谷子將女孩扶起來，女孩戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，蓬亂的發(fā)絲下一雙黑眸閃爍著恐懼與不安，污血與泥巴混雜在一起的手緊緊抓著谷子的衣裳。

    “求求你，我不想死！”

    谷子摸著她的頭，聲音輕和，“別怕，蛇妖已經(jīng)死了，你沒有危險了”

    “不，不是她，還有，還有”

    說到此處，女孩緊緊抓著谷子的手，抽搐著身子，眼淚忍不住流下，“她殺了我的家人，我的爹娘弟弟妹妹為此喪命，只有我逃出來了，她吃不掉的東西，哪怕跑到天涯海角也要找到，我一定會死在她手下的，求求你，救救我！”

    “她是誰？”

    女孩抬起頭，雙目通紅，眼角帶著淚花，瞪大的眼睛流露著恐懼，“她是藏在水云城里最霸道最厲害的妖，以水云的百姓為食，不許任何妖染指”

    “那水云城的砍妖師呢？沒捉到嗎”

    女孩搖搖頭，水云的砍妖師大半被她吃了，在一個月前那一役中，砍妖師們?yōu)榱四孟滤?，折損大半，是剛才那個女人出現(xiàn)，才將那蛇妖捉拿歸來。

    一個月前，正是容蓮的弟弟容清殞命的那一次。

    “那蛇妖不是已經(jīng)被正法了嗎”

    女孩再次搖頭，“我自小嗅覺靈敏，雖從未見過她的真面目，但我知道她身上的味道，我曾偷偷去刑場上看過，那不是她，她還活著，而且一直在找我，每次聞到她身上那股枯草香，就知道她來找我了，正因如此，我才躲過了她一次又一次的獵殺。我曾向聚義莊求救，大家知道我被蛇妖盯上了，便不愿收留我”。

    “那你可曾向砍妖師求助？”

    女孩又搖頭，低頭沉默不語，谷子站起來。

    “你叫什么名字？”

    “張雪機”

    “跟我走”

    女孩眼睛頓時清明，“你真的愿意收留我？”

    谷子點點頭，轉(zhuǎn)身離去，女孩跟上去，谷子停下來，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的女孩也停下腳步，生怕眼前這個少年拋棄她，只見谷子將地上痙攣的竹葉青蛇抓起來，放進(jìn)去隨身攜帶的布袋里，女孩后退幾步，谷子斜睨她一眼，“不用怕，它已經(jīng)被打回原形了，我留它還有用處，你跟我來吧，我護你”

    女孩身子一震，這句話被她深深烙印在腦海中，多少年后，正是因為這句話，她勇敢為他舍棄自己的性命，只為回他一句:你護我，我亦護你。

    日落西山，夜幕吞噬整片天空，天色漸晚，客棧中，老板娘手執(zhí)蒲扇來回走動，神色著急，街道上冷冷清清，兩道身影緩緩走來，“長生，長生，掌燈！”

    長生用手遮擋油燈火苗以防被風(fēng)吹滅，老板娘在門檻邊伸長脖子望著，“怎么樣？是他嗎？”

    “看起來像，可是他是一個人，前面是兩個人吶”

    “那可怎么辦？”

    “咱們要不要把門關(guān)上，有點瘆人”長生縮了縮脖子往后退。

    老板娘拍了他一個腦袋，“這怎么行，我楊翠花在這條街上那是出了名的講義氣，他要死在我這店里，那我成什么了？”

    “快別說了，好像真的是他，還帶了個女的回來了”

    老板娘聞言，探出腦袋，卻只見兩人已登上臺階到了門口

    谷子進(jìn)門便吩咐道：“掌柜的，給她安排一個房間，在給她一身干凈的衣裳”

    “好咧”老板娘爽快答應(yīng)

    谷子徑直走上樓，獨留下一身臟兮兮的張雪機，女孩低頭，躊躇著，老板娘朝長生使了個眼色，長生便將她引上樓，門外，遠(yuǎn)處的街道漸漸亮起燈火，一陣絡(luò)繹不絕的叫賣聲傳來，老板娘迅速將門關(guān)上，落下門栓，拍著胸口直呼“晦氣！”

    隨即吹滅了大堂里的燈，轉(zhuǎn)身回房間，獨留一團燃燒的火柴團。

    谷子將打來的熱水給陸彩云洗漱完畢，坐在床邊思慮，最多也就只剩下一個月半了，望著陸彩云日漸憔悴的面色，谷子心疼不已。

    “谷子哥！谷子哥！”

    一陣女聲在窗外叫喊，谷子打開窗，樓下是一條街道，白日里偏僻無人，想不到夜里竟是這般熱鬧，街道掛滿紅彤彤的燈籠，商販來往絡(luò)繹不絕，一個身穿素白長衣女子正朝著谷子揮手，是容蓮！谷子激動不已。

    “容蓮，是你！”

    “是我！谷子哥，我找你找得好幸苦”容蓮眼含熱淚，“許久不見，你瘦了”

    倆人樓上樓下對視，“你怎么知道我在這里？”

    “說來話長，谷子哥，你下來，我有許多話要與你說”

    “好，你稍等一會兒，我馬上來！”

    突然一陣銀光一閃而過，容蓮發(fā)出了驚叫聲，谷子回頭只見容蓮身上一支銀箭穿破身體，“容蓮！”

    谷子撕心裂肺吼著，雙目瞪大不可思議，他緩緩回頭，陸彩云正收起那把小巧的銀弓，“云兒，為什么？”

    陸彩云呆滯著站著，谷子忘了她不會說話，不再逼問，氣憤轉(zhuǎn)身欲下樓，陸彩云扯住他，指了指樓下，容蓮化作一縷煙消散，現(xiàn)出一具插著銀箭的白骨，谷子訝異。

    一個人影沖進(jìn)來啪得一聲關(guān)上了窗，“不要命了嗎？”來人身材小巧，精致的臉蛋上鑲嵌著一雙明眸，是他帶回來的張雪機。

    “這是怎么回事？”谷子發(fā)問。

    “這些都是假象，是妖怪在夜間捕食制造的險境，意志不堅定之人一旦走進(jìn)了這個幻象中，天亮前走不出來，就會變成妖的果腹之食，許多孩童年幼，貪吃喜熱鬧，或心中有執(zhí)念之人最容易被誘惑，無論發(fā)生什么，都不要輕易走出門或打開窗”張雪機認(rèn)真說道。