單刺刺打馬疾奔，馬蹄在雪地濺起一串串“踏踏”聲。
今日的一切都顯得那么詭異而突兀，就像這場(chǎng)毫無(wú)預(yù)兆的大雪，仿佛其中有許許多多的不對(duì)，有一些甚至顯得那么——那么刺目，可到底是怎么一回事，她還是說(shuō)不出來(lái)。即使擁有常人十倍敏銳的直覺(jué)，她也無(wú)法從這些并無(wú)實(shí)證的線(xiàn)索里，拼補(bǔ)出一個(gè)遠(yuǎn)超她想象的真相。
谷口處殘留著許許多多的腳印，一直延伸到谷外。已是夜了，夜遮蓋了太多痕跡?；鸢训恼彰飨麓檀炭匆?jiàn)向琉昱領(lǐng)了好幾個(gè)熟面孔守在這里，她忙上前：“向叔叔，你看見(jiàn)平哥哥了么？他，他是不是真走啦？”
向琉昱見(jiàn)著她，不無(wú)遺憾地對(duì)她點(diǎn)點(diǎn)頭，“走了。剛走一會(huì)兒。”
刺刺向谷外看。即便腳印雜沓，幾道尚新的車(chē)轍子還是能辨認(rèn)出來(lái)。她極目望了望，林間隱約能見(jiàn)到點(diǎn)點(diǎn)光亮。
“在那，我看得見(jiàn)！”她伸手指著，“是不是那邊？我去追他！”
“刺刺！”向琉昱忙道，“這大雪的天，別去追了，我已派人，定會(huì)安全送他到林子外面，等人回來(lái)，一并去回報(bào)教主?！?br/>
刺刺目光隨著那林間火光，似乎并沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去向琉昱的話(huà)，只將馬頭一擺，韁繩一縱。向琉昱本是要攔她的，當(dāng)此卻又不能真以兵刃相阻，忙吩咐左右將備下的馬牽過(guò)，翻身而上，緊跟著她出了谷口。
程平一行人多，哪里能悄無(wú)聲息，方出谷口，點(diǎn)點(diǎn)光亮便愈見(jiàn)清晰。刺刺縱騎往亮處去，高聲喊道：“平哥哥！平哥哥！等我一等！”
程平尚未聽(tīng)見(jiàn)，隨在他車(chē)旁的張庭倒是聽(tīng)見(jiàn)了，眉心微動(dòng)，沒(méi)有出聲。
此前從谷中返出，因有單疾泉授意，他倒未受為難，可青龍教在谷口架起的陣勢(shì)他看在眼里，顯是要不惜代價(jià)拿下朱雀二人，甚至拓跋孤、凌厲其后不久亦返回谷口，他料想朱雀師徒要自此脫逃幾無(wú)可能。自己這三百府兵若到時(shí)強(qiáng)沖進(jìn)去，也不是沒(méi)可能保兩人脫出重圍，可要他當(dāng)真冒這個(gè)險(xiǎn)，他還真沒(méi)那般情愿。
唯一令他舉棋未定的只是儀王。只要儀王平安無(wú)事返京，即便折了朱雀與夏琰，回去也只消將一切推給江湖仇怨便罷；可儀王還在谷中，若朱雀和夏琰一死，拓跋孤翻臉不放人，他張庭可不是對(duì)手，那時(shí)候麻煩可就大了。
單疾泉尋到他的時(shí)候，他正帶著府兵暫退在樹(shù)林，遲疑徘徊。單疾泉自然極是清楚張庭所憂(yōu)究竟何事，三言?xún)烧Z(yǔ)，與他將谷中交手前后說(shuō)了個(gè)明白。張庭聽(tīng)出了他言下之意——拓跋孤急于對(duì)付朱雀師徒，還顧不上程平，可回頭放人還是不放，怕是只憑他一己心情，若是不想兩頭落空，最好是趁那一頭塵埃落定之前，早點(diǎn)將程平帶走。
張庭絕非愚笨之輩，如何辨不出單疾泉一番言語(yǔ)并非十足可信，顯是亦有自己的盤(pán)算在其中?？伞嗷ダ糜钟泻尾豢?？似他們這樣的“聰明人”，彼此才更交通無(wú)礙。他當(dāng)下里帶了一小隊(duì)府兵，單疾泉派向琉昱領(lǐng)著，到谷中徑尋程平——程平倒的確是帶母親關(guān)秀和兩位夫人在賞雪，可架不住人多尋起來(lái)得便，一來(lái)二去還是尋著了，張庭只借口有急變，顧不得天雪黃昏，硬是要這儀王與王妃立時(shí)啟程返京。
單疾泉說(shuō)張庭另有圣諭在手，此事確也不假——圣諭自不是予張庭凌駕于儀王之上的權(quán)力，只不過(guò)他既擔(dān)這護(hù)衛(wèi)之責(zé)，若儀王有險(xiǎn)，當(dāng)可便宜行事。朱雀、夏琰倘在青龍谷被殺，照常理推斷，儀王當(dāng)然亦處于極險(xiǎn)之地，他張庭非但有極正當(dāng)之理由帶他立時(shí)離谷，甚至還應(yīng)為此請(qǐng)上一功——以這番說(shuō)辭，任誰(shuí)都定尋不出他半點(diǎn)毛病。
“平哥哥！”張庭思想間，刺刺的聲音愈發(fā)近了。他不無(wú)忐忑地回頭望了眼。以何等條件方能換得他將儀王立時(shí)帶走，單疾泉當(dāng)然是交代過(guò)的。刺刺與程平之間，當(dāng)然絕不可有太多話(huà)說(shuō)。
程平依稀聽(tīng)得，從車(chē)中掀開(kāi)簾子，欲向后看，可夜霧茫茫之下，什么都看不清。待要放落簾子，那一聲“平哥哥”忽又鉆入耳際。他霍然再將車(chē)簾一起，“停車(chē)！”
“莫停！”張庭忙道。一面湊近過(guò)來(lái)：“儀王殿下，天黑路遠(yuǎn)，再要耽擱，怕到徽州城就太晚了！”
“可我聽(tīng)見(jiàn)……”程平說(shuō)話(huà)間，刺刺已追及了隊(duì)尾。押后府兵見(jiàn)有人騎馬趕至，不知來(lái)歷，各舉兵刃，將刺刺攔在外圍。府衛(wèi)三百，逶迤甚遠(yuǎn)，刺刺遙見(jiàn)那車(chē)轎卻靠近不得，“哥！”她扯了聲喊，“我是刺刺啊，你等我一等??！”
“停下！”程平沉了臉色。就算他這儀王從來(lái)沒(méi)太大威信，就算這伙人都是張庭手下，可儀王到底也還是儀王不是么？
張庭見(jiàn)他發(fā)作，無(wú)奈只得揮手令隊(duì)伍停了。但那車(chē)廂甚高，又未設(shè)梯臺(tái)，程平推開(kāi)門(mén)，張庭卻趁勢(shì)攔了他：“殿下，此處不是官道，下面風(fēng)寒雪深，落腳不便——要不下官讓單姑娘過(guò)來(lái)與您相見(jiàn)？”
程平只好點(diǎn)了點(diǎn)頭。張庭說(shuō)是放刺刺過(guò)來(lái)，其實(shí)哪里又肯容她真靠近了馬車(chē)，早是里三層外三層地先將程平護(hù)好，才容刺刺稍許走近，如此至少，二人能彼此望見(jiàn)，不必大扯著嗓子方能說(shuō)話(huà)。
程平探身出廂門(mén)，向后望她。與刺刺已是那么久未見(jiàn)——她好像比一年前有了極大的不同，可他又說(shuō)不出不同在哪里，只因她的眉眼還是那樣的眉眼，熟悉得——仿佛還是舊日兄妹三人的時(shí)光。
刺刺下了馬，待要再靠近，卻不可得了。程平也沒(méi)怎么變，除了——錦衣華服之下，他看起來(lái)比往年冬天少了許多單薄感，以至于舊日里常叫人覺(jué)得俊美得好似只存在于畫(huà)幅里的容貌，此刻反而真實(shí)了些。
“平哥哥，你回來(lái)怎么都不來(lái)看看我們，這么快就走了？”刺刺見(jiàn)了他面，心里稍許平復(fù)，語(yǔ)氣也便沒(méi)那般焦急。至少——她這個(gè)哥哥看上去，一切都好。
“方才見(jiàn)了單伯父一面……”程平顯然有點(diǎn)沮喪，“我也不想這么快走，本來(lái)還想去你家里喝杯酒，可是……”
他看了看邊上的張庭，道：“張大人說(shuō)出了急事，非要我立時(shí)回京不可?！?br/>
張庭咳了一聲：“單姑娘，實(shí)是抱歉，張某人奉有圣諭，要保證儀王殿下的安全。適才張某接到密報(bào)說(shuō)恐有急變，可不敢怠慢，若是儀王殿下有甚閃失，張某擔(dān)待不起?！?br/>
“平哥哥在青龍谷，能有什么閃失？”刺刺十分不服，“教主叔叔，還有我爹都在，誰(shuí)敢令得他有閃失？倒是你們這雪夜行路，我看不妥得很！”
張庭賠笑：“單姑娘固是這么說(shuō)，但此事在外人眼里未必是這么看。好在姑娘既趕了來(lái)，殿下此番省親，除了不曾見(jiàn)到程左使，親近的幾位都見(jiàn)著了，也不算枉了?！?br/>
刺刺瞪了他一眼，不再理他，只向程平道：“平哥哥，你去沒(méi)去過(guò)長(zhǎng)生坡？”
長(zhǎng)生坡便是西南面單無(wú)意埋骨之處。程平搖搖頭，“風(fēng)雪太大，我娘沒(méi)讓去，原是打算明日雪停了上山，可誰(shuí)知……”他說(shuō)著勉強(qiáng)扯出一笑來(lái)，“刺刺，今天是高興的日子，不該說(shuō)這個(gè)，你實(shí)不必為我跑出來(lái)，還是早些回去，別讓……”
“是啊，天寒地凍，我也說(shuō)不該追出來(lái)，”跟在刺刺身后的向琉昱擔(dān)心話(huà)頭不對(duì)，忙搶口出聲，“單先鋒和客人都還在家里等著吧，刺刺，還是早點(diǎn)回去，別耽擱了開(kāi)席?！?br/>
那一面的張庭很是與他暗中交換了個(gè)眼神。向琉昱這頭自然亦是單疾泉交待過(guò)的，他步步緊追刺刺也是為此，若真給程平說(shuō)出“別讓君黎道長(zhǎng)久等”這些話(huà)來(lái)，只怕他亦要同許山一樣，吃不了兜著走了。
程平不疑有他，點(diǎn)頭道：“向叔叔說(shuō)的是。我來(lái)這一趟，雖然時(shí)短，卻也滿(mǎn)足了。刺刺，你別給我擔(dān)心，還是自家的事情要緊。這次雖吃不上酒，可將來(lái)——哥哥總有機(jī)會(huì)吃你的酒?！?br/>
刺刺依稀聽(tīng)出了他“吃酒”的意思，呡了呡唇：“我聽(tīng)說(shuō)你都娶親了，我卻沒(méi)吃上你的酒，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)兩位嫂嫂?！?br/>
“她們啊……她們……十分怕凍，比我還怕?！背唐街钢盖懊嬉卉?chē)，“在那邊，適才看雪大概凍著了，在車(chē)?yán)镂嬷！?br/>
他不是不想讓刺刺見(jiàn)她們，只不過(guò)無(wú)法明言——那本就不是他選擇的姻緣。二女都是官家女子?jì)少F出身，現(xiàn)在更是王家妃子，跟了他來(lái)這江湖之地也就罷了，若強(qiáng)要她們?cè)诖碎g這么多人面前拋頭露面，只怕也不合時(shí)宜，徒惹閑話(huà)。他心知那些廟堂規(guī)矩刺刺當(dāng)然是不會(huì)放在心上的——可他卻不得不放在心上。
刺刺顯出些悵惘之意，“天是太冷了。既如此，你們?cè)琰c(diǎn)趕路，到了徽州歇一下?！庇值?，“可你此番回去，下次何時(shí)再來(lái)？”
“這個(gè)……”程平答不出，一旁張庭催促道：“儀王殿下，時(shí)辰不早，當(dāng)真要?jiǎng)由砹?。”便要將廂門(mén)推起。程平只得向車(chē)?yán)锿肆艘煌耍溃骸拔也恢麓魏螘r(shí)，不過(guò)，你總也快回來(lái)京城了，是不是？”
張庭只怕他又要說(shuō)起夏琰，忙發(fā)聲令，前面的人馬已開(kāi)始移動(dòng)起來(lái)。門(mén)合起，程平將頭從簾窗里探著，“你要是來(lái)，叫人與我?guī)€(gè)信，我總想辦法再與你見(jiàn)面的……”
刺刺顯是有幾分不舍。這倉(cāng)促的、眾目睽睽的、觸手難及的相見(jiàn)稍許驅(qū)散了她心里的怪異感，卻無(wú)法填滿(mǎn)那種莫名的失落。他們沒(méi)有來(lái)得及說(shuō)太多話(huà)——她總覺(jué)得還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)到最重要的部分，可她也說(shuō)不清，最重要的是什么。程平的一丁點(diǎn)兒衣袖都看不見(jiàn)了——車(chē)馬轔轔，終于什么都沒(méi)入了林中。向琉昱一再勸說(shuō)之下，她只能默默往回走，馬蹄深深淺淺地踏著這片熟悉的土地，留下一個(gè)個(gè)陌生的雪洞。