?常氏將自己這幾天所了解的京城物價(jià)細(xì)細(xì)告訴寶珠，從大米白面到豬肉雞蛋燈油書本這些，事無巨細(xì)一應(yīng)居家過日子的花費(fèi)都念叨了一遍。

    寶珠聽得專注，在心里悄悄盤算著記下來，又囑咐常氏多留意這附近的房子，要是有稍微寬敞些的就打聽下租金。

    “呦，你瞧瞧我，見到掌柜的過來光顧著歡喜了，也沒給你們倒水喝?！?br/>
    常氏說著就站起來，去廚房端了兩個(gè)粗瓷大碗進(jìn)來，不好意思說道：“我還沒來得及買茶葉，掌柜的湊合下喝碗白水吧。”

    寶珠出來半天了，正覺得口渴，忙接了來，一口氣喝了半碗下去，喝到嘴里才發(fā)覺里面加了白糖，甜滋滋的甚是潤(rùn)喉。常氏也遞了一碗給姜媽媽，姜媽媽接過碗客氣道謝，只是捧在手里并未沾唇。

    “掌柜的也好久沒嘗我的手藝了，今兒個(gè)就留下來吃飯，你們?cè)诩业戎疫@就出去買菜，一會(huì)兒就回來?！?br/>
    常氏說著就要拿了籃子出去，寶珠趕緊攔住，“常師傅，改日吧，今兒就不麻煩了，天也不早了，我們也該回去了。”

    常氏熱情挽留，寶珠自然是不肯留下添麻煩，兩人正在拉扯，章良章華兩兄弟前后腳進(jìn)了家門，剛才勉強(qiáng)站的下三人的小院子頓時(shí)顯得更加局促起來。

    “陳姑娘你來啦，家里……可都安頓好了？”常氏的大兒子章良，夾著書本紅著臉打招呼。

    寶珠笑道：“章兄弟，聽你母親說你在家讀書，不去學(xué)里了？”

    “學(xué)里的先生把該教的也都盡數(shù)教完，剩下的就是自己溫書了，我打算過了孝期，就下場(chǎng)參加鄉(xiāng)試，我兄弟如今倒還是上著學(xué)?！闭氯A提到學(xué)業(yè)便口齒伶俐起來，臉也不紅了，一口氣說了這么一串兒的話。

    寶珠暗笑，心想著說兩句鼓勵(lì)的話，還沒開口，身后的姜媽媽輕咳了聲，寶珠回頭，見姜媽媽也并沒有要說話的意思，心中費(fèi)解著，看看天色已經(jīng)正午時(shí)分了，當(dāng)下也不再耽擱他們娘三個(gè)做午飯，忙和常氏告了辭，約定幾天后再過來。

    從常氏的小院兒出來，寶珠攔住要到街口叫轎子的姜媽媽，“姜媽媽，先不急著叫轎子，我想在這周圍走走?！?br/>
    姜媽媽面色為難：“陳姑娘，這四周人來人往魚龍混雜的，也沒有什么能買的東西，不如咱們先回去，我再陪著您去鼓樓大街上逛逛，您看可好？”

    寶珠笑道：“姜媽媽要是累了的話就自己先回去吧，我認(rèn)得路，住址也記下了，什么時(shí)候走乏了我自己叫轎子回去便是?！?br/>
    姜媽媽看寶珠堅(jiān)持，也不好再勸，但是堅(jiān)決不同意她自己留在這里，硬是也要陪著。

    寶珠無奈只好隨她，兩人沿著彎彎曲曲的小巷子一路步行，走不遠(yuǎn)就出了巷子到一條狹窄的街道上，寶珠留意著兩邊的鋪?zhàn)?，見多是些臨街的民宅改建的門臉房，高低不平，鋪面也大小不一，倒是各色行當(dāng)都齊全，打鐵鋪，木器行，饅頭小吃面食攤子都有。

    寶珠頓感親切，挑了家窗明幾凈的包子鋪就要進(jìn)去。

    姜媽媽一旁攔住，“陳姑娘使不得，這外面的吃食不潔凈，您要是想吃包子了，晚上老奴親自給你做，羊肉豬肉素菜餡兒的，老奴樣樣都拿手，隨著您挑。”

    寶珠勸道，“姜媽媽，你看這家店鋪的桌椅就知道東家是個(gè)整潔利落的，賣的食物自然也不會(huì)差，你呀，放心的吃就是了，我保準(zhǔn)干凈?！?br/>
    寶珠說著也不理會(huì)姜媽媽阻攔，自己先一步進(jìn)了鋪?zhàn)印?br/>
    “姑娘，老嫂子快請(qǐng)坐，兩位想吃啥餡兒的？葷的素的都有，咱們這兒包子的口味可齊全呢。”老板娘熱情招呼著。

    寶珠點(diǎn)了半斤羊肉大蔥餡兒的，又要了兩碗粉絲湯，便坐下來等著。

    姜媽媽從懷里掏出帕子，細(xì)細(xì)的擦拭了一遍凳子，將手帕子丟掉，才小心的坐下來，仔細(xì)著不去碰觸跟前兒的桌子。

    寶珠一怔，這才想起來自己這身衣服不便宜，但是已經(jīng)坐下了，后悔也來不及了，只得伸出手指頭在桌上抹了一把，見手指上一塵不染連半點(diǎn)兒油星都沒沾上，這才放下心來，踏實(shí)的坐著。

    包子端上來，果然沒讓寶珠失望，餡兒大皮薄，熱騰騰的吃著實(shí)在是美味。寶珠一邊招呼著姜媽媽趁熱吃，一邊自己大快朵頤。

    等到寶珠將自己跟前的一碟包子盡數(shù)吃完，又喝光了粉絲湯，這才愜意的長(zhǎng)嘆一聲，掏出手帕擦了下嘴角，一抬頭才發(fā)現(xiàn)姜媽媽面前的包子竟然紋絲未動(dòng)。

    “陳姑娘，……我人老了，剛才多走了幾步，所以……就沒什么胃口吃東西?！苯獘寢屒敢饨忉尩馈?br/>
    寶珠心里明了，也不點(diǎn)破，只笑道：“沒關(guān)系的姜媽媽，我?guī)Щ厝ネ砩显俪砸惨粯拥?，不?huì)浪費(fèi)的?！?br/>
    寶珠說完便叫了老板娘結(jié)賬，又要了油紙包將包子裹了起來。

    姜媽媽一旁又勸道：“陳姑娘，吃不完的還是就不要了吧？昨天少爺特意派人送了兩條鱸魚跟半筐水靈靈的新鮮青菜，這大冬天的，可都是難得的稀罕物件兒，估摸著這會(huì)兒紅玉已經(jīng)都收拾出來，等著晚上做給您吃呢，總不能因?yàn)檫@碟兒包子又浪費(fèi)了晚上的菜，您說是不是？”

    寶珠暗暗嘆了口氣，她自然是看出來姜媽媽嫌棄，礙著面子借口托詞，可是為這點(diǎn)事兒強(qiáng)硬堅(jiān)持也沒什么必要，只好繼續(xù)裝糊涂笑道：“姜媽媽說的沒錯(cuò)，那就不要了，咱們也盡早回去吧?！?br/>
    姜媽媽連忙點(diǎn)頭，先一步邁出了包子鋪，寶珠跟在姜媽媽后面，臨走時(shí)無奈回頭，惋惜的看了眼留在桌上的油紙包。

    兩人叫了轎子回到冒兒胡同，寶珠到屋里換了衣服，又跟張氏說了見到常氏的情景，娘倆一人一句的合計(jì)著，不知不覺就到了晚飯時(shí)間，紅玉過來請(qǐng)兩人去前面客廳用飯。

    飯桌上，寶珠果然看到一條尺長(zhǎng)的清蒸鱸魚。

    轉(zhuǎn)天正好是臘八，姜媽媽張羅著紅玉和小梅在家泡米，自己又急匆匆的要去文昌廟，說是今日有高僧在廟里施粥。

    小梅守著一堆布袋子正在撿干果，撅著嘴埋怨：“姜媽媽，家里的臘八粥吃不完都要倒掉呢，您還眼巴巴的去找老和尚討要？”

    張氏笑道：“哪里是和尚給的？那是菩薩賞賜給咱們這些凡人的，我也一塊兒去，多要上幾碗，你們每人都多喝幾口，保證來年不生雜?。　?br/>
    姜媽媽笑呵呵的攬著張氏出了門，寶珠惦記著昨天聽到看到的東西，急著尋紙筆記下來，結(jié)果在睡房翻遍了也沒有找到。

    “紅玉，家里可有紙筆？”

    “陳姑娘，書房里面有，我這就去給你取來?！?br/>
    “不用了，我自己去書房寫吧?！睂氈樾募?，也不等紅玉答話就自己去了前院兒的書房。

    頭一進(jìn)院子的正屋，除了兩間客廳，旁邊就是書房，平常門關(guān)著，寶珠這陣子不是出門，就是在客廳用完飯陪張氏回后面院子歇著，也想不起來到書房看看。

    寶珠推開書房門，見是一大間寬敞的屋子，窗下擱著書案，靠墻一溜的書架香幾，倒是和以前飯莊里隔間的擺設(shè)相似，看得出是霍正東慣用的。

    正中放著紫檀鏤空的屏風(fēng)，繞過去后面是一張同樣質(zhì)地的雕花大床，上面疊放著被褥，墻角一盞美人燈，床邊還放著衣架，顯然是以前有人住過這兒。

    寶珠看了一圈兒便回到書案前翻出紙筆，將昨日打聽的物價(jià)，沿街分布的商鋪，一一從腦子里翻出來，抄記在了紙上，聚精會(huì)神的細(xì)細(xì)描畫。

    “姑娘這又是要做什么大買賣了？”霍正東不知道什么時(shí)候站在了身后。

    寶珠嚇了一跳，拍著胸口埋怨：“你怎么進(jìn)來了？紅玉也不吭一聲?！?br/>
    說完又覺得不妥，丫鬟和書房都是他的，自己似乎沒理由埋怨主人自由出入，當(dāng)即干咳了聲又遮掩道：“你什么時(shí)候過來的？吃過飯沒有？”

    霍正東笑意殷殷：“吃過了，今天有空，就過來看看你?！?br/>
    寶珠一時(shí)也無話，低頭繼續(xù)在紙上描畫街面上兩邊的商鋪。

    “這是煙袋子斜街？你打算在這里做什么？”霍正東站在寶珠身后盯著畫紙問道。

    “昨天才剛?cè)チ艘惶?，哪這么快就能想到做什么啊，我只是趁著還記得住，趕緊的畫下來，再慢慢研究?！?br/>
    “我這里有現(xiàn)成的生意邀你入股，有功夫研究這些蠅頭小利，倒不如想想以后怎么幫我打理鋪?zhàn)印！?br/>
    寶珠回頭白了眼道：“你就別逗我玩兒了，你那鋪?zhàn)?，一個(gè)是茶，一個(gè)是古董，這兩樣行當(dāng)學(xué)起來，沒個(gè)三五年的功夫，連門檻都摸不著，讓我一個(gè)外行管鋪?zhàn)?，就不怕給你賠光了？”

    霍正東輕笑：“三五年又如何？你有空時(shí)候就過去看看，遲早有學(xué)會(huì)的一天，我看不如就先去茶莊好了，那里我只圖個(gè)穩(wěn)當(dāng)，雖然賺不了大錢，但一成的分紅，半年下來也夠你買棟像樣的宅子了?！?br/>
    霍正東站在寶珠身后，左手撐在桌上，一邊說著，右手將寶珠的毛筆輕奪下來，“難怪你這圖畫的讓人暈頭轉(zhuǎn)向的，怎么沒有標(biāo)方位呢?！北阕孕性诩埳贤慨嬈饋?。

    寶珠被圈在桌前動(dòng)不了，后腰上硬邦邦頂著個(gè)東西，有意無意的就撞過來一下。

    寶珠尷尬著推開霍正東擋在一側(cè)的胳膊，走到茶幾旁坐下，

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    “陳姑娘你來啦，家里……可都安頓好了？”常氏的大兒子章良，夾著書本紅著臉打招呼。

    寶珠笑道：“章兄弟，聽你母親說你在家讀書，不去學(xué)里了？”

    “學(xué)里的先生把該教的也都盡數(shù)教完，剩下的就是自己溫書了，我打算過了孝期，就下場(chǎng)參加鄉(xiāng)試，我兄弟如今倒還是上著學(xué)?！闭氯A提到學(xué)業(yè)便口齒伶俐起來，臉也不紅了，一口氣說了這么一串兒的話。

    寶珠暗笑，心想著說兩句鼓勵(lì)的話，還沒開口，身后的姜媽媽輕咳了聲，寶珠回頭，見姜媽媽也并沒有要說話的意思，心中費(fèi)解著，看看天色已經(jīng)正午時(shí)分了，當(dāng)下也不再耽擱他們娘三個(gè)做午飯，忙和常氏告了辭，約定幾天后再過來。

    從常氏的小院兒出來，寶珠攔住要到街口叫轎子的姜媽媽，“姜媽媽，先不急著叫轎子，我想在這周圍走走?！?br/>
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    寶珠笑道：“姜媽媽要是累了的話就自己先回去吧，我認(rèn)得路，住址也記下了，什么時(shí)候走乏了我自己叫轎子回去便是。”

    姜媽媽看寶珠堅(jiān)持，也不好再勸，但是堅(jiān)決不同意她自己留在這里，硬是也要陪著。

    寶珠無奈只好隨她，兩人沿著彎彎曲曲的小巷子一路步行，走不遠(yuǎn)就出了巷子到一條狹窄的街道上，寶珠留意著兩邊的鋪?zhàn)?，見多是些臨街的民宅改建的門臉房，高低不平，鋪面也大小不一，倒是各色行當(dāng)都齊全，打鐵鋪，木器行，饅頭小吃面食攤子都有。

    寶珠頓感親切，挑了家窗明幾凈的包子鋪就要進(jìn)去。

    姜媽媽一旁攔住，“陳姑娘使不得，這外面的吃食不潔凈，您要是想吃包子了，晚上老奴親自給你做，羊肉豬肉素菜餡兒的，老奴樣樣都拿手，隨著您挑?！?br/>
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    姜媽媽從懷里掏出帕子，細(xì)細(xì)的擦拭了一遍凳子，將手帕子丟掉，才小心的坐下來，仔細(xì)著不去碰觸跟前兒的桌子。

    寶珠一怔，這才想起來自己這身衣服不便宜，但是已經(jīng)坐下了，后悔也來不及了，只得伸出手指頭在桌上抹了一把，見手指上一塵不染連半點(diǎn)兒油星都沒沾上，這才放下心來，踏實(shí)的坐著。

    包子端上來，果然沒讓寶珠失望，餡兒大皮薄，熱騰騰的吃著實(shí)在是美味。寶珠一邊招呼著姜媽媽趁熱吃，一邊自己大快朵頤。

    等到寶珠將自己跟前的一碟包子盡數(shù)吃完，又喝光了粉絲湯，這才愜意的長(zhǎng)嘆一聲，掏出手帕擦了下嘴角，一抬頭才發(fā)現(xiàn)姜媽媽面前的包子竟然紋絲未動(dòng)。

    “陳姑娘，……我人老了，剛才多走了幾步，所以……就沒什么胃口吃東西?！苯獘寢屒敢饨忉尩馈?br/>
    寶珠心里明了，也不點(diǎn)破，只笑道：“沒關(guān)系的姜媽媽，我?guī)Щ厝ネ砩显俪砸惨粯拥模粫?huì)浪費(fèi)的。”

    寶珠說完便叫了老板娘結(jié)賬，又要了油紙包將包子裹了起來。

    姜媽媽一旁又勸道：“陳姑娘，吃不完的還是就不要了吧？昨天少爺特意派人送了兩條鱸魚跟半筐水靈靈的新鮮青菜，這大冬天的，可都是難得的稀罕物件兒，估摸著這會(huì)兒紅玉已經(jīng)都收拾出來，等著晚上做給您吃呢，總不能因?yàn)檫@碟兒包子又浪費(fèi)了晚上的菜，您說是不是？”

    寶珠暗暗嘆了口氣，她自然是看出來姜媽媽嫌棄，礙著面子借口托詞，可是為這點(diǎn)事兒強(qiáng)硬堅(jiān)持也沒什么必要，只好繼續(xù)裝糊涂笑道：“姜媽媽說的沒錯(cuò)，那就不要了，咱們也盡早回去吧?！?br/>
    姜媽媽連忙點(diǎn)頭，先一步邁出了包子鋪，寶珠跟在姜媽媽后面，臨走時(shí)無奈回頭，惋惜的看了眼留在桌上的油紙包。

    兩人叫了轎子回到冒兒胡同，寶珠到屋里換了衣服，又跟張氏說了見到常氏的情景，娘倆一人一句的合計(jì)著，不知不覺就到了晚飯時(shí)間，紅玉過來請(qǐng)兩人去前面客廳用飯。

    飯桌上，寶珠果然看到一條尺長(zhǎng)的清蒸鱸魚。

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    小梅守著一堆布袋子正在撿干果，撅著嘴埋怨：“姜媽媽，家里的臘八粥吃不完都要倒掉呢，您還眼巴巴的去找老和尚討要？”

    張氏笑道：“哪里是和尚給的？那是菩薩賞賜給咱們這些凡人的，我也一塊兒去，多要上幾碗，你們每人都多喝幾口，保證來年不生雜?。　?br/>
    姜媽媽笑呵呵的攬著張氏出了門，寶珠惦記著昨天聽到看到的東西，急著尋紙筆記下來，結(jié)果在睡房翻遍了也沒有找到。

    “紅玉，家里可有紙筆？”

    “陳姑娘，書房里面有，我這就去給你取來。”

    “不用了，我自己去書房寫吧?！睂氈樾募?，也不等紅玉答話就自己去了前院兒的書房。

    頭一進(jìn)院子的正屋，除了兩間客廳，旁邊就是書房，平常門關(guān)著，寶珠這陣子不是出門，就是在客廳用完飯陪張氏回后面院子歇著，也想不起來到書房看看。

    寶珠推開書房門，見是一大間寬敞的屋子，窗下擱著書案，靠墻一溜的書架香幾，倒是和以前飯莊里隔間的擺設(shè)相似，看得出是霍正東慣用的。

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    寶珠看了一圈兒便回到書案前翻出紙筆，將昨日打聽的物價(jià)，沿街分布的商鋪，一一從腦子里翻出來，抄記在了紙上，聚精會(huì)神的細(xì)細(xì)描畫。

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    霍正東輕笑：“三五年又如何？你有空時(shí)候就過去看看，遲早有學(xué)會(huì)的一天，我看不如就先去茶莊好了，那里我只圖個(gè)穩(wěn)當(dāng)，雖然賺不了大錢，但一成的分紅，半年下來也夠你買棟像樣的宅子了?！?br/>
    霍正東站在寶珠身后，左手撐在桌上，一邊說著，右手將寶珠的毛筆輕奪下來，“難怪你這圖畫的讓人暈頭轉(zhuǎn)向的，怎么沒有標(biāo)方位呢?！北阕孕性诩埳贤慨嬈饋?。

    寶珠被圈在桌前動(dòng)不了，后腰上硬邦邦頂著個(gè)東西，有意無意的就撞過來一下。

    寶珠尷尬著推開霍正東擋在一側(cè)的胳膊，走到茶幾旁坐下，