湯玄霖冷眼看著這一切，全程沒(méi)有發(fā)一言，旁側(cè)幾位大人卻面面相覷，皆是難以置信的模樣。

    步桐終于自己感覺(jué)很是不對(duì)勁的那種感覺(jué)，是因?yàn)槭裁戳恕?br/>
    先前陛下放松毫不擔(dān)憂的模樣，莫名其妙的話，步桐抬眼看著他如今突然冷淡下來(lái)的眼神，突然有了一個(gè)很是荒誕的猜測(cè)，卻不知如何驗(yàn)證。

    ……

    外頭的太陽(yáng)已然悄悄爬起，照耀著大雨過(guò)后的土地，揮發(fā)著濕漉漉的特有氣息，宮人們抬著水桶在軍士們搬走那些尸體后灑掃著潔白的大理石，殿里的人卻是各懷心事，步桐正在仔細(xì)梳理著一直以來(lái)的種種，陛下突然轉(zhuǎn)頭看來(lái)，

    “桐兒，我安排了人置辦了水桶和干凈的宮裝在前殿偏殿，你且去洗漱一下，晚些再出宮罷?！?br/>
    這話倒是沒(méi)毛病，可為何要去偏殿？

    步桐雖不解，但也只是低了身子謝恩，

    “多謝陛下體恤，臣女感念皇恩?！?br/>
    陛下深呼吸了一口氣起身，“笙兒，去取為父的朝服金冠，今日上朝，文武百官、天下百姓，莫不都在等著一個(gè)說(shuō)法。”

    穆禾笙低頭去，身后并著眾人齊齊行禮，“是?！?br/>
    陛下抱病許久，今日突然開朝，昨天夜里這場(chǎng)浩劫，早已傳遍京都城內(nèi)外，步桐在偏殿里泡了個(gè)熱水澡，重新包扎過(guò)傷口穿上干凈的宮裝，只覺(jué)得閑下來(lái)腦袋都在“嗡嗡”作響。

    有宮人進(jìn)門，隔著屏風(fēng)和帷幔朝向步桐，“郡主娘娘，您可是收整好了？”

    步桐走出去，

    “大人，有何吩咐？”

    來(lái)人是一直伺候在陛下身側(cè)的老公公明鎮(zhèn)，步桐記得他可是這宮里最是忠心耿耿的，后來(lái)穆禾笙即位，他便在獨(dú)自在黃陵自盡了，倒算是陛下身邊最親近的人，明鎮(zhèn)算得是宮里的老人了，帽下發(fā)絲都是斑駁發(fā)白，聽(tīng)了這話臉上倒是柔和，“郡主這聲稱呼可是折煞奴才了，陛下吩咐了，若是郡主洗漱完，便讓老奴領(lǐng)郡主去殿后聽(tīng)聽(tīng)，便也算是給了郡主受得這重傷的交代?！?br/>
    步桐有一瞬間的疑問(wèn)，

    “大人，這樣不合規(guī)矩罷？步桐畢竟是一女子，也算是后宮之人，如何能登得了朝堂聽(tīng)前朝之事？況且昨日之事，怕也是諸多誤會(huì)，臣女不敢埋怨殿下。”

    明鎮(zhèn)看著步桐因?yàn)楣丝噹黠@不一樣高的肩頭，“郡主平白被三殿下重傷，陛下亦是深覺(jué)虧欠的，郡主便莫要推辭進(jìn)去罷。”

    如此步桐便也沒(méi)再客氣，隨著明鎮(zhèn)去了前殿陛下身后的一處大大的屏風(fēng)后，明鎮(zhèn)給步桐搬來(lái)一把椅子，做了一個(gè)“噓”的手勢(shì)便悄悄退出去了。

    步桐索性在這處不大的屋子里四下看看，身后便是陛下坐的金鑾高臺(tái)，旁側(cè)宮女們打著雨扇和牌匾，擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，步桐覺(jué)得新奇，湊近金座腳邊，倒是勉強(qiáng)能看到下面烏壓壓的百官，暗暗感慨果然做皇帝都是要很強(qiáng)大的氣場(chǎng)才能鎮(zhèn)得住的，不若如此，自己這種科室交班發(fā)言就要為難一陣子的人，怕是坐上去都要緊張得半句話都說(shuō)不清白了。

    下面的聲音倒是聽(tīng)得很清晰，有一大臣?xì)鈶嵉卣f(shuō)著，

    “……陛下此事萬(wàn)不可顧及父子親情，既是皇子，那便先是陛下的臣子，而后才是陛下的兒子，況且皇子犯法尚與民同罪，貴為皇子，知法犯法本該罪加一等才是！”

    步桐這才聽(tīng)出來(lái)莫不是左重的聲音，當(dāng)真是果敢。

    下面隨即一片附和，

    “左大人說(shuō)的是，如今民憤極高，若是朝廷沒(méi)有一個(gè)說(shuō)法和處置出來(lái)，想來(lái)對(duì)皇家的聲譽(yù)影響太過(guò)大了些?！?br/>
    “陛下，如此謀逆、兵攻皇城之事實(shí)在是必須嚴(yán)懲，不若如此，何以足萬(wàn)民表率！”

    “臣下啟奏，陛下定然須得重重處罰，不然高高舉起，輕輕放下，怕是又有狼子野心之輩亦跟隨做出此等大逆之事?！?br/>
    ……

    傾耳細(xì)聽(tīng)，竟無(wú)一人替穆禾炆說(shuō)話，當(dāng)初穆禾荃被聲討，朝堂之上尚且還有幾處旁的聲音替他辯解，步桐不由感慨，都說(shuō)這人貴有自知之明，穆禾炆朝中勢(shì)力如此，竟然還敢一意孤行的謀反，當(dāng)真是膽大奇怪得很。

    步桐正在想著，突然聽(tīng)到一個(gè)渾厚有力的熟悉聲音，列戰(zhàn)虎一出聲，下面的聲音果然安靜了許多，“陛下，三殿下雖然做下了這般不可饒恕的罪孽，但還是求陛下看在他皇子之身，戍邊十余載，沒(méi)有功勞也有苦勞的份上，貶黜他的皇族身份發(fā)配邊疆便是，若是年內(nèi)接連處置皇子，怕是會(huì)民心不穩(wěn)?！?br/>
    步桐暗暗點(diǎn)頭，這方是為國(guó)諫言，雖然步桐真的恨穆禾炆恨得牙根癢癢，可是如今大戰(zhàn)在即，若是朝中卻接連處置甚至處死皇子，那無(wú)疑便是雪上加霜了。

    陛下的聲音稍顯中氣不足，但依舊能鎮(zhèn)住文武百官，他一開口便是全場(chǎng)靜默，“朕教子無(wú)方，才讓外頭那個(gè)孽障做下如此大逆不道之事，今日朕坐到這里來(lái)，便是要宣布兩件事情。”

    下面一片寂靜，步桐也跟著豎起耳朵仔細(xì)聽(tīng)著如何處置穆禾炆，陛下嘆了口氣，

    “其一，皇三子穆禾炆，大逆不道、意圖謀反，讓朕失望至極，剝?nèi)セ首迳矸?，面頰刺字發(fā)配西北充軍，此生沒(méi)有旨意不得離開發(fā)配之地半步！”

    “其二，朕如今身子匱乏得厲害，怕是時(shí)日不長(zhǎng)，皇四子穆禾笙，勤勉恭敬，聰慧愛(ài)民，特立為太子，這兩道旨意，稍后便由吏部發(fā)出?！?br/>
    眾人皆道，“陛下英明。”

    逆子發(fā)配，賢才上位，似乎是故事大結(jié)局的樣子，步桐突然聽(tīng)到自家父親開口，

    “臣遵旨。陛下，老臣有一事請(qǐng)奏陛下。”

    陛下似乎并不想繼續(xù)聽(tīng)了，“罷了，其余的事便交給太子處理罷，朕先且回去休養(yǎng)了?！?br/>
    步庭云緊追不舍，“陛下，老臣所奏之事，事關(guān)我家逆子步易陽(yáng)，他聽(tīng)信讒言，向陛下建議重分兵權(quán)，這才助長(zhǎng)了此事的進(jìn)行，還請(qǐng)陛下處置逆子?！?br/>
    步桐趕忙墊腳去看外頭，果然，不遠(yuǎn)處的地面上，兩個(gè)熟悉的身影跪在正下，步易陽(yáng)開口，“臣下無(wú)能，被蒙蔽做了三殿……罪魁的幫兇，還請(qǐng)陛下重罰?！?br/>
    步桐的心瞬間被揪了起來(lái)，卻聽(tīng)到陛下順勢(shì)言道，“罷了，昨日夜里朕亦瞧見(jiàn)易陽(yáng)帶人前來(lái)救駕，不顧生死奮力殺敵，若沒(méi)有此事，定然封個(gè)威武大將軍，如此便功過(guò)相抵，南國(guó)公莫要這般謹(jǐn)慎，孩子們年輕，還要多歷練?！?br/>
    步庭云沒(méi)有敢絲毫地放松，繼續(xù)謹(jǐn)慎地說(shuō)著，“多謝陛下，臣下回去一定重重的處罰，做陛下的臣子不敢有半分的懈怠，國(guó)事之重，那是比性命還要重要的?！?br/>
    步桐在后面聽(tīng)得剛松了口氣，隨即又被提了起來(lái)，白葉緊接著說(shuō)道，“陛下，臣下亦有啟奏?！?br/>
    陛下徹底要撐不住了，語(yǔ)氣里更為無(wú)奈，“北國(guó)公難道也要請(qǐng)罪？”

    步桐的心跳到了嗓子眼，

    “可千萬(wàn)不能說(shuō)啊，出口便是自認(rèn)參與謀逆了！”

    白葉跟步易陽(yáng)的情況不同，若說(shuō)步易陽(yáng)是受人懵逼做下錯(cuò)事，那白葉便是明知故犯，既知曉那穆禾炆要造反卻多番幫忙，如今若是說(shuō)出來(lái)，怕是要被連累。

    白葉卻更是語(yǔ)出驚人，“陛下，臣下年老，實(shí)在不堪重任，想要今日趁著陛下上朝，向今上請(qǐng)辭，臣下只有一女已然出嫁，還求陛下允臣繼續(xù)住在京都城，陪著女兒和未出世的甥兒，得享天年?！?br/>
    眾人之處皆是一片嘩然，陛下重重嘆了一口氣，“北國(guó)公大半生軍功累身，本該禮遇的，這是自然?！?br/>
    這話便是允了，痛快地讓步桐都跟著疑惑了一下。

    不過(guò)辭官交權(quán)倒也不是壞事，保全自身又能得個(gè)好結(jié)局，陛下自然也不會(huì)再發(fā)落他。

    陛下繼續(xù)開口，“此役中立下大功之人皆有封賞，玄霖，昨日護(hù)駕你局首功，想要何封賞？”

    步桐腦海里突然盤旋了一下穆禾炆最后的話，

    “湯大人，一時(shí)風(fēng)光是沒(méi)有用的，如今東廠勢(shì)大，收囊天下英才，我們的陛下如何能安心，你瞧那柳家，如今還有幾個(gè)人記著那一門忠烈？今日之戰(zhàn)，東廠戰(zhàn)力驚人，雖是護(hù)君有功，可莫要變成下一個(gè)柳家?！?br/>
    可見(jiàn)功高蓋主本身便是錯(cuò)，東廠不過(guò)設(shè)立一載，卻這般戰(zhàn)力驚人，足以抵擋五萬(wàn)兵馬和一員征戰(zhàn)沙場(chǎng)十余載的虎將，這樣的一個(gè)組織在亂世是帝王手中的利劍，而在和平的盛事，便是在位者耳邊的夜夜嗡鳴。

    湯玄霖一直沒(méi)有說(shuō)話，這會(huì)被點(diǎn)了名只能回話，

    “臣謝陛下圣恩，保護(hù)陛下安危本就是東廠的職責(zé)，臣下不敢妄言賞賜?！?br/>
    陛下突然再次語(yǔ)出驚人，

    “朕是最信任你的，也希望玄霖永不會(huì)被挑撥，時(shí)時(shí)都能做朕的左膀右臂，為了表示朕的嘉獎(jiǎng)和信任，朕要給你賜一樁婚事?！?br/>
    步桐只覺(jué)得心跳瞬間被放大了幾倍，不安沁滿全身，若是陛下指婚，怕是湯玄霖，也不能拒絕的。

    陛下恢復(fù)了些慈愛(ài)的語(yǔ)氣，“朕身下有一女，年紀(jì)剛好，平日里雖然頑皮一些，但也是溫良敦厚，定能與玄霖琴瑟和鳴，恩愛(ài)和睦的?！?br/>
    五雷轟頂！

    步桐這會(huì)的感覺(jué)，就好像自己傾心養(yǎng)護(hù)出來(lái)的一顆大白菜，臨到收獲了，被遛彎兒路過(guò)的皇帝老兒給連根薅走了。

    “那是我的！我的人！”步桐咬緊牙根瞪著陛下的位置，只聽(tīng)到湯玄霖不慌不忙的聲音，

    “謝陛下隆恩，可臣下，不愿?！?br/>
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