里得森，米澤爾宮，攝政王御殿。

    今晚，同樣徹夜不眠的還有帝國(guó)駐里得森大元帥莫提卡·凱亞。

    一干帝**高級(jí)將佐圍繞在沙盤(pán)前指指畫(huà)畫(huà)、各抒己見(jiàn)，為即將展開(kāi)的新一輪軍事行動(dòng)作激烈抗辯。模擬里得森全部疆域的地形沙盤(pán)很大，半身高的托凳支起用四片木板框起的復(fù)雜模型，近乎占了殿前大半位置。尤其腹地一帶，軍旗遍插，壁壘高束，是兵戈相交的頻繁地段。

    梁頂宮燈正懸，散黃的光線將沙盤(pán)旁聚眾的身影拉得頎長(zhǎng)，伴著一兩個(gè)或輕微或激動(dòng)的晃爍，重重疊疊的延伸向黯淡的角落。莫提卡一身便衣，不知厭了還是乏了，斜倚在王座上擎著頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著階下?tīng)?zhēng)論不休的眾人，沒(méi)有參與進(jìn)來(lái)。

    并不算明亮的燈光散漫到階前怏怏即止，留下一道模糊不清的痕與臺(tái)階投來(lái)的yin影重合。更為深層的yin影則來(lái)自王座上那個(gè)一言不發(fā)的人。仔細(xì)看，他是開(kāi)著眼的，黑暗中兩抹銀光溢過(guò)眼底，又分明僅是錯(cuò)覺(jué)。

    快一年了。

    深凹的眼窩微睜，莫提卡錯(cuò)動(dòng)有些時(shí)候沒(méi)有焦距而渙散了的眼仁，從短短的神游中清醒過(guò)來(lái)，而一瞬入耳的嘈雜，又使他倦怠的閉上了眼。

    快一年了，莫提卡再次感嘆，盡管反復(fù)去咀嚼，已讓他忘了如此的意義。

    自其子莫不利在學(xué)院死于非命，他的jing神一直欠佳，一向頑健的身子骨也一天天違和愈下。再加之內(nèi)與外席卷而來(lái)的雙重壓力，迫得這位已上年紀(jì)的老人險(xiǎn)有不支。

    莫提卡從不認(rèn)為其子的死會(huì)給他帶來(lái)多大的jing神負(fù)擔(dān)，愧疚也許有的。戎馬一生的軍旅生涯鑄就了他剛毅果決的xing格，很輕易，他就能拋開(kāi)個(gè)人私情，投身到帝國(guó)大業(yè)中來(lái)，可現(xiàn)今惡化的局勢(shì)，不由得他一分懈怠，也總是憶起莫不利那張愚蠢透頂?shù)哪槨?br/>
    本來(lái)依莫提卡運(yùn)籌帷幄的將帥之能足以從容應(yīng)對(duì)這一切，然而帝國(guó)境內(nèi)一場(chǎng)突如其來(lái)的內(nèi)患攪亂了他所有安排。

    緣是三月前，帝國(guó)以東邊境黑海附近突然涌出大量暗黑生物，它們體型龐碩，兇殘嗜血，習(xí)以人為食，吞噬后還會(huì)壯大自己。駐守在嘯峰峽口的帝國(guó)邊防軍與之一接觸，不過(guò)兩ri便全軍覆沒(méi)。

    說(shuō)來(lái)這群孽畜仿佛有某種目的般，執(zhí)意繞過(guò)拘押重刑犯的嘯峰峽口，而集體貫穿帝國(guó)南域——?dú)夂驉毫拥睦z加大峽谷，流竄入內(nèi)陸為患。

    這不禁使人聯(lián)想到三千年前人類抗擊惡魔入侵時(shí)慘烈的‘人魔大戰(zhàn)’。作為凱瑞薩大帝后裔的襖可蘭斯帝國(guó)備極重視，迅疾擔(dān)以重任，轉(zhuǎn)將國(guó)策調(diào)整為剿滅有可能死灰復(fù)燃的暗黑大軍。然境內(nèi)卻是全面封鎖消息，對(duì)外高度保密。

    帝國(guó)重心偏轉(zhuǎn)，軍隊(duì)調(diào)度有增無(wú)減，連續(xù)的雙線用兵，對(duì)當(dāng)下形勢(shì)嚴(yán)峻的帝國(guó)來(lái)講已有些分身乏術(shù)。財(cái)政拮據(jù)，軍基不穩(wěn)。最主要的是皇帝愛(ài)德萊德已無(wú)耐心糾纏于里得森戰(zhàn)場(chǎng)，多次下詔催促，命早ri了結(jié)與共和國(guó)不分軒輊的對(duì)峙，但這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)必須勝利。

    莫提卡苦衷難言自不待說(shuō)，這個(gè)擔(dān)子他也必須扛下，可最讓他頭疼淤心的卻是個(gè)中理也理不清的諸多零碎問(wèn)題。

    眾所周知，帝國(guó)深居大陸東南，在大陸以西的里得森作戰(zhàn)，增援至少跋涉萬(wàn)里，沿途橫跨多國(guó)邊境，附庸國(guó)還好說(shuō)，諸如遇上多尼亞這樣的中立國(guó)，先不計(jì)糧草輜重的龐大消耗，單是通關(guān)關(guān)稅便是一筆不斐的天文數(shù)字，更不消說(shuō)多國(guó)混戰(zhàn)后，國(guó)力積弱匱乏，急需休養(yǎng)生息，對(duì)金錢(qián)的渴求達(dá)到了恐怖的程度。

    帝國(guó)唯一一次增援是在暗黑生物事發(fā)前期，當(dāng)時(shí)，莫提卡就在考慮如何降低帝國(guó)承受的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，他下令伐去死亡之森周邊林木（莫提卡統(tǒng)轄的北埃之地與死亡之森接壤），為帝國(guó)提供一條不經(jīng)任何國(guó)家而直趨多尼亞與里得森相交邊界的捷徑，然而這一議案還未實(shí)施就胎死腹中，遭到諸國(guó)以及大批捉捕自然jing靈捕獵隊(duì)的強(qiáng)烈反對(duì)，阻力難以想象的巨大。

    而且關(guān)于這件事，帝國(guó)高層一向是頗有微詞的。歸根結(jié)蒂，這要牽扯到莫提卡對(duì)待自然jing靈以及捕獵隊(duì)的放縱態(tài)度。

    早期捕獵隊(duì)的形成不過(guò)是一些利令智昏者的投機(jī)一搏，帝國(guó)完全可以明令禁止，將可能出現(xiàn)的隱患扼殺在搖籃里?？赏粊?lái)的喪子之痛，令幾近癡狂的莫提卡不顧長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)較，假借他人之手，yu除去害死其子的自然jing靈，非但不加遏止，還有意將事態(tài)擴(kuò)大。

    但莫提卡低估了自然jing靈積蓄百年的力量，也未能看清人類貪婪yu望的本質(zhì)。再之后失控的局面是他始料未及的。莫提卡之失策，給帝國(guó)造成了難以估量的損失，亦授柄于其政治夙敵朗泰格候爵，遭到以他為首的貴族集團(tuán)的瘋狂彈壓與攻jian。

    雖事后，皇帝愛(ài)德萊德御筆朱批，以‘卿何以大意疏玩忽？’一句不痛不癢的訓(xùn)斥封了朗泰格一干貴族的幽幽之口，對(duì)他維護(hù)有加。可莫提卡除了心存敬畏，感念皇帝恩遇外，實(shí)則并不好過(guò)。

    里得森以北地段的富庶資源，讓他再次飲鴆止渴，撇開(kāi)久遠(yuǎn)之計(jì)，大把大把的金錢(qián)外放，通過(guò)中立地區(qū)佩得羅，從凱密斯商業(yè)自治領(lǐng)手中批量購(gòu)入糧食，以維持帝**自足自給的狀態(tài)。同時(shí)，赦令征召當(dāng)?shù)孛穹蛉胛椋鰪膬?yōu)。

    然帝**優(yōu)越的高貴民族論調(diào)，完完全全掣肘了莫提卡的征兵大計(jì)，甚至不少高級(jí)將領(lǐng)聯(lián)名奏請(qǐng)‘帝**理應(yīng)保持純正血統(tǒng)，外籍軍加入，只配做他們的奴隸’等等。

    莫提卡是事事不順，處處碰壁。就因?yàn)檫@些，外加帝國(guó)高層時(shí)時(shí)施壓，共和**賴死不出戰(zhàn)，使他無(wú)法靜下心來(lái)打持久戰(zhàn)。雖不至自亂陣腳，也搞得現(xiàn)今局面死水微瀾，相持不下。

    莫提卡心事沉重的長(zhǎng)吁口氣，灼熱的溫度拂過(guò)撐在臉邊的手，使他倍感窩火。這種境況究竟從何時(shí)開(kāi)始的？莫提卡茫然而略帶不解的睜開(kāi)眼。

    一個(gè)女人，眼光冷冽加重，他確信了。

    若非那個(gè)女人蠱惑了帝國(guó)偉大的皇帝，他也不會(huì)如此yu斷不斷的無(wú)法動(dòng)她，轉(zhuǎn)從她經(jīng)營(yíng)的勢(shì)力下手；若非從她的勢(shì)力下手，他也不會(huì)招惹上煊赫一時(shí)的尋影者特洛依，致使見(jiàn)不得光的‘雙頭狼’與‘暗影’兩大組織，暗中拼斗個(gè)兩敗俱傷；若非拼斗得兩敗俱傷，也不會(huì)牽連到與珍貝拉皇家學(xué)院護(hù)衛(wèi)隊(duì)（暗影組織實(shí)際掌權(quán)者）所聯(lián)姻的紫羅蘭家族；若非牽連到紫羅蘭家族，那個(gè)現(xiàn)如今在皇帝身邊成了當(dāng)前紅人的布萊瑪·紫羅蘭也不會(huì)紅口白牙的告他一狀，結(jié)果繞來(lái)繞去又把簍子捅到了皇帝那里。

    而最令莫提卡惱火的是，那個(gè)依附‘暗影’而生、真正要打擊對(duì)象的‘月影’組織，其首腦莉薩、莉斯，卻在一月前猶如人間蒸發(fā)般神秘失蹤?，F(xiàn)在，莫提卡恍恍然才意識(shí)到，他似乎被那個(gè)自己一直瞧不起的女流之輩耍了……

    爭(zhēng)論還在繼續(xù)，莫提卡早已心浮氣躁，沒(méi)了議事的心思。他正待揮手屏退眾人，一個(gè)配有二級(jí)軍銜的參謀官，在守衛(wèi)放行下，徑直跨入大殿，緊攥的手里好似有什么東西。熱鬧的大殿也隨他到來(lái)，一時(shí)靜得落針可聞。

    那軍官表情很沉，對(duì)she來(lái)的種種注目絲毫不假顏se。他帶著一股室外冷風(fēng)直灌到莫提卡跟前，行了標(biāo)準(zhǔn)的帝**禮，恭謹(jǐn)?shù)膶裾吃谑中牡男磐渤噬?，小聲兒道：“元帥，共和?guó)中樞腹地傳來(lái)的消息?！?br/>
    yin暗中莫提卡面無(wú)表情的接過(guò)，揮手令其退下，便起身踱下臺(tái)階，拔去筒塞，磕倒出一卷紙條。扯開(kāi)，上書(shū)只有寥寥一行字母。

    ‘今昔共和國(guó)三軍統(tǒng)帥曼斯蒙垂危彌留，以料后世?！?br/>
    莫提卡飽歷滄桑之se的臉無(wú)明顯變化，他轉(zhuǎn)手遞給身前將領(lǐng)，供其一一傳閱。末了，一個(gè)年輕而富有活力的軍官長(zhǎng)笑一聲，喜道：“好！真乃捷報(bào)也！共和**既得此消息比我軍尚早，艾格伯利爾此時(shí)必定心神大亂，元帥，現(xiàn)下官請(qǐng)一千軍兵，趁夜攻打共和**，必在天亮之前破城擒敵！”

    “不可！”當(dāng)即有軍將出來(lái)反對(duì)，“艾格伯利爾詭詐多端，我軍貿(mào)然舉動(dòng)必中下懷，我看還是從長(zhǎng)計(jì)議……”

    “屁！”又一軍官搶過(guò)話頭，粗蠻道，“計(jì)什么計(jì)？這等良機(jī)錯(cuò)過(guò)才是坐誤機(jī)宜！我軍攻打這么多天，龜縮的共和**可敢應(yīng)戰(zhàn)？”

    “唉？共和**目前消耗甚少，正因如此我軍才不得不防！”

    莫提卡看著又將起爭(zhēng)執(zhí)的眾將，眼里生煩。不經(jīng)意間瞥見(jiàn)一軍官高高瘦瘦，目光銳利，在清一se平頭齊身的將官中如鶴立雞群，平平相貌卻很出彩。而且，他只是站在一旁抿唇笑看，并無(wú)臉耳生赤的粗野舉動(dòng)，也不屑加入其中，顯然成竹在胸。

    莫提卡一瞬恍惚，這人非他座下，名蓋亞斯·烏尤利斯。是帝國(guó)派遣援軍時(shí)，宰相布萊恩特薦此人接替克拉倫（昔ri帝國(guó)駐南線督察使，現(xiàn)歸降復(fù)辟軍）的位置。

    后來(lái)，由于莫提卡麾下將官輕敵，中了艾格伯利爾誘敵之計(jì)，致使蓋亞斯還在道任路上，弗倫斯堡就已丟失，沒(méi)有給這位年輕人發(fā)光發(fā)熱的機(jī)會(huì)。現(xiàn)今，莫提卡將他留在身邊參贊軍務(wù)，倒沒(méi)有刻意去留意他。不過(guò)眼下……

    “蓋亞斯，說(shuō)說(shuō)你的想法。”莫提卡威嚴(yán)的聲線一出口，喧嘩的場(chǎng)面立止。

    蓋亞斯銳利的眸子稍稍斂了下，沒(méi)有急于表態(tài)，只不卑不亢的道：“元帥，我是有想法，不過(guò)元帥不采納，我自不便直言?！?br/>
    噢？很有意思的年輕人。莫提卡審視的目光在蓋亞斯身上轉(zhuǎn)過(guò)，低沉的心提起了一絲興趣。

    “但說(shuō)無(wú)妨?！蹦峥ㄕf(shuō)。

    蓋亞斯腰腹一挺，仿似輕舒了口氣，隨即臉上綻開(kāi)一個(gè)自信的笑容：“元帥，我出一招險(xiǎn)著，自叫艾格伯利爾鎩羽而歸，可兵不血刃收回弗倫斯堡，乃至將里得森半壁疆域歸入囊中?！?br/>
    此言一出，滿座皆驚。莫提卡心內(nèi)重敲了下，透過(guò)蓋亞斯，他仿佛看到了年輕時(shí)的自己，一樣的狂，一樣的傲，也一樣的桀驁自信。

    “年輕人，話不要承諾的太滿。”莫提卡言辭雖厲，語(yǔ)氣卻很緩和。

    “元帥，你若信不過(guò)，我可當(dāng)場(chǎng)立下軍令契約！”蓋亞斯說(shuō)它時(shí)，就如一件稀松平常的兒戲。

    “呵呵！”莫提卡冷笑兩聲，坐到椅子上。

    “元帥，鉗制艾格伯利爾，可智取，不可強(qiáng)攻。”蓋亞斯有些嬉皮的也拉過(guò)張椅子大大咧咧坐下，目光灼灼的道，“下官有二計(jì)，可保萬(wàn)無(wú)遺漏?！?br/>
    霎時(shí)，滿殿寂靜。一眾將官堆列在兩旁一副看好戲的幸災(zāi)樂(lè)禍。莫提卡渾濁的老眼卻是愈加亮起來(lái)。

    蓋亞斯語(yǔ)聲微有停頓，復(fù)說(shuō)：“艾格伯利爾天縱奇才，作為共和國(guó)新一代英杰翹楚，他能在短時(shí)內(nèi)爬到執(zhí)政官的高位，多虧‘共和國(guó)支柱’曼斯蒙一手提攜。然行高于人，眾必非之，高位之上，免不了招人嫉恨。其狂放不羈，從不加辯護(hù)的個(gè)xing也注定得罪了不少共和國(guó)權(quán)貴，當(dāng)中不乏元老院當(dāng)權(quán)者。我帝國(guó)滲透入共和國(guó)官層者不在少數(shù)，元帥只需調(diào)動(dòng)好這股力量，順?biāo)浦?，花重金收買(mǎi)幾個(gè)位高權(quán)重且與艾格伯利爾不睦的長(zhǎng)老，大肆制造反動(dòng)輿論，共和國(guó)高層勢(shì)必緊張。如今，曼斯蒙重病死期不遠(yuǎn)，失去支持，失去靠山，勒令其回國(guó)，收繳軍權(quán)的可能xing大大激增，艾格伯利爾這棵秀木必摧無(wú)疑！此一計(jì)?！?br/>
    蓋亞斯侃侃而言，可話音剛落，就有人忍怒氣跳出來(lái)插嘴：“蓋亞斯！如此卑劣行徑，算什么帝**人所為！”

    帝**崇尚榮譽(yù)，加之近幾年襖可蘭斯尚武成風(fēng)，促使帝**校培育出一大批年輕有為的將領(lǐng)的同時(shí)，也給他們灌輸了鐵血jing神、真刀真槍浴血拼殺的軍人理念。而在這群人中普遍有一個(gè)通病，那就是盲目自大、心驕氣傲，眼中只有軍功戰(zhàn)績(jī)，對(duì)一個(gè)將領(lǐng)真正必備的領(lǐng)導(dǎo)、指揮、作戰(zhàn)才能，以及心機(jī)手段總是不屑一顧。

    暗道一聲笨蛋，蓋亞斯臉都懶得轉(zhuǎn)看對(duì)方一眼。自傲的軍官挺身而出卻鬧了個(gè)大冷場(chǎng)，自覺(jué)受辱的他臉憋得漲紅正yu發(fā)作，莫提卡冷眼一掃，后者一個(gè)驚震，忿忿不服的退了回去……

    …………