遠(yuǎn)山如黛，靜默無聲。潺潺的溪水旁，一群仆婦在洗著衣服。凍得人發(fā)抖的水流中，一雙雙白玉般的手在快速地搓著衣服，仿若與游魚比賽。
我趁著漂衣服的時(shí)間，直起身子，輕捶著因?yàn)殚L(zhǎng)年彎曲而隱隱作痛的腰，然后微微攏了一下被汗水黏在臉上的黑發(fā)，迎著晨風(fēng)看著清晨的陽(yáng)光。
不遠(yuǎn)處，雅致的西楓苑里紅梅探出了頭，那火紅的花朵燃起我純粹的快樂。
也不知道前幾年給我折過的那枝胭脂梅今年有沒有開花。
忽地一個(gè)婆子叫道：“木丫頭，錦姑娘差人來找你了?！蔽一仡^，瞧見不遠(yuǎn)處，一個(gè)清靈俊俏的姑娘，身上穿著一件籠著淡煙似的青色綾羅。仆婦們知道她是紫園里來的人，便收起了喧嘩之聲，恭恭敬敬地指著我。
我心中一動(dòng)，莫非錦繡有什么事？
我趕緊跳上岸，放下褲管，然后到了那姑娘跟前，鞠了一躬，“木槿見過初畫姐姐。”那姑娘的眼珠一轉(zhuǎn)，對(duì)我笑笑，“你以前見過我？”“回初畫姐姐，木槿以前不曾見過姐姐。”“那你怎么知道我的名字？”“木槿聽說前兒個(gè)莊子里比武，只有初畫姐姐和錦繡二人的雙劍合璧，贏了園子里所有子弟兵，夫人賞了初畫姐姐和錦繡宮中御賜的秋香色軟煙羅。剛剛看姐姐走過來，好似霞光煙霧籠身的仙女，木槿就猜您定是和錦繡一起伺候二小姐的初畫姐姐了。”那是于飛燕上個(gè)月告訴我的，說的時(shí)候唾沫星子亂飛，黑臉漲得通紅。刀中冠軍的他直呼看了那場(chǎng)雙劍合璧，才明白自己當(dāng)初選錯(cuò)了兵器，狂悔自己沒有學(xué)劍，不然也能有機(jī)會(huì)練那合璧雙劍。
我很為錦繡感到驕傲，卻又擔(dān)心她鋒芒過露而被眾口鑠金，積毀銷骨。我的二哥宋明磊，當(dāng)日兵策謀略中的魁首，只是淡淡地一笑，“大哥莫要著急，有空尋得五妹切磋一下就是了?！比缓笏D(zhuǎn)過頭來對(duì)我說：
“四妹不用擔(dān)心，這六年來，五妹很得二小姐和夫人喜歡，為人處世又頗圓滑，過一陣子想必就能向夫人告?zhèn)€假來看你和三妹了?！绷炅耍瓉聿恢挥X中我在這西楓苑的雜役房過了六年。
那姑娘咯咯一笑，又上上下下看了我好幾眼，“難怪錦繡那小丫頭，成天價(jià)地在我面前夸說她姐姐有多冰雪聰明，原來是真的呢。”“謝姐姐夸贊，不知初畫姐姐找我何事？”我仍然眼睛看向地面，不敢造次。
她從懷中掏出一個(gè)小瓶，“這是錦繡要我給你的。她陪著小姐和夫人上法門寺燒香去了，恐是十日后才能回來，所以叫我給你送新配的人參養(yǎng)榮丸來。”我接了那瓶子，還有錦繡的一封書信。信上大抵是說她要出門一些時(shí)日，要我和碧瑩好生照顧自己。怪不得錦繡許久沒來看我了，原來是陪著小姐夫人去燒香了。我心中惆悵，卻又為碧瑩的人參養(yǎng)榮丸有了接續(xù)感到高興，她現(xiàn)在幾乎是靠著這個(gè)活命了。
我抬起頭，正要謝那初畫，卻見她正歪著小腦袋，充滿好奇地盯著我瞧，“你和錦繡一點(diǎn)也不像，她可比你長(zhǎng)得好看多了，你們真是孿生的嗎？”她問得很直接。
事實(shí)上，這幾年幾乎每一個(gè)知道我和錦繡的關(guān)系的人都這么問。
六年前，我為了讓錦繡留下來，就順口說紫氣東來，真沒想到，三天后，京城就飛鴿傳書，報(bào)來天大的喜訊?；噬险僖娏舜蠊雍蛯④姡H為喜歡大公子，當(dāng)即下詔賜婚，將長(zhǎng)公主許配給原家大少爺原非清。原將軍由原來的鎮(zhèn)國(guó)大將軍，官拜兵部尚書，原夫人連氏亦封為一品誥命夫人，全家榮寵。這幾年更是權(quán)傾朝野，聲望一日高似一日。
于是錦繡真的如我所說，成了原家的貴人了。
她成了二小姐的貼身丫鬟，與二小姐同住同吃同睡，還一同習(xí)文練武。錦繡溫柔賢良，待人和善，再加上我對(duì)她在處世上略作指點(diǎn)，不久夫人由對(duì)她十分的討厭變?yōu)槭f分的喜歡，甚至還有人說夫人喜歡錦繡都快超過二小姐了。
我看著初畫清澈的雙眸，似乎有些明白錦繡何以能和她雙劍合璧，獨(dú)步紫園。
錦繡能把如此重要的東西交托給她，定是十分信任她了。心下好感頓生，我笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“是的，不過我只比她早出生大約十秒鐘而已?！彼唤獾乜粗?。對(duì)了，古人的時(shí)間沒有精確到秒，我就笑笑說：
“我就比她早生一小會(huì)兒而已。”她點(diǎn)點(diǎn)頭，走近我，拉著我的手說：“其實(shí)我同你和錦繡是同歲，我是元武三年九月出生的，說起來還比你們小呢，不如你叫我初畫吧，木槿姐姐?！彼难壑虚W著期盼。
我也不好拒絕，“好，多謝初畫妹妹了。”午時(shí)得了空，我拿上飯菜，一溜煙地小跑回西楓苑偏北的小破屋里。
我輕手輕腳地拉開門，掀起了簾子進(jìn)來，一股濃重的藥味撲鼻而來。床上躺著一個(gè)消瘦無比的美人，臉皮有些發(fā)青，都瘦得皮包骨了，見我進(jìn)來了，努力掙扎著想從床上起來。
我趕緊上去幫她坐起來，“別急，別急，慢慢來?！辈∶廊丝戎鴼饪戳丝次疑砗?，“錦繡又沒來，她還好吧?！薄八龥]事，夫人房里的初畫說了，她陪夫人和二小姐上法門寺燒香去了?！蔽逸p描淡寫地說著，順便把桌子挪過來，把厚厚的棉袍脫了下來，把里面捂的中飯拿出來，“看，今天李二娘做了你最愛吃的扯面，我沒敢給你澆上油潑辣子，不過我的那碗加上了，可香了。來，試一小口，可別吃太多，要不又咳起來?！蔽覕嚵藬嚹侨玳L(zhǎng)的寬面，果真“扯面寬得像褲帶”，小心翼翼地喂了她一小口，然后我也嘗了一口。嗯，還真香，我夸張地學(xué)著西安人說道：“油潑辣子冰冰面吃著燎乍咧！碧瑩?！彼粗疫浦斓幕鼧樱K于露出了一絲微笑。這笑容清清淺淺的，那蒼白發(fā)青的病容終于透出了些微少女應(yīng)有的青春氣息。
這便是我那心比天高，卻命比紙薄的結(jié)義三姐，姚碧瑩。
她的時(shí)運(yùn)實(shí)在無法與錦繡相比，到了二小姐房里，我這個(gè)三姐啊，得罪了二小姐的寵侍香芹，在二小姐房里不到一個(gè)月，就被人栽贓陷害。仆婦們?cè)谒恼眍^下面搜出了二小姐不見的玉佩，也不問青紅皂白，立杖三十，攆出了園子，貶到了我所在的雜役房，同我一道做雜重苦活。碧瑩本就是千金大小姐出身，哪里做得了這種粗活，加上雜役房里的管事周大娘一天罵到晚，“一個(gè)偷主子?xùn)|西的下作娼婦，狂得以為自己是什么了，別說是千金大小姐，真就算是公主皇后到了咱這兒，不也得乖乖給咱刷糞洗衣?！彼龤馍霞託?，身上傷還沒好，還要天天被罰刷洗糞桶，結(jié)果就一病不起。
一開始周大娘要稟了夫人把她攆出去，我大驚，運(yùn)用我的三寸不爛之舌，謊稱碧瑩乃是忠臣之后，不但年幼受抄家離散之苦，還被親舅賣了出去，終于使周大娘改變了主意。我們小五義想盡辦法，找來了一位叫趙孟林的大夫?yàn)樗\治。趙大夫說她外傷不愈，氣郁于心，得慢慢調(diào)養(yǎng)。
這幾年，她成了藥罐子，尤其每到年關(guān)，更是咳得厲害，我成天都擔(dān)心她能不能活到過年。
幸好“野地小五義”中除了我和碧瑩比較落魄以外，于飛燕、宋明磊卻同錦繡一樣在紫棲山莊大放異彩。于飛燕在東營(yíng)憑著一把九環(huán)刀，同年齡的少年中勇毅無人可及；宋明磊在西營(yíng)機(jī)智過人，冷靜善謀，成了原家大管家柳言書的得意門生。
有了他們?nèi)说慕訚?jì)，碧瑩的醫(yī)藥費(fèi)總算解決了，這兩年碧瑩的病終于有了起色，趙大夫說是關(guān)鍵在于人參養(yǎng)榮丸。
想起人參養(yǎng)榮丸，我跳下土炕，把初畫捎給我的那個(gè)小瓶掏出來，“你看，錦繡讓初畫把人參養(yǎng)榮丸給我了。等吃完了冰冰面，咱們就吃一丸?！北态摰难壑蟹懦鲆唤z光彩，轉(zhuǎn)瞬即逝，幽幽道：“這藥丸太昂貴，錦繡肯定又支了自己的月錢了，我看還是別吃了，都這么多年也沒個(gè)起色，別再糟蹋你們四個(gè)的心血了。”又來了，我最討厭碧瑩這個(gè)調(diào)調(diào)，“哎！你這么說可差了，就是這么多年，雖辛苦些，你還好好的，就說明閻王爺現(xiàn)在不想要你?？?，好不容易都快好盡了，別說這種喪氣話?！薄澳阌譀]去過黃泉，怎么知道閻王爺不要我了？”她坐在炕上嘆著氣，憂愁地看著我。
我取了大木盆和搓衣板，頭也不抬地搓洗著碧瑩和我的衣服，“我就是知道，而且我就是見過，你愛信不信。”然后我抬起頭，對(duì)她嘻嘻一笑，“其實(shí)，你要是真怕糟蹋我們的心意，就趕緊好起來，給宋二哥生個(gè)大胖小子，給我添個(gè)侄兒不就成了。”在人販子陳大娘的牛車?yán)?，碧瑩就?duì)宋明磊頗有好感。
她果然臉紅了，讓她的病容添了幾分艷色，她又羞又惱，“木槿，你這丫頭片子，你、你、你，又、又來調(diào)戲我。我這樣的病癆，哪里配得上宋二哥?！蔽覒蛑o地看著她的惱樣。古代女子在她這個(gè)年齡早已是孩子的娘了，碧瑩這樣的美人，如果不是生病，恐怕早已被園子里的哪個(gè)爺收房了吧！
我看她羞惱得要摔人參養(yǎng)榮丸，才收起玩笑，向她告饒。
這時(shí)一個(gè)清朗的聲音傳入小屋，“好熱鬧，今天三妹好些了吧？”一個(gè)身材頎長(zhǎng)的少年掀開了厚重的簾子，清秀俊朗的面容出現(xiàn)在面前。說曹操，曹操到了，正是宋明磊。他的頭上還沾著幾點(diǎn)白雪，不知外頭什么時(shí)候下起雪了。