“是啊，我們也要對(duì)抗艾溫特萊軍隊(duì)。不過萊特啊，你這可是算叛國(guó)了，你背叛了艾溫特萊帝國(guó)，投靠了克魯斯德帝國(guó)，你想過沒有自己的未來？”中年人有些意味深長(zhǎng)地看了眼萊特，隨即，將白手套完全摘下之后又對(duì)著他笑了笑。

    “人是可以超越國(guó)家的。我現(xiàn)在站在了超越人的角度，那么我就更不能在意國(guó)家。我也絲毫不會(huì)對(duì)你保留，因?yàn)槟闶堑蹏?guó)教會(huì)的主教，你更容易相信我的故事。剛來這里的時(shí)候我就給你說過，現(xiàn)在我不想再說一遍我的故事。不過，”

    萊特說著，眼神在這昏暗的房間中閃過了一絲憂慮。

    “那條龍情況更不好了，所以我想，如果克魯斯德帝國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)在這兩個(gè)月發(fā)動(dòng)的話，我想去火焰圣跡。去熔巖底部找到徽章。這是一場(chǎng)交易，而且是對(duì)等的交易。”

    “對(duì)等的交易嗎？”被稱作主教的男子略微沉思了一會(huì)兒，抬起頭對(duì)萊特用故作沙啞的語氣小聲問道：

    “我要你......處決魔物。那個(gè)......就盤踞在郊區(qū)圣羅斯教堂分區(qū)已經(jīng)三年多的魔物。作為交換，我可用告訴你帝國(guó)向東出兵的日期，并且給予你一個(gè)軍事顧問的身份，讓你可以隨意出入火焰圣跡，只要你不對(duì)那里有大規(guī)模地破壞就行。”

    “處決魔物？呃，就是擁有五種基礎(chǔ)魔源力，只要存在就會(huì)污染周邊幾百米的邪惡魔物嗎？就是那個(gè)你們教會(huì)處理了十幾次都沒拿下的魔物嗎？”萊特有些沒有把握，反復(fù)詢問道。

    “當(dāng)然。現(xiàn)在這是最大的任務(wù)。你知道的，萊特，我除了是帝國(guó)教堂的主教之外，還兼任帝國(guó)行政高級(jí)顧問。我每天都能出入皇宮和城堡。我隨時(shí)可以面見皇帝。自然，帝國(guó)為了戰(zhàn)爭(zhēng)前肅清艾溫特萊埋在我們這里的全部隱患，肯定要費(fèi)一番功夫的?！敝鹘踢种煨α诵?，像極了一個(gè)奸商。

    “果然啊，您就是被稱作‘狡黠的狐貍’的主教喬·蘇格拉先生。雖然這個(gè)任務(wù)很艱巨，但是我答應(yīng)，我沒別的辦法。不過你讓我想到了一個(gè)人，和你截然相反的人?！比R特靠在了沙發(fā)上，雙眼沒有目標(biāo)地隨意瞟著周圍。

    “哈哈，誰??？”

    “慷慨大方的人。和你同姓，差不多半年前在列車上遇見的。之前我一直感覺他身上有種莫名的氣息，一直沒有理解。即使我遇見了很多神明之后我也沒有找到那種怪異氣息的來源，不過這段時(shí)間和你相見倒是讓我又有些熟悉的感覺了?！比R特笑道。

    “哦，是嗎？或許這是我的緣分。話說你在艾溫特萊帝國(guó)的時(shí)候了解過炎火帝國(guó)的文化嗎？”喬突然將話題轉(zhuǎn)移，甚至還從椅子上站了起來。

    順便活動(dòng)了一下身體。

    “炎火帝國(guó)？為什么會(huì)問到這個(gè)？”萊特有些不解。

    “炎火帝國(guó)有很多有意思的、神秘的文化。甚至有些內(nèi)容看似并不是來自我們這個(gè)世界。但那些文化又有很多實(shí)際意義。雖然他們現(xiàn)在明面上很多文化都在學(xué)習(xí)我們，甚至是我們西邊的國(guó)家，但是有一種土生土長(zhǎng)的，神秘莫測(cè)的文化卻一直沒有消失。甚至這種文化背后還有一個(gè)宗教。”

    “是什么？”萊特問道。

    “道！”喬用著不太標(biāo)準(zhǔn)的炎火帝國(guó)國(guó)語回答道。

    “道？你肯定不會(huì)把它翻譯成尊敬對(duì)吧。我了解過，這是炎火帝國(guó)古老的文化，但是現(xiàn)在已經(jīng)有些沒落了。他們可是放棄了很多道教的場(chǎng)所，轉(zhuǎn)而修建了教堂。甚至原本有一些屬于道教的神明在記載中，不過炎火帝國(guó)將他們獨(dú)立分出之后，就再?zèng)]有與我們的體系合并了?！比R特說著，語氣中帶著很多惋惜。

    “但他們有一種經(jīng)典，《道經(jīng)》。講述了解命的過程，只要三枚銅幣，拋起兩次。之后根據(jù)陰和陽兩種符號(hào)的組合，形成一個(gè)卦象。最終在《道經(jīng)》中將對(duì)應(yīng)的卦象找出，進(jìn)而對(duì)事物進(jìn)行預(yù)測(cè)。聽起來很像占星術(shù)吧，或者塔羅牌。但是這是他們獨(dú)特的，而且能夠以此溝通他們的神明的東西。”喬帶著對(duì)神秘的敬意說道。

    進(jìn)而拿起手邊的拐杖，艱難地住著走向身后黑色基調(diào)的，由金屬構(gòu)建的書架處挪動(dòng)。

    在上下翻找一圈之后，他從中拿出了一本厚重的，但卻是少見的白色風(fēng)格封面的書籍。

    “要讀一下嗎？”喬將書放在了桌面距離萊特最近的位置。

    “算了，我還得為了那條龍做準(zhǔn)備。既然我二十年前被他們拯救過，而且他，龍遠(yuǎn)這條龍可是知道很多這個(gè)世界的秘密的，一旦我有一天能夠完全把他的身體和力量恢復(fù)的話，我能夠得到的一定不只是這個(gè)世界?！比R特說著，不自覺地握緊了拳頭。

    不過喬并不相信這些，雖然他也了解龍族，但只是微微笑了笑，坐回了位置上，淡淡地說道：

    “世界太大了。除了我們傳統(tǒng)五個(gè)帝國(guó)之外，還有許多部落和小國(guó)家。雖然船只和鐵路將我們聯(lián)系得更加緊密了，但最近大陸最西邊的那個(gè)國(guó)家可是又發(fā)現(xiàn)了新的大陸。不過啊，既然你同意了這個(gè)交易，我倒也對(duì)你沒有任何敵意。只要你能夠完成任務(wù)，我們各取所需。甚至你如果徹底解決了那里盤踞的魔物，我還可以將你引薦給皇帝查理十二世，到時(shí)候我們進(jìn)入艾溫特萊都城的時(shí)候，你也可以以一個(gè)勝利者的姿態(tài)前往，不是嗎？”

    “我當(dāng)然愿意。所以，我要出去了，這是一場(chǎng)交易。所以，我得做點(diǎn)準(zhǔn)備不是嗎？”萊特微笑著起身，向喬鞠躬示意后，帶著笑意徑直離開了幽深的長(zhǎng)廊。

    在順手買了一瓶看起來顏色怪異的酒之后，萊特還是選擇先回到在日涅斯克的住處那邊。

    炎火帝國(guó)的龍慶之后，準(zhǔn)確來說是三十年之前，世界各個(gè)國(guó)家將原先沒有統(tǒng)一的力量等級(jí)體系劃分做了明確的規(guī)定。經(jīng)過了長(zhǎng)達(dá)三年的書信往來之后，五大主要國(guó)家一致通過了對(duì)魔源力力量和神明力量的初步劃分。

    甚至，就連炎火帝國(guó)和艾溫特萊帝國(guó)這樣從未將力量具體量化的國(guó)家，也開始同意并采用此類的力量劃分。

    卓根大陸以七宗罪規(guī)定了所有學(xué)習(xí)魔源力之人的力量等級(jí)為七等。分為第一序列到第七序列。

    第一序列等級(jí)最高，象征著可以用魔源力達(dá)到影響自然的程度，而第七序列等級(jí)最低，相當(dāng)于只能操縱魔源力打出一個(gè)小水球之類的能力。

    而一個(gè)序列又分成十個(gè)等級(jí)，雖然大陸中并沒有明確的魔源力晉升儀式，或者是個(gè)人的魔源力突破等等。

    但這種依靠積累，從量變實(shí)現(xiàn)質(zhì)變的研習(xí)和修煉過后，任何人都可以去教會(huì)等地方讓老練的魔源師進(jìn)行測(cè)試，從而做出感性的打分之后劃分具體等級(jí)。

    當(dāng)然，除了大陸西部諸國(guó)以外，中部和東邊的幾個(gè)大國(guó)都不會(huì)發(fā)放什么證件和證明。也就炎火帝國(guó)和艾溫特萊帝國(guó)會(huì)等級(jí)達(dá)到要求的魔源力研習(xí)者為魔源師。

    自然，這些在這個(gè)以蒸汽為主的時(shí)代并沒有什么作用。

    甚至一位修煉了幾十年，能夠輕易操控火焰摧毀樹木的第二序列魔源師，在面對(duì)步槍和炮彈時(shí)，總是抵擋不住幾下，就灰飛煙滅了。

    所以，劃分魔源力等級(jí)在大多數(shù)情況下只是一個(gè)形式和過場(chǎng)，還有就是依靠教會(huì)籠絡(luò)人心罷了。

    而萊特則是在第一次，經(jīng)過冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)推薦后，被帝國(guó)圣羅斯教堂主教，這個(gè)協(xié)會(huì)背后金主見面后，就直接給予了他第一序列的魔源力等級(jí)。

    當(dāng)然，喬告訴過他，序列魔源力等級(jí)只是屬于人類，但在第一序列的話，就有可以觸及神明的能力了。

    ......

    克魯斯德帝國(guó)，克羅斯宮殿，正殿第一層大廳內(nèi)。

    這兩天是克魯斯德帝國(guó)在一個(gè)月中最忙的日子。

    進(jìn)入蒸汽時(shí)代后，雖然皇帝和貴族不用像之前那樣天天召開御前會(huì)議，時(shí)時(shí)刻刻討論國(guó)家形式。但即使日常事務(wù)由內(nèi)閣處理之下，每個(gè)月的最后幾天，還是需要進(jìn)行一些總結(jié)性的討論。

    除了內(nèi)閣的首相，皇帝和貴族之外，御前會(huì)議還邀請(qǐng)了帝國(guó)議會(huì)的一些代表。

    在克羅斯宮殿巍峨宏偉的大殿中，雖然只是早上十點(diǎn)左右，但皇帝查理十二世并沒有到來。

    那些等候得有些著急的，穿著標(biāo)準(zhǔn)正式服裝和軍裝的參與者，都只能眼巴巴地望著那深綠色的，由無數(shù)寶劍拼接而成的皇帝王座，等待著皇帝到來。

    終于，隨著皇帝親身護(hù)衛(wèi)士兵的喊聲，在大殿王座背后畫著有關(guān)上主圖畫的墻壁后面，查理十二世拖著緩慢的步伐有些顫顫巍巍地走向了屬于他的王座。

    “為陛下祝福，上主保佑！”

    隨著皇位第一繼承人伊萬·留里克帶頭單膝跪地呼喊，身后的所有貴族和參會(huì)者都停下了討論，趕忙跟著單膝跪地，喊道：

    “為陛下祝福，上主保佑！”

    “咳咳?！辈槔硎赖故橇?xí)慣了這些場(chǎng)面，雖然他已經(jīng)七十多歲了，在政務(wù)上有些力不從心。

    但蒼老的面容和花白的頭發(fā)后面，道還有一些精神，應(yīng)付一個(gè)小小的會(huì)議倒也沒什么。

    雖然整個(gè)帝國(guó)現(xiàn)在的大部分政令都由伊萬·留里克發(fā)布，不過他倒也不能現(xiàn)在考慮退休的問題。

    “上主保佑你我，都起來吧。”