“我……我……”趙員外支支吾吾了幾聲最終還是認(rèn)命地一嘆，說(shuō)道：“昨天晚上我們喝完酒，我是想著去石榴巷逛逛，那會(huì)已經(jīng)不早了，石榴巷大多數(shù)院子都關(guān)了門(mén)，就銀釧家的門(mén)居然是開(kāi)的。我有點(diǎn)好奇就往里瞅了瞅，瞧見(jiàn)屋里窗戶上印出好幾個(gè)人影來(lái)。銀釧他們家平日里就她和她媽媽?zhuān)錾峡腿硕嗟臅r(shí)候會(huì)請(qǐng)個(gè)小工來(lái)，但窗戶上那幾個(gè)人影看著都不像啊。我估摸著不是遭了賊吧，沒(méi)敢進(jìn)去，想走來(lái)著，但那幾個(gè)人眼看要出來(lái)了，怕跟他們撞上，我就尋了個(gè)角落里躲著，等他們走了才出來(lái)。然后我不就有點(diǎn)想知道這事后來(lái)怎么樣了，那幾個(gè)賊人抓到?jīng)]有，找相熟的差爺問(wèn)了下，才知道銀釧居然死了！”

    王氏一聽(tīng)趙員外果然去了石榴巷，揪著他的耳朵就要罵，裴夏趕忙讓衛(wèi)八把人拉開(kāi)，先盤(pán)問(wèn)問(wèn)題要緊。

    “你可看清他們有幾個(gè)人了？”裴夏問(wèn)道。

    “三個(gè)?！?br/>
    “出來(lái)的時(shí)候他們拿了什么東西？”

    “背了一個(gè)大包，應(yīng)該搜刮了不少財(cái)物吧，不過(guò)我瞧領(lǐng)頭那人出來(lái)以后還踢了一腳路邊的樹(shù)，好像很不滿意?！壁w員外回憶道。

    裴夏眼睛一亮，那就是東西還沒(méi)找到。她繼續(xù)問(wèn)道：“那幾人長(zhǎng)什么樣看清了嗎？”

    “沒(méi)有，他們都穿著黑衣帶著面罩，我只知道是三個(gè)男的，個(gè)子差不多都是六尺左右，不胖不瘦，別的就不清楚了?！?br/>
    裴夏又繼續(xù)問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題，再?zèng)]收集到什么有用的信息，便和慕長(zhǎng)安、衛(wèi)八離開(kāi)了，剛轉(zhuǎn)身就聽(tīng)到背后響起趙員外的哀嚎。

    “哎，這個(gè)王氏也太可怕了吧，你聽(tīng)趙員外這慘叫，還有之前那響亮的一巴掌！”衛(wèi)八感嘆著摸了摸自己的臉，居然有幾分慶幸自己還沒(méi)成親。

    裴夏冷哼一聲，說(shuō)道：“要是我的夫君背著我在外面花天酒地，可不止給他一巴掌這么簡(jiǎn)單。”

    “你還要怎么樣？”衛(wèi)八驚道，女子不都要奉行三從四德嗎，怎的一個(gè)二個(gè)都一言不合就要?jiǎng)邮至耍?br/>
    “想什么呢，殺人犯法的，我又不是不知道。”裴夏沖衛(wèi)八笑了一下，徑自走了。

    這還是衛(wèi)八第一次見(jiàn)裴夏笑，明明美人含笑該是最賞心悅目的事，可衛(wèi)八只覺(jué)得背后冷氣直冒，跟自家殿下嘀咕道：“我怎么覺(jué)得她這話的意思是只要不弄死就行了呢，回頭我可得告訴小九別打這姑娘主意了……”

    衛(wèi)八嘀咕了半天，沒(méi)聽(tīng)著自家殿下的回應(yīng)，扭頭一看，只見(jiàn)自家殿下正看著裴姑娘的背影出身，眼神里分明帶著幾分欣賞。

    噫！莫不是中邪了吧！

    走訪完今天的第一家，裴夏三人又來(lái)到第二家。這家是個(gè)做絲綢買(mǎi)賣(mài)的，家里的男人上個(gè)月就出去買(mǎi)貨了，要下個(gè)月才會(huì)回來(lái)。

    劃掉這一家，就剩最后一家了。這家主人名叫周克禮，三十多歲，是杜驍?shù)钠蘧?，頗有些錢(qián)財(cái)，在本地也算是小有名氣的人物。裴夏去時(shí)，開(kāi)門(mén)的家丁說(shuō)他家主人最近病的很重，不見(jiàn)客人。

    “我們不是客人，是官府來(lái)查案的。”裴夏拿出縣衙的令牌，誰(shuí)知那家丁并不買(mǎi)賬。慕長(zhǎng)安便讓衛(wèi)八拿出王府的令牌給家丁看，家丁接過(guò)令牌看了看，說(shuō)是要去通報(bào)一下，過(guò)了好一會(huì)才回來(lái)開(kāi)門(mén)，讓裴夏等人進(jìn)去正堂等待。

    裴夏和慕長(zhǎng)安進(jìn)到正堂并未直接落座，而是打量起屋子里的擺設(shè)來(lái)，這屋子好幾處布置的不太協(xié)調(diào)，明顯是原本擺了裝飾的物件又臨時(shí)挪走了。

    “草民不知殿下駕到，有失遠(yuǎn)迎?！敝芸硕Y在兩名侍女的攙扶下走出來(lái)，只見(jiàn)他穿得很厚，一步一顫，面色慘白，和他相比，慕長(zhǎng)安都算得上是面色紅潤(rùn)了。

    慕長(zhǎng)安免了他的禮節(jié)，讓侍女扶他坐下，關(guān)心地問(wèn)：“你這是生的什么??？可瞧過(guò)大夫了？”

    “回殿下的話，草民沒(méi)什么大礙，就是不慎染上了風(fēng)寒，這些日子一直在家靜養(yǎng)，不知殿下前來(lái)所謂何事？”周克禮每說(shuō)上一句就要喘上一喘，一副隨時(shí)要背過(guò)氣去的樣子。

    “風(fēng)寒怎的發(fā)作到這般嚴(yán)重的程度了？”裴夏奇道，“周老爺是何時(shí)染上的風(fēng)寒？”

    周克禮答道：“半月前就有些癥兆了，當(dāng)時(shí)我沒(méi)在意，想著扛?jìng)€(gè)幾天大概就自己好了，誰(shuí)知前天傍晚突然嚴(yán)重起來(lái)，這才請(qǐng)了大夫……”

    “我也粗通些醫(yī)術(shù)，周老爺可否讓我把個(gè)脈？”

    聽(tīng)了裴夏的請(qǐng)求周克禮眼中閃現(xiàn)出一絲慌亂，咳嗽了一通，方才伸出手說(shuō)：“那就麻煩姑娘了?！?br/>
    裴夏把完脈沉默了片刻，問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)周老爺昨天和前天都在何處？”

    “昨天我一直臥病在床，前天嘛……”周克禮回憶了一下，說(shuō)道，“前天上午我一直在家，下午去戲園子聽(tīng)了會(huì)戲，晚上就回來(lái)了?！?br/>
    “周老爺常去戲園聽(tīng)?wèi)騿?？”裴夏?wèn)。

    “嗯，這段時(shí)間是常去的……不知這位姑娘問(wèn)這些話到底是想查什么案子?。俊敝芸硕Y問(wèn)道。

    裴夏沒(méi)有直接回答，而是反問(wèn)：“石榴巷的銀釧姑娘不知周老爺認(rèn)不認(rèn)識(shí)？”

    周克禮想了一下，回答道：“有些印象，前段時(shí)間在家宴請(qǐng)朋友，請(qǐng)過(guò)幾個(gè)石榴巷的姑娘來(lái)作陪，其中大概就有她吧。怎么，是她出什么事了嗎？”

    “她前天夜里死了?！迸嵯淖屑?xì)觀察著周克禮的表情繼續(xù)說(shuō)道，“有人從她身后勒死了她，又把她吊起來(lái)假裝她是上吊自殺。”

    周克禮的表情看不出絲毫破綻，他先是有些吃驚，然后搖頭道：“這兇手也太歹毒了，可惜我這幾天都沒(méi)見(jiàn)過(guò)她，沒(méi)什么能提供給你們的線索?！?br/>
    裴夏點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)再繼續(xù)問(wèn)了，而是說(shuō)：“不知道周老爺能否允許我們?cè)诟纤奶幙纯础！?br/>
    “殿下和姑娘盡管看便是了?！敝芸硕Y的態(tài)度極為配合。

    裴夏也不和他客氣，去到各個(gè)房間和院子查看了起來(lái)。

    給裴夏引路的是先前扶周克禮出來(lái)的一位侍女，裴夏邊看邊問(wèn)道：“你家夫人呢？”

    “回姑娘的話，夫人娘家父親病重，昨日一早就回娘家去了?！笔膛鸬馈?br/>
    裴夏又問(wèn)了幾個(gè)路上遇到的家丁和侍女，得到的回復(fù)都一樣，大家一致說(shuō)前天晚上夫人和老爺都在家，昨天早上夫人回娘家了，老爺一直沒(méi)出過(guò)門(mén)。

    從周府出來(lái)，慕長(zhǎng)安問(wèn)：“怎么樣？現(xiàn)在銀釧姑娘的客人都走訪完了，裴姑娘可有什么收獲？”

    “整個(gè)周府上下謊話連篇，陳婆子家的失竊和銀釧的死，至少有一項(xiàng)是與這個(gè)周老爺有關(guān)的。”

    “既是如此，我們便去請(qǐng)李大人帶人來(lái)一搜便知?！蹦介L(zhǎng)安道。

    “還是不要打草驚蛇的好。”裴夏想了想，說(shuō)，“可以請(qǐng)李大人派人來(lái)此監(jiān)視周府動(dòng)靜，另外派人去臨近縣鎮(zhèn)的當(dāng)鋪金鋪查問(wèn)一下，防止盜賊已經(jīng)把財(cái)物銷(xiāo)去別處了。除此之外，戲園和周夫人的娘家那邊也需派人……”

    “這么重要的事交給李大人的手下我可不放心，便把本王的人借給姑娘使用吧?！蹦介L(zhǎng)安聽(tīng)到一半打斷裴夏，讓衛(wèi)八去驛館多叫幾個(gè)侍衛(wèi)過(guò)來(lái)。

    裴夏謝過(guò)慕長(zhǎng)安，說(shuō)道：“如此便多謝殿下了，只是殿下現(xiàn)如今雖洗脫了殺人嫌疑，但畢竟與案件有所牽扯，派王府的人單獨(dú)行動(dòng)恐落人口舌，不如叫上縣衙的差役一同行動(dòng)?！?br/>
    慕長(zhǎng)安頓了一下，繼而笑道：“還是裴姑娘謹(jǐn)慎心細(xì)，便照裴姑娘的意思辦吧?！?br/>
    “是殿下心細(xì)，民女的建議不過(guò)是錦上添花罷了。”裴夏莞爾。

    不多時(shí)，衛(wèi)八便領(lǐng)了五名侍衛(wèi)過(guò)來(lái)，裴夏一一囑咐好，并讓他們?nèi)タh衙再叫上差役一起行動(dòng)。

    侍衛(wèi)們走后，只余下慕長(zhǎng)安與裴夏二人。

    “殿下不用留人隨身護(hù)衛(wèi)么？”裴夏有些奇怪地問(wèn)，她剛明明沒(méi)有給衛(wèi)八分配任務(wù)，然而慕長(zhǎng)安竟連衛(wèi)八也派走了。

    “本王不過(guò)一個(gè)閑散之人，被人夜闖住所都不曾害了命去，想來(lái)是沒(méi)什么刺殺價(jià)值的。難得出趟王府，老有人跟著也不松快?！蹦介L(zhǎng)安笑得狡黠，確實(shí)很像一位不諳世事的頑皮王爺，若非裴夏事先假扮過(guò)花匠進(jìn)過(guò)綏遠(yuǎn)王府，見(jiàn)識(shí)過(guò)王府里有序而森嚴(yán)的戒備，或許還真讓他騙了過(guò)去。

    “殿下怎可這般輕率，這萬(wàn)一出了事民女怎么擔(dān)得起責(zé)任?！边@也算是裴夏意料之中的試探，她裝作不知情，出言責(zé)怪道。

    “不用你負(fù)責(zé)。走吧，已經(jīng)中午了，本王也餓了，先找處地方吃點(diǎn)東西?！蹦介L(zhǎng)安一向是做了決定便馬上行動(dòng)，說(shuō)要去吃飯便立刻朝酒樓方向走去，裴夏只得跟在后面。

    飯前，慕長(zhǎng)安從懷里拿出一個(gè)小瓷瓶，從中倒出一顆藥丸吃了下去。這是裴夏第三次見(jiàn)慕長(zhǎng)安吃藥，不禁流露出些許好奇的神色。

    慕長(zhǎng)安瞧在眼里，覺(jué)得有趣，說(shuō)道：“裴姑娘真該常出來(lái)走動(dòng)走動(dòng)。前日初見(jiàn)時(shí)你在客棧大堂里侃侃而談，確是氣勢(shì)十足，但是太過(guò)冷靜總讓人覺(jué)得少了點(diǎn)活人氣。像今天這樣會(huì)生氣會(huì)好奇，可不就鮮活多了?！?br/>
    裴夏被他說(shuō)得一呆，沉默半晌，只說(shuō)了句“殿下想太多了”。