第十七章 臨終前托付

    一

    孟家大院有趟后房，實際是三進院最里邊的一趟房，環(huán)境比較肅靜，一般外人到不了里邊來，天南星就在這里養(yǎng)傷。一溜十幾間房子，大都住著孟家人，胡子大柜混雜在其中不搶眼，刻意偽裝生活環(huán)境，例如在窗戶上貼上媽媽人兒——剪紙作品，或稱“媳婦人兒”，媳婦人顧名思義，小媳婦圖案，梳著“大拉翅”頭，穿旗袍、馬蹄底鞋的女人，多是單人，也有兩個、三個及多個人連在一起。窗戶上貼剪紙——尋常過日子人家才貼媳婦人，誰能想到屋子住著胡子大柜。

    伺候天南星的有兩個人，一個照料起居兼熬藥，另一個主要警衛(wèi)和對外聯絡，同壓在簸箕崴子的綹子和孟家人聯系。安排妥當大布衫子也沒立刻走，留在大柜身邊幾天，因為天南星的傷口鬧發(fā)（感染）發(fā)高燒，大布衫子摸大柜的額頭燙手，吃驚道：“大哥，我叫人去亮子里抓藥！”

    “沒事兒，我能挺住?！碧炷闲亲钄r道，他等二柜回來再說，她不啻一劑鎮(zhèn)痛良藥，過去生病她撩起衣襟，他躺在她懷里兩天，臉深埋在如雪梨的奶子下面，它既柔軟又溫暖，病慢慢好起來，“她今個兒該回來了吧？”

    “差不多?！?br/>
    誰也代替不了二柜小頂子，此刻女人的關懷很重要，男人最脆弱的部分，只能女人蘸鋼他才堅強。大布衫子深知這一點，二柜還沒回來，他也不能眼睜睜地望著他傷口潰爛，整個人在燃燒不救。他到前院東家堂屋，孟老道問：“大當家的咋樣？”

    “不太好。”

    “噢？”

    “腿腫得像過梁粗，看樣是化膿啦?！贝蟛忌雷诱f，“現在有大煙頂著，疼差以（有所減輕）?！?br/>
    “大煙只是頂痛藥不治病，膿血得放出來，不然腿懸保得住。”孟老道講的不是聳人聽聞是實情，感染面積大需要截肢，“干挺不中，得治，烽火臺村沒人會治紅傷。”

    “我提出到縣城接大夫，他不同意。”大布衫子無可奈何地說。

    “要想保住命保住腿，必須放出膿血，”孟老道也表示沒其他辦法，他說，“安排人去接大夫吧，騰不了了?！?br/>
    大布衫子為難，大柜不同意接人還真不能接，騰個一天半天等二柜回來，她是壓寨夫人啊，做得了主。

    “那年我爹種地摔倒，大嗑兒（葵花）茬子扎進小腿肚子，整條腿腫得像棒槌，后來我小娘用嘴吸出血水消腫，他才撿回條命。”孟老道說，“大當家的真的不能再騰啦，夏天就好了，能抓到螞蝭（水蛭）?！?br/>
    三江地區(qū)民間還有一個土法——水蛭吸血，身上長疔瘡，或被蜈蚣咬傷化膿，捉來水蛭用它吸毒血。此刻是三九隆冬，哪里找得到水蛭？

    “好，我立馬派人去接大夫?！贝蟛忌雷诱f。

    孟老道替胡子著想，在他家養(yǎng)傷還是他家人去接，謊說他家的親屬誰誰病了，免得引起外人懷疑。幫助土匪偷偷摸摸地幫，偽滿洲國法律有一條，勾結、資助、隱藏土匪不報一律按通匪處置，殺頭。天南星在家養(yǎng)傷要保密，為穩(wěn)妥起見，他說：“我讓管家去接大夫?！?br/>
    “那太麻煩東家啦。”

    “說遠嘍，我們是啥關系？”孟老道說，“亮子里的同泰和藥店坐堂程先生，我們素有往來，他扎痼紅傷拿手，爭取把他接來。”

    “同泰和？”

    “徐德富開的?！?br/>
    大布衫子熟悉亮子里的買賣店鋪，熟悉同泰和藥店，也知道富甲一方的徐德富，他問：“好像他家有人當警察。”

    “徐德富的孫子，叫……”孟老道想起那個警察的名字，“徐夢天，警務科的警察?！?br/>
    大布衫子心不太實沉，到徐家藥店接坐堂先生，他家有人當警察，是不是把握啊？孟老道看出水香的擔心，說：“這你放心，我了解徐家，對程先生更是知根知底?！彼麤]說，還有一層關系，孫大板是程先生介紹來的，即使他發(fā)現受傷的是胡子，考慮受牽連孟家他守口如瓶，不用擔心他說出去。

    “把握的話，就接他吧?！?br/>
    “把握，程先生絕對把握?！泵侠系勒f，“放心，我再囑咐管家?guī)拙洹！?br/>
    “管家半路八成能碰上孫大板他們?！贝蟛忌雷铀闼闳兆釉撌嵌袼麄兓貋淼娜兆樱f。

    “要是碰上了，跟不跟他們說？”

    “唔，最好先不說?！?br/>
    “好，不說?！泵侠系勒f。

    管家騎馬去縣城，積雪齊腰深沒，速度到了線道上才加快。路上只見到寥寥幾輛匆匆趕路的車馬，不認識擦肩而過。走了幾十里，遠遠見一輛大馬車迎面趕過，聽見有人唱，聲音耳熟，近了便看清，是自家的大車孫大板在唱，他聽見兩句，家中有妻又有兒，別在外逗留（《勸夫歌》：我勸你呀快回頭，別入局和綹。家中有妻又有兒，別在外逗留。殺人要償命，害人要報仇。誰家沒有姊和妹，誰家沒有馬和牛。快拿人心比自心，別讓家人犯憂愁，妻子想夫淚雙流……）。

    吁！孫大板停住跳下車，走過來：“管家。”

    “你們回來啦！”管家打招呼道。

    “嗯，”二柜大白梨搭話，問，“管家這是去哪里？”

    “上趟街！”管家說，東家叮囑見到孫大板他們也不說接大夫，更不能提天南星受傷的事情，“緊加幾鞭子，你們快點回走到家能趕上晌午飯。”

    管家同孫大板他們分道揚鑣。

    二

    孟家大車在家門前打一站（停一停）不準備進院，向東家打聲招呼就走，因此進院去，二柜大白梨和啃草子待在車上未下來。

    這時，孟老道走出來，孫大板跟在后面，他說：“二當家的，進院吧?！?br/>
    “哦，我們回簸箕崴子送東西?！彼f。

    “不用回簸箕崴子了，大當家的在這里?！泵侠系勒f。

    “怎么回事？”她驚訝道。

    “進院你就知道了?！泵侠系缹O大板說，“麻溜趕車進院?！?br/>
    二柜大白梨還想問什么，見水香大布衫子走過來，他說：“二當家的，跟我到后院?！?br/>
    “到底咋回事？”

    “大當家的受傷啦。”

    受傷？她驚訝，問：“重不重？”

    “很重。”

    大白梨快步闖入天南星的屋子，來到大柜跟前：“傷哪兒啦？咋回事??！”

    天南星面色蒼白，說話的氣力都沒有了，他揚揚手示意水香說，大布衫子說：“二當家的，是這樣……”

    她聽完眼睛發(fā)潮，上炕掀起被子，吃驚他的傷勢，說：“趕快找大夫啊，腫成這樣啊？”

    “管家去縣城接……”

    大白梨無比心疼，天南星負傷她受不了，說：“用大煙沒有？”

    “一直在用?！贝蟛忌雷诱f。

    “抽不行直接吃?！贝蟀桌嬲f。

    天南星眼里充滿渴望，艱難地伸出手來，她知道他要什么，望水香一眼，大布衫子明白了，借因由躲出去，他說：“我去卸車，東西先擱在孟家吧。”

    “中。”她說。

    大布衫子走出去，她撩起衣襟，他的頭靠過去，回到一種溫情之中，動作是以前的動作，只是嘴唇過于干澀，觸碰她身體一個高點時她覺得粗糙。

    “好點兒嗎？”她問。

    “嗯?！?br/>
    難得一見匪首的溫情，情形讓人感到不真實。他們確實在沒有第三雙眼睛注視下極人情味兒，別去聯想什么殺殺砍砍，那一時刻，他們是七情六欲男女。

    “綹子沒啦。”他哀傷道。

    “怎么沒有？在簸箕崴子！”

    “沒剩下幾個人啊！”

    她安慰他，先用肢體后用語言，說：“我們東山再起……眼下你養(yǎng)好傷，有人在什么都會有的。”

    “受這么重的傷，身體還能復原嗎？”

    “能，咋不能?！彼f，“孟家管家去亮子里接大夫，同泰和藥店的坐堂先生很快趕來給你治傷。”

    天南星還是惦心簸箕崴子老巢里受傷的弟兄，他說：“這次負傷的好幾個，大夫來了帶他去簸箕崴子……”

    “天窯子不能暴露給外人，”她的反對有道理，讓外人知道綹子藏身處很危險，“程先生是治紅傷的高手，讓他多配些藥，送給受傷的弟兄們吃，人不能往那兒領?！?br/>
    天南星想想她說得對，綹子里沒有一個四梁八柱，群龍無首不成，他說：“你回來了照顧我，讓大布衫子回天窯子?！?br/>
    “好?！彼?。

    “大布衫子臨走前，讓他來見我。”他說。

    水香大布衫子回簸箕崴子前，大柜單獨召見他，二柜大白梨都沒在場，可見此次密談重要性。聽聽他們下面的對話：“兄弟，我看是不行啦，撐不了幾天?！?br/>
    “大哥，大夫馬上請來……”

    “我不是兩歲三歲的孩子，身體啥樣我清楚。綹子拉起來有幾年了，沒想出現這事……兄弟，有那么一天你看誰接我？”

    “大哥……”

    “趁我還能說話把這個事定下來，不然我閉不上眼睛?！?br/>
    “你非得這么說，二當家的……”

    “我心還是不托底，畢竟是利市（女人）??！”

    “她不是一般女人。行！大哥，不是還有我嗎？”

    “兄弟，我就等聽你這句話，有你這句我放心走啦……”

    他們倆談話沒第三個人知道，結束時很少落淚的兩個男人抱頭而泣，都懷著一種難以言表的心情，其中一個心情是生離死別。大布衫子說：“保重大哥，我經常過來看你！”

    “走吧！”胡子大柜轉過頭，臉朝墻。

    大布衫子揩干眼角，走到院子里，對等著他的大白梨說：“我回簸箕崴子，大當家的你費心照顧……”

    “放心?！?br/>
    “孟家是咱的蛐蛐兒，安全沒問題?！贝蟛忌雷油叟谂_，說，“炮手都是我們的人……大當家的腿傷挺重啊！”

    “我知道?！?br/>
    “注意他的腿，別再大發(fā)（加重）。”

    “哎！”她說，“大夫來了就好啦。”

    三

    不巧，同泰和藥店坐堂程先生回老家奉天走親戚，最快也得三天回來，管家只好滯留城里等他。

    孟家的管家在城里急得團團轉，烽火臺村孟家大院后院胡子大柜養(yǎng)傷的屋子急得火上房。眼看著天南星一陣不如一陣，大白梨的安慰已經不起作用，傷情惡化，沒幾天挺頭。

    “怎么還沒回來？”大白梨問。

    孟老道也搓手道：“準是遇到坎兒啦。”

    “什么坎兒？坐堂先生不肯來？”

    “坐堂先生不能?！泵侠系老嘈抛约焊滔壬慕磺?，沒有極特殊的情況肯定來，他說，“興許別的原因?！?br/>
    “啥？”

    “不好說?！?br/>
    大白梨看不了天南星受罪和日益嚴重下去，心急救治她有些不管不顧，匪氣頓然上來，說：“我派幾個弟兄去苦水窯子（藥鋪）綁他來！”

    “別的，夫人?！泵侠系兰泵φf，只是他有時朝大白梨叫夫人，因為她是壓寨夫人，“再等等，說不準已經來家的路上啦?！?br/>
    “我叫人迎迎他們！”大白梨說。

    孟老道不便阻擋，任胡子安排。

    大白梨指派啃草子道：“你趕緊去亮子里，找到管家接程先生過來，如果半路遇到他們，把你的馬給程先生……”胡子的馬自然比平民馬快，“讓他趕快回來?！?br/>
    “嗯哪！”啃草子遵命去辦。

    大白梨躡手躡腳進屋，她怕驚動天南星，難得他有這樣平穩(wěn)的時候，一直在折騰，疼得無法入睡?；蛟S大煙膏起到作用，臨出屋時給他吃下，見他閉眼睡著才走出去。此刻他真的睡了，嘴角流出涎水，說明睡得很香，她心里些許安慰。這種安慰閃電一樣過去，憂慮淹沒它。那條傷腿放在被子外面，像只透明的紅蘿卜，幾乎能看到血液在里邊流動。如果不想辦法弄出里邊的積液，鼓脹下去將會鼓破??！

    天南星仰面躺著睜開眼睛最先看到是窩紙裱糊的棚頂，鄉(xiāng)下稱為彩棚，圖案是牡丹和開屏孔雀。一只孔雀顯得真實，一排一模一樣的孔雀虛假了。他側過臉，她說：“醒啦，好點嗎？”

    “好點！”他答道，完全是安慰她才說好點，疼痛似乎比以前減輕，傷腿漸漸脫離，它獨自旅行。不是去掉累贅的輕松，而是麻木覺不出它的存在。

    “我去問孟老道，管家快回來啦?！彼f，仍然是安慰話。

    天南星清楚自己的傷情，兩天前就落到絕望的谷底，即使爺說能活自己都相信，只是不愿給面前女人增加痛苦，往寬敞明亮處說而已。他把自己看成死人已經不再想生死，憂患的是綹子，他說：“這次栽坑兒（栽跟頭、現眼），沒剩下幾個弟兄，綹子需要壯大……”

    “瞧你說話氣脈不夠用，少說兩句，別操心綹子，好好養(yǎng)傷。”她坐到他的身邊，將他的頭枕到自己腿上，姿勢還是以往的姿勢，撩起衣襟，慢慢彎下身軀，他離他喜歡的東西近了，首先聞到馨香的氣味兒，然后是柔軟的溫暖，她說：“從前你總嚷著吃梨，喜歡啯……”

    他嗡動干裂的嘴唇，現在連啯的力氣都沒有了，說：“沒勁兒……啯不了啦?！?br/>
    她說了他經常在梨面前說的歌謠，不知是撩撥還是勾起回憶：一棵樹，結兩梨，小孩看見干著急！

    果真到了望梨干著急的境地，過去他不信，喜歡梨就去摘嗎！夠不到登梯子，他不止一次觸摸到它……梨咯咯地笑，也喜歡觸摸。歡樂的東西都很短暫，永久的歡樂還是歡樂嗎？歡樂可致死！

    “柳條邊幾百里長，人煙稀少，綹子壓在這里安全……”

    “你還是說綹子，咱不說綹子好不好?！?br/>
    “唔，”天南星覺得沒有多少時間說了，不顧她的勸阻還是說，“有一件事恐怕我沒能力給你辦了，我答應過你的?！?br/>
    “能給我的你都給了，我很滿足很幸福，還有什么事情??！”

    “有，有哇?！碧炷闲钦f話如爬高山那樣吃力，不住地喘息需要停歇，氣喘勻后說，“警察局長的仇還沒幫你報?！?br/>
    “陶奎元死啦。”胡子忌諱一般不說死字，說到死用黑話，她直說警察局長死掉，太恨他了不假思索。

    “過土方？”胡子大柜不能說死字，問陶奎元的死因，“怎么過土方的？”

    “自己找病……”她說，意思自己害自己，糙話也可說成倒泚尿、倒老屎，總之是搬起石頭砸自己腳的意思，講了事件始末，“有人替我報了仇，不用咱們費事啦?！?br/>
    天南星了卻一件心事，答應誰的事情他始終記著，諾言必須兌現。爺們說話算話，嘴是說話的地方，不可吐魯反賬（反復無常）。還有一件遺憾的藏在心里很深的事情，說不說他猶豫，到底還是說出來了：“我原想你生個騎馬打槍的，唉，現在看不能夠啦?！?br/>
    “你真想要個兒子？”

    “是?。　?br/>
    大白梨說你身體快些好起來，我們就要一個騎馬打槍的……她把制造人說得吐口唾沫那樣容易。其實制造人比家庭婦女剪一個媳婦人簡單，不用什么技術含量，人人都會兔子拜花燈（交尾），制造出來的東西優(yōu)劣又不像工匠有技藝因素。胡子制造出來的未必是胡子，騎馬打槍是制造者希望罷了。

    四

    昨天他們還能談制造人的問題，今早天南星已經不能說話，嗓子眼兒像堵了棉花，聲音沙啞而含混不清，他喪失了表達能力。借助手勢大白梨破譯出一些他要說的話，問：“你要回簸箕崴子？”

    天南星用力眨下眼，表示對。

    “回簸箕崴子干什么？”

    天南星嘴唇抖動，手很不協調地配合，表述的結果等于沒表述，她無法聽懂他說什么，說：“大夫馬上就到?！?br/>
    天南星痛苦地閉上眼睛，淚水滾落下來，她給他擦，自己跟著落淚，場面令人心酸，到了訣別的時刻了嗎？

    程先生趕到，他大吃一驚，這還是活人嗎？這種狀態(tài)即使是鐵人也爛掉啦。他摸了脈，檢查一番走到外屋，大白梨跟上去，問：“大夫，怎么樣？”

    “準備后事吧！”程先生說救不了，人已經沒救。

    “大夫……”她懇求道。

    “他過不去今晚?！背滔壬己哟蠊袼榔冢词购翢o醫(yī)學知識的人也看到一個生命枯萎，天南星眼睛睜不開，口噗噗朝外吐氣不是呼吸，也就是民間說的倒氣狀態(tài)。

    “截下傷腿……”大白梨積極爭取道。

    “沒有必要，留下吧?！背滔壬鷽]說留下個全尸吧，再者說鋸掉一條腿遭罪不說，也沒意義，“人確實不行啦?！?br/>
    孟老道一旁說：“程先生，一點招兒沒有？”

    “除非誰有起死回生術?！背滔壬f。

    生死天注定，誰都想活，不是你想活就活得成。必須面對嚴酷的現實。大白梨差人快馬去簸箕崴子，叫大布衫子快過來處理大柜的后事。

    一匹快馬揚起雪塵疾馳而來，大布衫子心里咯噔一下，說：“大當家的不行啦！”

    果然，報信的胡子人沒下馬，驚慌道：“三爺，大爺不中了，二爺讓你馬上過去?！?br/>
    “我就去?！?br/>
    大布衫子飛身上馬，朝烽火臺村孟家大院飛去，直接到后院，大白梨站在院子里，眼睛哭紅，她說：“大哥走啦！”

    大布衫子走進屋，天南星直挺挺炕上，他撲通跪在天南星頭指（頂）前，也沒哭也沒說什么，磕了三個頭，然后站起身，問大白梨：“大當家最后沒有信示（遺囑）？”

    “他……”大白梨說天南星咽氣前已經說不出話來，“我能猜到，他想回簸箕崴子?！?br/>
    “只這么一個要求?！?br/>
    “我明白了，大當家的要求跟弟兄們在一起。”某種程度上說大布衫子比大白梨了解天南星，愿望跟死難的弟兄們同穴，“送大當家的走吧！二當家的，裝老衣服準備沒？”

    “沒有?。　倍翊蟀桌嬲f。

    孟老道說：“我家有一套?！?br/>
    今人聽起來迷惑，壽衣這類東西有預備的嗎？還真有。滿族人喪葬風俗，人到了一定年紀，要在活的時候看好自己的墓地，生時最后一次權利吧！棺木也選好，可以是木板，也可做好棺材統稱料子，放在倉房內用炕席蓋著備用，壽裝類的東西也可一并備下。孟家準備的東西為孟老道的傻叔叔，他的父親有個傻弟弟，一輩子未娶無子嗣，老了養(yǎng)在孟家，侄兒為他養(yǎng)老送終是孟家的規(guī)矩。去年秋天傻叔叔突然不見了，四處找也沒找到。為他備下的裝老物品放著未動，將來無論他死在外邊或者家里都用得上這些東西。

    “你家誰？”水香問為誰預備的壽衣。

    “我老叔?！泵侠系乐v是怎么回事，“不嫌的話，用吧?！?br/>
    胡子通常哪里死哪里埋，不穿裝老衣裳也不用棺材，東家是好心，大白梨也不忍心天南星那樣寒酸卷著炕席走，派人去亮子里買壽裝已經不趕趟，她和水香商量一下，同意用東家傻叔叔的裝老衣裳。其實也沒什么說道，都是那套千篇一律的東西，高低貴賤質地材料有所區(qū)別，東西都是一樣。

    “可以?！彼阏f。

    拿來裝老衣服，一個重要人物沒到場。

    “出黑的人不好找?！泵侠系勒f，出黑，也稱陰陽先生。在一個村屯總有人專門干這職業(yè)，烽火臺有個叫王半仙的人，誰家死了人要請他。孟老道為什么說不好找呢？葬的是胡子，而且是大柜，讓不讓外人知道，必須由胡子決定，“他是外人?！?br/>
    “外人不行?！贝蟀桌婵紤]綹子安全，說，“我們自己……”

    孟老道推測胡子肯定不用外人——陰陽先生，自己來做。首先是穿裝老衣裳，道理說在人臨咽氣前，最好是那時穿上，不然僵尸不好穿衣服。天南星咽氣有一些時辰了，裝老衣服總要穿上，能靠上去前的，在場的只水香、孟老道、大白梨，穿壽衣的活兒他們三人做。

    “凈一下身吧！”水香說，喪葬風俗他比大白梨見得多懂得多，人去世走時不能帶著塵土——臟東西、罪惡等——走，要清洗干干凈凈走。

    孟老道端來一盆清水。

    “我來吧！”大白梨主動上前，擦洗亡者的身子，包括私處，她是他的女人擦洗沒什么不妥。她抬天南星傷腿時，驚人一幕出現，一張人皮掉下來——右腿的皮，它像蛇脫的皮一樣被她拽下來……?。∪p驚懼目光三張愕然面孔，相信誰也沒見過這樣場面，一張人皮，準確說膝蓋以下部分，她拿在手里是紙樣的東西，融化了的血肉流了一炕……場面血腥省略不描述。

    剛剛筑起的新墳刨開，空冢有了實質內容——大柜的尸體。大布衫子主持了葬禮，仍然是那幾句套話，詞匯做了相應的改動，變成這樣：江湖奔班，人老歸天。大哥走了，兄弟來送你！

    五

    一個冬天大白梨帶胡子壓在簸箕崴子沒受到任何干擾，一來那個冬天雪又大又勤，三天兩頭落一場。烽火臺村子幾乎被大雪掩埋，去簸箕崴子的路全被積雪封住，本來也沒什么路。

    悲傷的冬天黑熊蹲倉似的在開春爬出樹洞，結束一個季節(jié)，也讓結束一段歷史。天南星綹子現在應該說是大白梨綹子，按照天南星生前遺愿，大白梨晉升大柜，報號做二柜時就有了。大布衫子堅持做水香，二柜位置照舊空閑，增補了幾名四梁八柱，啃草子進入綹子領導序列做炮頭，雙口子做糧臺，甜頭子（姓唐）做翻垛先生……總之班子備齊，人員顯得少。

    “拉人入伙?！贝蟛忌雷咏ㄗh招兵買馬。

    “好，”大白梨思想開化大膽，說，“不管天牌（男人）地牌（女人），愿意吃走食的就要?！彼€是加補一句：鐵心抗日的。

    胡子擴充隊伍，采取多條腿走路，招人、投奔、靠窯……來者不拒。不出半年，綹子已有了四十多人，尤為特色的是吸收十二個女子入綹，稱為十二枝花。每個人都以一種花名為名字，根據是十二月花名歌謠（見《十二月花名》：正月茶花。二月杏花。三月桃花。四月薔薇花。五月石榴花。六月荷花。七月鳳仙花。八月桂花。九月菊花。十月芙蓉花。十一月荔枝花。十二月臘梅花。）：茶花、杏花、桃花、薔薇花、石榴花、荷花、鳳仙花、桂花、菊花、芙蓉花、荔枝花、臘梅花。這十二枝花有來歷，與大布衫子有關。

    聽說一個綹子壓在離簸箕崴子路程不很遠的三道圈，大布衫子決定去說降，有多大把握不清楚。只聽說該綹子不大，并放鷂子（放空氣）尋找一個大綹子靠窯，拉桿子之際，這個機會不能放過。

    “我們不清楚三道圈野毛子（他方土匪）情況，抱蒙（瞎闖）去行嗎？”大白梨擔憂道，“他們別是玩什么心眼子?！?br/>
    “我踹一趟（走一趟），齊這把草（弄個明白）?！?br/>
    水香堅持去，大柜同意，大白梨仍不放心地說：“萬分小心?！?br/>
    大布衫子只身前往三道圈，如果去的人多對方未見得愿意見面，會懷疑來者的誠意。他騎著一匹青毛色的馬，到達目的地時太陽卡山，三道圈存在幾十年現在不復存在，日本人搞集村并屯燒毀了這個屯子，此時剩下的一片廢墟，水香要找的綹子大概藏在這里。

    廢棄的屯落七高八低的土房框子，胡子利用原有的土墻臨時搭起窩棚、馬架什么的棲身，蓋房子肯定不行，燒毀房子趕走居民，這里成為不準停留的無人區(qū)，連到這里種地都不準許，大片土地撂荒——熟地不種，故意使它荒蕪、閑放。這樣說冤屈了三道圈屯子莊稼人，他們可不是不愿種地，是日本人不準種，進入無人區(qū)、禁作區(qū)格殺勿論。藏身這種地方又是最安全的，輕易無人光顧。水香出現，暗處有人盯著他，確定是一個人，下馬的姿勢看出是里馬碼（同行）不是兵警、暗探。

    水香站在空地上的紅色落日余暉中，盡量把自己暴露給觀察自己的人，他推測有多雙眼睛注視自己，決定是否跟自己見面，不肯現身絕對找不到他們。夕陽顏色在他身上漸漸淡下去，天色蒼茫。

    忽然，從四周圍過幾個人，大布衫子沒吃驚槍口，倒是持槍人令他想不到，脫口道：“草兒！”

    一群女胡子，大約十幾個，實際是十二個。

    “啊，是你？！”一個亮果——美女認出大布衫子。

    大布衫子懵?。ㄒ粫r想不起來發(fā)愣），眼前這位或說這幾位面晃的（恍恍惚惚見過面似的），卻想不起什么地方見過面。

    “那年在亮子里你救了我們這些姐妹，你忘啦？”她提口道。

    噢！大布衫子想起那次攻打縣城，他帶人去洋樓，消滅小野解救出準備送到關東軍軍營里去的女子，他說：“是你們？唔，你們沒回家？”

    她們異口同聲沒回家。實際情況是，回家?guī)讉€人，大部分沒回家，原因千奇百怪，有的怕回到村子重新被抓回來；有的要報仇不回家了；還有家里不容她因為給小鬼子奸淫，身體不干凈受到歧視……走上當胡子這條道被逼無奈。

    “你們起局了？”大布衫子問。

    “算是吧，我們十二姐妹?！?br/>
    大布衫子不反感女人當胡子，生在亂世做流賊草寇起碼不受欺侮，不然在日本人統治下的偽滿洲國，姿色女人命運多舛。槍彈致死總比奸淫致死強，他這么看她們，直截了當問：“你們?yōu)槭裁匆扛G？”

    “我們只十二人……”她們說身單力薄，同日本鬼子斗也沒打死幾個，基本沒什么作為，“遇到老掌局（爺）真是太好啦?！?br/>
    “不是遇到，是我來找你們。”他說。

    “找？我們？”

    “是，接你們馬里（回家）?！?br/>
    女胡子們齊聲：“謝大當家的！”

    大布衫子糾正道：“我不是大當家的?！鄙昝髯约菏谴蟀桌婢^子的水香。

    三江地面上胡子綹子無數，大白梨綹子還是有所耳聞。一個女胡子問：“你們大當家的是草兒，而且還是亮果？”

    “沒錯?！?br/>
    “騎匹白色高腳子？”

    “也對?！?br/>
    他們就靠窯一事做了商談，有了大布衫子此前救過她們這一節(jié)，懷疑、障礙什么的早消除，那個年月最深的陷阱還是憲兵、警察設下的，誘捕……大布衫子肯定不是憲兵警察的人，大家親眼見他打死日本軍官小野，幫助姐妹們逃跑。她們急迫問：“什么時候開碼頭？”

    “立馬?！?br/>
    十二個女胡子被拉來，這只是那段招兵買馬的一個故事。綹子滾雪球似的擴大。

    “簸箕崴子待的日子不短了，”大白梨建議離開，說，“我們往柳條邊里邊走！”

    大布衫子贊同，簸箕崴子畢竟離烽火臺村近，沿柳條邊往深入走就更安全，綹子處于恢復元氣時期，沒人干擾養(yǎng)精蓄銳，翅膀硬了再飛出柳條邊。他說：“我看好一個地方，叫叫兒嶺?！?