夜降下來了，外出打獵的隊伍，陸續(xù)回到了陣營。他們個個手里都抓著好幾個獵物，其中當屬野鹿最多。一個一個火堆架起柴火燃了起來，將那抓來的獵物，剝凈了皮毛，洗刷得白白凈凈，架在火架上烤。動物油落在火柴上“嗞嗞”地響，香噴噴地肉味就飄入了駐地上的各大營帳，時不時引來人頭探望。
劉裕是該食物的最先享有者，他接過劉公公細心切好的鹿肉，嘗了一口，也忍不住夸贊。伴著歌舞的晚宴，愉快地進行著。
劉裕笑著向他的兒子們問道：“你們今天可有哪些收獲?。俊?br/>
劉義符箭法精準，且善駑馬，是當之無愧的獵手之冠。他驕傲地挺起胸脯，等待別人的贊揚。
謝晦站起身毫不吝嗇地恭維道：“皇上，今日當屬世子收獲甚豐，世子一箭取二物，令人叫絕?。∈墙袢债斨疅o愧的魁首?！?br/>
劉裕聽了，滿眼都是笑容，他欣慰地說道：“符兒從未讓朕失望?！庇洲D(zhuǎn)向其他皇子們說道：“比賽還有一日，你們也不必灰心，第一名者，朕有重賞?！?br/>
皇子們起身回應：“兒臣遵命?！?br/>
“畫顏何在啊？”劉裕朝底下的人群望去。
畫顏從人群中走上前來，伏地參拜道：“臣女參見皇上?！?br/>
“起身吧?！?br/>
“是。”
畫顏站起身，只低頭聽命。
劉裕忽笑著說道：“聽說你今天也跟著去了？可打了幾只獵物？”
畫顏只顧著龍門堂一事，將打獵之事早已忘到九霄云外，何況她從不殺生?！盎鼗噬?，不曾打到獵物?！?br/>
張夫人抿嘴笑了笑，說道：“皇上，你就別為難她了，她畢竟是個大家閨秀，一句玩笑話還當真不成？”
堂下傳來一陣細微的嬉笑聲。
畫顏不為所動，泰然自若。
畫夏山起身替她解圍道：“回皇上，我這女兒雖平日不服管教，野蠻慣了，但卻從不敢殺生。此番偷溜出去，只是貪玩罷了?！?br/>
劉裕聽聞不禁玩笑道：“看起來像只老虎，實際是只野兔??？哈哈哈，好了，朕也不是想為難你，日后你若想出去玩，去便是，不必偷溜著出去?！?br/>
畫顏俯身恭敬回道：“謝皇上，畫顏遵命?！?br/>
說完，后退了出去。
“皇上這么偏心，只讓她隨意出行?！?br/>
“誰讓她是畫太守的女兒呢！就算惹再大的麻煩，我看皇上也不會責怪她的?！?br/>
黑暗處，兩人暗自討論著。畫顏只作不見，直徑朝他們面前走過。此時，她只掛念著外出打探消息的勝藍。
她來到營帳的外圍處，焦急地等待著。
“畫顏姑娘怎么就退席了？”王美人不知何時，出現(xiàn)在畫顏身后。
畫顏急忙俯身施禮，“畫顏見過美人。”
王美人親熱地扶起畫顏，“不必多禮?！?br/>
“美人如何在此？”畫顏忍不住問道。
王美人低頭想了想，笑道：“本宮只是來這散散心。”她忽然拉著畫顏的手，慈愛地說道：“本宮聽說車兒和你走得很近？”
“不，美人你誤會了，我們只是普通朋友。”畫顏急忙解釋。
王美人搖頭笑道：“本宮并沒有誤會什么。你不用擔心，本宮很樂意你和車兒的來往。”
畫顏驚訝地看著王美人，只是她溫和如水的臉上，看不出任何線索。
王美人笑著拍拍她的手說：“把你嚇著了吧？別緊張，本宮只是很喜歡你。在花巷那日本宮便看出來，你與其他姑娘有所不同?！?br/>
畫顏自嘲地笑道：“我比較粗魯?！?br/>
“不，相反，你很懂進退。你在眾人面前的表現(xiàn)，只不過是你的偽裝。這一點很好，收斂鋒芒，以待時發(fā)?！蓖趺廊朔畔庐嬵伒氖?，轉(zhuǎn)望向黑暗的遠方。
幾十年的宮廷生活，讓王美人練就了一雙火眼，她是個明白人，很懂得在張夫人的威脅之下保護自己。
“美人是有心事嗎？”畫顏問道。
“一入宮門深似海，畫姑娘說，本宮還有登岸的可能嗎？”王美人看著遠方，似在尋求上天的解答。
王美人的心境，畫顏如何不知。她受了張夫人幾十年的壓迫，如今立儲之爭愈演愈烈，張夫人與王美人也是明爭暗斗，她的這句話，不僅僅是傾訴，更是求援。
“有，只是還要經(jīng)過一番風浪。要看美人經(jīng)不經(jīng)得住考驗了?！碑嬵亸囊慌缘难诀呤掷锬眠^披風，披在王美人肩上。
王美人聽了，緊緊抓住畫顏的手說：“果真如此嗎？”
畫顏笑著點頭道：“王美人特意過來，不就是想親自聽我告訴你答案嗎？”
“你果然慧心巧思?！蓖趺廊梭@嘆道，她將畫顏的手握得更緊了，“本宮確實派人調(diào)查過你，你與桃園關(guān)系密切，桃園的堂主更是你的義父，你不僅善騎射，而且武藝高強?！?br/>
“我猜王美人是從我姐姐婚禮那日才開始注意到我的吧？義父顧及影響，沒有親自來參加婚禮，只讓人捎了一封信，沒想到還是引起了不少波瀾?！碑嬵伨従徴f道。
王美人點頭道：“也是因你平日與車兒走得近，本宮開始有些不放心，所以才調(diào)查你，你不會怪本宮吧？”
畫顏搖搖頭，無謂地笑笑?！叭鯛斒莻€心系百姓的好王爺，日后美人也會跟著享福報的。”
“有你在他身邊，本宮放心地很。本宮只盼望著與你有更深的緣分?！蓖趺廊艘馕渡铋L地看了畫顏一眼，便笑著走開了。
畫顏看著遠去的王美人，原來柔弱的外表下，暗藏智慧與剛強?？磥硭]有看錯了人。
“小姐！我查到了?！眲偎{從黑暗處跑來，氣喘吁吁地說道。
畫顏替她擦去額頭上的汗珠，遞過水袋，“累壞了吧，快先喝口水歇歇?！?br/>
勝藍接過水袋猛地喝了幾大口，來不及擦拭嘴角的水漬，忙說道：“小姐，那龍門堂就藏在嵩山腳下，我看過了，一共有三百多人。山寨很隱蔽，只是不知道為什么，他們一直在磨兵器。”
“磨兵器？”畫顏若有所思?！啊?br/>
“小姐，他們不會是想刺殺皇上吧？”勝藍緊張地問道。
畫顏搖頭疑慮道：“這說不通，他們習慣了江湖的自由，刺殺皇上，他們又能得到什么好處呢？金麒麟現(xiàn)在應該已經(jīng)收到了我的警告。暫且觀望，反正明日之后，我們就可以離開這里?！闭f完，她立即朝士兵駐營走去。
“姑娘請止步，這里是軍營重地，沒有詔令，不得入內(nèi)?！币幻匦l(wèi)士兵阻攔道。
“請你通報聶統(tǒng)領，畫顏求見?！碑嬵伖笆终f道。
“畫顏？”這名士兵與另外兩人交換了眼色，“你有何事？”
畫顏不失禮貌地笑道：“我自會與聶統(tǒng)領說?！?br/>
守衛(wèi)的士兵知道眼前這個人物不好得罪，便答應前去通報。不一會兒，聶峰果然出現(xiàn)了。
“聶統(tǒng)領請借一步說話?！碑嬵亴⒙櫡鍘е翢o人處，方才說道：“聶統(tǒng)領請先原諒畫顏冒失之罪?！?br/>
聶峰拱手答道：“畫小姐何來冒失之罪......”誰知話音剛落，卻發(fā)現(xiàn)畫顏身后的丫頭正是那日在王母山上所遇到的黑衣女子。
畫顏將勝藍拉至跟前，歉然道：“看來聶統(tǒng)領已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了。”
他忽然明白了什么，對畫顏說道：“畫小姐派人前來試探于我，究竟有何用意？”
畫顏轉(zhuǎn)過身，背手道：“聶統(tǒng)領好本事，一眼就能看破。我想試探你的功夫不假，但絕沒有壞心，這個問題暫且不說?！彼D(zhuǎn)過身，看著聶峰繼續(xù)說道“在嵩山腳下，有一個聚集著三百多人的山寨，為首的叫金麒麟，是落敗為寇的龍門堂堂主。我今日來，只想提醒你，對他們保持警惕。”
“難道他們還敢侵犯朝廷軍隊不成？”聶峰進一步說道。
“聶統(tǒng)領千萬不可小覷他們，他們?nèi)藬?shù)雖不多，畢竟都是武林中人，只怕真正交手起來，也不是那么容易對付。話已帶到，告辭。”畫顏說完，大步往回走去。
聶峰想要伸手留住勝藍，但始終沒有行動，他忽然覺得自己沒有理由。
畫顏走了幾步，忽又停下來，轉(zhuǎn)身看著勝藍道：“他剛剛是不有話想對你說，可又沒說出來？”
勝藍慌忙地搖了搖頭，“不會吧......我沒看見。”
畫顏緊湊到勝藍的眼前，將她細細打量了一會，又笑著走開了。
等到她二人回到營帳時，宴席也已經(jīng)散去，所有人都回到了各自的營帳準備休息。
畫顏將帳簾撩開，發(fā)現(xiàn)徐素華正坐在屋內(nèi)等候?！八厝A？你怎么來了？”
徐素華高興站起來相迎，“還說呢，我又等了你一個時辰，你去哪了？”
畫顏拉著徐素華一同坐下，斟了一杯茶放到她的手里，“在外面走走，消消食?！彼D(zhuǎn)身對勝藍說道：“勝藍，你快回去休息吧?！?br/>
“是?！眲偎{轉(zhuǎn)身退出了營帳。
畫顏一邊喝著熱茶，一邊打量著徐素華，突然笑道：“素華，你是不是有話要對我說?。俊?br/>
徐素華驚訝地問道：“你看出來了？”
畫顏了然一笑，“昨天我就看出來了?！彼郎惖叫焖厝A的身邊問道：“你特意找了我好幾次，到底是什么事??？”
徐素華忽然低頭紅了臉，悄聲說道：“我只告訴你，你不許跟別人說啊?！?br/>
畫顏瞧出端倪，笑道：“到底是哪位英俊瀟灑的公子能讓我們徐大姐這般為他著迷？”
徐素華佯裝生氣地朝畫顏輕啐了一口，頭低得更低了，“你就別開我玩笑了?！?br/>
畫顏收回玩笑的姿態(tài)，認真地說：“好，你只告訴我，需要幫你做些什么？”
徐素華抬起頭，又暗自做了一番心里工作，這才與畫顏說道：“其實你猜的沒錯。你可有曾注意過時常走在三王爺身邊的那個人？”
“三王爺身邊的人？”畫顏撓頭苦思。