京城。

    王朝建國六百年，京城一直是京城。與京城一樣從來沒有變過的，則是城內(nèi)北貧西亂、南富東貴的格局。

    當(dāng)然，所謂的貧和亂只是相對的，是相對于南邊的富人和東邊的貴人而言。

    其中，相對的貧客觀存在，比如那些生活在城中的普通城民，而且他們在人數(shù)上絕對是大多數(shù)。

    而所謂的亂卻是王朝人一種夸張或調(diào)侃的說法，意思僅僅是普通人生活在西城很自在，不會像走在城南、城東大街上那樣，隨時都覺得有富貴逼人的壓力。

    此時，路小石就很有壓力。

    他不否認老張最近表現(xiàn)得確實很大方，但要住在這家天賜客棧，并且一住就是一個月，還是讓他難以相信，更不敢輕易接受。

    誰知道這老頭兒葫蘆里賣的是什么？

    他看著房間里的檀木家具，撫著錦緞被子，聞著蘭草熏香，心中忐忑不安，想道：“就你這幅沒見過世面的敗家勁兒，真的會是在京城生活過三十年的人？我在城里不過逛了三個時辰，卻也知道這里不是我們該住的地方！”

    他這可不是胡想。

    不用看天賜客棧燙金的門匾，不用看客棧內(nèi)那些金光寶氣的客人，只需看客棧的地理位置，便知道這里的房價一定是他心中的天價。

    關(guān)鍵他還絕對地清楚，現(xiàn)在老張身上所有的碎銀和銅板加起來，折成銀子也超不過五兩。

    這樣的身家還能住天賜客棧？？

    在城里逛了三個時辰，已經(jīng)足夠路小石把需要了解的都了解了，比如這家天賜客棧，就位于紅照壁街的最北端，隔一條小巷子便是寒士街。

    寒士街上住的可不是寒士，而是朝廷大員，上至丞相，下至六部尚書、侍郎，他們的府宅大多都在這條街上。

    似乎，那個奸賊的王府也在其中。

    唯一讓路小石覺得順眼的，就是寒士街最靠南邊的那個地方，與天賜客棧只隔著一條小巷子的那個地方。

    那是前大都督夏起的府邸。

    所有這些信息匯總后得出的結(jié)論很簡單——天賜客棧離寒士街那些達官貴人們太近了，真的不是他和老張應(yīng)該住的地方。

    可惡老張的老毛病又犯了，一把他安置下來，自己便像以前新到任何一個城鎮(zhèn)那樣，莫名其妙地消失了，天知道他怎么知道京城的誰是誰的寡婦？

    更可惡的是，老張這次消失的不是一兩個時辰，而是整整一天！

    最可惡的是，老張消失之前并沒有給他留下一枚銅子兒！

    天黑了，窗外的景色奪目起來。

    和路小石以前見過的任何一個城鎮(zhèn)不同，京城的夜色真的很美，那一串串的大紅燈籠像冰糖葫蘆一樣，下面流淌著閑致逸志的路人和馬車；四處高聳的房檐被各色燈籠的光線勾勒得朦朦朧朧，像是誰在夜空里作出的水墨畫。

    這幅畫里又充滿著詭異的靈動，巷子那頭的寒士街靜謐莊嚴，這頭的紅照壁街則到處都飄揚著姜記桂花糕、老秦淮豆腐乳、金陵雞汁面這些叫賣聲。

    “良辰美景奈何天，肚子餓得打偏偏?！?br/>
    路小石摸著咕咕叫的肚子下了決心，不再等老張了，先到樓下轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，說不準可以瞅著機會溜到后廚去。

    樓下燈光如晝、人滿為患。

    路小石再沒有早上第一次走下樓梯時，那種高高在上、高人一等的意識形態(tài)領(lǐng)域的不良快感，眼睛只顧著在那些溜蒸肘子、大蒜白肉、油悶整雞身上掃來掃去。

    下到第九階樓梯時，他忍不住咽了咽口水，眼睜睜地看著一只油燦燦的肥大雞腿，被一只更為肥大的手給抓了起來，然后塞進了一張白牙隱見的大嘴……

    “臥槽！”他虎軀一震，差點摔著。

    原來那張嘴的主人竟是連赤，他的赫赫兄！

    他蹭蹭下樓，面如春風(fēng)，老遠便親熱地叫了起來：“赫赫兄，我想死你了！”話音未落便一屁股坐到了連赤對面，對周圍那幾道冷冷的目光和撫刀柄的隱晦動作，直接是視而不見。

    “嗯——嗯嗯嗯！”

    連赤的嘴被雞腿塞住了，不知道哼哼個啥，但看著路小石的眼睛里也是充滿了驚喜，手中做著請坐的手勢。

    ——雖然路小石這時已經(jīng)坐下了，并且還順手從盤中拽下另一只雞腿，不見外地啃了起來。

    “路路??！”

    連赤將雞腿拔了出來，喜道：“巧啊巧啊，無巧不成書的巧??！數(shù)日前看你第一眼的時候，我就肯定你我必然會再見，你看看你看看，這上百萬人口的京城，咱們這么快又遇上了！”

    “嗯嗯…..嗯嗯！”

    這回輪到路小石哼哼。

    連赤笑嘻嘻的招呼店小二送來碗著，又叫來一壺京城特有的醉金陵，給路小石滿上。

    “緣份吶！”

    連赤笑道：“就憑你我這緣份，是不是該問一句，你來京城做什么？”

    路小石哼哼著，手中的雞腿很快變成了一根雞腿骨，然后端起酒杯一飲而盡，方才吧唧著嘴巴，蹦出兩字兒：“稽考?！?br/>
    “稽考？”

    連赤的胖臉抖了一下，隨即又變成了怒放的鮮花，眼睛不斷地冒出金星兒，挽起袖子親手給路小石夾了一滿碗肘子肉。

    路小石嚼著肥而不膩的肘子肉，看著又肥又膩的那個家伙，含糊不清地說道：“無事獻殷勤，非奸即盜。有事說事啊，我不吃這套的……”

    連赤哈哈一笑，又壓低了聲音，道：“你先聽聽?！?br/>
    路小石怔了怔。

    屋內(nèi)雖然人聲起伏，但并算不上嘈雜，只是他一門心思撲在肥雞大肉上面，確實沒怎么注意滿屋的人在談些什么。

    此時經(jīng)過連赤提醒，他側(cè)耳聽了聽，竟不斷聽到稽考這兩個字，不禁有些詫異，問道：“都是參加稽考的？”

    連赤笑道：“不能說都是，但既然住在天賜客棧，那么肯定有不少人是。畢竟，這里想做些事情，或者想聯(lián)系些什么人，都比較方便?！?br/>
    路小石對這個話題并沒有多大興趣，但突然想到另一個原來不怎么感興趣的話題，嘆道：“真不知道京城人是膽小怕事兒呢，還是心比見過的世面還大，這么多人，竟沒見著誰議論太子死了，倒對這勞什子稽考……”

    “噓——”

    連赤正色道：“天子腳下，只談風(fēng)月，不談朝政。喝酒，喝酒?！敝皇撬且槐菊?jīng)的模樣，是個人都看得出來是裝的。

    但路小石是真的反應(yīng)過來此時確實不適合聊那太子的鳥事，也便不再提，二人嘻嘻哈哈地感概對彼此的好一番想念，訴說天遙地遠也架不住他們的緣份等等，沒用多長時間，桌上的酒菜便光了。

    “所謂一回生、兩回熟……”

    連赤心滿意足地嘆道：“看來咱們不僅是朋友，而且完全可能成為兄弟啊?！?br/>
    “不過喝了你兩頓酒，就是兄弟了？”

    “我不是那么膚淺的人。”

    “說點深奧的？”

    “深奧談不上，但我非常欣賞你……對吃的這種態(tài)度和速度?！?br/>
    “我理解為你是在真心贊美?！?br/>
    “必須的！”

    連赤認真道：“速度也是一種態(tài)度，而且是敬畏食物的態(tài)度。路路啊，如果一個人對吃的都沒有敬畏心，那么他的人生必定是殘缺的?！?br/>
    “咳咳，果然深奧。”

    “哈哈，走吧。”

    連赤抹抹嘴，笑道：“隨我來?！?br/>
    而隨著他一起身，四周忽地站起來六個壯漢，三人走在前面，三人走在后面，距離他二人都只有數(shù)步之遙。

    “不過是個二道販子嘛，何必搞這暴發(fā)戶的派頭？”

    路小石一邊和連赤敘著情誼，一邊忍不住腹腓了幾句。

    一行人上了樓，但并不是在二樓，而是直接上了三樓。

    當(dāng)路小石走進連赤說的他那間只能將就的客房后，才突然明白了老張為什么要住二樓那個房間。

    與連胖子這房間相比，他們那間房才是真正的將就。其他不用多說，單看大小就不在一個檔次，人家這間將就的房間不僅面積要寬敞一倍，還帶著一個露天小石臺。

    至于房間內(nèi)的陳設(shè)、擺件、字畫什么的，他就不稀罕去比較了。

    六名壯漢進了屋便開始忙碌，一會功夫便煮好了茶，給他二人鋪陳妥當(dāng)后，其中三人退出了房門，另三人則遠遠地縮到小石臺上去。

    “太子那事后來怎么著了”

    瞅著眼前這陣勢，路小石放心而直接問了個朝政。

    連赤不以為然，道：“兩國交涉嘛，不過是國書往來，互相發(fā)發(fā)牢騷，難不成還真的打起來？”

    “朝廷可真是心大啊，太子死了都不當(dāng)回事兒？”

    “不然呢？除非你把那奸賊給斬了，或許皇上還能借此機會收復(fù)失地。”

    “奸賊？”

    路小石不確定天下人都這么稱呼晉王鄭雄，求證道：“你是說那個一手遮天的家伙？”

    “不是他還是誰？”

    “不會吧？死的可是我們大王朝的太子，這種事兒他都不敢放個屁？”

    “他放屁？嘿嘿，你還不知道吧？”

    連赤低聲道：“聽我朝中的朋友說，現(xiàn)在滿朝大臣都懷疑……”他把腦袋湊近一些，又把聲音壓得更低，道：“那奸賊才是害死太子的真正兇手！”