聽著李儉的安排，吳蒙心頭難免泛起些異樣感，望了望李儉，但見李某人似乎思考其他事去了，壓下小情緒，一拱手：“是！”

    旁邊的劉珣除了稍顯訝異之外，則沒什么太多的表情流露，李儉怎么安排，他就怎么做，很簡(jiǎn)單的事情。

    悄然間，李儉的目光在二人身上瞟過(guò)，對(duì)其表現(xiàn)，還是比較滿意的。

    九月唐軍出兵草原，規(guī)模不小，動(dòng)兵甚多，軍輜消耗不少，看起來(lái)是有些得不償失的。但是，耀武揚(yáng)威的效果確是達(dá)到了。且確確實(shí)實(shí)地給突厥人造成了近兩千的直接傷亡，這對(duì)突厥人來(lái)講，絕對(duì)是死傷慘重。

    唐軍傷亡實(shí)際上也不算小，但感觸不似突厥那般深刻。畢竟大唐不缺人，而突厥缺人，尤其是能開弓，能作戰(zhàn)的精壯士卒。

    總的來(lái)說(shuō)，薛大將軍這一路，運(yùn)氣很好，還是在突厥人身上占了點(diǎn)便宜，而損失完全在可接受范圍之內(nèi)。

    隨著唐軍全線縮回，大唐北境慢慢恢復(fù)平靜。吃了虧，冬日已臨，默啜未嘗沒有率眾南下抄掠的心思。

    但一者，方遭挫，士氣不旺，吉利可汗交給他的任務(wù)也只是盡量維持國(guó)內(nèi)穩(wěn)定，唐軍既退，他不敢貿(mào)然將戰(zhàn)事擴(kuò)大化。二者，突厥的主力大都被吉利可汗帶著西征了，默啜實(shí)在底氣不足。

    默啜領(lǐng)軍縮回北邊，隨著冬日氣候漸深，漠北的突厥人開始慢慢向漠南遷移，卻絲毫不敢跨過(guò)陰山。唐軍這邊，見突厥人老實(shí)了，慢慢地也放松下來(lái)。冬季對(duì)大唐邊地而言，日子一樣不好過(guò)。

    本來(lái)有人向薛懷義提議，派騎兵出塞，打擊突厥人。被薛大將軍果斷拒絕了，閑得蛋疼才去找突厥人麻煩，他看就等著局勢(shì)平穩(wěn)，好回洛陽(yáng)領(lǐng)賞。

    影響最大的是，黑齒常之被拘索回洛陽(yáng)了，這在北疆引起了軒然大波，黑齒常之在軍中的影響，還是不小的。因此故，北疆唐軍士氣有些衰弱，更別提出兵草原了。

    對(duì)這位智勇兼?zhèn)涞暮邶X大將軍，李儉是有所耳聞，拘索其南下的，還是蕭清芳……有所預(yù)感，這位邊陲重將，下場(chǎng)不會(huì)好。沒準(zhǔn)就是下一個(gè)程務(wù)挺。

    進(jìn)入十月中旬，薛大將軍出人意料地老實(shí)地在榆林城中待了近一月，沒有整出什么幺蛾子來(lái)。大概是老醫(yī)者的醫(yī)治有效果，薛大將軍的二弟恢復(fù)地差不多了，這不，耐不住寂寞了，帶著人出榆林，冬獵。

    榆林這個(gè)地方，在河水之南，位處河套地區(qū)的東北端，是個(gè)好地方，雖有不少草場(chǎng)，但時(shí)處寒冬，萬(wàn)物蕭條，實(shí)無(wú)什么可狩之獵物。

    薛懷義也是憋得太久了，北疆弭兵的時(shí)間夠久了，局勢(shì)緩和，但一直未見武后召他回朝的詔命。趁著下半身休養(yǎng)的差不多了，這才出城浪一浪。

    冬季之寒，對(duì)李儉這種內(nèi)功深厚的人來(lái)說(shuō)，算不得什么，一行三騎，策馬輕馳于霜霧漫天的榆林城外。

    在沿著河濱的地方，是沃野一片，開辟了大量的屯田，然天氣酷寒，田畝間只余殘稈腐草，連鳥雀寒鴉也無(wú)蹤跡，顯得有些荒蕪。

    吳蒙與魚尊跟在李儉兩側(cè)，這二人是李儉在榆林城中“收”的親隨，可正大光明跟在身邊了。魚尊這少年，在北邊磨煉的一番，個(gè)子長(zhǎng)高不少，武藝也見漲，潛力不錯(cuò)，李儉打算帶在身邊調(diào)教。

    和薛懷義差不多，李儉在榆林城中待得也甚是煩悶，近來(lái)也多有出城“散心”之舉。

    輕踹著馬腹，李儉面無(wú)表情，今遭薛懷義出獵，撞上了李某，讓他跟著搜索獵物，以供薛某射獵。

    李儉心里怎會(huì)舒服，這段時(shí)間以來(lái)，薛李二人，幾乎沒有交集。而今日，李儉忽然意識(shí)到了，自己兩次出塞，立了點(diǎn)功勞。但薛懷義是大軍統(tǒng)帥，哪怕他什么都沒干，這“統(tǒng)率”之功也是實(shí)實(shí)在在的功績(jī)。

    回朝之后，這薛某人之權(quán)勢(shì)，只怕要更上一層樓了。薛某人若勢(shì)盛，對(duì)李某來(lái)說(shuō)可不是好事，這會(huì)添更多的麻煩。

    二人相看兩厭，都有互施暗箭的舉動(dòng)。面首之間的斗爭(zhēng)，悄然間，已至不死不休……

    在原野之上，百無(wú)聊賴地搜索著獵物，哈一口熱汽，李儉冷聲叫罵一聲：“這薛懷義，我遲早要干掉他！”

    “公子若恨之，要不要小人取其性命？”旁邊的少年魚尊聞言出聲了，一臉的躍躍欲試，顯然想要試試刺殺這種刺激的任務(wù)。

    “有時(shí)候，刺殺并不是解決問題的最好方法！”看了眼少年，李儉開口調(diào)教道：“于我而言，殺薛并不難，難的是如何善后，摘出自己......不能沖動(dòng)?。　?br/>
    此言自李某人口中說(shuō)出來(lái)，他卻是一點(diǎn)都不臉紅，按照他的行事作風(fēng)，一向是奉行“簡(jiǎn)單、粗暴、直接”的......

    但是話是這般說(shuō)，李某人的目光則有意無(wú)意地望向遠(yuǎn)處前簇后擁的薛大將軍，神情冷然。美婦蕭讓他不要對(duì)薛懷義動(dòng)手，然而，此時(shí)若是不找機(jī)會(huì)，待歸了洛陽(yáng)，那將更渺茫了。

    正自思索著，薛懷義那邊忽然發(fā)生一陣混亂，只間薛懷義猛地自隊(duì)伍中竄出，駿馬嘶鳴，高速地朝著一處密林狂奔而入。其護(hù)衛(wèi)們，則驚惶一片，催著馬跟上。

    李儉眼神一動(dòng)，立刻驅(qū)馬靠了過(guò)去，尋一衛(wèi)士問道：“怎么回事？”

    “忽現(xiàn)一條青蟒，大將軍座馬受驚！”

    “都尉！”吳蒙低聲喚道一聲。

    “走，救大將軍去！”一招手，李儉催著馬匹，跟著進(jìn)入密林。

    此處樹林比較密集，樹干多是光禿禿的，枝繁而葉稀，視線受阻的情況倒不嚴(yán)重。受驚的馬，飛奔很快，李儉遙遙地能望見點(diǎn)薛懷義那邊的“亂象”。

    山嶺、樹林這種環(huán)境，一向是李儉的主場(chǎng)。稍微觀察了下周邊，帶著吳蒙而人，便從側(cè)繞著往薛懷義馬驚方向而去。

    至密林深處，舍了馬，運(yùn)起輕身功夫，這速度比起騎馬還要快得多。

    比所有人都快，李儉最先接近薛懷義。連喘幾口粗氣，李某人此來(lái)，消耗可不小。

    在樹林極深處，薛懷義的座馬已然倒地，抽搐著，吐著白沫。薛大將軍頭破血流的，右腿被壓在馬身之下，昏死了過(guò)去。

    李儉飛身躍至薛懷義身側(cè)，下蹲隱住身體，朝遠(yuǎn)處瞄了眼，其衛(wèi)士已然催著馬冒頭，朝此處奔來(lái)。

    掏出匕首，便欲結(jié)果了薛懷義，忽得眉頭一皺，眼珠子一轉(zhuǎn)，將匕首收入懷中。一手捂住薛懷義的嘴巴，左腳微抬，運(yùn)起勁兒，猛地踹向其胯間。

    昏死狀態(tài)的薛某人口中頓時(shí)發(fā)出一陣痛苦的哀嚎......