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岳杏兒先是抬頭看了看小嶺村的方向,又遙望了一下西北,幽幽地發(fā)出了一聲嘆息,真是兩個(gè)讓人揪心的人吶!
而韓狗子已響起了響亮的鼾聲,岳杏兒將同樣睡著了的兒子,交給了小丫鬟,躺在韓狗子身邊時(shí)想,“會(huì)有辦法的,像秦爺和太太那樣神仙一樣的人,一定會(huì)有辦法團(tuán)聚的,這不,連我們的日子都過(guò)得這么好了,他們沒(méi)道理不好的,只不過(guò)是時(shí)機(jī)未到罷了!”
李長(zhǎng)順在大年夜依舊忙碌,伙計(jì)們都把年夜飯擺好了,他還不見(jiàn)人影兒,云袖怒了,將懷里的孩子塞給了婆子,三步并作兩步?jīng)_過(guò)去喊,“有什么活兒,非得這一天干完?。?!”中氣十足。
云袖原本就是個(gè)潑辣的性子,現(xiàn)在日子過(guò)得好了,功力自然見(jiàn)長(zhǎng)。
李長(zhǎng)順好脾氣地應(yīng)著,“行,行……”卻到底還是把手中的活兒干完了,才走過(guò)來(lái)對(duì)云袖解釋,“這是多么重要的差事??!你以往可曾想過(guò),有一天我們能開(kāi)這么大的鋪?zhàn)??哪能不把活兒干好!回頭再給山上丟人!”
云袖掐了他一把,但沒(méi)再說(shuō)什么,因?yàn)樗靼桌铋L(zhǎng)順現(xiàn)在的心情,覺(jué)得李長(zhǎng)順說(shuō)的是對(duì)的,而且她太了解李長(zhǎng)順的性格了,那絕對(duì)是言出必行的人。
李長(zhǎng)順錯(cuò)過(guò)了秦懷恩后,心里非常遺憾,養(yǎng)成了注意觀察來(lái)往行人的習(xí)慣,反正他一個(gè)拉腳兒的車夫,這么做也挺方便的。
沒(méi)過(guò)幾個(gè)月,他的熟人們就紛涌而來(lái)了,先是去京城給秦懷恩送銀票的藥童。
藥童給李長(zhǎng)順帶來(lái)了很多的消息,“秦爺在京城考武狀元,我家先生和姑娘不放心,讓我送些東西過(guò)去,村子里的事兒,姑娘都幫你辦好了,你們不用害怕,該怎么過(guò)日子就怎么過(guò),想留下就留下,想回鄉(xiāng)的話,也沒(méi)問(wèn)題!”還說(shuō)了說(shuō)村子里的人參加恩科的事,“說(shuō)不定等過(guò)陣子,你那些好兄弟們,就都成了官老爺呢!”李長(zhǎng)順在雙嶺村時(shí),人緣兒是相當(dāng)好的,主要是他人品好。
藥童走了,李長(zhǎng)順除了對(duì)清露和劉秀芬她們感恩戴德外,心思也活了,他本是個(gè)鄉(xiāng)下漢子,到了城里后他各種不適應(yīng),要說(shuō)最拿手的,那還是種地,就因?yàn)樵菩洳挪桓一剜l(xiāng)的,現(xiàn)在不禁又起了思鄉(xiāng)之情。
云袖卻不同意,她喜歡城里的生活,況且,她又不缺銀子,李長(zhǎng)順也算有差事,她不想回去!
那時(shí)云袖都快生了,李長(zhǎng)順明知自己說(shuō)的是對(duì)的,也不太敢和云袖較勁,就把這件事給放下了。
沒(méi)過(guò)多久,果然如藥童所說(shuō),雙嶺村的武舉人們來(lái)了,他們要去京城繼續(xù)趕考。
李長(zhǎng)順很熱情,那真是盡心地招待啊,村里人也不和他客氣,但多少還是有點(diǎn)兒不好意思的,誰(shuí)讓李長(zhǎng)順怎么都不肯收銀子呢?
“你不如開(kāi)個(gè)客棧吧,往后咱們這些老鄉(xiāng),去京城一準(zhǔn)兒是常來(lái)常往的,少不了!”走的時(shí)候,劉鐵柱這樣說(shuō)。
他和劉石頭本是兄弟,早就被帶得滿腦子都是生意經(jīng),而這時(shí)他還不知道他們往后要去西北,卻知道,那些武生和沒(méi)有功名的人,都想奔著秦懷恩去,自然是少不了找歇腳兒的地方,那么又何必不幫一把自家人呢?!
李長(zhǎng)順還沒(méi)怎么樣,云袖可是高興壞了,連忙說(shuō)這個(gè)主意好,但李長(zhǎng)順有些發(fā)愁,別說(shuō)他們重來(lái)沒(méi)做過(guò)生意,就是這松江府城沒(méi)根兒沒(méi)派的,生意可不是那么好做的,再說(shuō),他們手頭的銀子也不夠??!
正巧這時(shí)云袖生了,李長(zhǎng)順?biāo)餍允裁炊疾桓闪?,一邊照顧著云袖和兒子,一邊到處尋找著好的地方兒——就算他不喜生活在城里,他還是很想回報(bào)清露的,也非常愿意和雙嶺村的人相處。
秦懷恩在京城一聽(tīng)劉鐵柱提起李長(zhǎng)順的事兒,當(dāng)時(shí)就拍板兒決定,一定要讓李長(zhǎng)順將這家客棧兼貨場(chǎng)開(kāi)起來(lái),哪怕此時(shí)他并沒(méi)想到,清露會(huì)給他運(yùn)東西,卻已有了從秦家村往西北運(yùn)糧的計(jì)劃。
從輿圖上看,如果小嶺村是起點(diǎn),塞坎城是終點(diǎn),那么李長(zhǎng)順?biāo)诘乃山蔷褪侵悬c(diǎn),它一邊連接著松江水路,是其向南向西的盡頭,一邊連接著一直往西的陸路,可比京城方便太多了。
正好秦懷恩手里頭有清露剛送來(lái)的銀子,立刻派那些已不需要參加京城會(huì)試的兄弟們送了過(guò)去,還托松江漕幫關(guān)照李長(zhǎng)順,務(wù)必讓李長(zhǎng)順的店開(kāi)得夠大夠好且平安。
李長(zhǎng)順和云袖樂(lè)壞了,要知道,他們最愿意替秦懷恩和清露當(dāng)差了,現(xiàn)在有了這么好的機(jī)會(huì),怎么會(huì)不盡力呢?再說(shuō),這事兒對(duì)他們也好?。?br/>
李長(zhǎng)順立刻把他的兩位兄長(zhǎng)、嫂子和侄子啥的,全都叫來(lái)了,這回他也不想家了,就打算大干上一場(chǎng)了。
李長(zhǎng)順的客棧實(shí)際是在城邊兒上,靠近碼頭和官道,地方極為寬敞,交通便利,還在漕幫的勢(shì)力范圍內(nèi),可以說(shuō),漕幫人的眼光絕對(duì)是極好的。
李長(zhǎng)順覺(jué)得自己的速度就夠快了,可店鋪還沒(méi)弄完,就爆滿了,原來(lái)給秦懷恩送東西的雙嶺村人和三位東家到了,這些人從京城的家信中知道了這么個(gè)地方,怎么可能不來(lái)呢?!
“大!必須得大??!”曲少東家給李長(zhǎng)順一通指點(diǎn),“我們這是探路的,往后呢,就常來(lái)常往了,貨物絕對(duì)不是小數(shù)目,人也都是熟人兒,還有車馬,必須大量置辦起來(lái),放心吧,閑不著!什么?購(gòu)置車馬,得了,這事兒回頭我安排!缺人?回頭我給弄兩個(gè)得力的管事來(lái),你先用著!”趙、郭兩位東家也紛紛幫忙,借了人手兒。
李長(zhǎng)順還有個(gè)問(wèn)題,“那啥,曲少東家,您說(shuō)我這個(gè)客棧該叫啥名字?!”
曲少東家想了想說(shuō),“就叫‘秦狀元’,讓所有人都知道,這兒的東家是誰(shuí),好找!也告訴旁人,咱是有靠山的!”那時(shí)秦懷恩剛剛得了狀元,曲少東家就從漕幫口中接到了消息,不僅是他,就連那些雙嶺村的人,都正是豪氣沖天的時(shí)候!