此時(shí)袁術(shù)的力量被一分為二，袁術(shù)與紀(jì)靈領(lǐng)著六七千人在淮河北岸的下蔡地區(qū)，張勛、袁胤等領(lǐng)著近五千人在淮河南岸的西曲陽城。袁術(shù)仗著自己船只眾多，還想設(shè)法接應(yīng)張勛，但魏延領(lǐng)兵沿岸防守，袁術(shù)派出的船隊(duì)根本無法再南岸?？?，幾番努力均告失敗。
在北岸堅(jiān)持了兩天之后，黃虎的水軍已經(jīng)快要到達(dá)壽春了，袁術(shù)接到這個(gè)消息，心知自己已經(jīng)沒有半點(diǎn)機(jī)會(huì)救回南岸的張勛等人了，只得含恨領(lǐng)兵往北而去。
黃射又豈能眼看著袁術(shù)北逃？當(dāng)日便命士兵扎木筏渡河，及至第一批士兵過河之后，接收了袁術(shù)丟棄在北岸的上百艘船只，渡河的速度瞬間就加快了起來，饒是如此，黃射和魏延麾下的五六千兵馬也用了兩個(gè)多時(shí)辰才全部渡過淮河。
過河之后，黃射命劉勛前去招降下蔡，又傳令黃虎領(lǐng)水軍轉(zhuǎn)道進(jìn)入渦水，封鎖袁術(shù)北逃之路，自己卻與魏延、周倉、杜遠(yuǎn)一道往袁術(shù)逃跑的方向追殺而去。
下蔡以北屬于豫州地界，因?yàn)樵g(shù)是豫州汝南郡人，所以豫州南部的百姓天然地就親和袁術(shù)，許多地方都遙奉袁術(shù)號(hào)令。雖然袁術(shù)這幾年搞得天怒人怨，但此地畢竟也是袁術(shù)多年經(jīng)營的地盤，各縣各城都給袁術(shù)幾分面子，因此袁術(shù)逃亡之路十分順暢，沿路并無半分阻攔。
黃射領(lǐng)兵一路追殺，沿路各縣緊閉，雖沒有對(duì)黃射進(jìn)行阻攔，但不友好的態(tài)度也十分明顯，黃射卻也不以為意，豫州各縣今年都是重災(zāi)區(qū)，百姓大半逃散，各縣兵馬都渺渺無幾，根本構(gòu)不成半點(diǎn)威脅。
一直追殺到渦水岸邊，之間數(shù)百艘船?？康罍u水東岸，袁術(shù)軍卻連半個(gè)影子都看不到。黃射心下大怒，急忙尋當(dāng)?shù)匕傩赵儐?，?dāng)?shù)匕傩盏溃骸霸缭跀?shù)日之前地方官吏便將渦水兩岸的漁船和渡船征用一空，今日袁術(shù)大軍到來，直接乘船渡河，如今已經(jīng)走了有一個(gè)多時(shí)辰了。
黃射聞言氣憤不已，喝問道：“黃虎的水師呢？怎么還沒能封鎖渦水？”
正喝問間，渦水下游行來一只船隊(duì)，當(dāng)頭一面大旗，上面大書一個(gè)“黃”字。黃射認(rèn)得是黃虎的水軍，于是命人將黃虎叫過來。
不一時(shí)，黃虎到來，黃射責(zé)問道：“我叫你封鎖渦水，你為何遷延，致使袁術(shù)逃脫？”
黃虎拜服于地，道：“末將得令之后，晝夜兼程而來，劃船的士卒多有手臂拉傷至腫脹者，少主若是不信可以驗(yàn)看。只因是逆水，船行甚慢，這才遲誤，絕非末將有意遷延?！?br/>
黃射聞言，怒氣稍息，道：“雖然如此，你也罪責(zé)難逃。快將船隊(duì)開過來送我大軍過河，若是此番追上了袁術(shù)那便罷了，若是最終還是讓袁術(shù)逃脫了，你難辭其咎！”
黃虎下拜道：“少主請(qǐng)放心，張遼的騎兵早已在渦水東岸下船，想必此時(shí)已經(jīng)追上了袁術(shù)。袁術(shù)今次絕對(duì)逃不掉！末將這就去調(diào)集船只渡少主過河?！?br/>
有黃虎的水軍協(xié)助，黃射大軍很快就渡過了渦水，繼續(xù)追擊袁術(shù)。
在又追了三十里之后，沿路可以看到橫七豎八的尸體和旗幡等物了，這些陣亡的士兵絕大多數(shù)都是袁術(shù)軍的裝扮，但也有少數(shù)幾個(gè)是黃射軍的士兵。
見此情形，黃射推測(cè)必是張遼的騎兵咬住了袁術(shù)軍的尾巴，正在銜尾追殺。黃射大喜，急忙命士兵加快速度，務(wù)必要盡快追上袁術(shù)。
如此又追擊了近百里，黃射大軍已經(jīng)人困馬乏，路上倒斃的袁術(shù)軍士兵也越來越多，可以想見，袁術(shù)軍必定困乏到了奔潰的邊緣。
黃射預(yù)感到自己已經(jīng)距離袁術(shù)很近了，只需再加把勁就能擒殺袁術(shù)，因此不顧士卒已經(jīng)疲累不堪，努力催軍急進(jìn)。
此時(shí)天色已晚，不過盛夏天氣，風(fēng)高月明，趁月趕路，倒也不怕迷失方向。大軍正行之間，忽見前方山頭火光沖天，隱隱有喊殺聲傳來。黃**神一振，料想是張遼終于咬住了袁術(shù)大隊(duì)，于是催促兵馬上前助戰(zhàn)。
及至到了近前，黃射登高觀察戰(zhàn)場(chǎng)，這才發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)和自己想的完全不一樣。
只見前方山前有一只大軍當(dāng)?shù)懒嘘?，將袁術(shù)去路堵住，陣中豎立一桿大旗，上面寫著一個(gè)“劉”字，山左有一只兵馬殺出猛攻袁術(shù)軍右翼，打著“關(guān)”字大旗，山右也有一只兵馬殺出猛攻袁術(shù)軍左翼，打著“張”字大旗。
“劉、關(guān)、張，嘶——，想不到竟然在這里碰到這三兄弟！這可不妙了。我麾下大軍疾馳數(shù)百里，早已人困馬乏，如何能從劉關(guān)張三人手中搶到袁術(shù)？么么的，莫非我籌劃了這么久，勞師動(dòng)眾好不容易將袁術(shù)逼到絕路，最終竟然要便宜了劉備么？不行！袁術(shù)倒也罷了，但他手中的傳國玉璽卻決不能落入劉備之手?！秉S射看著前方戰(zhàn)場(chǎng)喃喃低語了一陣。
眼見袁術(shù)軍在劉關(guān)張三人的輪番攻擊下已經(jīng)到了奔潰的邊緣了，黃射顧不得多想，急令士兵讓開大路，占領(lǐng)道旁的山坡，隨后命一名騎兵拿著自己的令箭前往戰(zhàn)場(chǎng)向張遼傳令。
此時(shí)張遼率領(lǐng)的騎兵正從袁術(shù)軍身后猛攻，從戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)上看就像是在配合劉備進(jìn)攻一樣。
事實(shí)上，張遼與劉備、關(guān)羽、張飛的確熟識(shí)，尤其與關(guān)羽交情甚好。如今領(lǐng)兵共同攻擊袁術(shù)，張遼心下雖有爭(zhēng)功之心，也想最終由自己拿下袁術(shù)，但在作戰(zhàn)時(shí)，還是不自覺地配合劉關(guān)張的行動(dòng)，將袁術(shù)軍死死困住，讓袁術(shù)欲逃無路。
眼看著加把勁兒就能剿滅袁術(shù)了，張遼正欲催軍直取袁術(shù)中軍，此時(shí)黃射的信使正巧趕到，傳令讓張遼退兵。
張遼接令大驚，道：“袁術(shù)已經(jīng)窮途末路，正當(dāng)一鼓作氣將之殲滅，為何要退兵？”
信使喝道：“此乃主公之令，你只聽命行事就行了，何必多問！”
張遼聞言驚怒不已，心下轉(zhuǎn)動(dòng)了無數(shù)念頭，最終化為一聲長嘆，道：“既如此，我撤軍就是了！”
張遼當(dāng)即鳴金收兵，率領(lǐng)麾下數(shù)百騎兵調(diào)轉(zhuǎn)馬頭往后撤退了。
這一番變故來的突然，袁術(shù)和劉備都被張遼的舉動(dòng)驚住了。所不同的是，袁術(shù)是大喜過望，心中有種天無絕人之路的慶幸。眼見原本嚴(yán)密的包圍圈如今缺了一面，已經(jīng)瀕臨崩潰的袁術(shù)當(dāng)即率軍后撤，想要脫離戰(zhàn)場(chǎng)。
但劉備又豈能讓袁術(shù)安然逃跑？見袁術(shù)中軍后撤，急忙命令全軍沖鋒，欲要一鼓作氣擊破袁術(shù)。
袁術(shù)見劉關(guān)張來的甚急，只得命令紀(jì)靈斷后。紀(jì)靈得令，領(lǐng)兵就地結(jié)陣，阻攔劉備大軍。紀(jì)靈乃是袁術(shù)的死忠，明知留下來九死一生，但為報(bào)袁術(shù)知遇之恩，紀(jì)靈心中仍舊無怨無悔，揮舞三尖兩刃刀身先士卒地與劉備軍交戰(zhàn)。紀(jì)靈麾下士兵受其鼓舞，士氣大振，一時(shí)竟與劉備軍戰(zhàn)的有聲有色。
張飛見狀大怒，飛馬挺矛來戰(zhàn)紀(jì)靈。紀(jì)靈勉力應(yīng)戰(zhàn)，終究是長途逃亡了數(shù)百里，又戰(zhàn)了這許多時(shí)候，早已精疲神乏，與張飛戰(zhàn)了十余個(gè)回合之后，刀法漸漸散亂，被張飛抓住破綻，一矛刺出，正中紀(jì)靈咽喉。
紀(jì)靈當(dāng)即落馬氣絕。
紀(jì)靈一死，麾下兵馬失去了指揮，瞬間崩潰。張飛、關(guān)羽領(lǐng)兵將敗軍驅(qū)散，隨后與劉備一道往袁術(shù)逃跑的方向追去。
追不上三里，眼見先前張遼、袁術(shù)以及紀(jì)靈麾下的潰兵先后從大路撤退，因此劉、關(guān)、張三人也毫不猶豫地從大路追擊，不想道路兩旁的山坡上突然一聲鼓響，隨后箭矢如雨而下，劉備軍猝不及防，死傷慘重。
劉備急忙命令撤退，黑暗中又不知道有多少伏兵，只得將大軍退回先前的山前駐扎，隨后派出斥候打探究竟是何人埋伏在道旁阻攔自己。