對(duì)于里正到訪，柯家村長(zhǎng)受寵若驚，舉家出門相迎。

    祝有貴將韁繩遞給殷勤上前的村長(zhǎng)大兒子，笑道：“柯村長(zhǎng)別客氣，我就是外出辦差，來(lái)你這兒討杯茶水?！?br/>
    柯村長(zhǎng)趕忙彎腰做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)：“里正客氣了，我們柯家村地方偏，勞您掛念?！?br/>
    一家人簇?fù)碇镎蛢蓚€(gè)小吏進(jìn)門上座。

    柯家村確實(shí)偏遠(yuǎn)，但勝在資源豐富，臨河靠山，因此村民的生活尚算過(guò)得去。作為一村之長(zhǎng)，柯汝孝家中情況要更好一些。

    屋子是土木結(jié)構(gòu)的三個(gè)院子合并在一處，左右分別住著兩個(gè)成家的兒子，柯汝孝夫婦則住正中，這樣也方便有什么事情喊孩子們來(lái)幫忙。

    這會(huì)兒柯村長(zhǎng)和里正在屋里隨意談?wù)撝謇锏奶锏刭x稅情況，柯鄭氏端著盤糕點(diǎn)有些顫巍巍進(jìn)來(lái)。

    她前些年摔過(guò)，腿腳一直不怎么利索。

    “你怎么干這些，咋不喊柱子媳婦來(lái)……”

    柯汝孝皺眉抱怨了句，起身向祝有貴告罪：“大人見(jiàn)笑了，我這老婆子就是性子倔愛(ài)逞強(qiáng)?！?br/>
    祝有貴擺擺手：“嫂夫人賢惠?！?br/>
    見(jiàn)里正確實(shí)不在意，柯汝孝陪了個(gè)笑臉，趕緊一手去接柯鄭氏手里的盤子，一手托住自家婆娘的手肘。

    他低聲道：“你快去歇著吧，天陰了小心膝蓋又疼起來(lái)。”

    粗枝大葉至祝有貴，也能聽(tīng)出他話中的關(guān)切。

    待柯汝孝小心翼翼扶著柯鄭氏去一旁坐下后，祝有貴感慨：“柯老哥和嫂夫人真是伉儷情深，讓人羨慕啊?！?br/>
    “唉。老夫老妻的，羨慕什么呀?！笨氯晷㈦m是這么說(shuō)，老臉上卻有了一絲羞赧。

    挨著他坐的柯鄭氏也低下頭去抿嘴笑，竟有幾分少女臉上的俏皮意味。

    兩人坐得近，柯汝孝的手依舊托在柯鄭氏的手肘下。

    “她自十六嫁到我家，為我操心數(shù)十載，現(xiàn)在好不容易兩個(gè)兒子都成家了，也該好好享享清福才是。就是她是個(gè)勞碌命，半點(diǎn)不得閑，一個(gè)不注意又忙東忙西的……”

    聽(tīng)著是滿腹的抱怨，一雙眼依舊時(shí)不時(shí)瞟向柯鄭氏。

    祝有貴感覺(jué)自己被什么東西塞了一嘴。

    哦，是這對(duì)老夫妻的陳年狗糧。

    瞧著天色不早，在柯汝孝夫婦的極力挽留下，祝有貴和兩名小吏便留在柯家村暫宿一晚。

    柯鄭氏和兩個(gè)兒媳的手藝相當(dāng)不錯(cuò)，晚飯雖然沒(méi)有大魚大肉，勝在口味好。

    就著美味的飯菜，祝有貴又是一番旁敲側(cè)擊，大致了解了柯家村各家的情況。

    特別是柯陳氏和她的二兒媳。

    村長(zhǎng)一家的說(shuō)辭與他一路上攀談的村民所言無(wú)異，都說(shuō)柯陳氏虐待二兒媳和兩個(gè)繼孫。

    村長(zhǎng)大兒子受過(guò)江扶鳶的提點(diǎn)救命恩情，對(duì)刻薄又貪婪的柯陳氏尤為厭惡，將她是如何強(qiáng)占繼子當(dāng)兵的伙頭錢，如何將無(wú)依無(wú)靠的二房三人趕到荒屋忍饑挨餓的事情仔仔細(xì)細(xì)全部告訴祝有貴。

    當(dāng)晚祝有貴躺在床上，望著陳舊但是整潔的紗帳開(kāi)始反省。

    自己是不是真被柯陳氏騙了？

    瞧柯汝孝和柯鄭氏鶼鰈情深的模樣，應(yīng)該不會(huì)與柯二娘子有什么不能言說(shuō)的私情，所以這一切都是柯陳氏信口胡說(shuō)？

    要不明天直接讓他們對(duì)峙？誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)面對(duì)面說(shuō)個(gè)清楚，自己也好有個(gè)交代……

    想著想著，他慢慢閉上雙眼，任由睡意籠罩全身。

    不知過(guò)了多久，祝有貴迷迷糊糊再睜眼，發(fā)現(xiàn)自己走在一片稀疏的林中。

    四周霧氣彌漫，兩米之外就看不清東西，只能依稀辨別出輪廓。

    “我這是在那兒？”

    他四下張望，除了白霧和瘦巴巴的枯木，就是腳下黑而堅(jiān)硬的土地。

    “阿三！阿四！”

    試探喚了兩聲小吏的名字，依舊沒(méi)有回應(yīng)。

    “奇怪……”

    總不能一直傻站在這里，祝有貴決定往前走，沒(méi)準(zhǔn)走著走著就能遇到人家，到時(shí)候再問(wèn)問(wèn)怎么回去便是。

    沒(méi)想到走了大半天，眼前依舊只有白霧黑土和枯木。

    這片林子仿佛沒(méi)有邊際。

    “難道我祝有貴要死在這里了？”

    正當(dāng)他心慌意亂之際，一陣若有若無(wú)的哭聲自霧中傳來(lái)。

    有人！

    來(lái)不及多加思考，祝有貴朝著聲音來(lái)處拔足狂奔。

    只要有人在，他就有希望出去！

    呼哧帶喘跑了好一段路，他終于找到聲音的主人。

    是一個(gè)衣衫襤褸的佝僂背影，瞧著是個(gè)老頭。

    嗚咽之聲正是他在哭泣。

    祝有貴努力咽了幾下口水，他的喉嚨因?yàn)楸寂芏鹄崩钡奶邸?br/>
    等氣息稍緩，他小心翼翼開(kāi)口說(shuō)：“老人家，你還好嗎？”

    荒山野嶺獨(dú)自哭泣的老頭，別是家里人遺棄在這里的吧？

    他一開(kāi)口，老頭的哭泣聲戛然而止。

    佝僂背影扶著樹(shù)干慢慢起身，沙啞的聲音傳來(lái)。

    “好？好個(gè)屁！”

    中氣十足，和他干瘦的身影全然不符。

    祝有貴：？

    沒(méi)等祝有貴開(kāi)口發(fā)問(wèn)，老頭猛然轉(zhuǎn)身。

    那張臉祝有貴再熟悉不過(guò)，這不是他去世三年的老爹嗎？！

    “爹，爹你，你怎么在這里？”

    祝老爹滿臉怒氣走到傻愣住的祝有貴面前：“還不是都怪你！你這個(gè)不孝子！”

    祝有貴一聽(tīng)更傻了：“不是，爹，你不是死了嗎？你咋穿成這樣？”

    他爹明明是風(fēng)光大葬，壽衣壽棺都是上好的料子，自己也很注重老爹的陰間生活，生怕老爹下去受苦，每逢初一十五都要燒大把紙錢下去的。

    咋老爹還這樣受盡苦楚的模樣？

    祝老爹聞言更氣，一個(gè)大逼兜結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)扇在祝有貴左臉。

    “我咋穿成這樣？你還好意思問(wèn)！”

    “你個(gè)不孝子！讓你平日不干好事！讓你耳根子軟偏聽(tīng)偏信！”

    “你在上面斷錯(cuò)了案，你老子我就要在下面被連坐！”

    “隔三差五就有陰差來(lái)罰錢訓(xùn)話打板子，你初一十五燒的那點(diǎn)玩意頂個(gè)屁用！”

    “這次倒好，干脆直接害得你老子我在下面被抄家了！”

    “你得罪誰(shuí)不好，要去得罪這么個(gè)祖宗！”

    越說(shuō)越來(lái)氣，祝老爹掄圓胳膊，噼里啪啦左右開(kāi)弓，不一會(huì)兒祝有貴臉上全是紅彤彤的巴掌印。

    “哎喲！哎喲！老爹別打了！別打了！”祝有貴抱著腦袋連連討?zhàn)?，“我得罪誰(shuí)了啊，我也沒(méi)干啥?。　?br/>
    “沒(méi)干啥？你仔細(xì)想想你這回要干啥！”祝老爹看著被打成豬頭的傻兒子，抬起腳往他屁股上狠狠一踹。

    這一腳力道十足，祝有貴只覺(jué)得眼前一黑，身體一輕，好像被老爹踹上了天。

    祝老爹的聲音遙遙從地下傳來(lái)：“臭小子給我好好向仙姑賠罪！再去求仙姑賜張平安符————”

    強(qiáng)烈的失重感讓祝有貴猛地倒抽一口涼氣坐起，這才發(fā)現(xiàn)外面已經(jīng)天光大亮，自己依舊在柯家村長(zhǎng)家的床上。

    門外聽(tīng)到動(dòng)靜的小吏推門進(jìn)來(lái)：“大人你醒啦，柯村長(zhǎng)說(shuō)早飯……”

    話說(shuō)一半沒(méi)了下文，祝有貴皺眉道：“早飯?jiān)趺戳?？?br/>
    阿三阿四半晌才結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)道：“大，大人，你臉上怎么都是巴掌印??？”