該選拔是針對(duì)全國所有在讀學(xué)子的，如果說上科場等同于高考的話，那么這場大比就相當(dāng)于一次高考前的嚴(yán)格篩選。由于通訊技術(shù)落后，信息傳播速度慢等原因，朝廷會(huì)根據(jù)往年的成績提前給各省道規(guī)定名額，取符合名額的前多少名私塾學(xué)子進(jìn)入國有書社繼續(xù)學(xué)習(xí)，而成績落后的國有書社學(xué)生也會(huì)在統(tǒng)計(jì)后被書院“勸退”，實(shí)則就是開除學(xué)籍。若想要繼續(xù)回到國有書社念書的話就只剩下了埋頭苦讀這一條路，算是一種比較公平的選才方式了。
在這樣的激烈競爭之下，國有書社的學(xué)子成績普遍比較有保障，然而不知足的文人們還是覺得這樣的競爭方式尚不夠激烈，由此便衍生出了如今的尚元學(xué)祀。當(dāng)然了，所謂尚元學(xué)祀也只是個(gè)名頭罷了，主要指代京師周圍幾家比較有名的國有書社在某一時(shí)間挑選出本社的拔尖人才齊聚京城，共同探討競爭一較高下，而在全國其他諸多地方也都有著類似的活動(dòng)，只不過是在名稱上有所差別罷了。
這樣的競爭方式尤其是對(duì)于那些已經(jīng)到了年紀(jì)可以下場參考的學(xué)子們而言還是頗有好處的，每年的尚元學(xué)祀便是他們?cè)诠娒媲耙徽共拍?，獲得官方注意的大好時(shí)機(jī)。自打類似的這種活動(dòng)開展以來，全國范圍內(nèi)已經(jīng)有數(shù)十名青年才俊因?yàn)樵诨顒?dòng)中表現(xiàn)亮眼，得到了朝廷的關(guān)注而被破格封官，免去了與全國上萬名學(xué)子一塊兒下考場，千軍萬馬過獨(dú)木橋的麻煩。所以對(duì)于那些自信能夠成為一代良臣的學(xué)子們而言，每兩年的這場學(xué)祀其意義甚至要比正正經(jīng)經(jīng)的在考場上搏回功名還要來得多些。
而對(duì)于京城的百姓們而言，每一屆學(xué)祀都是他們能夠一睹當(dāng)代青年才俊，感受先鋒文化洗禮的盛大集會(huì)，畢竟在這個(gè)時(shí)代，京城不同于其他地方，匯聚了來自全國各地的文人雅士，總體文化水平還是要比剛剛開始推廣基本教育的其他地區(qū)要高上許多的。尚元學(xué)祀于他們而言就更像是一場文化界的盛大集會(huì)，他們也樂得抱著尋常百姓拖家?guī)Э谌ペs集時(shí)的興奮心情前來圍觀，算是所謂上流文化圈子的一場盛大活動(dòng)了。
甚至于由于場地等原因的限制，能夠入內(nèi)場親見名校爭鋒的觀眾都是要受到嚴(yán)格選拔的，文人愛名，能夠得到入場資格便是對(duì)他們才名的肯定，這樣的規(guī)定更注定了這場學(xué)祀不管是場內(nèi)還是場外都將是一場昏天黑地的激烈廝殺。當(dāng)然了，像這樣的無腦活動(dòng)在常晉柏眼中是那么的毫無意義，若不是這一次自己由于聯(lián)考時(shí)的表現(xiàn)太過亮眼，被選中了也要參加這場活動(dòng)，常晉柏怕是連尚元學(xué)祀究竟是干嘛的都還不知道呢。
不光是他，此次在統(tǒng)考中表現(xiàn)優(yōu)異的幾個(gè)孩子全都成了各自書院的代表選手。因?yàn)樯性獙W(xué)祀的發(fā)起者群體中就不乏很多新時(shí)代女性朋友們，所以各大女子書學(xué)也有機(jī)會(huì)能夠在這場盛會(huì)中嶄露頭角，甚至于比起那些自以為是的男生徒們，一向不怎么受到關(guān)注的女學(xué)弟子們反倒會(huì)更加拼命地去準(zhǔn)備，就等著能夠在校場上一展才情。只不過男生徒若是表現(xiàn)亮眼便有機(jī)會(huì)步入仕途，而女孩子們，哎…
所以，盡管再怎么不情愿，由于成績拔尖而不得不出面的常家姐妹也只能認(rèn)命地坐上了常晉柏寬大的馬車，三個(gè)倒霉孩子一路上都沉著臉，苦哈哈地任由車夫趕著馬車將他們帶到了太書院的大門前。
令姐弟三人沒有想到的是，幾個(gè)人才剛剛下車，迎面就遇上了家中的兩位哥哥，這倆人懷中還一人抱著一個(gè)，除了沒看到大姐常鈺安的身影，常家的幾個(gè)孩子竟在這太書院的大門前聚齊了。
大哥常晉松過去就是太書院的學(xué)生，然而他已經(jīng)在早年考取了功名，如今也有一年多沒有登過這太書院的山門了。
此時(shí)站在熟悉的土地上，常晉松的眼中百感交集，曾經(jīng)的他也是那般的青春活力，意氣風(fēng)發(fā)。可不過短短幾年的功夫，他便從剛剛?cè)雽W(xué)的天之驕子變成一個(gè)謹(jǐn)言慎行，小心翼翼的“成熟”男子，如此巨大的心理變化，又怎能較熟悉他的人不心生感慨呢？
相比之下常晉楊的狀態(tài)就好上了許多，他的心思從來就不在讀書應(yīng)考上，看著來來往往從周邊各書院匆匆趕來的學(xué)子們也只是多了兩句感慨罷了，并沒有哥哥那般復(fù)雜的情緒。反倒是他懷里抱著的常家老八，也是家中最小的妹妹常鈺錦難得見到這么多的陌生面孔，一下車就一直興奮地?fù)]舞著小胳膊興奮個(gè)不停，沒過一會(huì)兒功夫就在二哥哥懷中折騰出了一身細(xì)汗，一張粉雕玉琢的小臉蛋這會(huì)兒正紅撲撲地對(duì)著其他幾個(gè)哥哥姐姐，可愛的模樣任誰瞧見了都會(huì)忍不住想要上來捏捏。
常鈺嬌怕妹妹傷風(fēng)，取下自己的圍脖給她系上，這才向二位哥哥行禮。
“大哥哥，二哥哥，你們?cè)趺匆瞾磉@兒了？”
常晉松的臉上有些泛紅，正想著該如何組織語言回答就被懷中抱著的常老七毫不留情地戳穿了。
“哼，大哥哥想著三姐姐膽子小，怕你怯場就一直想著要來給你撐場子。結(jié)果他自個(gè)兒不敢來，非要我去母親那兒求，順帶著把他給捎過來，害得我一大清早的就被他給薅出來了，可困死我了都…”
一邊說著，常晉桐還十分會(huì)抓時(shí)機(jī)地打了個(gè)大大的哈欠，頓時(shí)惹得常鈺嬌忍俊不禁，用手帕捂著嘴止不住笑出了聲。
被戳穿了心事的常晉松面上更紅了，就連他自己都不知道是從什么時(shí)候開始，他似乎也漸漸像三弟那般開始關(guān)注起家中同輩的兄弟姐妹們了。身為家中長子，他雖然從小就被教育要學(xué)著保護(hù)弟弟妹妹們，可隨著越發(fā)嚴(yán)苛的教育環(huán)境讓他的內(nèi)心世界也發(fā)生了翻天覆地的變化，早早就養(yǎng)成了一副各家自掃門前雪的冷漠態(tài)度，現(xiàn)如今卻在不知不覺間發(fā)生了改變，只是不知道給他帶來這份改變的究竟是突然的醒悟還是旁人的提點(diǎn)呢？
看透了他的心事，常晉柏心照不宣地笑了笑，一邊拉著常鈺寧的手上前道：“哦~合著那聽老七這意思，大哥哥這是完全沒把我和二姐當(dāng)回事兒??？大哥哥，您這就太不仗義了吧？都是自家弟弟妹妹的，怎么好只護(hù)著三妹妹一個(gè)呢？”
“不是…不，三哥哥切莫如此說！大哥哥他定是，定是也疼惜著哥哥姐姐才會(huì)用這樣的法子親自過來送我們的吧？三哥哥你…大哥哥，你快說是不是這樣的?。俊?br/>
常鈺嬌那愛操心的性格又出現(xiàn)了，生怕兄長們之間生出嫌隙，忙不迭地開口打圓場，卻在對(duì)上常晉柏那似笑非笑的目光后明白過來自己這是上當(dāng)了，立刻嬌羞地回過身去不再看他，只是微紅的臉龐卻將她整個(gè)人映襯得更加?jì)尚呖扇?，引得不少來往的男學(xué)子們頻頻回首，頓時(shí)引起了常家?guī)讉€(gè)男孩子們得嚴(yán)重不滿。
“是是是，嬌嬌說的是，同是我的弟弟妹妹們，兄長這里是斷不會(huì)厚此薄彼的。莫要聽小七胡說，這孩子就是起床氣，嫌我擾了他的好夢(mèng)罷了，真不愧是咱們家的小七啊，怎生的這般小氣??？哈哈哈…”一邊不動(dòng)聲色地挪了兩步擋住那些不懷好意的視線，常晉松一邊笑著為自己開脫道。
“”嘻嘻嘻，七哥哥是小氣鬼！小氣鬼！“一旁的常鈺錦也跟著幫腔，氣得常晉桐漲紅了臉，想要開口反駁卻又覺得自己得罪不起這位小祖宗，最后只能鼓著臉生悶氣，勞動(dòng)哥哥姐姐們哄了他半天才又見笑顏。
家人們的到來無疑給了三個(gè)孩子極大的心理安慰，當(dāng)然了，這份安慰主要還是在常鈺錦這里效果比較顯著。相較于哥哥姐姐的無所謂，她身為家中嫡女，從小就被要求做好一切。如今自己小小年紀(jì)就得了出席如此大規(guī)模活動(dòng)的殊榮，常鈺錦心中的壓力之大可想而知。
其實(shí)常小七說的也沒錯(cuò)，自打那日在母親那里見到兩個(gè)庶出的弟弟妹妹是如何出言維護(hù)自己的嫡親妹妹后，常晉松回屋就想了很多很多。平心而論，作為一個(gè)兄長，他的前幾年做得還算是中規(guī)中矩的?？傻胶髞恚艿苊妹脗兌紳u漸大了，彼此之間都生了隔閡，就連他嫡親的三妹妹素日里都不怎么愿意搭理他，就更不用說那幾個(gè)庶出的孩子了。
一個(gè)年過完后，常晉松的心態(tài)已漸漸產(chǎn)生了些許變化。她的內(nèi)心其實(shí)還是一個(gè)非常溫暖且善良的人，過去被刻板的教條所約束后形成的清冷形象只不過是他面對(duì)這個(gè)冰冷世界時(shí)的一種自我保護(hù)形態(tài)罷了。每日瞧著三弟和兩個(gè)妹妹過從親密，歡聲笑語的樣子他的內(nèi)心其實(shí)也是非常羨慕，同時(shí)也帶著幾分自責(zé)的。
常鈺寧和常鈺嬌這些年受的委屈他也不是全然不知，只是看慣了豪門世家的你爭我奪，這讓常晉松對(duì)于親情的態(tài)度有了十分顯著的變化。直到后來，突然覺醒了的常晉柏跳出來用自己的實(shí)際行動(dòng)給了他當(dāng)頭一棒，常晉松才漸漸開始反思，并逐漸發(fā)現(xiàn)自己過去的行為著實(shí)欠妥，也開始想著法兒地想要彌補(bǔ)這幾個(gè)懂事的弟弟妹妹們。