??他們一登陸，就聽說了克倫塞茨的事。

    “他想的太多了?！彼髻@了口氣道，“就和西多一樣?！?br/>
    “至少他的出發(fā)點是好的?！钡野旱溃爸皇怯昧诉^于極端的方法?！?br/>
    “任何良善的目的凡是用了極端的手段，都會轉(zhuǎn)化為惡的結(jié)果。這一點，是歷史給我們無數(shù)次的教訓?！彼髻⒌?。

    “幸虧吉人天相，涅爾瓦還是轉(zhuǎn)危為安了。這一次，不管怎么說，圖拉真功不可沒?！钡野旱馈?br/>
    塔西佗點點頭，喃喃道：“他竟然是這樣一個關鍵的人物……”

    “什么關鍵的人物？”

    “圖拉真，他是把羅馬的輝煌推向頂點的人物。”塔西佗道。

    “哈，沒想到你對他的態(tài)度的轉(zhuǎn)變還真不小啊?！钡野旱馈?br/>
    “我對他繼續(xù)摧毀共和制的作為不齒，但他的確能讓羅馬的光輝照耀到最遙遠的國度。”

    “你憑什么會對他有這樣非比尋常的信心呢？”

    “因為是我……算了，你不會明白的?！?br/>
    “莫名其妙?！钡野簱u搖頭道。

    “甘將軍，你怎么了？”阿泉看到甘英表情沉重，就問道。

    “塔西佗剛才說的，你聽見了嗎？”甘英深深地吸了一口氣，說道，“無論目的多么良善，用了極端的手段，都是惡的?！?br/>
    “甘將軍的意思是……”

    “我們叛離大漢，盡管自有道理在其中，但是背叛畢竟是背叛。更毋庸說我箭射班將軍的罪過了……我們的確應該受到軍法處置……”

    “甘將軍，我們已經(jīng)來到這步田地了，還去管他這些做什么呢？”阿泉道。

    “我倒不妨，只是怕耽誤了你、阿琪姑娘、班云姑娘和一干兄弟啊?！?br/>
    “甘將軍……我們都是立誓要跟著你的人，你大可不必為我們擔心，能夠為甘將軍效勞，我們死了也值。”

    “不要這么說，阿泉……你們還年輕，還有很多可以追求的東西。不要為了我放棄這一切。”甘英朝東方望了望道，“現(xiàn)在說這個也晚了，握已經(jīng)把你們連累到這步境地了……”

    “甘將軍，請不要再這么說了，我們都是心甘情愿跟隨你的。”阿泉道。

    在很遠的地平線盡頭，出現(xiàn)了幾座龐大神廟的頂部。

    “終于回家了……”加圖道。

    眾羅馬人都發(fā)出了唏噓之聲，歷時一年多的長途跋涉，終于可以告一段落了。

    “如果有機會，阿泉，我真想讓你們也回到家鄉(xiāng)……”甘英喃喃道。

    “甘將軍……”阿泉不知該說什么好了。

    雖然看上去近在眼前，但蜿蜒崎嶇的山路上使通往羅馬城的路格外漫長。

    直到中午，他們才來到了城門底下。

    有一個騎馬的人已經(jīng)等在那里了。

    “圖拉真?！彼髻⒌?。

    “歡迎你們，我的朋友！你們終于平安回來了！”圖拉真喜欣慰地笑道。

    “能看到你這樣喜氣洋洋的臉，我心里踏實了很多，圖拉真?！彼髻⒌馈?br/>
    “托皇帝陛下的福，羅馬一切安好?！眻D拉真道。

    “皇帝他怎么樣？”狄昂問道。

    圖拉真的臉上的笑容消失了：“皇帝陛下，他仍然是老樣子，非常虛弱。御醫(yī)承認他們已經(jīng)無能為力了。”

    “他還有多少時間？”

    “說不準，可能還有半年到一年，或許只有一個月，甚至明天就有可能……”

    “我們馬上要見他?！彼髻⒌?。

    “請隨我來吧。”圖拉真道，“我明白你們的心意，當初我從耶路撒冷回羅馬時，也是這個心情。當克倫塞茨試圖阻擋我時，我不得不對他產(chǎn)生了懷疑?！?br/>
    “涅爾瓦寬恕他了？我是說克倫塞茨?！?br/>
    “是的，”圖拉真點點頭道，“要我說，這實在是放虎歸山?？藗惾牟皇莻€簡單人物。”

    “可是，我還是要佩服皇帝陛下的氣概……”他又添上了一句。

    正當他們談話這當兒，甘英發(fā)現(xiàn)阿泉的臉色不對。

    “你怎么了？”他問道。

    “那個人我認識。”阿泉道。

    甘英朝阿泉的目光所及處望去，只見一個人隱隱約約地站在一株大樹底下。甘英定睛一看，不禁大驚：“那是個漢人！”

    “除了我們之外，這里還會有漢人？”班云也吃了一驚。

    “這個人叫金土，是來追殺我們的。”阿泉道。

    甘英渾身一震：“是朝廷派來的？”

    阿泉點點頭，道：“甘將軍還記得在耶路撒冷的時候，總督的筵席上突然飛來的幾支箭嗎？”

    “就是他射的？”

    “沒錯?！?br/>
    “他就一個人？”

    “一開始的時候，他應該有好幾個幫手，但后來都被那個保羅的瘋子哥哥殺了。也就是在那當兒，我遇見了他。我們合力逃出了保羅的哥哥的囚牢?！?br/>
    “他居然能夠跟我們到這兒?！?br/>
    “的確，他的追蹤術的確是一流。”

    “他在這兒，是不是還想取我們的性命？”

    “不知道。”阿泉搖搖頭道，“不過我已經(jīng)和他立下誓約，他承諾不會再偷襲我們。如果這樣的話，他想和甘將軍明刀明槍地斗，那哪怕他本領再高，也不會得逞的?！?br/>
    甘英搖搖頭道：“我們不知道他的底細，不管怎么樣，都要小心謹慎。阿泉，你先去摸摸他的底，看看他到底有什么打算?！?br/>
    “是！”阿泉一路小跑朝金土奔去。

    “又見面了?！苯鹜廖⑿χ鴮λf道。

    “沒想到你還會跟到這里。”阿泉道。

    “要跟著你們還真不是一件容易的事，漂洋過?？刹皇囚[著玩的，我都發(fā)熱病了好幾天?！?br/>
    “的確，我們也吃了不少的苦。你是一直跟著我們？”

    “不，我回大漢了一趟。”

    “你回大漢了一趟？可是，距離上次見面，才沒過幾個月?！?br/>
    “我練就的本領能夠讓我從這里回到大漢，只要1個月時間?！?br/>
    阿泉發(fā)出來一聲驚嘆：“呵！真是不簡單啊?！彼炅舜晔终?，繼續(xù)問道：“那你這次來到底是為了什么，金土？還是要我們的命嗎？”

    金土微微一笑，道：“不。你們的命對我來說不再重要了。”他朝遠處的甘英望了望，道，“因為沒有能提你們的人頭回去，我的人頭也在追捕之列了。我本來想就此歸隱山林，不再過問世事的，但是，我遇到了一個人。他讓我再次來尋找你們。他的請求我不能推辭?！?br/>
    “是誰？”

    “大漢西域鎮(zhèn)守使班超將軍?！?br/>
    “大將軍！”阿泉一驚，“大將軍讓你來找我們？他也想置我們于死地？”

    “如果你這么想，這是辜負了班將軍的一番美意了。”金土嘆了口氣道，“班將軍，他惦記甘英將軍和你們諸位。想讓我?guī)銈兓厝?，他保證對以前的事會既往不咎?！?br/>
    “班將軍要讓我們回去？”

    “沒錯?！?br/>
    “他原諒我們的大逆不道了？”

    金土點點頭。

    “請讓我稟明甘將軍。”阿泉說完，立刻轉(zhuǎn)身朝甘英揮手。

    甘英急忙跑了過來。

    阿泉把金土的話復述了一遍。

    甘英吃驚地把阿泉剛才的問題又重新問了一遍，得到了金土肯定的答復。他的情緒變得激動起來，臉色脹得通紅，胸口劇烈地起伏著。

    “甘將軍，我們怎么辦？”阿泉望著他，等待他的決斷。

    甘英努力控制了自己的情緒，他深深地吸了口氣，然后盯著金土的眼睛，低聲問道：“我們怎么才能知道你不是用這種方法誘騙我們回去呢？”

    “班將軍知道你們會懷疑。”金土從懷里抽出一條絹緞，遞給了甘英，說道，“看看吧?！????????????????????甘英將信將疑地接過那絹緞一看，當下就是一驚：“這是，這是……班將軍的字跡……”

    他急不可待得往下看去。

    班超的手書清清楚楚地告訴了甘英，他真的原諒了他們的魯莽行為。并且，經(jīng)過他的苦苦相勸，圣上已經(jīng)答應將他們的叛離之罪改作疏職之過，而將他們這次的出逃當作是代表大漢出使西域各國。如果他們肯立刻歸來的話，可以官復原職，薪餉加等。這可能是甘英能夠等到的最好的結(jié)果了。

    “我可以……”甘英看完之后，朝金土作了一個把那綢緞朝自己懷里塞的動作。

    “你留著吧。”金土道。

    甘英用顫顫巍巍的手把綢緞塞進了懷中。

    “甘將軍……”金土望著他。

    甘英回頭朝近在咫尺的羅馬城望了一眼，說道：“看樣子，我們是無緣見識這座偉大的城市了?！彼ｎD了只是片刻后，對阿泉道：“讓大家趕快收拾好行李，我們立刻啟程回大漢！”????????????????阿泉興奮地跳了起來。他歡呼雀躍地朝阿琪他們奔去，去報告這個好消息。

    “你應該慶幸你們在班超將軍手下做事?！苯鹜猎诟视⑸砗笳f道。

    甘英深深地點了點頭。

    “聽說你是軍營第一高手，甘將軍?！苯鹜劣值?。

    “你想和我比試比試？”

    “如果有機會……”

    “會有機會的！”說完，甘英高聲大笑了起來。他的聲音極其爽朗，仿佛是在將長期壓抑胸中的積郁宣泄出來。

    羅馬人早就注意到了塞里斯人這邊的變化。

    “甘英他們似乎遇見了一個熟人?！钡野旱?。

    “他們好像格外開心?！彼髻⒁舱f道。

    這時候，甘英朝他們走了過來，宣布了一個驚人的消息：“對不起，諸位羅馬的朋友。我們不能隨同你們進入羅馬城了。我們必須立刻回國了?！?br/>
    “回國？”塔西佗一驚，道，“你是說現(xiàn)在？”

    甘英點點頭。

    “可是羅馬城就在眼前……”

    “我知道，我親愛的朋友。不能與你們一同去參拜貴國的皇帝，我也感到非常遺憾。可是我們對故鄉(xiāng)的眷戀使任何東西都沒有辦法停留我們的腳步，我們必須立刻啟程了?！备视⒄f得必恭必敬，充滿了歉意。

    塔西佗嘆道：“難道一小會兒都耽擱不起？”

    “現(xiàn)在對我們來說，一小會兒的耽擱都是令人難以忍受的。”

    “既然這樣……”塔西佗搖搖頭道，“那我們只能在這里作別了，我親愛的塞里斯朋友們?！?br/>
    “很高興和你們一同旅行這么長時間。我會永遠記住你們的?！备视⒌?。

    塔西佗點點頭道：“我們也會惦記你們的。有機會托人給我稍個信?！?br/>
    “好的好的……”

    于是，羅馬人和大漢人，經(jīng)過長期共同的艱苦跋涉，最終在羅馬城下結(jié)束了他們的合作，匆匆分手了。甘英他們最終還是沒有進入羅馬城。

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    涅爾瓦在床上接見了歸來的使者們。

    “你瘦了，塔西佗?！蹦鶢柾邚拇采铣粤Φ匮銎痤^來，認真地說道。

    望著只剩下一層皮的皇帝，塔西佗苦笑著說道：“吃苦的人總是會消瘦下來的?！?br/>
    涅爾瓦笑了笑，他的笑容使他的面龐更加近似于一個骷髏：“呵呵呵……告訴我，你們的旅行有什么成果？”

    “沒有成果，我的陛下?！?br/>
    “沒有成果？”涅爾瓦平靜地問道。

    “沒有成果。”塔西佗又重復了一遍，“有時候，沒有成果比有成果更好些?！?br/>
    “我聽不懂你的話，塔西佗，可能是我已經(jīng)糊涂了吧。但是我相信你的判斷。這樣的話，你們?nèi)バ菹伞Ｎ乙惨菹⒘?，我感覺到了無比的疲乏……我的朋友們，抱歉……我不能久陪你們了……”他說話的聲音越來越下，最后，頭一歪，就睡著了。

    塔西佗和狄昂慢慢地走出了皇帝的寢宮，最后回頭望了一眼。

    “他太累了。”狄昂道。

    十天之后，涅爾瓦終于咽下了最后一口氣。而圖拉真，作為他指定的繼承人，登上了羅馬皇帝的寶座。

    在回大漢的一路上，甘英每天都摸出班超的書信細讀，而且經(jīng)常讀得涕淚直下。當他心情好的時候，金土向他挑戰(zhàn)了幾次，但是沒有一次能夠占到上風。但甘英也不得不承認，他是他所遇見到最難纏的對手。

    越近故鄉(xiāng)，阿泉也越來越消沉。

    “你在想你的妻子？”阿琪問道。

    “我……”阿泉望著她清澈見底的眸子，知道自己無法對她撒謊。

    “我不在乎你已經(jīng)有一個妻子了?！卑㈢鞯?。

    但是阿泉仍然愁眉不展。

    “你怕你的妻子在乎我？”

    看到阿泉的痛苦模樣，考慮到一回家鄉(xiāng)，有關他家人的事也無法再隱瞞下去了。甘英就把他家人遇害的消息告訴了他。

    阿泉仿佛遭受了一個晴空霹靂，三天之內(nèi)沒有吃任何東西，走路也無法走，全靠甘英背他。

    直到快到大漢邊境的時候，他才接受了現(xiàn)實：“我，對不起……他們……”他對甘英哭訴道。

    “是我，是我連累了你們……”甘英撫mo著他的頭自責道。

    阿泉趴在他的懷里痛哭了起來，直到天明。

    兩天之后，他們來到了班超鎮(zhèn)守的城池之下。

    班超已經(jīng)在城下等候他們了。

    甘英一個人策馬先行，來到班超面前。他躍下馬后，立刻撲通一聲跪下。

    任憑班超怎么勸說，他都不肯起來。最后，班超說道：“如果你再不起來，我就再也不讓你進這城門了?！?br/>
    這時，甘英才站了起來。他望著須發(fā)蒼白了不少的班超的臉龐，喉嚨中一陣哽咽。

    班超沒有多說話，只是拍拍他的肩，道：“走吧，甘將軍，我們走吧。我們很久沒有一起喝上幾杯了?！?br/>
    走到城門下的時候，甘英回頭望了望身后的黃土。他仿佛依稀看到了吉離的身影，她胸口插著幾支利箭，雙手在空中揮舞著，好像要抓住什么她無法抓住的東西。

    甘英覺得自己回到故鄉(xiāng)的適意的心情，甚至掩蓋了他對吉離的永遠不會磨滅的悲痛。但是，當他再一次回頭時，他發(fā)現(xiàn)，自己的??眼前已經(jīng)是一片的模糊。