林凝素瞧著這侍女不順眼，她可不是阮清這樣好脾氣的人，從不委屈了自己。

    “阮姑娘想做些什么，自然由她自己說(shuō)了算。”林凝素沒(méi)說(shuō)重話，卻也敲打了這侍女。

    前些日子見(jiàn)這人干預(yù)阮清的吃食和衣著她便心覺(jué)不滿了。

    那侍女深知這位林大姑娘在上都城的“惡名”，哪敢向?qū)χ钋迥前阌密浀蹲痈睿荒艽鹨宦暿?，隨后退到一丈之外守著。

    “清清，她是什么人？”林凝素單看那派頭，不像是侍女，而是柱國(guó)府遠(yuǎn)親一般。

    “是自小便跟在滄州照顧我的阿嬤。”阮清答道。

    林凝素點(diǎn)頭，亦不再多問(wèn)。

    阮清手上還攥著絳帶，似乎是在猶豫要不要上前贈(zèng)與林硯，說(shuō)到底…還是唐突了些。

    林凝素最見(jiàn)不得猶豫之舉，她撫上阮清的肩，輕輕推著：“既然你心中有他，我哥哥心中亦有你，為何不早些讓他知曉呢？”

    阮清低下頭，默默良久，將絳帶收回到袖口中，笑著答道：“太倉(cāng)促了，不如尋個(gè)合適的時(shí)機(jī)。”

    林凝素點(diǎn)頭，也好。

    馬匹所需的糧草置辦充足后，幾人又重新踏上去并州長(zhǎng)鄴的行程。她們兩個(gè)才一上馬車，除了之前跟在馬車前后的護(hù)兵外，又多了十幾名，密密地維護(hù)在馬車的外圍。

    甲胄行走間的撞擊聲響如雹打霜地，林凝素眉頭一皺，問(wèn)道：“為何又指派了這許多人來(lái)？”

    阮清搖搖頭。

    這時(shí)，忽聞外頭傳來(lái)林硯的低聲囑咐：“凝素，阮姑娘，之后的行程，無(wú)論二位姑娘聽(tīng)見(jiàn)了什么，都不要掀開(kāi)車簾來(lái)看，只需在馬車中休憩便可?！?br/>
    起初林凝素還不知道林硯這話是何意，直到鄰近黃昏，該是已經(jīng)進(jìn)入并州境內(nèi)的時(shí)候。道路兩旁隱隱傳來(lái)哭嚷之音，起初微弱，隨著馬車深入到不知何地，這聲音愈來(lái)愈響，似是有上百人共同哀訴一般….

    “貴人，可憐可憐我家孩兒，給些吃食吧….”

    林凝素心中一動(dòng)，抓著身側(cè)的糕餅便想掀開(kāi)車簾，卻被阮清按住了手臂。

    “凝素，林大公子有言，不讓我們掀開(kāi)車簾?！?br/>
    “…..”林凝素便又坐回軟墊上。

    外頭的聲音還在持續(xù)，不是一層車簾就隔得住的。同樣遮掩不住的，還有未明的氣味。糞水和雨水混合，數(shù)不清的餓殍未曾收殮，路上白骨森森，酸澀而腐敗的氣息彌漫在空氣中。

    阮清立刻將手中巾帕疊成兩層，浸了水遞給林凝素。

    “凝素，快覆面上，若不然….身子弱得了風(fēng)寒疫病便難醫(yī)了。”

    林凝素滯滯地點(diǎn)頭，接過(guò)巾帕。

    “清清，你說(shuō)，外頭現(xiàn)在是什么光景？”她本以為自上都到滄州一路所見(jiàn)，已經(jīng)是所謂的民間疾苦了，不曾想與此處比起來(lái)，是小巫見(jiàn)大巫。

    她話還未完，忽聞外頭有女子凄厲的喊叫聲，在嗚咽的群響中格外突出。

    “我的孩子！我的孩子！紅姐兒…我的女兒…嗚還給我….”

    “…..滾回去，不這樣做，你想讓全家都餓死嗎？”一個(gè)蒼老的男音響起。

    “這是我家全哥兒，你快領(lǐng)走罷…我….”另一個(gè)頗為年輕的男聲哽咽著說(shuō)。

    女子仍在哭喊：“紅姐兒！我的紅姐兒….”忽然，她瞧見(jiàn)了不遠(yuǎn)處漆紅的馬車，像是抓住了救命稻草一般，撲了上去。

    “有吃的…有吃的…給我吃的，紅姐兒不用被吃…給我！”她向馬車邊跑邊爬，癲狂喜悅的樣子也帶動(dòng)了路邊其他奄奄一息的災(zāi)民，都蠢蠢欲動(dòng)地靠近著金鈴作響的馬車。

    “不要命的，便盡管上前來(lái)！”護(hù)兵總管亮出長(zhǎng)矛，喝退了眾饑民，卻沒(méi)能阻止那名幾近瘋狂的女子。

    林凝素心如擂鼓，緊緊靠著阮清，不知作何反應(yīng)。

    她盯著幾案上早已冷掉的糕餅，聽(tīng)著外邊愈來(lái)愈遠(yuǎn)的凄厲喊叫，只是呆楞地坐在馬車上。

    阮清亦沒(méi)經(jīng)歷過(guò)這種事，狀況并未比林凝素好到哪去，只能與身側(cè)的人依偎在一起，期待著馬車能快一些離開(kāi)此地。

    只可惜這段路途太長(zhǎng)，長(zhǎng)到二人聽(tīng)聞這些聲響都有一絲麻木。困倦與恐懼夾雜著，終于在三更天的時(shí)候，林凝素靠在軟墊上睡去。

    她睡得并不安穩(wěn)，時(shí)時(shí)驚醒。

    迷迷糊糊間，似有一雙溫涼的手臂環(huán)住她的腰身和膝彎，身子驟輕。并州夜間寒涼，她似乎被帶到了一個(gè)更為溫暖的懷抱中。

    夢(mèng)境凌亂，一時(shí)是昔日父病母亡，一時(shí)是四周民相互食之。

    林凝素緊皺眉頭，埋進(jìn)暖融的頸側(cè)，像一只小貓一般胡亂拱著，最后尋到一個(gè)舒適的角度，便抓著身側(cè)的熱源不肯放手。

    林硯垂眸，眼看著身上的八爪魚(yú)揉皺了月白的外衫，不時(shí)還軟聲囈語(yǔ)，聽(tīng)不真切。

    “阿娘….”

    他拾起手邊的稠絨衣衫，圍蓋在林凝素身上。

    “敬安….”

    林硯手上動(dòng)作一頓，他看著少女無(wú)知無(wú)覺(jué)的睡顏，靜默良久。隨后，他毫不留情地將環(huán)在自己腰身上的手臂扯下，任憑怎樣挽留，也未曾心軟。

    稠絨衣衫自是比不上溫?zé)岬能|體，林凝素將自己縮成一團(tuán)，沉沉睡去，直到天明。

    --

    翌日清晨，林凝素看著這輛不熟悉的馬車，呆滯了好一會(huì)。再結(jié)合昨日那些可怖的所見(jiàn)所聞，她幾乎以為自己是又做了一場(chǎng)荒唐夢(mèng)。

    “云鸞？云鸞？”她掀開(kāi)車簾，見(jiàn)云鸞正坐在馬車前打瞌睡，便安下心來(lái)。

    在車馬隊(duì)的最前方，孟桓和林硯駕著馬，不知在談?wù)撔┦裁?。看?jiàn)這兩個(gè)人，林凝素才知道，這輛馬車是林硯的。

    她不是好好地靠著阮清睡著了嗎，怎的來(lái)了林硯的馬車？

    林硯似是心有所感，回首看向發(fā)髻像雞窩的林凝素，晨起精神恍惚，眼神還迷瞪著，似昨夜一般。

    他長(zhǎng)眸微瞇，未曾說(shuō)話便又轉(zhuǎn)身同孟桓交談。

    林凝素見(jiàn)狀不明所以，問(wèn)道：“我是不是又給大家添了麻煩？”

    云鸞搖搖頭，解釋道：“沒(méi)有呀，姑娘昨晚噩夢(mèng)，幾次驚醒，大公子才將你帶到他的車馬中的?！?br/>
    哦，原來(lái)是怕她擾到了阮清休息。

    “總待在此處也不是事，今夜我應(yīng)當(dāng)不會(huì)噩夢(mèng)了，我們先回到自己的車馬中?！?br/>
    回去之后，阮清亦還未起身，昨夜她們二人被外頭的動(dòng)靜擾著，都是三更天后才睡著。

    什全城本就在滄并二州的邊界上，而并州的州府長(zhǎng)鄴亦臨近滄州，所以這一日一夜行來(lái)，竟是離終點(diǎn)只有半天之距。

    這些天聽(tīng)見(jiàn)瞧見(jiàn)這么多東西，她沒(méi)了最初那種新鮮感，反而很想回到上都城。思念母親，也想見(jiàn)見(jiàn)弟妹和敬安。

    好在等到了長(zhǎng)鄴，就能與父親團(tuán)聚。

    大概又過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，車馬隊(duì)行至密林之中，雖是林中，但這個(gè)月份的并州早已經(jīng)木疏葉落，日光照樣曬進(jìn)來(lái)。

    “凝素，現(xiàn)在是什么時(shí)辰了？”阮清睜眼便問(wèn)。

    “巳時(shí)?！?br/>
    “竟然這樣晚了…”

    “離長(zhǎng)鄴還有一段路程，可再歇息一會(huì)?！?br/>
    二人正說(shuō)話間，忽聞車簾外馬兒嘶鳴慘叫，馬車也不再走動(dòng)。

    “什么人！”外頭的護(hù)兵紛紛亮出長(zhǎng)刃。

    林凝素掀開(kāi)車簾一角，環(huán)視外側(cè)，只見(jiàn)一群瞧起來(lái)十分粗陋的士兵自四周叢林中包圍逼近過(guò)來(lái)。

    這些人個(gè)個(gè)身強(qiáng)力壯，兇神惡煞，手持的兵刃不似孟朝軍隊(duì)那樣齊整，長(zhǎng)矛，短刃，弓箭等并不統(tǒng)一。

    但只有一樣相同，這些人的眉毛都被染成了橙黃色，日光下格外顯眼。

    “是黃眉軍….”許是昨日被那些災(zāi)民的狀況驚了個(gè)透徹，她現(xiàn)在竟然沒(méi)感到多慌忙。

    “他們有許多人，而我們只有一小支軍隊(duì)…未必能敵得過(guò)。”

    阮清拉著林凝素的手，說(shuō)道：“太子殿下和林大公子都善武，隨行的都尉亦是人中龍鳳，必然能化險(xiǎn)為夷?！?br/>
    “我們快躲在車下，不能落入人手，令其分心?！?br/>
    林凝素點(diǎn)頭，惴惴地聽(tīng)著外頭的廝殺。

    約有一刻鐘左右，前車被刀斧斬?cái)?，一名絡(luò)腮胡的老兵高聲喝道：“抓住她們！”

    這人話音剛落，便瞪大雙眼，口含鮮血，仰面倒下馬車。他的胸前，被一支利箭穿過(guò)，正中心肺。

    林凝素順著這人身后看去，只見(jiàn)林硯正放下弓弩，手中長(zhǎng)刀揮舞，與黃眉軍廝殺。他面色蒼白，是因?yàn)閯×业膭?dòng)作，寒毒發(fā)作….

    間隙的功夫，林硯將左手的弓弩仍向她所在的馬車，林凝素下意識(shí)接過(guò)。

    “清清，你在我身后，不要?jiǎng)??！?br/>
    四周混亂廝殺，林凝素匿在馬車的軸輪之處，駕起弓弩，盯著四周欲上前的黃眉軍。

    方才那絡(luò)腮胡老兵必是一將領(lǐng)人物，他死了，后來(lái)的黃眉軍不會(huì)甘心。

    她的手有些抖，但不妨礙準(zhǔn)頭。

    若是十幾歲的她，靠著每年圍獵的打打鬧鬧，怎能有這樣好的箭術(shù)。這些…都是后來(lái)林硯手把手教給她的。

    從前只覺(jué)多余，不曾想在此處竟有保命之用。

    “凝素！”

    她專注于身前的黃眉軍，卻沒(méi)注意到后方的流箭，只聽(tīng)阮清一聲喊叫，鮮血噴涌而出，射中了阮清的左手臂。

    “啊…”林凝素連忙放下弓弩捂住阮清的傷口，她喊道，“哥哥！太子殿下….孟桓！快來(lái)救人！”

    她聲音不小，只可惜兵戈相撞的聲響蓋過(guò)這呼喊。在刀光劍影和人影廝殺的縫隙間，林凝素瞧見(jiàn)孟桓立在不遠(yuǎn)處，他負(fù)手低頭，目光所去的方向，是因寒毒發(fā)作而幾近暈厥的林硯。

    長(zhǎng)刃懸在林硯胸口，持著那把劍的人，正是她們車馬隊(duì)的護(hù)兵首領(lǐng)，名叫陳云。

    而孟桓正冷眼看著這一切。

    這…這不可能，林凝素渾身發(fā)冷，一時(shí)間心懸于外。

    忽聞砰得一聲，長(zhǎng)劍被彈開(kāi)。那護(hù)兵首領(lǐng)陳云立刻收起劍，像是什么都沒(méi)發(fā)生一般，投身于熱戰(zhàn)中。

    是烏蚩。

    原來(lái)他一直跟著他們，未曾離開(kāi)過(guò)。

    見(jiàn)到一位身份未明的人護(hù)著林硯，孟桓亦蹲下身想將林硯扶起，卻被烏蚩的短刃給擋了回去。

    林凝素心下焦急，又喊道：“孟桓！阮清受傷了，快將她帶走！”

    片刻后，孟桓才轉(zhuǎn)頭，自人群外殺進(jìn)馬車旁，自林凝素手中接過(guò)阮清。

    四周寥落，他們的人馬不多，可黃眉軍還在持續(xù)出現(xiàn)，但孟桓仿佛并不慌張。

    他轉(zhuǎn)過(guò)頭，向林凝素遞過(guò)自己的手：“小丫頭，這樣都沒(méi)亂了陣腳，是個(gè)能做大事的?！?br/>
    “方才，沒(méi)瞧見(jiàn)什么令你害怕的吧？”