大戰(zhàn)起，人命如草芥，只半個時辰，數(shù)萬人就已命喪黃泉。

    王中正的軍隊從興州一路打來，殺的西夏皇室狼狽逃竄，雖只八萬人，氣焰之盛堪比八十萬人。攻起城來，人人視死若生，以一當十，竟爾率先破開靈州城門。西夏人拉弓射箭，兩臂麻了，箭筒空了，也擋不住宋人的沖鋒。甕城中躺滿了兩國兵將的尸首，宋人踩著同伴的尸體向城內(nèi)沖殺，一會兒時間城西已經(jīng)淪陷。

    城東面，劉昌祚的四路大軍也在奮勇攻城。眾將均知，此一戰(zhàn)不僅是決勝，更是論功一戰(zhàn)。五路大軍中，己方四路已經(jīng)失利，唯王中正一路軍攻克興州，獨占鰲頭。今時為搶奪戰(zhàn)功，眾將士也都豁出性命一搏。

    夜風呼嘯，吹來幾朵烏云，擋住了月亮。兩軍殺的天昏地暗，星月無光，血流成河，尸橫遍野。

    玄空直看的頭皮發(fā)麻，臉上現(xiàn)出一幅怪異的神情，幾分憐憫，幾分懊悔，幾分麻木，幾分漠然，腦海中數(shù)道靈魂又打起架來?！皯K也！慘也！我若不來，未必有這么多人死于非命！”“哼！他們打仗，與我們何干？殺吧！夏國不亡，宋國就滅，兩國相爭總要有人死，不過是早晚之差！”“憑我一人如何能影響兩國國運，莫要多想！”“唉！”“哼！”

    薄揚緊緊拉著玄空的手，感覺到他在微微顫抖，再一瞧，見他眼神呆若木雞。薄揚搖晃兩下，見他仍毫無反應，嗔道：“空哥！哥！你發(fā)什么呆？”又掐了兩下，玄空才反應過來。

    忽聽見一陣萬馬齊鳴，兩人回頭瞧去，只見一隊鐵甲騎兵自西向東，由府衙的方向奔馳而來。這些是鐵鷂子軍中的精銳，約三千人，沖到城前，也不阻敵，也不戀戰(zhàn)，只憑著腳程迅捷，鐵甲之利，向城外突破。

    薄揚心想正是時機，說道：“空哥！快，我倆跟在他們后面?！毙蘸锖看饝艘宦?，兩人運起輕功，跟上前去。三千鐵甲瞬間破開宋人的圍堵，如一只黑色羽箭，風馳電掣般縱出城門。

    劉昌祚緊盯前方情況，眼見鐵鷂子軍欲突破而去，高呼道：“絆馬索！”宋軍此次有備而來，早已在南北兩面釘下木樁，這時隨著一聲令下，將士們立刻把絆馬索捆在木樁上。隨即，宋軍向兩側(cè)分開，鐵鷂子軍渾然不知，兀自向前猛沖。

    但聽得凄厲的馬嘶驟然而起，最先一排鐵甲騎兵登時人仰馬翻。這些騎兵的戰(zhàn)馬都由鐵索相連，前者摔倒，后者緊跟著也倒下，前者剛欲站起，卻又被后者拖倒。稀里嘩啦，三千鐵甲倒成一片。一時間，人馬皆駭，人喊馬嘶響徹曠野。

    劉昌祚手捻著胡須，大笑道：“鐵鷂子軍不過如此，傳令三軍撲殺！”上萬將士聞令而動，上前砍殺。鐵鷂子軍彰徨不定，可見到敵人掩殺上來，紛紛強自穩(wěn)住心神，解開鐵索，掙扎著起身反抗。

    玄空與薄揚從兩軍之中穿梭而過，不經(jīng)意見看見有一對母子倒在亂陣之中，女人抱著孩子，無助地、驚恐地張望四周，在她二人身旁，兵將用身體圍成一堵墻，來擋住周圍受驚的馬匹。那孩子哇哇大哭，哭聲卻淹沒在巨大的喊聲中。

    薄揚見此幕，心頭猛地一顫，叫道：“哥！你快救救那孩子！快救救那孩子！”玄空聽她聲音急切，不敢違逆，飛身躍起。他踩著鐵鷂子軍將士的頭頂行過，落到那對母子身側(cè)，伸手一抓，將母子二人提起。

    一位赤甲大將上前阻攔，口中高聲呼喝，不知說的什么，舉起腰刀劈向玄空頭頂。玄空彈腿上踢，正中那人手腕，身子一晃繞了過去。其余的兵將見他帶走了那對母子，大驚失色，一邊高聲叫喊，一邊追趕。但玄空帶著兩個人，仍行走如飛，在亂陣中穿梭自如，旁人根本追趕不上。他奔行之余，心中也在尋思：“這母子二人怎么會在鐵鷂子軍中？”不及細想，只片刻間，他已閃出人群，跟著薄揚奔向宋軍中軍。

    便在此時，只聽得有人大聲喊道：“爾等夏人還不投降，你們的皇帝、太后已經(jīng)被捉住了！”隨即又上百人齊聲高喊，說的卻是羌語。

    玄空心頭一震，暗道：“什么？西夏皇帝被擒？”他與薄揚跑進中軍，見劉昌祚下馬迎上前來。劉昌祚樂的合不攏嘴，下拜道：“恭喜大國師立下奇功，生擒西夏國皇帝、太后！”其余將帥跟著下拜恭賀。

    此言一出，在玄空聽來如同晴天霹靂。他這才恍然大悟，這一對母子由鐵鷂子軍護送出城，不是帝王子嗣，就是皇室宗親。他一想到皇帝二字，腦海中自然浮現(xiàn)出中年或老者的形象，一般生的日角珠庭，相貌威嚴。卻從未想到，皇帝也有年少的時候，幼帝登基在歷史上也偶有發(fā)生。

    玄空驚異地看著那幼童，見此童三四歲的年紀，眉目清秀，粉妝玉琢，雙目炯炯有神，正自畏懼地看著自己。他心想：“難道這孩子就是皇帝？”

    時年，西夏朝梁氏專權(quán)，夏惠宗嵬名秉常長年不得親政，憂憤而亡，其子乾順年三歲嗣位，正是玄空眼前這懵懂無知的孩童。

    玄空再側(cè)目一瞧，見那女子華貴逼人，相貌頗有幾分姿色，便隨口問道：“你是梁太后？”未曾想那女子橫眉瞪眼，說出一口漢語，道：“賊人！你早晚必遭厄運！”玄空一怔，忽然想起西夏梁氏一族的的確確是漢人出身。

    玄空與薄揚相顧愕然，無論如何也想不到，隨意救下兩人，竟是西夏皇帝嵬名乾順與梁太后。玄空復問劉昌祚道：“大帥怎知這兩人是夏帝與太后？”

    劉昌祚揮手一指，道：“大國師且看！”玄空回身一瞧，見鐵鷂子軍丟盔卸甲，似乎放棄抵抗了。西夏守軍方寸已亂，身在城外的人轉(zhuǎn)身向城里瘋跑，而城內(nèi)守軍不管不顧，卻把城門關上了。

    劉昌祚下令，大軍繼續(xù)攻城，又指派一個營的將士繳械、收押俘虜。他自覺此戰(zhàn)勝算極高，已是成竹在胸，又對玄空道：“下官起初也不知曉，但見國師施展神功擒下此二人，料來此二人身份定不一般。又曾聞當今西夏皇帝是個三歲幼童。下官心生一計，便命人大聲叫喊，說國師捉住了夏帝，以此動搖敵人軍心。哪想到真有奇效，這些西夏人各個垂頭喪氣，竟然束手就擒，如此看來，這小孩十有八九就是皇帝?！?br/>
    玄空微微點頭，又提起女子問道：“你真是梁太后？”那女子自知大勢已去，不愿墮了身份，凜然說道：“予是梁氏不錯！”

    玄空終于信了，雙眉緊蹙，雙目微瞇，倒吸一口涼氣，心下思索：“我本欲離開此地，想不到還是無意間卷入了是非之中?，F(xiàn)在夏帝被我所擒，這小小的孩童如何處置，著實不易決定！我若置之不理，一走了之，今后也不知道要發(fā)展成什么樣子？但要是公然放了夏帝，也行不通。”他方意識到，此時此刻正處于宋夏遼三國鼎立分崩離析的歷史節(jié)點，而決定歷史走向的人，竟然就是他自己。

    他深知自己一言一行、每個決定都牽一發(fā)而動全身，更加不敢輕舉妄動。他想了半晌，才說道：“西夏一品堂高手如云，眼下時局不穩(wěn)，不知有多少雙眼睛盯在小皇帝的身上，他先由我親自看守！”劉昌祚對他是又敬又懼，趕緊說道：“大國師所言極是！”

    兩人正說著話，忽聽哇的一聲，小皇帝嵬名乾順竟然大哭起來。這小小的孩童早就嚇的不輕，先前一直擠著眼、咧著嘴，淚水不停在眼中打轉(zhuǎn)，這時終于忍耐不住哭出聲來。梁后大怒，用羌語說道：“嵬名乾順！嵬名乾順！你是皇帝，怎能在敵人面前示軟？不許哭！不許哭！你還是不是大夏的皇帝？還是不是我兒子？我叫你不許哭！”可她越是怒斥，小皇帝的哭聲就越大。

    玄空心下苦笑：“你可不要哭了。若讓那些江湖豪士看見，還道我玄空堂堂七尺男兒，欺負你這娃娃?！彼麊问直е』实郏H感不自在，放下也不是，抱著也不是。

    震天的喊殺聲，仍不能淹沒小皇帝咿咿呀呀的哭聲。薄揚憐心大起，伸手接過他，摟在懷中輕聲哄道：“小寶貝！小寶貝！不哭！不哭！”一邊哄話，一邊輕輕拍撫他的后背。

    她又見梁后一幅兇橫的表情，雖不知對方說的是什么，但也知絕非撫慰的溫言，便道：“你這婆娘是怎么做娘的？你兒子哭成這樣，你還兇巴巴的！”

    梁后冷笑一聲，道：“哼！他是大夏國的皇帝，可不是你家那不成器的熊兒子！”薄揚大為惱怒，大聲道：“你…你…，我兒子怎么不成器啦？”忽然臉上一紅，出手點中梁后穴位，也不再與她爭辯了。玄空全神貫注盯著前方戰(zhàn)事，也沒留心兩人的對話。

    宋軍攻城之時，齊聲高呼“乾順被擒”。這消息一瞬間傳遍了全城，西夏人氣消膽奪，臨陣脫逃者不計其數(shù)；宋軍則大受振奮，人人激昂奮戰(zhàn)，蹈鋒飲血，勇猛無畏。劉昌祚的三十萬人破開城門，將士們舉著刀、提著槍，大聲高呼，似洪水一般涌進城去。這場大戰(zhàn)，一直打到了清晨。最終宋軍大勝，占領了靈州城，西夏人慘敗，大部分人投降被俘，也有少數(shù)守軍頑強抵抗，盡數(shù)被殲滅。

    次日劉昌祚、王中正二人清點宋軍及戰(zhàn)俘人數(shù)，安排將士們駐扎城內(nèi)各個關卡要地，又慰撫傷者，安撫城內(nèi)百姓，以免再生變故。昨夜大戰(zhàn)，宋人折損三萬。西夏人戰(zhàn)死八萬人，另有十余萬人被俘，其中包括西夏皇室貴胄與名門望族。吐蕃人死傷數(shù)千，萬戶長、千戶長數(shù)人被擒。經(jīng)此一役，西夏國可說氣數(shù)已盡，極難有復國之望。

    眾將不敢松懈，只稍作慶祝，又各司其職。二帥派出一隊人馬回京上告捷報。隨后，王中正領軍西進，數(shù)日之間又破懷州、順州，駐扎興州，防止西夏殘余再圖復國。劉昌祚分派下幾名將領，各領二萬軍回守駐扎銀州、石洲、宥州、銀州、夏州等要地。