顯然，昨天方臨、耿石找到好活計的事，已經(jīng)傳開。

    而這些大娘、大嬸，之所以樂意討好方母，也正是因此——方臨不僅自己有本事，還有本事帶給身邊親近的人好處，相對來說，后一點更重要。

    這時，這群大娘、大嬸們見到方臨回來，一個個臉上都是露出笑容熱情的打招呼。

    “臨子回來啦？”

    “聽說你現(xiàn)在在書肆做活？那可了不得！”

    “我就說嘛，打小看臨子就是個有出息的。喲，這是給家里買的東西？真是孝順??！”

    ……

    “想吃哇？也讓你兒子給你買唄！再不行，就在炕上給你家老蘇……咳咳，兒子咱們回去吃飯?！?br/>
    方母似是意識到失言，連忙住嘴，起身拎著板凳，和方臨一起回去，嘴上岔開話題給自己解釋著：“今天天氣正好，我就想著出來和這群老娘們嘮嗑嘮嗑，可真是暢快?！?br/>
    方臨微微無語，心中翻譯了一遍：‘兒子去了書肆做活，這不得出來出去和那群老娘們炫耀一番？被吹捧得可真舒服?！?br/>
    “娘，我萱姐呢？”

    “先讓她回去了做飯了，我留那兒多做了會兒活?！?br/>
    方臨心中默默翻譯：‘先讓小萱回去做飯了，我留那兒多享受了會兒吹捧。’

    “怎么樣，今天做活累不累？喲！”

    方母問著，這時才想起方臨買的東西，怕他累趕緊給接了過來，一看就埋怨道：“你掙錢不容易，可別亂花，更別想著買啥孝順我們，你就存著，自己花銷……”

    “沒花錢，是鄭于找我詢問找活計的事，我說了兩句，給的報酬?！?br/>
    “我兒真有本事！”方母習慣性夸贊，對此也不驚訝，自家兒子書肆活計都找到了，指點別人兩句，給些報酬應(yīng)該的嘛，受得起！

    回家。

    “臨弟回來啦？”田萱正在燒水，抬頭給了方臨一個大大的笑臉。

    方叔有在泡腳，沾著灰塵、灰撲撲的臉上有著道道汗痕，看到兒子回來，莫名有些心虛，似是自言自語道：“明天就不去了，歇一天?！?br/>
    顯然，這是想起了方臨昨天囑咐，怕被兒子說逞強不知愛惜身體。

    這樣的方父還是第一次見，方臨心中好笑，顧及老爹面子，并沒說什么，去給田萱幫忙了。

    “歇一天也好，看你這邋遢的?！狈侥阜畔聳|西，拿了塊干凈的濕布過來，心疼地給方父擦著臉。

    汩汩！

    此時，鍋中粗米湯滾著，加熱的燒餅、鹵肉香氣氤氳，化作淡白的煙氣，裊裊升騰。

    昏黃的陽光下，晚風徐徐，一老一少兩對影子拉得很長，就在那朦朧煙氣中微微搖曳，依偎著湊在一起，組成了這個家。

    ……

    時間匆匆，又是大半月過去。

    這大半月中，方臨每天一大早就去軒墨齋，跟著劉掌柜溜達一圈，混一頓早飯，然后與成世亮、黃荻、柴一葦三個伙計一同做工，期間耳濡目染學些字。

    因為書肆暫時沒有進貨，也不算忙，相對輕松。

    傍晚下工，他并沒留在軒墨齋這邊，故而，這些日子和店里其他三個活計打交道較少，暫時也沒更多了解。

    下工后，方臨就去約著耿石一起找房子，多走多看，對比篩選，終于，在小河村大多數(shù)人離開府城的前一天敲定了。

    這是在西巷胡同的一處房子，位置稍偏了些，但環(huán)境不錯，比較干凈，治安也還好，沒聽過有什么大的惡性事件，鄰里也還行，或有小毛病，但沒聽有不三不四的人家，價錢也還好。

    相對來說，已經(jīng)是方臨看的許多房子中，性價比最高的一處了。

    “小方啊，你是租賃，還是典房？”房主姓翁，是個四五十歲的小老頭，笑呵呵問道。

    “您開玩笑了，我哪能典得起房？自然是租賃了。”方臨這么道。

    大夏在買房之外，有著租房、典房兩種方式。租房不用多說，按月、季、年支付房錢，房子是別人的，租住于他人門下。

    典房么，就是一次性交房子價值的七八成錢，約定一個期限，期限內(nèi)都可以在這住兒，到期如數(shù)退錢。

    這種方式更勝租房一籌，卻又次于買房，就好比家中有了困難，去當鋪典當首飾一個道理，有了銀子時可再贖回。

    典房這種方式能夠出現(xiàn)，自然是某種意義上，對雙方都有好處。

    對房主來說，雖然契約到期銀子要還給人家，但能在保留房子產(chǎn)權(quán)的同時，一次性拿到一大筆銀子，以作急用。

    對典房的人來說，約定期間算是白住，也比租房更安心，至少在房子被贖回去之前，可以算得上是屬于自個兒的。

    方臨和翁老頭確定租賃的方式，簽訂契書，一月一付，一月五錢銀子。

    ——這不少了，在碼頭做挑工一月才不過一兩五錢銀子，刨去吃喝能存下的錢大約一兩銀子，這已經(jīng)是其中一半。

    ‘這租了房，有了落腳的地兒，才勉強算是在府城安定下來了?！@一刻，方臨如釋重負，感覺大半月來下工后的奔波忙碌都值得了。

    送走翁老頭，又在房內(nèi)看了看，還算滿意：除去廚房、堂屋，還有三個房間，做飯、自住、放雜物，生存需求基本能得到滿足。

    唯一不太方便的，就是沒有自家茅房，不過，這不是這處房子的問題，胡同中其他人家都沒有。

    ——府城寸土寸金，土地價值極為高昂，尋常人家購置一套房子已經(jīng)相當不容易，哪還能有財力，專門辟一塊地去建一座私人廁所？再就是，這個時代下水道、化糞池基礎(chǔ)設(shè)施不到位，根本沒有家家戶戶建廁所的條件。

    ‘在棚戶區(qū)那邊，有著一個公共的大茅坑，到了這邊就只能用馬桶了?！脚R暗道。

    馬桶的優(yōu)勢很明顯，輕巧，不占位置，至于說便溺其中，如何處理？

    簡單！每天一早，就有糞夫走街串巷，喊著‘收人中黃嘞’！

    這糞夫收走糞便，不要錢，也不給錢——百姓得了方便，糞夫也能夠?qū)⑺鸭募S便賣給糞商，得了實利。

    說回租房，和方家一樣，耿家也租住在西巷胡同，不過是在胡同口的位置，距離方家百來米。

    桂花嫂也在這邊，隔了條斜街，在百順胡同，并不算太遠，走路半盞茶功夫就能過來。

    ——方家和桂花嫂走得近些，隱約知道對方是典房的。

    還有，小河村人中，其他人家想要留下的，比如付宏、宋凱、白寶、鄭于等等，早就有定計，準備看方家、耿家租在哪里，就選在附近。

    哪怕是最討厭方臨的宋凱也不例外，畢竟，一件件事下來，早就證明了方臨的眼光。

    這對其他人家來說，自然不失為一個聰明的選擇，唯獨白寶，在方家附近，自然也離桂花嫂家近，要說其中好處更多一些、還是壞處更多一些，那就仁者見仁、智者見智了。

    誠然，在府城中，行事手段不可能過激，但這世上，毀掉一個人的方法從來不止一種。

    另外值得一提的是，在宋凱學方臨不成反被打，又被白寶傳揚開，讓村人笑話后，宋凱一伙兒徹底分崩離析。宋凱成了孤家寡人；白寶也懶得再維持表面關(guān)系；鄭于更是遠離了兩人，聽說找了一個飯館學徒的活計，給人家大師傅打下手，前兩天還又來感謝了一次。

    ……

    這邊，方臨、耿石趁著今日下工后，租好了房子，結(jié)伴回棚戶區(qū)，路上碰到了付宏。

    付宏舔著臉湊過來一起走，路上對兩人大加訴苦：“臨子、石頭，我真他娘后悔啊，后悔當初沒聽你們的。我那個狗日的掌柜，他直接克扣了我一半工錢，說好的二兩銀子就給了一兩……”

    ……