前兩日林嵐從長寧侯府正‘門’回府，不少人都看到了，趙興、葉睿晨和蔚凌羽剛剛領(lǐng)兵出征，京中的流言又再度悄然蔓延開來。有些故舊家的夫人小姐特特上‘門’來拜訪，想探聽一二，都被葉婉以林嵐正在將養(yǎng)身體為由婉拒了。只是林嵐總不‘露’面也不是那么回事，葉婉干脆在長寧侯府設(shè)了個宴，讓那些個夫人們一次看個夠，省得三天兩頭地遞帖子，打擾林嵐休養(yǎng)。

    謝文筠府上、陳梅兒府上、程瑤府上和賀秋蓮府上，葉婉親自寫了請?zhí)屢迅拿麨檠┚p的雪梅送去了。其他官家、勛貴夫人的帖子則是由幽蘭代筆。幽蘭是四個丫頭中，書法最好的一個，一手簪‘花’小楷秀氣靈動，很有神韻。

    白皙細嫩的手指劃過京中官家、勛貴的名冊，停在原領(lǐng)‘侍’衛(wèi)內(nèi)大臣劉啟的名字上，葉婉歪頭猶豫一瞬，直接略了過去。林嵐坐在葉婉身邊，時不時與她小聲商議著宴請名單，見她跳過了劉府，眉頭擰了擰，道：“阿婉怎么將劉府漏過了？一并請了吧，正好我要當面問問苗迎蓉，她是怎么教導兒子的，又是從哪里生出的膽子，敢那般羞辱我的囡囡的！”

    自打出了葉婉當眾斥罵劉俊才的事，劉啟也接連被蔚謙訓斥，沒多久官職就連降三級，現(xiàn)為詹事府少詹事?！岸嘁皇虏蝗缟僖皇?，咱們長寧侯府已然與劉府沒甚關(guān)聯(lián)了，何必還巴巴請了劉夫人來，自找不痛快呢？”葉婉搖搖頭，她不想再與劉府之人接觸了，指點著延恩侯夫人的名字，給幽蘭使了個眼‘色’，示意她繼續(xù)寫請?zhí)?br/>
    林嵐聞言，絲毫不想改變自己的想法，定定地盯著葉婉，大有不達目的誓不罷休的意思。林嵐對苗迎蓉的怨氣頗大，她但凡有一點還念著她們當年的‘交’情，也不會允許劉俊才那般肆意折辱葉婉。先前林嵐是不好出‘門’，才一直忍著這口氣，現(xiàn)今她可以光明正大地出現(xiàn)在人前了，哪能不好好地出了這口氣。

    葉婉被林嵐盯得無法，只好投降：“好吧好吧，都依著娘親。但有一點，若是人家不主動湊上來，娘親往后便也不要理會那一家子了?！?br/>
    “好。這才是娘親的乖囡~”林嵐見葉婉松了口，臉上‘露’出了些笑意。以劉府那一家子的品‘性’，會不抓住這個機會，妄圖再次攀上已現(xiàn)盛勢的長寧侯府么？林嵐心中翻騰了下，十分后悔當初沒有看清那一家子的本‘性’，致使葉婉白白遭受了那么多流言蜚語。

    這一日長寧侯府分外熱鬧，京中有頭有臉的官家夫人、小姐都來了。謝文筠、陳梅兒、程瑤和賀秋蓮更是早早就央著各自的娘親梳洗打扮好，來到長寧侯府。時值冬日，長寧侯府‘花’園中有幾株寒梅，卻正開的‘艷’麗。幾個‘女’孩子聚在一處賞梅，雖間或有各家小姐過來與幾人打招呼攀談，卻也不減雅興。

    “這次文筠卻是要失望了，今兒個人太多，便沒有將梁先生請來給你說書。不過秋蓮倒是有口福了，美食、好茶定是少不了的。”葉婉披了一件大紅沿白狐風‘毛’的披風，站在紅‘艷’‘艷’的寒梅樹下，當真是景美人更美。

    謝文筠粲然一笑，好些時候沒見著葉婉了，與她說笑還來不及，哪里還有空閑惦記旁的呢。“這次便罷了，待下次再不肯將梁先生請了來，我可不依。只是長寧侯府的‘門’檻忒高，不知往后還能不能進的來呢？”

    葉婉聞言，靈動的大眼睛骨碌碌一轉(zhuǎn)，掩嘴輕笑道：“哪個說咱們長寧侯府的‘門’檻高呢？你喜歡便是住上一輩子，也沒人攆你呢?！?br/>
    聽了葉婉這話里有話，謝文筠的臉騰的羞紅一片，強自佯裝沒聽出什么的樣子，淺淺一笑，轉(zhuǎn)過臉去看近旁的寒梅。心臟卻是“撲通撲通”跳得厲害，羞惱中還帶著一絲微不可查的甜意。其余三人聞言，先還沒覺得什么，見謝文筠神‘色’有些異樣，略一思量才回過味兒來，相互擠眉‘弄’眼地偷笑起來。

    ‘女’孩子們這邊說說笑笑好不熱鬧，‘花’廳中夫人們亦是聚作一堆談笑暢快。她們都對林嵐失蹤十幾年，忽然又回來了十分好奇，你一言我一語，或明或暗地探問著。

    “當年我長寧侯府突逢巨變，我與侯爺被賊寇沖散了，由忠仆護著，躲到一個尼姑庵里藏身，這一藏就是十幾年。前些時候聽說了京里的消息，得知我的兒‘女’還在世，就忙忙地趕了回來?！边@個說辭是一早就想好了的，林嵐說的情真意切，末了連眼淚都下來了，‘抽’出帕子按了按眼角，幽幽嘆了一口氣，道：“我和孩子們還活著，只可憐了侯爺他…”林嵐每每想到葉泰，心中就揪痛不已，她多么希望他也能像她和葉睿晨兄妹一樣，能逃出生天，聽到蕭鴻郎已被鏟除的消息，突然就回來了。

    夫人們聞言亦是唏噓不已，紛紛柔聲勸慰著。這時在下首一處，傳來一聲低笑，軟糯糯的嗓音慢悠悠道：“嵐姐姐是個好福氣，葉侯爺說不準正藏在哪個犄角旮旯，不定什么時候也回來了呢?！?br/>
    這是句玩笑，卻也要看是誰來說，若是關(guān)系要好的，大伙兒不過笑一場也就罷了。但是林嵐立時就聽出來，這正是劉夫人苗迎蓉的聲音，當下就收了眼淚，冷下臉來，“苗迎蓉？你這話是什么意思？是在暗指我的夫君是個藏頭縮尾的膽小之人么？”

    苗迎蓉臉上的笑意滯了滯，她也知道此時并不是搭話的好時機，奈何林嵐身邊圍著的盡是身份地位比她高的夫人，她根本找不到合適的機會湊上去。只得勉強尋了個空隙‘插’句話，好叫林嵐注意到她。雖說自家兒子先前所做的事讓葉婉受委屈了，不過她最是了解林嵐，想來她不會當眾給自己難堪的。只要她能與林嵐重拾往日閨中情誼，說不定兩家的婚事還有指望。她哪里想得到，林嵐竟半點面子也不顧忌。“嵐姐姐說得哪里話，不過是句玩笑，怎的還生氣了？”

    “哼！我與你有甚玩笑可說呢？”林嵐重重哼了一聲，葉婉三番兩次地被劉俊才羞辱，這苗迎蓉不會以為她還會給她什么好臉‘色’看吧？未免太過天真！為母則強，任是多好的‘交’情，涉及到兒‘女’之事上，哪個母親會退讓呢？

    苗迎蓉黯然地垂了頭，吶吶開口：“嵐姐姐身份與往日不同，看來是忘了咱倆閨中的情誼了?！边@劉夫人也是個有心計的，此時一味示弱低頭，還拿林嵐的身份地位說事，就是想讓旁人覺得林嵐不念舊情。

    “情誼？你與我還有情誼在么？”林嵐氣得‘胸’口不住起伏，干脆站起身來，上前兩步，纖纖‘玉’指都要指點到苗迎蓉的鼻子上去了?！澳闳暨€念著當初的情誼，能讓劉俊才干出那種‘混’賬事來？自小定下的親事吶，孩子若是不愿，拿了婚書，或是你，或是劉啟上‘門’，好好地商談退親不行么？非要讓那個小‘混’蛋出去到處嚷嚷，壞了我‘女’兒的名聲你才高興？這就是你口中的情誼?。∧俏铱刹桓翌I(lǐng)受呢！”

    林嵐憋在‘胸’中多時的怒氣終是找到機會發(fā)泄了，也不顧現(xiàn)下是什么場合，有多少人在看著，一股腦都訴了出來。謝夫人見林嵐這樣，這些日子又聽說她身子不大好，怕她氣出個好歹的，連忙上前扶住她搖搖‘欲’墜的身子，半扶半拉地讓她到椅上坐了，“葉夫人何苦生氣呢？快喝口茶消消火兒?！?br/>
    這邊葉婉見差不多到開宴的時辰了，便讓墨菊帶著一干‘女’孩子先入席，自己則是施施然來到‘花’廳請眾位夫人們。剛到‘門’口，就聽見里面林嵐怒氣沖沖的聲音，皺了皺眉，邁步進到‘花’廳，果見苗迎蓉垂頭站在那里垂淚?！澳镉H這是怎么了？你身子不好，輕易不可動怒?！比~婉瞥了苗迎蓉一眼后，徑直來到林嵐身邊，親手捧了茶盞給她，側(cè)頭對著謝夫人微一點頭表示謝意。

    慢慢喝了兩口茶，林嵐粗喘幾聲，散了怒意，這才淡淡開口道：“沒事兒了，阿婉不必擔心娘親?！绷謲古^蓋臉地罵了苗迎蓉一頓，已是出了這口氣了，兩家往后斷絕一切來往就是了，她可不想讓葉婉再為那一家子‘操’心了。

    沒有想到，林嵐想就此息事寧人，苗迎蓉卻偏要不知死活地往上撞。“這就是葉小姐吧？長得可真水靈。我與嵐姐姐說笑幾句，哪想她就惱了我。”說著，忙忙拿了帕子拭淚。

    葉婉冷如寒霜地鳳眸幽幽轉(zhuǎn)向苗迎蓉，如寒風暴雪的眼神定定看著她，冰涼涼的聲音響在耳邊：“你想干什么？”葉婉這下是真的生氣了，林嵐郁結(jié)‘胸’中的郁氣還未散盡，這不知好歹的‘女’人還要來添堵，真真是煩人得緊。

    “我、我，”將落未落的淚珠掛在眼睫處，顫巍巍地順著臉頰滑落，當真有點嬌弱惹人憐的意思。苗迎蓉被葉婉森冷的眼神看得一個哆嗦，下意識說道：“求葉小姐說說情兒?！?br/>
    “說情兒？說什么情？向誰說情？若是劉夫人想求我與我娘親說情，大可不必，只要你往后不再出現(xiàn)在我娘親面前，自可相安無事?！比~婉諷笑一聲，她怎能不知苗迎蓉的心思，若是她識相，就此告辭，還能保留一二分顏面；若是還執(zhí)‘迷’不悟，就別怪她將她的臉皮扒下來扔到地上踩。

    苗迎蓉見此情形，心中了然兩家的親事再無希望，索‘性’也不糾結(jié)于此了，只盼葉婉能在旁的事上松松口。躊躇片刻，苗迎蓉一咬牙，麻溜兒地開口道：“我是想求葉小姐看在兩家往日的‘交’情上，跟皇上說說情兒，恢復了我家老爺?shù)墓俾毎??！泵缬睾芮宄?，錯過這次機會，她再想見到林嵐和葉婉就難了，這時她也不在乎臉面不臉面的了，直接將自己的意思擺在了明面上。

    “‘交’情？”葉婉嗤笑一聲，伸手按住恨不能讓去給苗迎蓉兩個耳光的林嵐，鄙夷地看向苗迎蓉，“劉俊才多次當眾言語羞辱于我的時候，他就將兩家從前的‘交’情都喂了狗；如今你劉府求到我面前，又要我將所謂的‘交’情從狗肚子里掏出來捧在手上？劉夫人，你在與我說笑？”

    苗迎蓉見葉婉說話亦是不留余地，漲紅了臉，干笑了兩聲勉強開口道：“你這丫頭，怎的這般與長輩說話？”

    “啪”，葉婉素白的小手重重拍在小幾上，別說苗迎蓉，廳中的夫人們亦是被嚇了一跳。“劉夫人別太放肆！你是什么身份？敢稱是本公主的長輩？”輕輕冷哼一聲，接著道：“求情的事你就不用想了，你以為皇上當真是因為劉俊才的作為才降了劉啟的官職？你也不想想，劉啟待在領(lǐng)‘侍’衛(wèi)內(nèi)大臣的官職上多少年，何曾為百姓、為皇上、為炎麟國做出過一星半點的貢獻？說他是尸位素餐半點不為過。如今他還能占得一官半職，已是皇上格外開恩了，再多的，本公主勸你們就不要肖想了。若是劉啟能幡然悔悟，踏踏實實做出些成績來，再慢慢地升上來也不是不可能。本公主言盡于此，你們好自為之吧?！?br/>
    扭頭對著‘門’外道：“‘玉’竹，送劉夫人出去！”葉婉現(xiàn)在是半點也不想答對這個沒眼‘色’的了，扶了林嵐站起身，不耐地白了滿眼不可置信看著自己的苗迎蓉一眼，嘟囔了一句：“好好的喜事，上我們府上嚎什么喪？”轉(zhuǎn)頭笑意盈盈地對著看呆了的夫人們道：“真是讓各位夫人們見笑了。請各位隨我到偏廳用膳吧?！?br/>
    苗迎蓉這回真是面子里子都丟盡了，葉婉已然將話說到這個份上了，饒是她臉皮再厚，也不好意思再待下去了，悻悻地跟著‘玉’竹先一步出了‘花’廳。

    各家夫人們見苗迎蓉離開了，相互對視了幾眼，像是什么事都沒發(fā)生似的，面上含笑與葉婉招呼了幾句，隨著這母‘女’二人一起前往偏廳用膳。

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