夕陽西下，略顯燥熱的秋收時(shí)節(jié)，迎來了一天最為舒爽的日暮清涼。日出而作日落而息，是大地之上人們遵循的傳統(tǒng)。老人婦孺?zhèn)兓蚩钢ぞ?、或挎著籃子，青壯們或背著竹簍、或推著木車，帶著喜悅和收獲，成群結(jié)隊(duì)的返回。

    一老一小站著橋邊觀望，目光在人群來回巡視，一副老大派頭。事實(shí)也是如此，秋收工作就由老人帶隊(duì)負(fù)責(zé)。人們帶著幾分敬畏和忐忑，路過時(shí)低垂頭顱以示尊敬，走過木橋后再把頭重新抬起前行。老人很坦然的享受著一切，總角少年卻陷入沉思。這世界的等級(jí)是如此森嚴(yán)，千白年以來的積累堆壓，更是深入人們骨髓，讓每一個(gè)人都在禮制內(nèi)謹(jǐn)小慎微、無差錯(cuò)行事，不敢有絲毫的怠慢和逾越，雖說規(guī)矩有序，他卻不是很喜歡。

    還未到知天命的年紀(jì)，身體有些佝僂，鬢角也有幾縷白發(fā)，右腿有隱疾走路還不便，胡須如雜草般野蠻生長(zhǎng)，一條長(zhǎng)長(zhǎng)的疤痕更讓蒼老黝黑的臉龐多了幾分粗礦和兇狠。外形不出眾，卻絲毫不影響老人的地位，他可是國(guó)士階層，是披甲執(zhí)銳為君王社稷征討四方的存在。在這群衣衫襤褸的眾人心中，就是那高高在上的敬畏階層。遂野之人渴望成為鄉(xiāng)民，兩級(jí)近在咫尺卻難如天塹，絕大多數(shù)人窮其一生或幾代都難以達(dá)成，更何況鄉(xiāng)民、國(guó)民之上的國(guó)士。

    考慮到老人的來歷及神勇，人們?cè)桨l(fā)羨慕起少年來，因?yàn)槠涓赣H曾經(jīng)也是他們中的一員，靠著出色的耕種本領(lǐng)贏得君王賞識(shí)而晉升鄉(xiāng)民，再用營(yíng)造本事及忠心勤勉換來國(guó)士頭銜，完成了眾人一輩子或幾輩子都可望不可即的夢(mèng)想。

    人群長(zhǎng)龍終落幕，老人摘下腰身的酒葫蘆，輕啜一口舒緩下。少年這才回過神來，拱手道：“弟子又胡思亂想了，做事不專心，還請(qǐng)師傅責(zé)罰”。老人不緊不慢地扭上酒塞，將葫蘆掛回腰身，才低聲說道：“圣人都說過多思量會(huì)有所得，何況你這懵懂多思的年紀(jì)，老頭子我還能說啥。走吧，泡冷水澡要緊”。面對(duì)老人不怪罪的調(diào)侃話語，少年連忙快步跟上。

    粟櫟今年剛八歲，母親就將他的頭發(fā)包扎成兩角，美其名曰總角少年，表示開慧啟蒙，不再是蒙童齠年，讓人有些不太習(xí)慣。恪守有禮并不是件容易事，需要懂得很多，還得將其學(xué)會(huì)并日常應(yīng)用，長(zhǎng)期熏陶遵循方可始成。

    老人走在前面，淡然說道：“不受拘束是少年天性，但是這千百年來，禮制之大之重，早已不可動(dòng)搖，生活在這片賊老天之下，就要懂得遵守”。說完停下腳步，回頭看著少年問道：“你將來不會(huì)想要和那些遂野之人一般，終生勞累過此生吧？”。粟櫟連忙搖頭，脆生回答道：“師傅您老人家說笑了，徒兒我雖然同情他們，卻也不想那樣過一生”。

    老人欣慰說道：“明白自己想要的就好，所以你小子呢，得努力學(xué)禮并習(xí)慣應(yīng)用，再勤學(xué)苦練一身過硬本事，方可矗立頂峰、遨游在這世間，這才不枉好男兒來世上走一遭”。粟櫟搖頭一笑，父親希望將來能成為他，保住得來不易的士階層；母親則希望更進(jìn)一步，晉升到夢(mèng)寐以求的卿大夫階層；不是很靠譜的師傅契老頭，那就更厲害了，一國(guó)當(dāng)為執(zhí)政卿才算不虛此生。

    保住士階層，粟櫟很自信有極大把握。至于卿大夫什么的，雖然不知道其中的艱難，但從母親眼睛冒光的描述中，也知道有多不容易。而一國(guó)執(zhí)政卿神馬的，有點(diǎn)不做多想。只是面對(duì)契老頭的諄諄教導(dǎo)和殷切希望，粟櫟也不能表露出興致全無，只好敷衍著回答請(qǐng)教。

    契老頭立馬興致高昂說道：“國(guó)之大事，在祀與戎。祀就別多想了，你老爹這輩子估計(jì)也就只是個(gè)士，根本指望不上。晉升立命之本還得在戎，只要你小子學(xué)全老頭我的一身本事，就能為國(guó)家社稷征戰(zhàn)四方，討伐不臣賊子或蠻夷敵酋，一番打拼混進(jìn)卿大夫階層不在話下。若時(shí)運(yùn)好點(diǎn)，戰(zhàn)績(jī)彪炳讓四方莫不臣服，成為一國(guó)之執(zhí)牛耳者也是當(dāng)然”。

    少年對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)并沒有太大興趣，此時(shí)卻突受啟發(fā)，張口問道：“師傅，打仗是不是會(huì)死人？尤其是我們這種以弱抗強(qiáng)的戰(zhàn)爭(zhēng)”。契老頭的高昂頓時(shí)興致一瀉千里，黯然說道：“怎么，想你父親了？”。粟櫟回道：“是啊，真希望戰(zhàn)爭(zhēng)早點(diǎn)結(jié)束，父親就能早日回來，母親也就不會(huì)再暗自擔(dān)憂流淚了”。

    老人沉默半響，才緩緩說道：“你呢？哭過沒有”。來到駐地三百步外的熟悉地段，粟櫟快速脫光衣物，全身只剩下一個(gè)兜襠布，哧溜一下扎進(jìn)水灣。不一會(huì)才冒出個(gè)兩角小腦袋，大聲說道：“男子漢大丈夫，流血不流淚。不過每次看到母親憂心落淚的樣子，我還是有些難過想哭。師傅啊，你說說，我是不是沒啥大的出息”。

    契老頭坐在光滑石塊上，沒好氣回道：“流血不流淚，是讓你在感受苦難時(shí)別輕易放棄，要知道這世上啊，沒什么是隨隨便便就能成功的。父母和你是血濃于水的親情，感同身受而難過落淚，實(shí)屬人倫常態(tài)，何來沒有出息一說”。

    粟櫟想了想，不由問道：“聽?zhēng)煾颠@么一說，徒兒甚是寬慰。不過，怎么感覺這能否成為大丈夫，和流不流淚沒啥必然關(guān)系啊，為何人們總要把這話拿出來掛在嘴邊說教呢？”。老人有些惱怒，大聲說道：“我看你小子就是皮癢，趕緊洗漱完上來打坐運(yùn)氣，讓老頭我修理修理你”。

    面對(duì)師傅的如此行徑，少年并沒感到多惶恐，三年相處下來，老頭的脾氣秉性如何他一清二楚。這是沒有說辭的窘迫，而非惱羞成怒要發(fā)火，況且這一年來開始的所謂打磨筋骨，啥時(shí)候不是嚴(yán)苛下死手，讓他吃足了苦頭。