第十三章

    大理寺掌刑獄案件審理，一般的案件不由大理寺去查，可春獵之事事關(guān)陛下與七公主，七公主甚至還因此深受重傷。

    大理寺少卿沈鶴出自寒門(mén)，其父乃是都城城東的打鐵匠，從小沈鶴便與鐵石刀劍為伍，其貌不似他那長(zhǎng)得粗獷的鐵匠爹，倒與他那早死的娘親有幾分相像。

    男生女相，沈鶴從小備受議論。

    沈老頭本來(lái)是想送兒子沈鶴去學(xué)堂讀書(shū)，日后好賺取個(gè)功名光宗耀祖。

    然而沈鶴上學(xué)堂的第一日便與人打得鼻青臉腫，沒(méi)輸，但也沒(méi)贏(yíng)，后來(lái)他文筆斐然，下場(chǎng)科舉高中榜五，得了陛下青睞入翰林院。

    好似所有未來(lái)得到重用的大臣都要走翰林院這一條路，沈鶴入翰林院的第一日，便與同僚打得鼻青臉腫。

    此事驚動(dòng)上聽(tīng)，陛下怒極，本想罷黜了他，皇后卻留了他一條官路，趕去了大理寺當(dāng)一個(gè)七品的主簿。

    在大理寺這十年，沈鶴從一個(gè)小小的七品主簿坐到了如今大理寺少卿的位置，經(jīng)他手抽斷的鞭子，審過(guò)的犯人數(shù)不勝數(shù)，無(wú)論多難撬開(kāi)的嘴，落到他的手中，都能吐得一干二凈。

    沈鶴穿著白色繡有暗紋的衣裳歪坐在太師椅上，借著內(nèi)獄里火把的光看證詞，他是個(gè)極矯情的人，身在大理寺，審案時(shí)卻偏要穿白衣，時(shí)常濺自己一身血，堂而皇之的走出大理寺。

    長(zhǎng)鞭末梢?guī)鸱溉说难猓切屈c(diǎn)點(diǎn)濺到了手中的證詞上。

    沈鶴稍一皺眉，不耐煩嘖了一聲，那執(zhí)刑的衙役握著長(zhǎng)鞭的手一怔，回頭撲騰一聲跪下，“大人……”

    沈鶴只可惜了這張證詞，揮了揮手讓他起來(lái)，又看了眼掛在刑架上的男子，“拿過(guò)去，讓他畫(huà)押吧?！?br/>
    “是！”

    衙役連忙接過(guò)沈鶴手中的證詞，讓那刑架上昏迷不醒的犯人畫(huà)押。

    這犯人口口聲聲說(shuō)自己不知情，大理寺審了好幾日，半點(diǎn)有用的消息沒(méi)能審出來(lái)，沈大人一出手，一日不到，便什么都招了。

    只是那衙役讓那犯人畫(huà)押時(shí)犯了難，十根手指頭都沒(méi)了，怎么畫(huà)呢？

    沈鶴在銀盆內(nèi)凈手，衙役小跑著過(guò)來(lái)將畫(huà)押后的證詞展開(kāi)給沈鶴看，沈鶴點(diǎn)頭，收下了證詞，收拾了一番后進(jìn)宮去了。

    明德殿內(nèi)，沈鶴將證詞呈上。

    病愈的陛下與皇后端坐在寶座之上，看完證詞后大怒。

    “混賬！朕給他如此殊榮，他竟然伙同外人謀害朕！”

    “陛下息怒，為了一介馬奴生氣，不值得?！被屎罂聪蛏蝥Q，“說(shuō)，此事到底是怎么回事？”

    “是?！鄙蝥Q拱手回稟道：“回皇后的話(huà)，大理寺奉旨調(diào)查春獵陛下與七公主遇險(xiǎn)一事，微臣在審訊御馬監(jiān)的一眾馬奴與監(jiān)馬官時(shí)，發(fā)現(xiàn)一名為徐莽的馬奴顧左右而言他，話(huà)里行間遮遮掩掩，審訊過(guò)后方知此人為了陛下的恩賜，在陛下的馬鞍上撒了能吸引猛虎的藥粉，只待吸來(lái)猛虎后解救陛下，立下大功?！?br/>
    回想起春獵時(shí)遇險(xiǎn)，陛下任心有余悸，“你繼續(xù)說(shuō)?！?br/>
    “那謝長(zhǎng)珺與他合謀，用口哨控制陛下的馬兒，誰(shuí)知七公主臨時(shí)起意與陛下?lián)Q了馬騎，陛下這才逃過(guò)這兩人的陰謀詭計(jì)！”

    “謝長(zhǎng)珺與他合謀，你可有證據(jù)？”

    “微臣在謝長(zhǎng)珺的房中搜到了藥粉的痕跡，另外，能如此輕而易舉地控制陛下的坐騎，能做到的，也只有一直為陛下馴馬的謝長(zhǎng)珺?！?br/>
    陛下復(fù)又問(wèn)道：“那謝長(zhǎng)珺承認(rèn)了嗎？”

    沈鶴聞言抬頭看向皇后，威嚴(yán)的目光直視著他，下一瞬沈鶴垂下頭去，“回陛下的話(huà)，謝長(zhǎng)珺對(duì)此供認(rèn)不諱。”

    “亂臣賊子！亂臣賊子！”陛下大怒：“朕讓他一個(gè)馬奴成了朕的監(jiān)馬官，已經(jīng)是高看他一眼了，日后若是馴馬有功，朕還是要繼續(xù)獎(jiǎng)賞于他的！他竟如此不知足！還做出這等大逆不道之事！我可憐的阿鸞，差點(diǎn)葬身虎口！”

    皇后任由陛下發(fā)泄了一陣。

    “陛下如何處置他二人？”

    “如何處置？”陛下咬牙切齒怒道：“行如此大逆之事，還需問(wèn)如何處置嗎？處死！都給朕處死！”

    沈鶴領(lǐng)命：“臣領(lǐng)旨?！?br/>
    —

    回到大理寺后，沈鶴反復(fù)琢磨著皇后的眼神，與陛下口中的處死。

    既然是處死而不是問(wèn)斬，那便是要那二人秘密死在大理寺，不可對(duì)外宣揚(yáng)，嚴(yán)防此事被歹人知曉，再次模仿此手段謀害他人。

    “去，將徐莽杖斃?！?br/>
    衙役拱手稱(chēng)是，復(fù)又問(wèn)道：“另一位……”

    “另一位我親自去看看。”

    “是?！?br/>
    內(nèi)獄的條件實(shí)在算不得好，睡得是草垛，吃的是餿飯，能進(jìn)這的，都是些身上背負(fù)罪孽之人，不配過(guò)些好日子。

    沈鶴站在牢獄外，看著草垛上血跡斑斑的男子，“謝長(zhǎng)珺?！?br/>
    謝長(zhǎng)珺睜開(kāi)雙眼，望向沈鶴。

    “你包藏禍心，行大逆不道之事企圖謀害陛下，我已奏明圣上，圣上下旨，不日將你處死?！?br/>
    謝長(zhǎng)珺輕蔑的眼神看著他，嘴角露出一抹冷笑，“久聞……沈大人手段高明，斷案有如神助，沒(méi)想到，竟是如此斷案的。”

    沈鶴沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    他深知謝長(zhǎng)珺并未簽字畫(huà)押，口哨是他的，吸引猛獸的藥粉亦在他房中找到，看似證據(jù)確鑿，卻漏洞百出，可事關(guān)皇家，哪怕錯(cuò)殺，也不可放過(guò)。

    他一個(gè)監(jiān)馬官，身份卑微，命如草芥，草席一滾，亂葬崗一扔，死了也就死了，誰(shuí)也不會(huì)在乎這世上少了一個(gè)叫謝長(zhǎng)珺的馬奴。

    殺了一個(gè)謝長(zhǎng)珺，還有另外許許多個(gè)謝長(zhǎng)珺為陛下馴馬。

    “待會(huì)我會(huì)讓獄卒為你送來(lái)最后一頓，你慢慢吃，吃完本官再送你上路。”

    謝長(zhǎng)珺的最后一頓沒(méi)有吃上沈鶴為他送來(lái)的飯食，七公主明鸞帶傷親臨大理寺，手持皇后鳳令，要見(jiàn)謝長(zhǎng)珺。

    獄卒將七公主帶到謝長(zhǎng)珺牢房，將七公主帶來(lái)的飯食一并擺在案桌上后退出。

    明鸞給謝長(zhǎng)珺斟了杯酒，她看著坐在草垛上一言不發(fā)的謝長(zhǎng)珺，問(wèn)道：“謝長(zhǎng)珺，你為何這樣看著我？”

    謝長(zhǎng)珺不明白，“公主為何，非要置我于死地？我不知哪里得罪了公主?！?br/>
    明鸞微微一笑，并未回答他的問(wèn)題，“我今日來(lái)是為了報(bào)答你在虎口下救我的恩情。”

    她走到草垛前，拿出藥膏，捋起謝長(zhǎng)珺寬大破爛的衣袖，一點(diǎn)點(diǎn)解開(kāi)右臂上纏繞的紗布，右臂上虎口下的傷勢(shì)駭人，起初回到都城那日謝長(zhǎng)珺還是七公主的救命恩人，得到御馬場(chǎng)眾人的一致夸贊，連身上的傷都是請(qǐng)的太醫(yī)親自料理。

    后來(lái)下了大獄，手上的傷勢(shì)便再也無(wú)人照料。

    她將藥膏一點(diǎn)點(diǎn)仔細(xì)涂抹在傷口，力道很輕，謝長(zhǎng)珺幾乎感受不到疼痛，一個(gè)十指不沾陽(yáng)春水的公主，又怎會(huì)做這種伺候人的事？

    涂抹好藥膏，明鸞又熟練地用紗布將其包扎好，“你幾日沒(méi)吃飯了，我?guī)Я四恪規(guī)Я诵┛煽诘娘埐藖?lái)，你看看合不合你胃口?！?br/>
    謝長(zhǎng)珺忍著身上的疼痛坐到案桌前，桌上的菜都是謝長(zhǎng)珺不曾見(jiàn)過(guò)的，他叫不上名字的菜，他并無(wú)胃口，只是看向那杯公主親自斟的酒。

    “若我喝了這杯酒，公主會(huì)為我解惑嗎？”

    “其實(shí)無(wú)論我說(shuō)不說(shuō)，這杯酒你都得喝下去?！?br/>
    謝長(zhǎng)珺苦笑，“公主，我從未對(duì)公主有過(guò)任何的不臣之心，公主為何屢次苦苦相逼?！?br/>
    “你為何覺(jué)得是我在逼你？”

    “難道不是嗎？”謝長(zhǎng)珺抬頭看向明鸞，眼底再無(wú)從前明鸞所見(jiàn)過(guò)的敬重與傾慕，他說(shuō)：“初次在御馬場(chǎng)之時(shí)，我救下馬背上的公主，公主卻逼我與虎相搏，當(dāng)時(shí)公主便存了殺我的決心吧？只是我命硬，活了下來(lái)。”

    “你怎么知道我當(dāng)時(shí)想殺你？”

    “公主，想殺一個(gè)人的心，眼神是藏不住的?！敝x長(zhǎng)珺握著那杯酒，兀自說(shuō)道：“春獵之事，沈大人說(shuō)我曾在公主的府邸用哨聲安撫了一匹烈馬，與那日在春獵之時(shí)公主御馬一動(dòng)不動(dòng)的場(chǎng)景頗為相似。”

    “難道就不能是母后派人查的？”

    “公主，你想殺我，必不會(huì)放過(guò)這次機(jī)會(huì)?！彼V定道：“是你說(shuō)的。”

    話(huà)說(shuō)到這份上，其實(shí)也沒(méi)什么好遮掩的。

    “沒(méi)錯(cuò)，你說(shuō)得都沒(méi)錯(cuò)，我想殺你是真的，而且為了名正言順的殺你，我等許久了，今日終于等到了這個(gè)機(jī)會(huì)，你若是想知道為什么，喝下那杯酒，我就告訴你。”

    謝長(zhǎng)珺毫不遲疑，仰頭將酒杯里的酒一飲而盡。

    空酒杯擲地有聲，謝長(zhǎng)珺盯著明鸞的眼睛沉聲逼問(wèn)道：“現(xiàn)在公主可以說(shuō)了，為什么堂堂公主，卻費(fèi)盡心機(jī)想要我一介馬奴的性命?！?br/>
    毒酒見(jiàn)效得極快，謝長(zhǎng)珺話(huà)音剛落腹部便傳來(lái)了一陣劇痛，他口吐鮮血，眼前登時(shí)一片模糊。

    “這酒叫見(jiàn)手青，和一種菌子同一個(gè)名，見(jiàn)血封喉，不會(huì)給你太大的痛苦。”

    謝長(zhǎng)珺跪倒在地，卻依然睜著那雙雪亮如刀的眼睛，一瞬不瞬地望著她。

    明鸞走到他面前，“我知道你想要一個(gè)答案，我之所以想殺你，是因?yàn)?，公主永不為妾?！?br/>
    謝長(zhǎng)珺眼中寫(xiě)滿(mǎn)了迷茫，他想問(wèn)是什么意思，費(fèi)力張合著蒼白的雙唇，可一張嘴便嘔出一大口鮮血，順著下顎染紅了胸前的衣襟，血腥氣蔓延開(kāi)來(lái)。

    哪怕置身虎口之下也不曾感受到的恐懼籠罩著他，謝長(zhǎng)珺明白，這是死亡的滋味，知道自己的生命即將走到盡頭，看他卻只能眼睜睜地看著，感受著。

    他感受著心臟緩慢跳動(dòng)，呼吸微弱而艱難，感受著身體的溫度一寸寸下降，感受著沉重的身體變得輕飄飄。

    明明是見(jiàn)血封喉沒(méi)有痛苦的毒藥，此刻謝長(zhǎng)珺缺覺(jué)得五臟六腑都好痛，四肢不由自主地痙攣掙扎，絕望而又無(wú)助地從牙縫里擠出一絲嘶啞的聲音。

    “明……鸞！”

    眼前一片漆黑。

    “謝長(zhǎng)珺?！?br/>
    謝長(zhǎng)珺用盡最后的力氣，伸手朝聲音方向虛虛抓了一把。

    一雙溫暖的雙手握住了他。

    “謝長(zhǎng)珺，或許有朝一日我會(huì)想起你，想起你的無(wú)辜，屆時(shí)，我可以抱著愧疚過(guò)一輩子，但今日，你必須死?！?br/>
    耳邊傳來(lái)嗡得一聲，萬(wàn)籟俱寂。

    謝長(zhǎng)珺被明鸞緊握在手心的手徒然失力，重重落在滿(mǎn)是塵土的牢獄里。

    明鸞脫力跪坐在謝長(zhǎng)珺面前，解下身后的披風(fēng)蓋在他身上，沉默看著謝長(zhǎng)珺死不瞑目的雙眼，伸手，緩緩將其闔上。

    “我曾經(jīng)也想過(guò)，這輩子的你什么都沒(méi)有做，我這樣對(duì)你是不是不太公平?！?br/>
    “但是我知道，你非池中物，不管有沒(méi)有我，你都不會(huì)止于一個(gè)小小的御馬場(chǎng)，我知道你的野心和能力，也知道你壯志凌云，若給你機(jī)會(huì)，終有一日你會(huì)踏上前世的腳印。謝長(zhǎng)珺，我們是敵人，你死我活才是我們的結(jié)局，不是我，就是你?！?br/>
    —

    大理寺死人常見(jiàn)，處死的犯人處理起來(lái)極其簡(jiǎn)單，草席一裹，往城外亂葬崗一扔便成了。

    獄卒搬來(lái)草席，將謝長(zhǎng)珺裹進(jìn)草席里，與杖斃的徐莽一同搬上牛車(chē)，朝城外駛?cè)ァ?br/>
    黑云壓境，暮色沉沉。

    亂葬崗里枯枝滿(mǎn)地，烏鴉鳴啼。

    獄卒們將謝長(zhǎng)珺與徐莽的尸體往那坑里一扔，謝長(zhǎng)珺從草席里滾落出來(lái)，那獄卒暗自喊了聲晦氣，又見(jiàn)他身上裹著的披風(fēng)繡有金線(xiàn)，極為值錢(qián)，正想上前解下，卻被另一個(gè)獄卒叫?。骸拔梗「墒裁?！死人的東西你也要，也不嫌晦氣！”

    “什么晦氣不晦氣的，銀子有什么可晦氣的，你還信這個(gè)？”

    “我可是警告你了，這死人的東西不干凈，換成銀錢(qián)也有克應(yīng)，你小子小心點(diǎn)?！?br/>
    “知道了知道了！”

    獄卒滿(mǎn)不在乎去解謝長(zhǎng)珺身上的披風(fēng)，剛解下，林間陰風(fēng)四起，無(wú)數(shù)烏鴉撲哧而飛，盤(pán)旋于半空中喑啞鳴啼。

    這亂葬崗實(shí)在是瘆人得很。

    獄卒一陣哆嗦，罵道：“別要了！都說(shuō)了不干凈！走了！”

    貪財(cái)?shù)莫z卒撫摸著披風(fēng)上的金線(xiàn)，眼見(jiàn)狂風(fēng)四起，一顆再貪財(cái)?shù)男囊驳挚共蛔」砩竦木次?，將那披風(fēng)往謝長(zhǎng)珺身上狠狠一扔，轉(zhuǎn)身便跑了。

    天邊最后一抹霞光散盡，天色沉沉。

    人跡罕至的亂葬崗里腳步聲響起。

    石裹兒哭著跑來(lái)，跌跌撞撞絆倒在謝長(zhǎng)珺身前不遠(yuǎn)處的水坑里，她連忙爬到謝長(zhǎng)珺身側(cè)，“謝大哥！謝大哥你醒醒！”

    她顫抖著撫摸著謝長(zhǎng)珺的雙手，感受不到一絲的暖意。

    “謝大哥！”

    狂風(fēng)四起，大雨忽至。

    石裹兒想將謝長(zhǎng)珺背走，可謝長(zhǎng)珺實(shí)在是太重了，她屢次跌倒在大雨里，又屢次爬起。

    終于一個(gè)水坑前她歪倒在地，謝長(zhǎng)珺則順著山坡滾了下去。

    “謝大哥！”石裹兒撫摸著謝長(zhǎng)珺滾下山坡時(shí)，臉上那道被石塊劃破的傷疤，徹底崩潰，“老天爺！為什么！謝大哥這么好的人，你為什么要這么對(duì)謝大哥！你告訴我到底是為什么??！”

    驚雷滾滾，映出謝長(zhǎng)珺慘如白紙的臉。

    石裹兒趴伏在謝長(zhǎng)珺胸前大哭：“謝大哥，我要怎么救你，你告訴我，我應(yīng)該怎么救你！”

    落在草叢中的手突然動(dòng)了動(dòng)，謝長(zhǎng)珺喉間聳動(dòng)，倏地張嘴嘔出一大口黑血。

    石裹兒登時(shí)呆住。

    “謝大哥？謝大哥你醒了！”

    謝長(zhǎng)珺不住地嘔著鮮血，他費(fèi)力睜開(kāi)雙眼，看著暴雨從天而降，他大口大口地暢快呼吸，理智回神之際，突然間仿若癲狂般大笑起來(lái)。

    “哈哈！哈哈哈哈！哈哈哈哈哈！”

    笑聲在林間久久回蕩，凄楚悲痛，如野獸的悲鳴令人心膽俱寒。

    石裹兒聽(tīng)得心頭發(fā)澀，“謝大哥，你怎么了？你別嚇我?！?br/>
    “原來(lái)，原來(lái)如此！”謝長(zhǎng)珺咬牙，發(fā)出聲嘶力竭，又令人毛骨悚然的絕望：“明鸞！明鸞！李明鸞！”