身為工匠的里斯?特納依稀記得伊莎貝爾?沃爾頓在接受圣洗前被人們稱為勃艮第人。對于他這樣一個土生土長的英格蘭人來說，來自歐洲大陸的人好像都被叫做勃艮第人。

    這種叫法是從什么時候開始流傳的，他和其他生活在里士滿郡的人們都不清楚。目前，他只知道這位美麗，聰慧，禮貌并富有魅力的年輕女性是一個有些神秘的外國女人。

    里斯詫異地看了她一眼說：“是的，女士。您…您也知道英格蘭著名的國王愛德華一世？”

    伊莎貝爾輕輕一笑，點點頭說：“沒錯，這位愛德華一世可是13世紀至14世紀英格蘭最重要的國王之一，也是一位在政治及軍事上都很出色的杰出國王。你知道嗎？正因為他對蘇格蘭人的無情殺戮，人們才會送給他一個‘蘇格蘭之錘’的綽號。”

    “嗯，看來您對英格蘭的事知道的很多嘛?！?br/>
    “這要感謝我的西班牙神父及山姆叔叔對我的教導?！?br/>
    在伊莎貝爾真誠、友善的笑容背后，“西班牙神父”其實是她精心編造出來的，“山姆叔叔”對她的教導也主要來自于中學課本和那部派拉蒙影業(yè)公司出品，由梅爾?吉布森主演的講述蘇格蘭起義領袖威廉?華萊士與愛德華一世進行不屈的抗爭的戰(zhàn)爭影片。

    伊莎貝爾很快便把話題又拉回到制弓上面，問著制弓匠：“剛才你說弓術被列為教育內容之一，是真的嗎？”

    里斯端詳著那張畫有搭箭臺的小圖說：“是的，正因為國王愛德華一世杰出的軍事才能，擁有長弓部隊的英格蘭軍隊所以才是幾乎不敗的，而長弓手戰(zhàn)死的可能性也會很小。”

    “這么說，長弓部隊是這位愛德華一世建立的？”

    “可以這么說?，F(xiàn)在的法律規(guī)定，所有12―65歲肢體健全的男人們必須要在主日彌撒后集中去教堂附近的射箭場練習弓術。有意逃避弓術訓練的人，還要被處以罰款?！?br/>
    “里斯，我猜你肯定是一名優(yōu)秀的長弓手，是嗎？”

    “也許吧，很久以前的事我已記不太清楚了。女士，關于您在弓背左側畫出的這條凹槽，我猜是用來瞄準的，是嗎？”

    伊莎貝爾抿嘴輕輕一笑，反問著說：“里斯，長弓手是怎么瞄準敵人的？”

    “將飛箭搭在握住弓背的左手手背上?！?br/>
    “這樣做，能夠更精準地射向敵人的要害部位嗎？”

    “這個可說不好。要更精準地射死敵人，必須要經(jīng)過長年累月的訓練和參加實戰(zhàn)才行。”

    “里斯，實際上這條凹槽名叫搭箭臺，簡單地說就是為了更精準地射死敵人而設計的?！?br/>
    接著，伊莎貝爾拿起一張里斯已制作好的長弓及一根輕質箭矢，做出一個拉弓搭箭的姿勢對里斯說：“里斯，你瞧，箭桿搭在這里?！?br/>
    然后，她又做出一個相同的拉弓搭箭的姿勢說：“里斯，你過來看看，當我第二次搭箭時搭箭的位置是不是與第一次的位置相同？”

    里斯邊看邊點頭不語，隨后在讓她第三次做出拉弓搭箭的姿勢后才慢慢地說：“嗯，你的每一次搭箭的位置都會與前一次有一點點不同。女士，你在靶場的射箭表演我也聽別人說了。所以，我現(xiàn)在不會懷疑你的不可思議的想法?！?br/>
    伊莎貝爾放下手中的弓箭，笑著說：“好吧，既然你贊同我的想法，那么你需要多少時間才能制作出這張?zhí)貏e的長弓來？”

    里斯想想后說：“通常情況下，我只需要兩個小時就能做出一張完全合格的長弓。但是，您的這張長弓我無法肯定?！?br/>
    “沒關系，我給你三天的時間，你可以做出4張長弓，兩個護臂和兩副三指手套，還有96支相應長度的箭矢嗎？”

    “我想應該沒問題。好吧，女士，您還有什么具體的要求嗎？”

    “當然。嗯，弓背的長度必須要保證在5英尺（約52米），多一英尺或少一英尺我都不會收貨的。”伊莎貝爾認真地說。然后，她又告訴里斯：“弓背的重量最好只有40磅（約3斤），絕對不能超過或低于這個重量。”

    “還有一點，弓弦要使用牛筋。”

    當她停頓了一下準備再說時，里斯輕聲說：“女士，我可以完全按照您的要求來制作你所要求的長弓。但是……”

    伊莎貝爾知道他有話想說，點了點頭只聽制弓匠說：“根據(jù)我多年的長弓手及戰(zhàn)場經(jīng)驗，我覺得野麻纖維比動物的筋更適合制作弓弦。因為動物的筋或皮革制作的弓弦更容易受到水的嚴重影響，而植物纖維受到的影響較小?！?br/>
    “嗯，你的建議不錯。那么這種植物纖維的可靠性如何？”

    “可靠性很高而且強韌。在我平時制作的弓弦中，1/8英寸（約3厘米）寬的弓弦已經(jīng)足夠應付所有情況了，就算是那些臂力驚人的優(yōu)秀長弓手也沒有要求我制作過特制的加粗弓弦?！?br/>
    “好吧，那我就使用野麻纖維弓弦。不過，我的弓只有5英尺長，那么弓弦的長度應該會有一定的調整吧？”

    “是的，不僅是弓弦，還有您今后會使用到的飛箭及重箭的箭桿、鐵箭鏃我也會重新調整的?！?br/>
    “女士，很抱歉，在這里我不得不向您說明一下關于弓背的材料問題?！?br/>
    “嗯哼，沒關系，你說吧?！?br/>
    里斯點頭后說：“由于長弓的弓背是由一整根完整的，堅硬而富有彈性的優(yōu)質紫杉木彎制而成，所以在選取木料時我不會選用英格蘭本土出產(chǎn)的普通紫杉木。女士，我會使用到從威尼斯海運來英格蘭的優(yōu)質木料?！?br/>
    伊莎貝爾眨了眨眼睛，微笑著說：“那么，里斯，你的意思是說你會使用到價格更高的歐洲進口木料？”

    “是的，女士。因為只有貯存在威尼斯的木料中心的，來自西班牙卡斯蒂利亞的紫杉木才適合制作優(yōu)良的長弓弓背?！?br/>
    “沒問題，就用進口木料，只要你做出的弓符合我的要求就行?！?br/>
    接著，伊莎貝爾忽然想到一件事，連忙說：“里斯，記住，弓背的橫截面是寬而扁的片狀弧面，而不是長弓所特有的長寬比相近的圓柱型?！?br/>
    里斯想像著她所要求的弓背的橫截面形狀，笑著說：“女士，我一直想嘗試做一張寬而且扁的長弓，沒想到您今天會實現(xiàn)了我的愿望?！笔謾C用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質的閱讀體驗。