咱們前面遠(yuǎn)處的那座江心島，叫做金島，過了金島再走六十里，長江南岸就可以看到江陰。

    隨著船長的解說，朱弘棟拿出單筒望遠(yuǎn)鏡，向長江兩岸望過去。

    當(dāng)望遠(yuǎn)鏡將遠(yuǎn)處的景色拉近之后，朱弘棟發(fā)現(xiàn)，在長江南北兩岸，都有騎馬的人，站在岸邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)的觀望。

    長江上不時(shí)有順流而下的船只，見到這支龐大的船隊(duì)，慌忙的停船靠岸，有的則小心翼翼的靠近江岸，順著邊溜過去。

    朱弘棟明白，只要進(jìn)了長江，在如此繁忙的水道上，龐大的船隊(duì)壓根就別想隱藏，肯定早已驚動了兩岸的清朝官方。

    不過朱弘棟一點(diǎn)兒也不擔(dān)心，在這個(gè)時(shí)代落后的通訊能力所賜，就算清朝能夠超高效率的做出閃電一般的反應(yīng)，恐怕清朝也完全來不及調(diào)兵遣將。

    走水路，是這個(gè)世界上最快的行軍方式，大軍可以一天一夜走二百里，順風(fēng)順?biāo)踔量梢宰咚陌偕踔廖灏倮铩?br/>
    但是如果陸上行軍的話，一兩萬人的隊(duì)伍，一天能走上五十里就是強(qiáng)軍了。

    水軍的這種速度，完全可以超過騎兵，清朝就是把他的騎兵隊(duì)伍派出來，也跟不上船隊(duì)的速度。

    朱弘棟估計(jì)，最多再有一兩天，他們船隊(duì)出現(xiàn)在長江的消息就可以傳遞到應(yīng)天府，如果洪承疇還活著的話，就該想方設(shè)法加強(qiáng)應(yīng)天府的防御了。

    朱弘棟是在杭州城光復(fù)的當(dāng)天，就派人給應(yīng)天府潛伏的張良祖行動隊(duì)送信，至今還沒有消息傳回來，也不知成功與否。

    如果洪承疇能夠成功的被除掉，此時(shí)應(yīng)天府應(yīng)該是變成一團(tuán)亂麻，處于半癱瘓狀態(tài)，很難協(xié)調(diào)和調(diào)動江南各地采取統(tǒng)一行動。

    他們船隊(duì)出現(xiàn)在長江水道的消息，肯定會讓應(yīng)天府亂上加亂，變成一鍋粥吧。

    當(dāng)天下午，朱弘棟果然在長江左岸看到了一座江邊的城市，那估計(jì)就是江陰了。

    朱弘棟傳令整個(gè)艦隊(duì)，讓所有戰(zhàn)士都來到甲板上，親自看一眼江陰。

    就是這座城市，在去年堅(jiān)決抵抗清軍，堅(jiān)持了八十一天，最后城市被攻破，隨后經(jīng)歷了清軍的大屠殺，全城十七萬人死難，只剩下五十三人。

    朱弘棟能夠感覺到，當(dāng)船隊(duì)經(jīng)過江陰江面之后，整個(gè)船隊(duì)被一種凝重的氣氛籠罩，其中有悲傷有仇恨，有堅(jiān)決有激蕩，一種沉凝的戰(zhàn)意逐漸在船隊(duì)中孕育出來。

    如果說船隊(duì)剛剛出發(fā)的時(shí)候，戰(zhàn)士們興致高昂，準(zhǔn)備在王爺?shù)膸ьI(lǐng)下迎接又一個(gè)勝利，那么經(jīng)過江陰江面之后，喧鬧昂揚(yáng)的氣氛慢慢沉靜下來，一股堅(jiān)定的意志逐漸從每個(gè)戰(zhàn)士心頭浮現(xiàn)，勝利的浮躁慢慢消散。

    第二天一早，朱弘棟在船隊(duì)左岸遠(yuǎn)處，看到了一條寬闊的支流，在支流里不斷有小船進(jìn)進(jìn)出出。

    旗艦船長指著那支流說道。

    “王爺，這里就是夾江了，其實(shí)是一個(gè)巨大的江心島，將長江水道一分為二，其中比較寬闊的就是我們現(xiàn)在航行的主航道，比較狹窄的就是這條夾江?！?br/>
    “中間這個(gè)江心島叫做新洲，當(dāng)初中山王就曾在此統(tǒng)兵，并且島上有中山王的封地?！?br/>
    朱弘棟聽了比較奇怪。

    “魏國公的封地居然在這里？為什么選了一個(gè)江心島？”

    也難怪朱弘棟感覺奇怪，魏國公也就是徐達(dá)，他死后被追封為中山王，是明朝初年朱元璋手下的大將，幫助朱元璋打天下，立下了汗馬功勞，是明朝開國第一功臣。

    都第一功臣了，不給人家在繁華肥沃之處，好好選一塊兒封地，給人家扔到江心島上，這多少有些不厚道。

    “王爺有所不知，長江上有幾個(gè)重要的海防要點(diǎn)，第一個(gè)就是崇明島，李成棟的吳淞總兵其實(shí)就是駐扎在崇明島上。

    只不過李成棟全軍已經(jīng)被王爺消滅了，所以咱們進(jìn)入長江口的時(shí)候，沒有遇到任何阻攔。沿著崇明島向上逆著長江水道，第二個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)就是在這新洲。”

    “當(dāng)初太祖爺將中山王封在新洲，其中一個(gè)關(guān)鍵的用意，就是希望中山王鎮(zhèn)守長江水道。”

    朱弘棟恍然，太祖時(shí)期明朝的首都還在應(yīng)天府，作為國家的首都，將一個(gè)大將放在國門口，幫助國家守衛(wèi)首都，這是一種榮耀和責(zé)任，怪不得當(dāng)初中山王的封地會放在這個(gè)江心島上。

    “此處距離應(yīng)天府還有多遠(yuǎn)？”

    “還有三百里?！?br/>
    就在兩人說話的時(shí)候，朱弘棟聽見有嗚嗚的號角聲傳來，隨著號角聲，船隊(duì)的各條船上不斷有水軍士兵往來奔走，為船上的火炮裝填彈藥。

    朱弘棟問旁邊的船長。

    “為何進(jìn)入警戒狀態(tài)？”

    “啟稟王爺，我軍船隊(duì)逆流而上攻擊應(yīng)天府，如果清軍出動水師攔截的話，最有可能就是兩處，一處是咱們眼前的新洲，另外一處，就是新洲上游一百里處的鎮(zhèn)江?！?br/>
    一聽鎮(zhèn)江這個(gè)名字就知道，這座城市有相當(dāng)一部分職能，是作為水上軍事要塞存在的，要不然也不會擁有一個(gè)鎮(zhèn)江的名號。

    顧名思義，那明明就是鎮(zhèn)守長江。

    這時(shí)就聽那船長繼續(xù)解說。

    “鎮(zhèn)江在江邊有一個(gè)非常大的港口，可以停泊很多船只，咱們明朝的長江水師，有相當(dāng)一部分就是駐守鎮(zhèn)江，想來清軍拿下鎮(zhèn)江之后，如果還要維持長江水師的話，大部分應(yīng)該仍然會放在鎮(zhèn)江?！?br/>
    朱弘棟明白了，接下來新洲到鎮(zhèn)江的這一段水道，恐怕就是這次進(jìn)軍需要克服的困難。

    朱弘棟看這個(gè)水軍士兵，忙忙碌碌的為那些老舊的火炮裝填彈藥，發(fā)現(xiàn)這些水軍還在使用老式的粉狀火藥，很明顯全忠的后勤營并沒有將水軍納入后勤供應(yīng)范圍。

    并且水軍使用的這些老式火炮，口徑不一，完全談不上有什么公差，炮彈廠便是想要統(tǒng)一提供整裝炮彈恐怕也做不到。

    朱弘棟注意到，這些水軍士兵在裝填火炮的時(shí)候，顯得笨手笨腳效率很慢，裝填動作非常生疏，很明顯平時(shí)就疏于訓(xùn)練。

    船長注意到朱弘棟的目光，冷汗當(dāng)時(shí)就下來了，站在朱弘棟身邊，唯唯諾諾不敢輕易說話。

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