季海打從去年冬天到現(xiàn)在，的確一直昏昏蒙蒙，他這個(gè)人，或許膽小怕事，做人也不見(jiàn)得十分磊落，但他畢竟不是真傻。
至少，還沒(méi)傻到無(wú)藥可救的地步。
季櫻的這些話，他只要稍加琢磨其實(shí)也就明白了過(guò)來(lái)，當(dāng)下霍地就從椅子里站了起來(lái)：“你……你這是要拿我當(dāng)餌？”
他登時(shí)更不高興，臉比那陳年鍋底還黑：“當(dāng)真是不分輕重！再怎么說(shuō)我也是你的長(zhǎng)輩，你出這樣的餿主意，倘或我被人記恨，回頭遭人報(bào)復(fù)，這個(gè)責(zé)任你可背得起？”
聽聽，傻是不傻，就是太過(guò)于利己，委實(shí)一點(diǎn)虧都不愿意吃。
他急，季櫻可不急，一抬眸，從開了條縫的窗戶瞧見(jiàn)大房伺候的小廝端著茶盤，在外頭探頭探腦半天不敢進(jìn)來(lái)，便起身走過(guò)去沖他招了招手。待那小廝進(jìn)來(lái)將茶碗遞到她手上，便微笑著端起來(lái)抿了一口，又從茶盤中挑了樣點(diǎn)心，慢條斯理地吃完，再細(xì)細(xì)拍掉掌心的碎屑，這才扭過(guò)頭去，與已將眼睛瞪得牛鈴一般的季海對(duì)視。
“是啊，就是要讓大伯去當(dāng)餌的?！?br/>
她半點(diǎn)也沒(méi)否認(rèn)，大大方方地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“說(shuō)白了，大伯口中那個(gè)姓褚的，明擺著就是沒(méi)安好心，可他干了壞事，自個(gè)兒總得瞧見(jiàn)點(diǎn)好處才行吧？若他是只是沖著大伯手里的錢和鋪面房地契而來(lái)，那大伯已經(jīng)將該輸?shù)亩驾斄顺鋈?，這事兒也就算是告一段落了，不必家里人再操心，可大伯細(xì)想想，這事兒真完了嗎？這人費(fèi)了老鼻子力氣，拉得您入了‘賭’這趟渾水里，但您輸?shù)呢?cái)物，可有半分入了他口袋？”
見(jiàn)季海張了張嘴想說(shuō)話，她便緊跟著又道：“我曉得您想說(shuō)什么，但我今日已經(jīng)同那醬醋行后賭坊的東家打聽過(guò)了，他們并未勾結(jié)，從這位賭坊東家的種種反應(yīng)來(lái)看，他說(shuō)的是實(shí)話?！?br/>
季海又把嘴給閉上了。
“忙活了半天，合著這姓褚的是專給旁人作嫁衣裳的？”
季櫻挑了一下眉，嗤笑一聲：“照我來(lái)看，這姓褚的的確有所圖，但從頭到尾，他都不是沖著您手里那點(diǎn)子財(cái)物來(lái)的，所以您將他輸在了賭桌上，他并不在意。既這樣，您便再深想一層——咱們家，有什么是最重要、最容易被人所希圖的？”
除了家里的澡堂子買賣、那八間鋪?zhàn)?，還能是別的嗎？
季海眼神都有點(diǎn)直了，半晌沒(méi)說(shuō)出話來(lái)，過(guò)了許久，方才找回自個(gè)兒的聲音，張口結(jié)舌道：“這……這人從未與我提過(guò)這個(gè)，說(shuō)到底，你也不過(guò)是猜測(cè)罷了?！?br/>
“是啊，我就是猜的?！?br/>
季櫻又是一笑，點(diǎn)點(diǎn)頭。
“就因?yàn)橐粋€(gè)猜測(cè)，你便要讓我去做餌？那他若沒(méi)這個(gè)心思，我豈不是白忙？”
季海嗓子里直發(fā)堵：“退一萬(wàn)步說(shuō)，就算姓褚的真如你所言，接近我是別有目的，那你、那你讓我再去同他廝混在一處，萬(wàn)一露了馬腳，我豈不是很危險(xiǎn)？”
“所以，不要露馬腳?！奔緳烟羝鹨稽c(diǎn)眼皮看他，“大伯這十來(lái)年一直張羅私塾的營(yíng)生，沒(méi)少同人打交道，這點(diǎn)子應(yīng)變能力，總該是有的吧。”
“我……”
季海抻著脖子還想申辯，案幾旁，季擇之實(shí)在是沒(méi)忍住，走過(guò)來(lái)輕輕地拽了他一下。
“爹，這事兒……您還真是得去呀?！?br/>
他吞了口唾沫，有些艱難地道：“只有您同那個(gè)姓褚的打過(guò)照面，咱們壓根兒不知道他是誰(shuí)，除了您，家里其他人也跟他搭不上不是？如果這人其實(shí)沒(méi)有什么壞心思，那自然皆大歡喜，但如果真如三妹妹所言，他、他其實(shí)包藏禍心，那咱……那您必須得把他釣出來(lái)才行??！”
還有兩句，他沒(méi)說(shuō)出口。
這簍子是您捅的，將功補(bǔ)過(guò)不懂嗎，亡羊補(bǔ)牢沒(méi)聽過(guò)？難不成，您還真打算自個(gè)兒在屋里呆坐著，擎等著家里人替您補(bǔ)這大窟窿？
季海叫他這一番話，說(shuō)得徹底沒(méi)了脾氣，頹然往椅子里一坐，整個(gè)人像是丟了魂兒一般，動(dòng)也不動(dòng)了。
季櫻懶得看他這沒(méi)出息的樣兒，隨即站了起來(lái)。
“該如何取得那姓褚的信任，就全靠大伯自個(gè)兒好生盤算了。打明日起，您便照舊往醬醋行去吧，這事也不必再去同四叔商量，回頭我自會(huì)與他說(shuō)，晚點(diǎn)他那邊應(yīng)當(dāng)就會(huì)打發(fā)人把錢送過(guò)來(lái)。還請(qǐng)大伯和三哥哥當(dāng)心一點(diǎn)，此事莫要在祖母跟前露了一點(diǎn)行跡，免得讓她老人家跟著擔(dān)心。”
說(shuō)罷，她也沒(méi)理屋中的父子倆是何反應(yīng)，徑直開門走了出去。
……
這日季淵是直到傍晚才回的家，聽說(shuō)他回來(lái)了，季櫻便跑去他的院子，將事情原原本本地與他說(shuō)了一遍。
“這回我可沒(méi)再瞞著四叔了，一股兒腦地全說(shuō)了出來(lái)，看在我這么乖的份上，是不是該有點(diǎn)獎(jiǎng)勵(lì)？”
伏在季淵的書案上，她伸長(zhǎng)了胳膊去夠桌上的桃花餅，一面笑嘻嘻地沖季淵眨巴了一下眼睛。
下午時(shí)在大房院子吃的點(diǎn)心很不合胃口，真要論起來(lái)，還是季淵這里的更好吃。
“嘖，你就沒(méi)個(gè)姑娘樣兒?！?br/>
季淵很是嫌棄地瞥她一眼，緊接著譏誚一笑：“你這么乖，的確是該給些獎(jiǎng)勵(lì)的，但你替我狠出了回血，我突然就一個(gè)子兒都不愿意給你了?！?br/>
說(shuō)的自然是季海去醬醋行賭，得要季淵出賭資的事。
“這我有什么辦法？我又沒(méi)錢?！?br/>
季櫻睜著眼睛說(shuō)瞎話：“再說(shuō)，這錢您不出，難不成還能去找祖母嗎？眼下這家里，除了祖母，也就四叔您最有錢了！”
她咬了口桃花餅：“行吧，看在四叔身上擔(dān)子重的份上，我也不管您要獎(jiǎng)勵(lì)了，那……夸獎(jiǎng)總該有一句吧，您就說(shuō)，我這法子好不好，是不是很機(jī)靈？”
“嗬?！?br/>
季淵冷哼一聲：“法子倒是好法子，就怕你大伯不濟(jì)事，到時(shí)候，還得我給收拾爛攤子——你給我起開點(diǎn)，吃得我一桌餅渣！”
說(shuō)到這兒，勾唇一笑：“再說(shuō)了，你在我跟前討什么夸獎(jiǎng)？明日許家老太太要來(lái)咱家，你左右得去見(jiàn)上一面，到時(shí)候那夸獎(jiǎng)的話只怕是如流水一般往外淌，你還擔(dān)心聽不夠？”