康熙十八年十月初，秋光甚好。

    午后，蘇簾凈了臉，照舊趁著天氣晴好，乘著肩輿去桃花堤一帶走走，如今秋霜下來(lái)，百花凋零，唯有桃花堤兩岸的墨菊花開(kāi)得熱烈。

    前幾日還是含苞，今兒已經(jīng)開(kāi)了大半了。說(shuō)是墨菊，其實(shí)不過(guò)是深紫色罷了，此花名為“墨荷”，是菊花中的名品，因端莊大氣，故而被大量移栽到暢春園行宮中。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)坐在平穩(wěn)如舊的肩輿上，看到那成片綻放的墨菊，濃重的色彩，碩大的花盤(pán)，在枯黃秋葉中顯得格外炫麗濃郁！走近了瞧，花瓣細(xì)如長(zhǎng)絲，愜意舒緩；花型如蓮，雋永嫻靜。比起那常見(jiàn)的白菊、黃菊之流，別有一番如酒的醇厚。

    蘇簾一手扶著肚子，穿著九桃纏枝的粉底繡鞋，扶著四禧的手背，慢慢走著。

    桃花堤一帶，是暢春園中景致最佳的地方之一，又距離澹寧殿不是很遠(yuǎn)，故而蘇簾常常來(lái)這里散步。都將近六個(gè)月的身孕了，肚子鼓鼓的，像揣了個(gè)西瓜，蘇簾人也有些憊懶了，只不過(guò)現(xiàn)代學(xué)常識(shí)，孕婦不宜總是呆在屋子里，常出來(lái)散散步對(duì)身體有好處。

    不過(guò)她一出門(mén)，就是陣仗大了點(diǎn)，四禧、繡屏、繡樓三人寸步不離不說(shuō)，后頭還跟著一大串子的宮女、太監(jiān)、嬤嬤，活脫脫是把她當(dāng)成了國(guó)寶大熊貓看待，好像她走兩步路就會(huì)摔倒似的！

    桃花堤架設(shè)在蘭藻湖之上，秋日落葉浮在湖上，湖水中錦鯉個(gè)個(gè)肥碩，最多的是丹頂三色錦鯉，這種鯉魚(yú)腦袋頂上有一團(tuán)紅色，身體是白色，魚(yú)脊背上有黑色斑紋，故而喚作丹頂三色錦鯉。(平南)

    碾碎了桂花糕，灑進(jìn)湖水中。便瞧著那錦鯉一個(gè)個(gè)魚(yú)頭攢動(dòng)，蜂擁而來(lái)，好不熱鬧！蘇簾不禁覺(jué)得心情大好，便對(duì)四禧道：“走。去堤上瞧瞧?！?br/>
    四禧忙小心翼翼地扶著蘇簾，桃花堤上是看風(fēng)景的最佳地方，視野廣闊，看魚(yú)也不錯(cuò)。蘇簾每次來(lái)，都上去玩一會(huì)。

    平底的繡鞋踩在雕刻了朵朵蓮花圖紋的臺(tái)階上，蘇簾握著四禧的手腕，格外小心翼翼，但是莫名的，踩到漢白玉的第三個(gè)階梯的時(shí)候，剛剛將身體的重量壓在左腳上。腳底卻刺溜一聲，身體驟然向后仰倒，蘇簾頓時(shí)大驚失色，緊緊抓著四禧手腕不放松，落后二個(gè)臺(tái)階的繡屏、繡樓二人眼明手快。齊齊出手，便正好扶住了仰倒下的蘇簾。

    蘇簾胸口劇烈地起伏著，連忙從桃花堤上退了下來(lái)，剛才那一下子，還真是嚇得她丟了半條魂魄，“那個(gè)臺(tái)階上，怎么這么滑？”

    四禧忙掉頭去看。蹲下身子，伸手一抹，果然抹到了油膩膩的東西，放在鼻子底下一聞，四禧驚愕地道：“娘娘，這是木樨花油！”

    蘇簾眼中愕然。是頭油，不是水！而且此地被高大紅楓樹(shù)的陰影遮蔽，不蹲下身仔細(xì)去瞧，根本就瞧不出來(lái)！若是水，還有可能是那個(gè)宮女太監(jiān)不小心灑上去的。若是木犀花油……只怕便十有是有人故意而為了！這幾日她常常來(lái)桃花堤賞風(fēng)景，每次都會(huì)登上臺(tái)階！只怕會(huì)被不少人看在眼里！若有人在此動(dòng)手腳，的確非常有可能的事兒！想到此，蘇簾不禁手腳發(fā)顫！若非四禧扶著，若非身后有繡屏繡樓姊妹……這一跤若真從臺(tái)階上重重摔下來(lái)，后果——是蘇簾不敢想象的?。?！

    回了澹寧殿，蘇簾心中的不安愈發(fā)盛了，若真是有人故意而為，那么目的就是她肚子里的孩子！這些日子過(guò)得舒坦，蘇簾一度遠(yuǎn)在行宮，不會(huì)有人加害她！先是宮里衛(wèi)氏莫名其妙小產(chǎn)，然后是她！鬼蜮陰私的手段……竟然伸到了行宮里來(lái)！?。?br/>
    深吸了幾口氣，勉強(qiáng)平復(fù)了一下心緒，便立刻叫小凌子請(qǐng)了暢春園大總管張潛鱗過(guò)來(lái)，既然是行宮的事兒，少不得要差遣他去辦！

    不消片刻，張潛鱗便來(lái)磕頭道：“娘娘放心，既然敢有人使出這等腌臜手段，奴才一定會(huì)把此人給揪出來(lái)的！”這話說(shuō)得擲地有聲，張潛鱗也是一腦門(mén)子淋漓的汗水！幸好娘娘只是有驚無(wú)險(xiǎn)，否則他的小命也是休矣??！想到此，張潛鱗如何不狠命去查？！

    蘇簾點(diǎn)點(diǎn)頭，“勞煩公公了，只是此事——也未必是有人有心的，所以還是暫且不要驚動(dòng)皇上，到底我沒(méi)有真的摔著?！薄m然不大可能是意外，但是蘇簾并不希望事情鬧大。

    “奴才省得！”張潛鱗連忙道，他嘴巴上如此言辭肯肯地保證，但是心里哪兒敢真的不往上報(bào)呀？否則萬(wàn)歲爺知道了，他的腦袋可要保不住了！

    這時(shí)候，葉嬤嬤開(kāi)口道：“那臺(tái)階上抹的是木犀花油，公公想必知道，在行宮里，娘娘用的是廣州進(jìn)貢的露華蘭澤油，教引嬤嬤、教習(xí)嬤嬤，一等宮女、二等宮女則用的分別是玫瑰油和茉莉花油，太監(jiān)用的是茶樹(shù)油，只有三等的家下女子用的才是這種最尋常的木樨花油！”

    張潛鱗不由一喜，這樣一來(lái)，目標(biāo)范圍的確縮小了不少，連忙對(duì)葉嬤嬤道了謝，便匆匆下去盤(pán)查了。

    有人要害她肚子里的孩子……蘇簾夜里輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以入眠，最后只好閃身進(jìn)了桃源世界。能叫她的安慰的是仙桃樹(shù)長(zhǎng)勢(shì)喜人，僅有的五顆仙桃似乎又大了一圈，在密密繁雜的桃葉中間格外顯眼。

    從小木屋里取出只剩下一罐子的仙蜜，蘇簾給自己沖了一盞飲用。這東西還真不經(jīng)用，一不小心，就只剩下這么一點(diǎn)了。蘇簾思忖著，剩下的得留著給肚子里的孩子吃。

    喝了一盞熱熱的仙蜜，果然渾身舒服多了。

    仙桃樹(shù)底下，人參花又開(kāi)了，這里密密叢叢，任誰(shuí)無(wú)法想象，野生的人參能有這樣的生長(zhǎng)密度吧？這里土地松軟黝黑，霧氣氤氳，當(dāng)真是仙境一般的存在！蘇簾低頭拔了兩株與她手腕差不多粗的人參，根須齊全，頗有幾分遒勁之態(tài)，細(xì)細(xì)一看，竟然隱隱有人形，上下左右對(duì)稱的四個(gè)條分叉根，就像是人參的四肢。

    她月份大了，不得不早做些準(zhǔn)備，聽(tīng)說(shuō)這個(gè)時(shí)代生產(chǎn)的孕婦，備一株人參，就是備下一條命！收進(jìn)錦盒中，帶出桃源世界，蘇簾親自鎖在自己拔步床的紫檀木床頭柜的小抽屜里，這里的鑰匙，除了她自己，只給了四禧一份。

    桃花堤臺(tái)階上動(dòng)的手腳，蘇簾原以為三日能查出來(lái)算不錯(cuò)的了，沒(méi)想到翌日的傍晚，張潛鱗便來(lái)報(bào)說(shuō)，動(dòng)手的人找到了！然后低聲說(shuō)了一個(gè)名字，叫蘇簾不由吃了一驚，“怎么會(huì)是她，不會(huì)弄錯(cuò)了吧？！”

    張潛鱗躬身，無(wú)比肯定地道：“她就在離著桃花堤不遠(yuǎn)處的漿洗房做活兒，昨兒早晨，好幾個(gè)人瞧見(jiàn)她偷偷離開(kāi)了漿洗房，還有看到過(guò)她蹲在桃花堤臺(tái)階上老一會(huì)兒呢！且，她自己已經(jīng)招認(rèn)了?！?br/>
    蘇簾深吸一口氣，“帶她來(lái)，我有話要問(wèn)她！”

    不錯(cuò)，此人正是點(diǎn)翠，蘇簾委實(shí)有些不可置信。也有些疑惑為什么點(diǎn)翠會(huì)被分派去漿洗房，她不是在偏殿茶水間嗎？

    葉嬤嬤道：“娘娘容稟，點(diǎn)翠去了茶水間，卻不安分做活兒，還失手打碎了好幾回茶盞，所以奴才把她調(diào)去膳房楚公公手底下了。只是這番調(diào)離，她不但沒(méi)有知錯(cuò)改錯(cuò)，反而在楚公公哪兒鬧騰開(kāi)了，楚公公一怒之下，便請(qǐng)張總管把她給調(diào)走了，大約就是被調(diào)去漿洗房了！”

    人被帶上來(lái)的時(shí)候還算干凈整齊，一身淺褐色半舊不新的宮裝，頭上梳著一字頭，頭上只簪著一個(gè)白玉質(zhì)地的如意釵，簪上鑲嵌著一顆小指肚一般大的粉色南珠，蘇簾記得，這珠玉釵，是點(diǎn)翠剛來(lái)的時(shí)候蘇簾賞賜給她的，當(dāng)初還是親手簪在她發(fā)間的。

    面龐瘦削了許多的點(diǎn)翠默默地跪下，一言不發(fā)。

    蘇簾撫著自己的額頭，不知該從何問(wèn)起，良久方才道：“真是你做的？”

    “是?！秉c(diǎn)翠只回答了一個(gè)字，卻干脆利落，沒(méi)有半點(diǎn)猶豫。她將雙手放在腰間，露出那一雙因年久漿洗而粗糙的雙手。

    “那么——有人指使，還是有人逼迫你這么做？”蘇簾深吸一口氣，問(wèn)道。

    點(diǎn)翠搖頭，抬起那張已經(jīng)不及昔日榮光煥發(fā)、嬌俏可人的臉蛋，她眸中含著幾欲奔涌出來(lái)的淚水：“都是奴才一人所為，奴才怨恨娘娘不念往日舊情，所以、所以——”說(shuō)著，她便淚如滾珠，一滴滴落了下來(lái)。

    不念往日舊情嗎？這其中的陰差陽(yáng)錯(cuò)，倒是是誰(shuí)的錯(cuò)，的確無(wú)法說(shuō)清。是蘇簾攆了她去茶水間的，若是那時(shí)候點(diǎn)翠安分守己，如何會(huì)被葉嬤嬤遣送道膳房，若是去了膳房她安穩(wěn)一些，也不至于再被攆到漿洗房。

    葉嬤嬤見(jiàn)那點(diǎn)翠又是一副楚楚可憐模樣，不由心生厭恨，便道：“娘娘若是念舊情，不若就賜她一個(gè)全尸吧！不累及家人，也算是格外恩賜了！”