時(shí)間不覺(jué)又過(guò)了兩年，那些反對(duì)客魏的東林黨人敗下陣來(lái)，或遭貶或被殺，朝堂之上再無(wú)敢違拗客魏之人，連民間都開(kāi)始傳唱“委鬼當(dāng)朝立，茄花遍地紅”。
魏忠賢越發(fā)不知自重，居然自稱(chēng)“九千歲”，還命人弄了本什么《三朝要典》，大放厥詞。監(jiān)生陸萬(wàn)齡卻因此上書(shū)，說(shuō)什么“孔子作《春秋》，忠賢作《要典》，孔子誅少正卯，忠賢誅東林，宜建祠國(guó)學(xué)西，與先圣并尊?！?br/>
受了蠱惑，尊魏之風(fēng)日盛，到處都在給魏忠賢建生祠，宣揚(yáng)魏忠賢所謂的功德。漸漸地，連尊貴的楚王和一向耿直的邊將袁崇煥居然也卷入了其中。
天啟帝雖沒(méi)有食言對(duì)張后寵愛(ài)如初，卻一心只想著他的木工活兒，對(duì)此竟是置若罔聞。
沒(méi)有一日不在想著搜集客魏篡權(quán)證據(jù)終一無(wú)所獲的張后，免不了憂心如焚，卻又無(wú)計(jì)可施。
這日，見(jiàn)天啟帝心情不錯(cuò)，待要再勸諫一番，卻見(jiàn)一小太監(jiān)嘴里喊著“大喜了”急匆匆而來(lái)。
這段日子，天啟帝心無(wú)旁騖，專(zhuān)注于木工制作，竟是靈感乍現(xiàn)，自覺(jué)頗多收獲，心里正美，忙道：“啊哈，又有喜了，當(dāng)真是喜事連連哪，好啊，喜從何來(lái)，從速奏報(bào)?！?br/>
這小太監(jiān)慌忙跪倒在地，磕頭道：“啟稟皇上，大喜，據(jù)御醫(yī)診斷，魏妃有喜了?！?br/>
魏妃，即魏忠賢的侄孫女魏良卿。為綁牢天啟帝，魏忠賢把之進(jìn)獻(xiàn)給天啟帝為妃。進(jìn)宮后，一直未有生育，此時(shí)突然懷孕，自然是客魏進(jìn)一步打擊張后之計(jì)。
皇宮里，歷來(lái)母以子貴。其時(shí)，天啟帝的幾個(gè)皇子皆已被客魏設(shè)計(jì)或除去或胎死腹中。魏良卿若果有身孕，無(wú)疑是皇后的不二人選。
天啟帝雖癡迷木工制作，卻也不能不關(guān)注事關(guān)大明傳承的子嗣，又不知就里，聞報(bào)，不敢置信地反問(wèn)道：“當(dāng)真？”
這小太監(jiān)忙道：“當(dāng)真，千真萬(wàn)確的當(dāng)真。”
天啟帝愣了愣，道：“大喜，果是大喜，傳旨，命御膳房妥為安排魏妃用膳，御醫(yī)要定期把脈問(wèn)診，確保皇子安全。”說(shuō)罷，又覺(jué)似有不妥，起身親去查看慰問(wèn)。
客魏聞報(bào)，不由大喜過(guò)望。
張后卻不由自主地犯起了思量：“魏妃若果真能為皇上產(chǎn)下龍子，傳承大明，倒不失為一件大喜事。但這焉知就不是客魏之計(jì)？肯定是。問(wèn)題是，證據(jù)在哪兒，他們的目的又是什么？顯然就是要除掉本后。
倘若他們果能真心為了大明，本宮就是不做這皇后又能若何？怕就怕本宮不做這皇后了，他們就會(huì)更加肆無(wú)忌憚，大明的江山社稷遲早要?dú)г谒麄兪掷?。本宮決不能任由他們胡來(lái)，唉，該咋辦呢？”
張后實(shí)在想不出，不耐煩地起身出了宮，信步踱著。專(zhuān)注不知時(shí)間，冷不丁地一抬頭，居然到了信王宮外。
信王，即朱由檢，天啟帝朱由校的五弟。天啟帝即位時(shí)，天啟帝的兄弟就只剩下了不滿(mǎn)十二歲的朱由檢，天啟帝封之為信王，并讓之留住宮內(nèi)，足見(jiàn)其兄弟情深。
這個(gè)信王，對(duì)張后最是依賴(lài)，向以母禮待之。投桃報(bào)李，張后也甚喜歡他，視若己出。這才幾年，信王已成長(zhǎng)為挺拔少年，對(duì)張后愈加恭敬。
信步之下，居然到了這里，張后一愣，忍不住又回到了五日前。
那日，云壓得極低，仿佛要把人全都窒息了，卻就是不見(jiàn)有雨落下來(lái)?；蛟S因?yàn)檫@天氣正應(yīng)了心境，每當(dāng)這種天氣，張后必要煩躁不已。
張后認(rèn)定，煩躁不已正是人修為不夠的表現(xiàn)。修為不夠顯然不是輕言放棄和隨意暴露自己的理由，尤其是似她目前的處境。
因此，當(dāng)此時(shí)，張后必要命令自己冷靜下來(lái)。事實(shí)卻是，一旦煩躁起來(lái)，要讓自己冷靜下來(lái)并不容易。沒(méi)辦法，她只能屏退左右，一個(gè)人在宮內(nèi)疾走，直到把自己累得無(wú)法再想任何事情。
然而，剛走了不到一圈，突聽(tīng)有人嘆息了一聲。她不用看也知道，這嘆息聲是由信王朱由檢而發(fā)。
“他還是個(gè)孩子，一向陽(yáng)光燦爛，怎么會(huì)這樣呢？”張后疑惑著，不自覺(jué)地停了下來(lái)，轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)看。但見(jiàn)信王朱由檢不知何時(shí)進(jìn)來(lái)了，正一個(gè)人雙眉緊蹙，搖頭嘆息不已，奇道：“這是怎么了？”
朱由檢見(jiàn)是她，忙過(guò)來(lái)行了禮，一臉頹廢地道：“完了，大明江山就要完了?！?br/>
張后不想他竟有此一說(shuō)，愈加奇怪，卻還是善意提醒道：“這話可不敢亂說(shuō)的?！?br/>
朱由檢懂她的意思，卻還是忍不住憤怒地道：“這怎么能叫亂說(shuō)呢，事實(shí)如此嘛。”
張后正想知道他的心思，“哦”了一聲，起身去四處看了看，見(jiàn)并無(wú)他人，才回來(lái)問(wèn)道：“怎么個(gè)完了，你且說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
朱由檢看了她一眼，正色地道：“宮內(nèi)，凡有點(diǎn)兒正義感的妃嬪們都?xì){了，連皇子們都沒(méi)能逃過(guò)，足見(jiàn)其膽大妄為和兇狠殘忍；朝廷上，一心忠于大明的大臣們不是遭貶就是被殺。
皇兄呢，見(jiàn)天渾渾噩噩沉迷于木工制作，任由他們胡作非為。弄得你這個(gè)皇后，在自個(gè)家里說(shuō)句話，還得東張西望。哼，傻子都知道，大廈是需要棟梁的，失卻了棟梁，不倒不完還能咋地？”
“唉，這孩子長(zhǎng)大了?！毕氲竭@里，張后暗自嘆息了一聲，旋即不由一懔：“他應(yīng)該就是大明日后唯一的依靠了，可不能讓他在平白無(wú)故地?fù)p失了，本宮死也要保住他。可是，咋保呢？”
思量著，張后驀然靈光一閃：“讓他出宮去，暫且遠(yuǎn)離這是非，他畢竟還小。對(duì)了，就這么辦?？上Щ噬闲值芮樯?，指定舍不得，該以什么樣的理由才能讓皇上同意他搬出去住呢？對(duì)了，就以他已成年該選王妃為由。”
拿定了主意，張后變得急迫起來(lái)，抬腳進(jìn)了信王宮。
信王朱由檢急匆匆地正欲出宮，見(jiàn)她來(lái)了，喜道：“正欲去尋皇嫂，皇嫂就來(lái)了。”
張后一愣，問(wèn)道：“有事嗎？”
信王朱由檢急道：“聽(tīng)小的們說(shuō)，魏良卿懷孕了，怕又是他們迫害皇嫂的奸計(jì)，皇嫂須得及早提防?！?br/>
“及早提防？咋提防？”張后自語(yǔ)著，有了說(shuō)辭，道：“對(duì)，及早提防，這樣吧，你盡快搬出宮去住，保住大明正統(tǒng)就靠你了?！?br/>
信王朱由檢稍稍一愣，即明白了她的心意，自覺(jué)保住大明義不容辭，也不客套，道：“搬出宮去住，遠(yuǎn)離是非，我早就巴不得了。可是，該怎么跟皇兄講呢？總得有個(gè)理由吧？”
說(shuō)著，見(jiàn)張后只顧微笑著點(diǎn)頭，知她已有了主意，卻又不無(wú)擔(dān)心地道：“只是，果如此的話，皇嫂必要更加孤單，可如何是好？”
張后見(jiàn)他明白事理又敢于擔(dān)當(dāng)，到了這個(gè)時(shí)候還能顧念到自己，暗暗高興，道：“信王且放寬心，皇嫂不是那么容易就被打倒的，你現(xiàn)在即可著手準(zhǔn)備出宮，一切由皇嫂前去周旋?！?br/>
說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身去尋天啟帝。走了幾步，又轉(zhuǎn)來(lái)沖因意外而呆呆地看著她的信王叮囑道：“你務(wù)必記住，為防變故，一旦有了圣旨，即刻搬出宮去，另外，一刻也不要忘了自己的責(zé)任，努力增長(zhǎng)本領(lǐng)。”
信王朱由檢堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身自去準(zhǔn)備不提，再說(shuō)天啟帝，探視過(guò)魏妃，又親自問(wèn)過(guò)御醫(yī)，自思又有了子嗣，心里美滋滋的，抽身回來(lái)欲與張后分享。
張后居然不在？天啟帝不由一陣失落，待要命人去尋，卻見(jiàn)張后急匆匆地回來(lái)了，忙迎了過(guò)來(lái)，話到了嘴邊冷不丁地記起了她絕育的事兒，唯恐傷到她，又強(qiáng)自咽了回去，只抱住了她不說(shuō)話。
張后懂他，輕輕地從他懷里掙脫出來(lái)，莊重地道：“啟稟皇上，臣妾有一言，不知當(dāng)奏不當(dāng)奏？”
天啟帝正不知該說(shuō)啥，聞言，立即大咧咧地道：“皇后多禮了，有話只管說(shuō)來(lái)?！?br/>
張后道：“五弟現(xiàn)已長(zhǎng)成，臣妾恐繼續(xù)讓他留在宮里多有不便，臣妾建議讓他搬出宮去居住?！?br/>
天啟帝一愣，道：“他可是朕唯一的弟弟了，朕見(jiàn)他素日里還算恭敬皇后，只不知他哪里惹了皇后，皇后如此嫌他？”
張后聽(tīng)他如此說(shuō)，笑道：“皇上想到哪里去了，臣妾?dú)g喜他尚且不及，又哪里會(huì)嫌，只無(wú)奈他到了該成家立業(yè)的年齡了，也該為他選娶王妃了。”
天啟帝聞言，怔怔地看了張后一會(huì)兒，猛地一拍額頭，道：“哎呀，還是皇后細(xì)心，朕竟疏忽了，這樣吧，舊惠王府也還算寬敞，修飾一新，改造為信王府。待王妃選好，令其大婚，再搬過(guò)去不遲?！?br/>
張后不想竟這樣輕易就達(dá)到了目的，大喜，忙跪道：“臣妾代信王謝過(guò)皇上了，臣妾這就命人去辦?！?br/>
天啟帝不以為然地道：“何勞皇后辛苦，朕頒一道圣旨就是，為顯皇后嫂弟之情，皇后可定期過(guò)去監(jiān)督?！?br/>
張后不無(wú)動(dòng)情地道：“多謝皇上顧惜，臣妾還有一事請(qǐng)示?！?br/>
天啟帝又了了一樁心事，越發(fā)歡喜，大方地道：“說(shuō)?！?br/>
張后道：“擇妃一事也不容怠慢，請(qǐng)皇上示下?！?br/>
天啟帝道：“按成例，皇后只管去辦就是。哦，對(duì)了，成例不能改，皇后若是實(shí)在忙不過(guò)來(lái)，便任選一人協(xié)助。”
張后道：“劉太妃為人最是厚道，就選她吧。”
天啟帝道：“就依皇后?！?