劉瑞家的一指，分派身后的兩個婦人，一人帶一隊，安排住處。往院子深處走，角落處幾個房子，采薇這一排到了第二個屋子前，媳婦子打開門，分派道：“一個個按順序進(jìn)，一人一個鋪，不準(zhǔn)爭搶?！?br/>
    屋內(nèi)兩側(cè)是大通鋪，中間五米寬的空地，鋪底一溜的木頭柜子，上下兩層，著黑紅色的油漆，看不出什么木料，柜門子上配著鎖，鑰匙掛在鎖上。

    采薇因站在排尾，位置就在通鋪的最里面，小包袱放在鋪上，不敢亂動，等著吩咐。

    “柜子里頭有兩套衣服，兩雙鞋，被子枕頭，面脂頭油，頭繩八條，查點清楚，缺了少了報上來。”早就分派好的，哪里會有缺了少了的？小丫頭們沒有張嘴的。

    既沒報缺少的，進(jìn)行下一步，“拿上新衣服，去對面浴室洗頭洗澡，有頭虱的報上來?！睗M屋子的丫頭都開了腔，說是有頭虱，只采薇說是沒有。

    鄉(xiāng)村人家注重個人衛(wèi)生的人家少，媳婦子不由多瞧了采薇一眼，贊許的點點頭，采薇嘴角彎彎，膝蓋一曲，蹲身做了一個福禮，“不知姐姐怎么稱呼？”

    女人不論多大年紀(jì)，都希望自己瞧著年輕，聽到叫自己姐姐，心里頭歡喜，面上不顯，只眉梢挑了挑，“你們這屋子以后歸我經(jīng)管，叫我鄭媽媽吧！”

    古今大不同，生身的叫娘或母親，管事的嬤嬤和婆子卻得喚做媽媽，采薇嘆了一回，包袱放進(jìn)柜子里，拿了衣服和小丫頭們一起去洗浴。

    對面的屋子一邊是熱水房，一邊是浴室，兩個人用一個浴盆子，合力抬了熱水，領(lǐng)一份去虱粉，輪換著泡澡搓背，頭上腳下用皂豆子細(xì)細(xì)打了，搓洗一遍，清洗了兩回，互相幫著絞了頭發(fā)，鄭媽媽挨著個的檢查一番，合格的讓穿上新衣，不合格的再洗上一回。

    姜黃色的衫子，青綠色的褲子和背心，過年也沒穿過這樣好的衣服，一直穿麻布的，嬌寵點的年節(jié)時做上一件粗葛布的外衫就了不得了。頭回穿上細(xì)布的衣裳，小丫頭們興奮的嘰嘰喳喳，梳上兩個小包包，扎上黃頭繩，紅臉蛋一搖一擺，彼此都互相夸上一聲。

    鄭媽媽板著臉，從浴盆到衣服頭發(fā)一一看過，滿意的點點頭，采字屋的丫頭都不錯。安排了打掃浴室和大通鋪的值日的，兩人一組，五天輪換一回，今日是住在鋪頭的采芹和采藍(lán)，邊打掃邊指導(dǎo)，待拾掇干凈了，鄭媽媽帶著小丫頭們?nèi)ハ氯藦N房用飯。

    各個都饑腸轆轆，聽得要吃飯，面上都露出喜色，一個采脫口而出，“好啊好??！”鄭媽媽一個眼刀子掃過來，“誰喊的，站出來?！辈皇莿e人正是那個吳招娣，現(xiàn)在喚做采蓮的，長了一個大肚囊，最是禁不得餓。

    采蓮抖著身子站出一步，鄭媽媽走到她身前，教導(dǎo)幾個采，“今兒個給你們上第一課，進(jìn)得府里，不準(zhǔn)喧嘩吵鬧，違了規(guī)矩要受罰，亂喊亂叫掌嘴五下?！备镱^掌嘴要用專門的木板子，小丫頭是初犯，且這樣年幼，鄭媽媽只扇了五個耳光?！芭九尽蔽逑?，一聲響，幾個采就哆嗦一下，怕得厲害了，就捂住嘴，再沒有人敢發(fā)出一聲。

    采蓮挨了打，臉上掛不住，縮著身子隨在采薇后邊，出了院子，拐到甬路上，行了一刻鐘左右來到專供下人吃飯的廚房。飯廳里擺著三排長桌長凳，鄭媽媽讓兩人對坐。值日的還負(fù)責(zé)打飯，采芹采藍(lán)打了飯菜，一盆白饅頭，一盆土豆燉蘿卜，一盆雞蛋炒包菜，油下的十分足，丫頭們饞得直咽唾沫。最后上的碗筷，鄭媽媽一聲“吃吧！”十個小丫頭一聲不吭，拿饅頭，夾菜，只聽“喳喳喳”的咀嚼和吞咽的聲音。鄉(xiāng)下人家，旱災(zāi)前也沒吃過這么好的，更何況還餓了這么久。

    小丫頭片子們都沒少吃，畢竟好久都沒吃過飽飯了，采薇吃了一個半饅頭就停下來，再不敢多吃了，怕晚上會鬧肚子。

    對面的采蓮剛才挨了打，化悲憤為力量，吃了四個饅頭，見采薇掰了半個吃，接過她剩下的半個饅頭，蘸了菜汁，把兩個菜盆擦得干干凈凈。這小豆芽菜胃能有多大，真怕她撐著了，心里這樣想著，采薇的眼神就帶了出來。

    “采薇，別替我擔(dān)心，我最是能吃了，三歲時一頓就能吃四個饅頭?！辈缮徰氏伦詈笠豢冢俸傩α?，拍拍肚子，“要是再有，我還能再吃下兩個?！?br/>
    吃過了飯，鄭媽媽里領(lǐng)著十個采出了廚房，指了采芹和采藍(lán)，“你倆個記住咯，從這開始到那邊梅樹林?！卑辶税迥?，接著說：“都聽仔細(xì)咯，大家都一樣的灑掃活計，春掃柳絮，夏粘知了，秋掃落葉，冬日里要掃雪，犄角旮旯一個土坷垃都不能有，除了冬日，掃完要灑上水，不能起灰。你倆從這開始?！币宦纷邅?，安排好了十個采的活計，采薇采蓮兩個負(fù)責(zé)映月湖周圍。

    “采薇，你拿簸箕，我力氣大，拿掃帚。”工具房里有各種各樣的工具，采蓮塞了一個簸箕給采薇，自己抄起兩把掃帚。掃帚規(guī)格差不多，沒比采蓮低多少，采蓮抱著掃帚健步如飛，采薇一路小跑跟在后面，恁么多饅頭確實沒白吃，是個有力氣的。

    映月湖周圍面積雖大，樹木卻很少，春日里的柳絮，秋日里的落葉最是難打理，樹木少活計就輕省些。采薇從小干慣了活計的，采蓮看來比她更能干，一個人能頂采薇兩個，喜得采薇晚飯多給她裝了一碗飯。

    小丫鬟的日子從此開啟，每日里卯時起床，洗漱后到湖邊灑掃，辰時用飯，四刻學(xué)規(guī)矩，午時休息，午時四刻灑掃，未時四刻是學(xué)習(xí)時間，吹燈點茶，針線刺繡裁剪，配衣服認(rèn)首飾，樣樣都得學(xué)起來。

    忠勇侯府今年進(jìn)府的家生丫頭少，便從外頭買了采薇二十個，先從粗使的灑掃干起，各樣活計學(xué)起來，調(diào)教上一兩年，再分派到各個主子處當(dāng)差。

    申時四刻晚膳，戍時四刻吹燈。

    一日兩膳，中午分四塊粗糧點心墊墊肚，采蓮能吃不耐餓，每日里采薇都要分出三塊點心給她，畢竟這丫頭干活不藏奸，啥都搶著干，手腳還麻利，兩人的活計采蓮能干上三分之二。