發(fā)來(lái)，揪得她兩眼反插上去。發(fā)利斯在旁嚇愣住了。霓喜緩過(guò)一口氣來(lái)之后，自不肯善罷甘休，丟盤摔碟，跳了一場(chǎng)，心只道雅赫雅在外面相與了下流女人，故此一來(lái)家便烏眼雞似的。

    次日早晨，雅赫雅在樓上貯藏室查點(diǎn)貨色，伙計(jì)們隨侍在旁，一個(gè)待在灶下燃火，一個(gè)打掃店面，女傭上街買菜去了。崔玉銘手提兩色蜜餞果子，兩罐于蜜，尋上門來(lái)，只說(shuō)要尋樓上的三房客姓周的。學(xué)徒說(shuō)已經(jīng)搬了多時(shí)了，他問(wèn)搬到哪里去了，那學(xué)徒卻不知道。他便一路揚(yáng)聲問(wèn)上樓來(lái)。霓喜亂挽烏云無(wú)精打采走出房來(lái)，見(jiàn)是他，吃了一嚇，將手捫住了嘴，一時(shí)出不了聲。雅赫雅從對(duì)房里走出來(lái)，別的沒(méi)看見(jiàn)，先看見(jiàn)崔玉銘手里拎著的小瓦缽子，口上粘著桃紅招牌紙，和霓喜昨日在藥店買來(lái)的是一般，情知事出有因，不覺(jué)怒從心上起，惡向膽邊生，兜臉一拳頭，崔玉銘從半樓梯上直滾下去，一跤還沒(méi)跌成，來(lái)不及地爬起來(lái)便往外跑。雅赫雅三級(jí)并一級(jí)追下樓去，踏在罐子滑膩的碎片上，嗤嗤一溜溜了幾尺遠(yuǎn)，人到了店堂里，卻是坐在地下，復(fù)又掙起身來(lái)，趕了出去。

    霓喜在樓上觀看，一個(gè)身子像撂在大海里似的，亂了主意。側(cè)耳聽(tīng)外面，卻沒(méi)有嚷鬧的聲音，正自納罕，再聽(tīng)時(shí)，仿佛雅赫雅和誰(shuí)在那里說(shuō)笑，越發(fā)大疑，撐著樓梯扶手，一步一步走下來(lái)，生怕那汪著的蜜糖臟了鞋。掩到門簾背后張了一張，卻原來(lái)是于寡婦，和雅赫雅有些首尾的，來(lái)到店中剪衣料，雅赫雅氣也消了，斜倚在柜臺(tái)上，將一匹青蓮色印度綢打開(kāi)了一半，披在身上，比給她看。

    霓喜挫了挫牙，想道：“他便如此明目張膽，我和那崔玉銘不合多說(shuō)了兩句話，便鬧得一天星斗。昨兒那一出，想必就是為了崔玉銘——有人到他跟前搗了鬼。今天看情形也跑不了一頓打。為了芝麻大一點(diǎn)，接連羞辱了我兩回！”思想起來(lái)，滿腔冤憤，一時(shí)撈不到得用器具，豁朗朗一扯，將門頭上懸掛的“開(kāi)張志喜”描花鏡子綽在手中，掀開(kāi)簾子，往外使勁一摔，鏡子從他們頭上飛過(guò)，萬(wàn)道霞光，落在街沿上，嘩啦碎了，亮晶晶像潑了一地的水。

    隨著鏡子，霓喜早躥了出去，拳足交加，把于寡婦打得千創(chuàng)百孔，打成了飛灰，打成了一蓬煙，一股子氣，再?gòu)乃沁叴蚧貋?lái)。雅赫雅定了定神，正待伸手去抓霓喜，霓喜雙手舉起柜臺(tái)上攤開(kāi)的那一匹青蓮色印度綢，憑空橫掃過(guò)去，那匹綢子，剪去了一大半，單剩下薄薄幾層裹住了木板，好不厲害，克嚓一聲，于寡婦往后便倒，雅赫雅沾著點(diǎn)兒，也震得滿臂酸麻，霓喜越發(fā)得了意，向柜臺(tái)上堆著的三尺來(lái)高一疊綢緞攔腰掃去，整疊的匹頭推金山倒玉柱塌將下來(lái)，千紅萬(wàn)紫百玄色，閃花，暗花，印花，繡花，堆花，灑花，灑線，彈墨，椒藍(lán)點(diǎn)子，飛了一地上，霓喜跳在上面一陣踐踏。雅赫雅也顧不得心疼衣料，認(rèn)明霓喜的衣領(lǐng)一把揪住，啪啪幾巴掌，她的頭歪到這邊，又歪到那邊，霓喜又是踢，又是抓，又是咬，他兩個(gè)扭做一團(tuán)，于寡婦坐在地下只是喘氣，于家跟來(lái)的老媽子彎腰揀起于寡婦星散的釵環(huán)簪珥，順手將霓喜的耳墜子和跌碎了的玉鐲頭也揣在袖子里。

    旁邊的伙計(jì)們圍上來(lái)勸解，好不容易拉開(kāi)了雅赫雅兩口子。于寡婦一只手挽著頭發(fā)，早已溜了。霓喜渾身青紫，扶墻摸壁往里走，柜臺(tái)上有一把大剪刀，她悄悄地拿了，閃身在簾子里頭，倒退兩步，騰出地位，的溜溜把剪刀丟出去。丟了出去，自己也心驚膽戰(zhàn)，在樓梯腳上坐下了，拍手拍腳大哭起來(lái)，把外面的喧嘩反倒壓了下去。

    須臾，只見(jiàn)雅赫雅手握著剪刀口，立在她跟前道：“你給我走！你這就走！你不走我錐瞎你眼睛！”霓喜哭道：“你要我走到哪兒去？”雅赫雅道：“我管你走到哪兒去？我不要你了?！蹦尴驳溃骸坝羞@么容易的事，說(shuō)不要就不要了？我跟了你十來(lái)年，生兒養(yǎng)女，吃辛吃苦，所為何來(lái)？你今日之下，說(shuō)不要我就不要我了？”一頭哭，一頭叫起撞天屈來(lái)，雅赫雅發(fā)狠，將剪刀柄去砸她的頭，道：“你真不走？”霓喜順勢(shì)滾在地上撒起潑來(lái)，道：“你好狠心！你殺了我罷！殺了我罷——不信你的心就這樣狠！”

    眾人恐雅赫雅又要用強(qiáng)，上前勸解，雅赫雅冷冷地道：

    “用不著勸我，倒是勸勸她，她是知趣的，把隨身的東西收拾起來(lái)，多也不許帶，孩子不許帶，馬上離了我的眼前，萬(wàn)事全休。不然的話，我有本事把當(dāng)初領(lǐng)她的人牙子再叫了來(lái)把她賣了?？此龔?qiáng)得過(guò)我！”說(shuō)著，滿臉烏黑，出去坐在柜臺(tái)上。

    霓喜聽(tīng)他口氣，斬釘截鐵，想必今番是動(dòng)真氣了，不犯著吃眼前虧，不如暫且出去避一避，等他明白過(guò)來(lái)了再說(shuō)。趁眾人勸著，便一路哭上樓去，撿衣服，雅赫雅貴重些的物件都沒(méi)有交給她掌管，更兼他過(guò)日子委實(shí)精明，霓喜也落不下多少體己來(lái)。她將箱子兜底一掀，嘩啦把東西倒了一地，箱底墊著的卻是她當(dāng)日從鄉(xiāng)下上城來(lái)隨身帶著的藍(lán)地小白花土布包袱，她把手插到那粗糙的布里，一歪身坐在地下，從前種種仿佛潮水似的滾滾而來(lái)，她竟不知道身子在什么地方了。