在這寂寥單一的閨房生活中，鮮活的女孩們都早早束縛起自己的天性，呆在繡房里郁郁的咀嚼著別人的一言一語(yǔ)，琢磨著外人一言一行，硬是將這活潑潑的年齡過的死氣沉沉，了無生趣。

    芳姐兒的到來，招來的快樂和開心，讓她們看到一個(gè)有趣的靈魂的魅力。自那以后，姑娘們就像蒼蠅見了屎似的，趕是趕不走的。

    一起踢毽子，一塊兒做胭脂，偷偷摸摸去半月湖逮魚……鬧得小丫鬟們個(gè)個(gè)精神抖擻，爭(zhēng)先恐后的打頭陣。桂苑每日像趕廟會(huì)般熱鬧，那些個(gè)頑皮的丫頭恨不能上房揭瓦。成君跟在姐姐們身后，整日跑的小臉紅撲撲的，飯量卻大開。只半個(gè)月的時(shí)間，君哥兒說話的聲音拔高一個(gè)調(diào)，臉蛋飽贊贊、紅撲撲的。

    老太太看在眼里喜在心頭，睜只眼閉只眼讓這群熊孩子禍害她的后花園。

    等到庫(kù)房給各處送炭火的時(shí)候，康媽媽來到桂苑訓(xùn)了一通話，大抵意思是天氣漸涼，小主子們?cè)缤碜⒁獗Ｅ�。另外老太太讓姐兒們各抄三遍女戒，至此桂苑才歸于寧?kù)o。

    女孩們才將建立起來的友情這時(shí)候開始發(fā)酵：五姑娘是小孩子的性情，隔三差五的派人來請(qǐng)。一會(huì)叫繡個(gè)帕子，一會(huì)兒繡個(gè)枕巾，又要教芳姐兒古琴。雖說這丫頭嬌蠻，卻是個(gè)大方的，凡是自己有了好東西，都撥些給芳姐兒。

    四姑娘也時(shí)常湊興坐坐，發(fā)覺芳姐兒頗有文藝細(xì)胞，便得空約她看看自己的水袖舞，跳完還要芳姐兒說個(gè)一二三出來。這個(gè)就頗為頭疼，這丫頭十四五歲，正值青春期，不好糊弄。既不能說假話，也不能說真話。每次從五姑娘那回來，頭發(fā)都被自己揪掉很多。

    二姐姐最是窩心，依舊隔三岔五來桂苑來看君哥兒，暗里卻處處塞銀子給芳姐兒，還說：“你如今院子人多，各處需要打理的地方多，自己手里有，總比伸手向別人要的好。”

    芳姐兒極喜歡這位姑娘，心地善良，溫柔敦厚，尤其對(duì)自己出手大方！只是這位二姑娘過于軟弱木訥，明明是個(gè)很明事理的女孩，卻處處委屈卻不愿分辨，無比悲觀消極很是讓人奇怪。

    這回天氣冷了，二姑娘氣色顯得更蒼白，問了她身邊的大丫鬟淡墨才曉得：月信來了十來天一直未走，疼的不得了。芳姐兒當(dāng)即給二姑娘開了一副方：當(dāng)歸10克，益母草5克，川木通5克，多加紅糖煮水喝，反復(fù)叮囑。

    看二姑娘并不以未然，心里放心不下，這一日便帶著甘草去二姐姐處。見二姐姐穿著暗青刻絲薄灰鼠皮子鑲邊錦緞襖，烏黑的頭發(fā)隨意挽個(gè)髻，未插釵花，未免太過于肅穆。

    慧姐兒將芳姐兒拉到熱炕上，問：“妹妹外面來可冷？”轉(zhuǎn)而對(duì)外面喊道：“淡墨，將那日父親送來的祁門紅茶沏一杯來�！�

    芳姐兒細(xì)細(xì)瞅著慧姐的臉色，不吱聲。好好的嫡小姐，面色無華，月信無規(guī)律，如此下去可怎么是好。開口問道：“那日我給姐姐開的方子，姐姐可有喝？”

    慧姐兒赧然一笑：“我這就叫人抓去�！闭f著叫艷華進(jìn)來。

    艷華穿著桃紅杭緞面子刻絲掐腰斜襟長(zhǎng)襖，將那水蛇腰裹得的妖嬈動(dòng)人，嘴上抹了胭脂，斜著秋波瞅了一眼芳姐兒，勉強(qiáng)答應(yīng)后出去了。

    芳姐兒老生入定似的看著杯中茶不語(yǔ)，二姐姐見艷華出去，紅著臉小聲說：“她將來是要和我一起出嫁的，抬她做姨娘總比抬別人強(qiáng)。”

    “二姐姐，你…”芳姐兒還未說完，成慧便示意她不要說了。起身從箱籠里拿出三個(gè)荷包，分別塞進(jìn)芳姐兒兩個(gè)袖子里，第三個(gè)揠進(jìn)她懷里。芳姐兒知是銀子待要推辭，二姐兒的手勁兒極大壓著只是不說話，眼神里卻不安的往外看。

    芳姐兒不好逆了二姐姐的心意，開口勸道：“姐姐是即將出閣的新嫁娘，合該喜慶些。若失了調(diào)養(yǎng)，以后可不要吃大虧�！�

    慧姐兒扯著嘴角低頭空洞一笑，說：“妹妹說的是�！�

    芳姐兒見著大驚失色，剛才二姐姐臉上一閃即逝的絕望悲愴，讓她感覺好似一個(gè)將死之人，絕望無奈，令人心驚。

    回到自己院子后，坐在房間里單開包裹，看著銀子發(fā)愣。二姐姐知道自己手頭緊，需要打理用銀子的地方多，平日里總是或多或少的偷偷塞，今日竟給了二十多兩。只是奇怪的是：每次二姐姐塞東西都是偷偷摸摸的，尤其背著煙華。

    芳姐兒?jiǎn)靖什葸M(jìn)來，她看這么多銀子吃驚的說：“姑娘這是在哪打劫來的？”

    “將銀子收起來，以后要用的地方多了去。你過會(huì)兒出去打聽一下，二姐姐的夫婿是誰(shuí)，家室如何，人品怎樣，越細(xì)致越好！”

    隨著芳姐兒的地位提升，草兒在丫鬟中的地位也是水漲船高。這種事兒打聽說來不費(fèi)什么事兒，故甘草答應(yīng)的爽快。芳姐兒忽悠喊回來，沉吟了一會(huì)兒說：“旁敲側(cè)擊的問問艷華的家室，父母，兄弟姐妹，越越好。不要讓人發(fā)覺了。”

    甘草和艷華本有宿怨，戰(zhàn)斗力更高了，無比誠(chéng)懇的點(diǎn)頭出門了。芳姐兒看著昂首挺胸，帶著極強(qiáng)使命感的甘草，啞然失笑。

    天氣漸冷，再過幾日就是小雪了，但凡體質(zhì)弱的人總在節(jié)氣前后會(huì)舊疾復(fù)發(fā)。芳姐兒這幾日著力在調(diào)養(yǎng)成君的飲食，養(yǎng)足身子對(duì)應(yīng)自然變換。

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