慧貴妃陪著皇帝出了長春宮的大門，眼見了皇帝的儀仗迤邐而去，才露出沮喪的神情，悻悻道：“求了皇上這么多次，終于眼見要成事了，誰想便宜了嫻妃！”
茉心忙勸道：“小主別生氣。”
慧貴妃惱道：“你說皇上兩個(gè)月不理她了，怎么今兒倒想到了她，還叫她來。”
茉心扶著貴妃的手慢慢走著道：“大概是位份高又沒孩子的，只有小主和嫻妃了，原是想讓她來應(yīng)應(yīng)景的。沒想到大阿哥那沒福氣的孩子……”她說著下意識地掩住了口，四下里看了看。
慧貴妃抿了抿唇，低聲道：“就是一個(gè)沒福氣的孩子。本宮的位份比嫻妃高多了，恩寵也多多了，他偏喜歡去那冷窩兒，那就隨他去！”
茉心忙陪笑道：“可不是！就是個(gè)沒福氣妨著額娘的孩子，克死了生母，如今就克著嫻妃去吧。小主急什么，您自會(huì)生下高貴的孩子，連皇后娘娘的也比不上?！?br/>
慧貴妃無限企盼地將手搭在了自己尚且平坦的小腹，露出幾分期許的笑容，步伐放得越發(fā)慢了。
皇后看了眾人散去，手上微一用力，一雙瑪瑙纏絲鐲敲在紫檀桌上發(fā)出清脆欲裂的響聲。素心忙笑著捧過一碗燕窩來遞到皇后手中，輕聲道：“娘娘，這燕窩平肝理氣的，您喝一點(diǎn)兒吧?！?br/>
皇后接過燕窩伸手欲摜，素心忙攔著喊道：“娘娘仔細(xì)燙了手。”
皇后冷笑一聲，由著素心接過了燕窩，也不顧燕窩的湯汁淋淋瀝瀝滴在了手上，便道：“去阿哥所狠狠掌那幫人的嘴。本宮交代的事沒一件做得好的，惹出這樣的事端來便宜了別人！”
素心忙陪笑道：“是。她們沒照顧好大阿哥，娘娘氣惱也是有的。只是娘娘別傷了身子。奴婢知道，那些照顧大阿哥的人不是沒用心思，只是不敢太急了。誰也沒想到大阿哥身子那么好，能熬過那兩場風(fēng)寒的。本想著……”
皇后目光微冷，仿佛含了化不開的冰霜，“來不及了！”
素心的語氣低沉而狠戾，“來得及。伺候大阿哥的人是裁了一批，但要緊的奶娘乳母是跟過去的。”
皇后的唇角化出幾分薄薄的笑意，似照在冰面上的陽光，“那么素心，你該知道怎么辦。”
皇后起身往寢殿走去，唯有裙幅的擺動(dòng)恍若天際的云霞浮動(dòng)，余下華光曳然。
永璜跟著如懿到了延禧宮，猶是有些怯怯的。如懿只留了惢心在身邊，親手取了一套干凈衣裳替他換上，又打了水仔仔細(xì)細(xì)擦了臉和手，方才溫聲憐惜道：“永璜，你已經(jīng)到了延禧宮，不必再害怕了?！?br/>
永璜用力點(diǎn)點(diǎn)頭，“只要離開阿哥所，我就不怕了。”
如懿示意惢心取過架子上的白藥粉，輕手輕腳替永璜擦在傷口上，“在假山上擦得疼不疼？”
永璜搖搖頭，“不疼?！?br/>
如懿撫著他的手臂，輕輕地吹著，“傻孩子，怎么會(huì)不疼呢？”
永璜露出一絲頑皮的笑意，“我自己撞的，當(dāng)然不算疼。而且我不說，誰知道我擦傷了呢?！彼拖骂^有些傷感，“嬤嬤們和乳母都不管我?！?br/>
如懿柔聲道：“就是因?yàn)樗齻儾还苣悖悴乓茏约骸鼓锬镆彩菦]有辦法，才讓惢心姑姑給你想了這么個(gè)主意?！?br/>
永璜乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭，“您講的我都知道。要不是您讓惢心姑姑總給我送吃食，她們給我吃得太少了，我每天都餓得胃疼。您是要救我，我心里都明白?！?br/>
如懿摟住他，也不覺帶了幾分傷感的淚意，“好孩子，就因?yàn)槟忝靼?，我才更心疼你。別的孩子在你這個(gè)歲數(shù)天天無憂無慮的，偏你要懂得這些。我實(shí)在是不忍心，”
永璜伸出小手替她擦了擦欲落的淚，小聲地說：“嫻娘娘，您別哭，別哭?！?br/>
這樣溫軟的小手，碰在臉上有柔軟的觸感，好像是能撫平一切憂傷的良藥。如懿歡喜道：“永璜，有你在，我便高興多了?！?br/>
永璜笑著露出并不整齊的牙齒，“我來這兒，您高興，我也高興，所以我是不會(huì)選慧娘娘的?！?br/>
如懿柔婉笑道：“你若叫不慣我額娘，也可以叫我嫻娘娘，反正都一樣。你的親額娘是哲妃，但我會(huì)待親生孩子一樣待你好?！?br/>
永璜睜大了烏圓的眼珠看著她，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嫻娘娘，我選您是因?yàn)槟液?。那么您為什么要選我？”
如懿靜靜地看著他，這個(gè)孤苦零丁失去母親庇護(hù)的孩子，他的天真頑皮之下有著與年齡不符的思量和遠(yuǎn)慮。如懿亦不瞞他，“因?yàn)槲夜铝懔愕臎]有孩子，永璜孤零零的沒有額娘。我們都是孤零零的，所以要彼此靠在一起。就好像冬天的時(shí)候，兩個(gè)不暖和的人靠在一起，就暖和了?！?br/>
永璜若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，“我知道，我想暖暖和和的，您也是。所以今天皇阿瑪讓我選，我便選了您?！彼吐暤?，“從前額娘還在的時(shí)候，慧娘娘從來不理我。今天哪怕她要我去，她說喜歡我，我也不喜歡她?！?br/>
如懿含笑道：“真是好孩子，我說的你都明白。那么以后便不用怕了，安安心心待在我這兒就是?！?br/>
兩人正說著話，卻聽阿箬在外道：“小主，海常在過來了?！?br/>
如懿忙讓了海蘭進(jìn)來，海蘭一進(jìn)來便笑意盈然，道：“聽說姐姐新得了個(gè)兒子，我趕緊過來看看，恭喜姐姐了?！?br/>
如懿笑道：“是大喜。誰也不曾想皇上突然召了我去，原是有這樣福氣等著我。”
海蘭讓葉心抱過兩匹青緞道：“我那兒也沒什么太好的東西，尋了兩匹緞子出來，給大阿哥做件衣裳?！?br/>
如懿眨一眨眼，永璜便明白了，“多謝海娘娘。”
海蘭笑著道：“真是個(gè)懂事的孩子。難怪大家都喜歡你?！?br/>
如懿笑吟吟道：“這么喜歡孩子，就該自己趕緊生一個(gè)了?！?br/>
海蘭唇邊的笑容驟然凝住了，像是一朵驟然遇到了嚴(yán)霜的花朵。片刻，她黯然道：“我若有了孩子，也不能自己撫養(yǎng)。連純嬪這樣高的位份都逃不脫這些苦楚，我還能怎么樣？與其到時(shí)母子生離，還不如一個(gè)人清靜些?！彼銖?qiáng)一笑，“何況皇上如今這個(gè)樣子，我哪里能指望自己有身孕呢。”
如懿被她無聲的感傷蘊(yùn)染，勉強(qiáng)笑著摟過永璜道：“幸好如今有永璜在，日子也好過些?！?br/>
海蘭稍稍欣慰，“也是。有個(gè)阿哥在身邊，論誰也不敢隨意欺負(fù)你了?！?br/>
正說著，外頭忽然熱鬧起來。如懿隔著霞影紗往外一看，卻是內(nèi)務(wù)府的主事太監(jiān)秦立帶著一位乳母并十幾個(gè)太監(jiān)捧著抱著一堆東西來了。
阿箬在外冷嘲熱諷道：“唉呦！哪陣風(fēng)把秦公公招來了，這么多人和東西，是做什么呀？”
秦立滿臉堆笑，恨不得眼縫里也擠出笑意來，“皇上說了，嫻妃娘娘有了大阿哥，宮里得多添置些東西！這不，內(nèi)務(wù)府趕緊給挑了上好的東西來了呢?！彼f罷便探頭，“嫻妃娘娘和大阿哥呢，我去請個(gè)安?！?br/>
阿箬伸手一攔，不客氣道：“可不敢讓你進(jìn)，你可是咱們延禧宮的債主，欠著你千兒八百兩銀子呢。咱們得找個(gè)神位把您供起來才好?！?br/>
秦立有些難堪，訕訕地陪笑：“阿箬姑娘，那天是我喝醉了說胡話呢，姐姐您別往心里去！”
阿箬叉著腰嚷嚷道：“姐姐，誰是你姐姐？我是你姑奶奶，由著你克扣延禧宮到今天！你去回皇上的話，這些東西咱們不敢收，全當(dāng)是還給你秦公公的債務(wù)！我還要去內(nèi)務(wù)府找總管大人問一問，有沒有欠條寫著的，我要拿去請皇上瞧瞧?！?br/>
秦立嚇得臉都白了，連連作揖打恭地告饒，“姑奶奶，好姑奶奶，您饒了我吧。我那是犯渾胡說，您看，這兩個(gè)月內(nèi)務(wù)府欠了延禧宮的東西，奴才我足足加了倍兒才敢來的。還請姑奶奶笑納了?！?br/>
惢心聽著阿箬為難他們，正想出去勸，如懿擺擺手，輕聲道：“內(nèi)務(wù)府的人狗眼看人低，由著阿箬鬧一鬧也好。咱們聽著別過分就是?！?br/>
海蘭笑道：“可不是，這兩個(gè)月咱們真是委屈夠了?！?br/>
秦立討?zhàn)埩嗽S久，阿箬才消停了些，由著他一一說了拿來的東西，殷勤地在一旁奉承。
秦立道：“原先伺候大阿哥的人都皇上被打發(fā)了，這是大阿哥從小的乳母蘇嬤嬤，所以留了下來在延禧宮跟著照顧大阿哥?！?br/>
旁人聽得這一聲還好，大阿哥不自覺地打了個(gè)激靈，往如懿懷里縮了縮。
如懿即刻明白，“她是你的乳母，卻待你不好，是不是？”
永璜低頭片刻，眼里噙著淚花道：“我想不明白，別的奴才也罷了。蘇嬤嬤跟著我那么久，為什么也這么待我了？餓著我，凍著我。”
如懿低低道：“人心會(huì)為了利益變，只有親情才是不變的?！彼^永璜的手，“走，我也去看看，你的乳母是個(gè)什么人物？”
如懿牽了永璜從暖閣走到正殿坐下，只見一個(gè)三十多歲的婦人從人群后走出來，見了永璜便喜笑顏開，伸手撲過來，“我的好阿哥，原來你先來了，叫嬤嬤我好找呢！”
惢心蹙眉道：“你是什么人，當(dāng)這兒什么地方，見了嫻妃娘娘居然這般不尊重?！?br/>
那乳母嚇了一跳，打量了如懿兩眼，忙陪笑道：“嫻妃娘娘萬福，奴婢是永璜的乳母蘇嬤嬤?！?br/>
如懿當(dāng)下皺眉道：“永璜這個(gè)名字也是你叫得的嗎？沒上沒下的！”
那乳母怔了一怔，不情不愿改口道：“是。是大阿哥?！?br/>
如懿聽她改口改得快，便也罷了，淡淡道：“你照顧大阿哥多年，以后還是辛苦你了?！?br/>
蘇嬤嬤滿口笑道：“大阿哥自幼是奴婢奶大的，什么都聽奴婢的。日后嫻妃娘娘若要管教大阿哥，一切都跟奴婢說就是了。”
如懿知蘇嬤嬤是永璜的乳母，自幼帶著他的，如今看她這般倨傲，倚老賣老，也不覺含了怒氣，“你若能管教大阿哥，就不會(huì)連大阿哥衣食不周受了傷都不知道。你仔細(xì)告訴本宮，去年冬天大阿哥兩次著了風(fēng)寒，是為什么？又為什么綿延兩月都未痊愈？若不是你們這幫奴才懈怠，大阿哥會(huì)這般可憐！”
蘇嬤嬤倚仗著自己的身份，便倔強(qiáng)道：“大阿哥著了風(fēng)寒自是他自己貪玩不愛多穿衣裳，又不肯好好吃藥。奴婢雖然貼身照顧，但哪里能時(shí)時(shí)刻刻都照顧到?！?br/>
永璜倚在如懿身邊，神色凄苦而畏懼，輕輕搖了搖頭，“母親，不是這樣的?！?br/>
如懿突然一怔，“永璜，你叫我什么？”
永璜的聲音雖輕，卻極堅(jiān)定，他重復(fù)了一聲，望著如懿的眼睛喚道：“母親?！?br/>
如懿心底一軟，像是嬰兒的手輕軟拂過心上，那樣暖著心口。她攥緊了永璜的手，為了這一聲“母親”，從未有人喚過她的“母親”，做任何事情，她都能豁得出去。
蘇嬤嬤嚷起來道：“大阿哥，您雖然是主子，可說話不能這么沒良心，您可是喝著奴婢的血吃著奴婢的肉長大的，您可不能睜眼說瞎話！您……”
如懿心思一沉，將手里的茶盞重重一擱，碧綠的茶湯立刻潑了出來，如懿厲聲道：“三寶，小福子！把這個(gè)藐視主上的刁奴拖出去，立刻給本宮杖打三十，打完趕出宮去！不許她再伺候大阿哥！”
三寶立刻答應(yīng)了一聲，伸手和小福子拖她出去。
如懿又道：“行刑的時(shí)候讓所有宮人都到院子里給本宮看著，看看背叛主上欺凌主上是什么下場！”
那蘇嬤嬤剛被拖出去的時(shí)候口中猶自亂嚷，杖板落了幾下下去，便只剩下嗚嗚的討?zhàn)埪暋Ｈ畿怖黎氖终驹诶认?，看著血紅的杖板一杖一杖用力落下去，在碰到皮肉筋骨的時(shí)候發(fā)出沉悶的碰撞聲，沉聲道：“永璜，別怕！你就看著，看著那些欺負(fù)你的人怎么敗在你的手下，受他們應(yīng)受的責(zé)罰！”
打到二十杖的時(shí)候，蘇嬤嬤漸漸沒了聲氣，只剩下低低的嗚咽聲。血漬染紅了她的衣裳，每一杖下去，都濺起鮮紅的血點(diǎn)子。永璜看得有些怕，晃了晃如懿的手道：“母親，還要打么？”
如懿的聲音平穩(wěn)得沒有一絲波瀾，緊緊擁著永璜道：“永璜，你記著。一個(gè)人做了什么因，就要承擔(dān)什么果。他們欺負(fù)你的時(shí)候，就該知道這個(gè)。所以現(xiàn)在哪怕她受不住被打死了，那也是她自己的惡果。明白了么？”
永璜點(diǎn)點(diǎn)頭，烏黑的眸閃過一絲沉穩(wěn)與堅(jiān)毅，默默站在如懿身邊，一直到行刑完畢。
如懿見他們拖了蘇嬤嬤出去，地上只留下一灘暗紅的血跡，拖出了老遠(yuǎn)，方才朗聲道：“你們都記好了。大阿哥從此之后就是本宮的養(yǎng)子，也本宮唯一的兒子。誰要敢輕慢了他，就是輕慢了本宮，蘇嬤嬤就是個(gè)例！”
眾人響亮地答應(yīng)了一聲。秦立守在一旁，一臉地畏懼害怕，終于撐不住撲通跪下，求道：“嫻妃娘娘饒命，嫻妃娘娘饒命！”
如懿冷笑一聲，“你的狗命本宮還不想要！要怎么做，你自己看著辦！”
秦立嚇得一身冷汗伏在地上怕不起來，海蘭帶了一縷贊許的笑意，低聲在她耳邊道：“我最喜歡看姐姐這個(gè)樣子，我便什么都不怕?！?br/>
當(dāng)晚宮人們便收拾了東配殿出來給大阿哥住下。如懿親去看了，三間闊朗的屋子明光敞亮，朝向亦好。因著是男孩子住，收拾得格外疏朗。一間臥房，一間書房，一間休息玩耍的地方。每日的膳食若不在讀書的書房里用，便是跟著如懿。伺候大阿哥的人全是新挑上來的，如懿一一盤查了底細(xì)干凈，才許照顧著。如此忙了大半日，無一不妥當(dāng)。延禧宮上下也因?yàn)樾碌昧艘粋€(gè)阿哥，皇帝又賞賜不斷，知道是時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)了，高興得跟過節(jié)似的。
晚上如懿陪著永璜用了晚膳，皆是小廚房做的時(shí)新菜式，因永璜正在換牙，煮得格外軟和些。又因永璜半饑半飽了許久，為了調(diào)養(yǎng)胃口，一律只喝煮得極稠的碧粳粥。永璜胃口極好，吃飽了如懿讓惢心量了裁衣服的尺寸，便如一個(gè)寵溺孩子的母親一般，親自給永璜擦洗了，方哄了他睡下。
惢心在旁邊揀選著給永璜做衣裳的料子，如懿輕輕拍著永璜，看一匹便挑剔一匹，惢心忍不住笑道：“小主，你給自己選料子都沒這么上心?！?br/>
如懿憐愛地看著永璜，“原以為自己只想找個(gè)依靠?？墒撬唤形夷赣H，我心里就軟了。好像他就是我的孩子，我這心里……”
惢心又選了一匹料子遞給如懿看，低聲道：“為了大阿哥，小主費(fèi)了好幾個(gè)月的心思。安排了奴婢私下照顧大阿哥，又將阿哥所的人怎么對待大阿哥的事通過李玉的嘴說給皇上聽，帶著皇上看見。奴婢原以為皇上是不在乎大阿哥了，才一直不動(dòng)聲色……”
如懿看著永璜熟睡的容顏，低低道：“雖然哲妃不在了，但皇上到底和她有幾分情分在，又是親生的孩子?！?br/>
惢心嘆口氣道：“小主有了大阿哥，也有個(gè)安慰。”
如懿側(cè)過身挑了幾匹料子，“天快熱了，給大阿哥多做幾身夏天衣裳換著，要選透氣不悶熱的。京城的夏天短，一閃兒秋天就到了，秋衣也要備好。還有冬衣，阿哥去年的冬衣都不能要了，彈點(diǎn)新棉花厚厚實(shí)實(shí)做兩身。還有永璜的飲食起居，嬤嬤們是新來的，你要多警醒著點(diǎn)看著，別有什么差錯(cuò)?！?br/>
如懿正說著，忽然發(fā)覺地上落了一個(gè)頎長的影子，轉(zhuǎn)過身去，正見皇帝站在簾下，含了一抹淡若山嵐的笑意，深深看著她。
如懿乍然見了皇帝來，方要笑，那笑意卻凝成了三分酸楚，連行動(dòng)也遲緩了。她正要起身，皇帝走過來按住她，“朕剛來的，聽你交代惢心的這些話，真像一個(gè)慈母?！?br/>
如懿有些不好意思，“臣妾沒有做母親的經(jīng)驗(yàn)，所以嘮叨了。讓皇上笑話?！?br/>
惢心見皇帝進(jìn)來，便掩上門悄悄告退了?；实蹖⑺氖种敢桓桓诺绞中睦?，“這么些日子沒來看你，朕知道你委屈了?！?br/>
如懿眼中不自禁地便有了酸楚的水汽，低低道：“原來皇上知道。臣妾明白，皇上是埋怨臣妾自作主張自以為是了?！?br/>
皇帝清俊的面容上籠著一層薄薄的笑容，那笑本該是暖的，卻帶著隱然可見的憂傷，像忽然秋冷寒露里驟然飛落的薄霜，“原以為你那天的話是戳了朕的心了，朕也不想理會(huì)。可不知怎么的，想到后來，不知不覺還這么做了。只有這么做，給李氏一點(diǎn)名分，一點(diǎn)尊榮，哪怕什么都不說破，朕夜里睡著也安穩(wěn)些?！彼畿驳难劬Γt遲的語氣如外頭雨停后潮濕的水汽，“這些話朕憋了這些天才來告訴你，你是不是覺得朕太傻了？”
如懿懂得地按住他的唇，“是臣妾說了讓皇上為難的事，讓皇上煩心了?！?br/>
皇帝的眼里有深深的情意流轉(zhuǎn)，“可是這樣為難的事，只有你會(huì)對朕說。除了你，再?zèng)]有別人?！?br/>
如懿頗為歉然，“那日也是臣妾莽撞了。”她心中有無限溫柔的情意柔波似的蕩漾，“可是臣妾想著，世間萬物皇上都有了，千萬別留下什么遺憾。圓滿中的一點(diǎn)缺失，才會(huì)成了大缺失?！?br/>
皇帝的眼底有些潮濕，看得久了，里頭只能望見如懿清晰的面容，“朕知道你是在替朕補(bǔ)上缺憾。朕一直明白，卻不敢來見你。一是如故人所言，大概是近鄉(xiāng)情怯。另一樁是因?yàn)椤?br/>
皇帝尚未說完，如懿盈然一笑，仿佛一朵潔白的梔子疏疏開在暖濕的風(fēng)里，“因?yàn)槌兼彘e，所以可以撫養(yǎng)大阿哥?！?br/>
皇帝笑道：“朕的話，原來你記著。朕想著，你也不缺什么，只是子嗣上的事要隨緣，朕只能先給你一個(gè)養(yǎng)子，暫時(shí)補(bǔ)上你的缺憾?！?br/>
如懿低著頭，半是感慨半是期待，“臣妾也想有個(gè)自己的孩子。不過眼下永璜帶著，也挺好的。”
皇帝摟住她的肩，看著熟睡中帶著笑意的永璜，“這孩子在你這里睡得挺香?！?br/>
如懿伸手替永璜掖好被子，癡癡地含了笑，反手握住皇帝的手，“臣妾多少次夢里想著，盼著，等有了咱們的孩子，一家子三個(gè)，就這樣靜靜的守在一起?！?br/>
皇帝笑著吻了吻她，“會(huì)的，你放心?！?br/>
紅燭燁燁，光暈搖曳在卷綃薄金帳上，照出二人成雙的身影。如懿回眸一笑，生出無限情意，仿佛是尋到了一生一世的企盼，緊緊握著皇帝的手，再不愿松開。