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在程素素震驚的目光中, 程犀道:“他是熱心, 要為你張羅做保的事?!?br/>
凡有意考秀才者,都需要有人做保, 才能拿到入場(chǎng)的資格。
然而,“程肅”是沒有戶籍的。
“程素素”倒是有,但是性別女,是不能考科舉的。
以上,是絕對(duì)不能告訴史先生的。
一旦答應(yīng)了史先生, 就得露餡兒, 必須拒絕??墒废壬鷮?duì)喜愛的學(xué)生青眼有加,更知道“程肅”的功課水平, 除非“程肅”消失,否則必得給史先生一個(gè)可以接受的理由。
考試還有幾個(gè)月,病遁就要從現(xiàn)在一路病到考試完,這幾個(gè)月程素素就得失學(xué), 這是她不愿意的。奔喪也不妥, 沒有平白詛咒自己父母的。
程素素垂下眼瞼:“史先生丁憂來(lái)的,遲早起復(fù), 混過明年, 后年他也就不在這里教了。就說, 我想考案首, 多準(zhǔn)備一年, 更有把握些?!?br/>
程犀微嘆:“也好, 我去對(duì)他講?!?br/>
程素素的心里, 曾有過更加大膽的想法。在發(fā)現(xiàn)自己至少秀才考試比程羽的水平高之后,程素素未嘗沒有過“我也去考一個(gè)”的夢(mèng)想。然而搜身是一個(gè)問題,戶籍又是另外一個(gè)問題,此議只能作罷。
人苦不知足,既得隴,復(fù)望蜀。程素素只好自嘲。唔,看來(lái)只有曲線救國(guó),迂回搞事了。
程犀心中微微點(diǎn)頭,將難題拋出來(lái),也是在考驗(yàn)妹妹。他疼愛妹妹,甚至縱容妹妹女扮男裝讀書。然而,若程素素再有更加出格的想法,他就得先好好管教管教妹妹了。
妹妹考試做官,這個(gè)想法太挑戰(zhàn)他的認(rèn)知了。
程犀將桌上的圖表一收,對(duì)程素素道:“此事不許外泄。”
程素素道:“我明白的,就像小時(shí)候,偷聽了多少別人的懺悔文,一個(gè)字也不能泄漏出去的。”
程犀哭笑不得:“你還說!”突然想起來(lái)一件事情,“你現(xiàn)在,沒再偷聽吧?”
程素素道:“這個(gè),你得問問這京里有幾個(gè)會(huì)將虧心事明明白白說出來(lái)、寫下來(lái)了?!?br/>
道教里有關(guān)于懺悔的修行,也為信眾做些懺悔的法事。道士念些懺悔的經(jīng)文,或代寫懺悔書,聽信徒懺悔。程素素小的時(shí)候淘氣,有時(shí)候會(huì)在燒懺悔文之前去偷看,或者偷聽別人懺悔。
程素素這次搞這個(gè)圖表分析,跟偷聽人家懺悔,很哪個(gè)更嚴(yán)重一點(diǎn)。她分析的,乃是朝廷重臣的行蹤,并且據(jù)且來(lái)推測(cè)皇帝。這是一件很忌諱的事情。是連李丞相輕易都不能說的。
見妹妹知道輕重,程犀道:“你嫂子給你準(zhǔn)備了新冬衣,去看看吧。這個(gè),沒收了,不許傳出去,也不要教別人。”
“我明白,”程素素點(diǎn)頭,“不過,哥,你還沒有幕僚吧?”
“嗯?”
“這些個(gè),不外傳是可以的,自家卻不好丟松吧?我看挺好用的。李相公還沒提醒你要先栽培些人好用嗎?”
程犀道:“你好好說話。我養(yǎng)不養(yǎng)幕僚,也不是非得岳父大人批準(zhǔn)的。幕僚可不簡(jiǎn)單,一旦招入,那是堪與妻兒相比的親密之人。私密之事若是全瞞他,他便難以統(tǒng)觀全局獻(xiàn)良策。若不瞞,你想想其中的份量。
再者,我現(xiàn)在要幕僚,養(yǎng)得起好的嗎?好幕僚,也會(huì)有雄心壯志的,許多都是有功名的人。我拿什么讓人家現(xiàn)在就投效于我?”
不是將自己一切都捆在李丞相身上就好。大哥依舊這么心里有數(shù),程素素的心情好過一些,向程犀一拱手,去尋李綰說話了。
程犀目瞪口呆,對(duì)道一說:“大哥,你看到了嗎?這還是妹妹嗎?這活脫脫一個(gè)弟弟!”
“你慣的?!?br/>
背后這二人說話也不壓低聲音,程素素聽得清清楚楚,一回頭:“我還聽著呢!”
被道一笑罵:“兔子耳朵!”
兔子耳朵好呀,兔子耳朵長(zhǎng),尾巴不好,尾巴長(zhǎng)不了。
程素素決定,自己一定要長(zhǎng)長(zhǎng)久久的才好。她心里有一個(gè)很大膽的計(jì)劃,就算程犀并不完全依靠李丞相一樣。大哥雖然可靠,卻也不能事無(wú)巨細(xì),都給大哥說,讓他拿主意、求他罩。
程素素先去找李綰,雖然娘家也在京城,然而李綰自嫁過來(lái),并不能時(shí)常回娘家。程素素在李家學(xué)堂讀書,回來(lái)便給她帶些李家的瑣碎消息。不能回家,多聽聽這些,心里也會(huì)覺得親切。
待與李綰說得差不多了,程素素才央她:“好嫂嫂,護(hù)我一護(hù),我得去見阿娘了?!?br/>
趙氏最擔(dān)心程素素“沒個(gè)姑娘該有的樣子”,又不知道她是去女扮男裝讀書了。只知道女兒自從去修道了,越發(fā)沒有個(gè)女孩兒樣子,“不知道的,還以為我多生了一個(gè)兒子”。
姑嫂兩個(gè)往趙氏那里去,才轉(zhuǎn)過門洞,就見多喜站在廊下。程素素待要打招呼,卻見多喜自以為隱蔽地曲拳抵在唇邊大聲咳嗽了一下,而后大聲向她們問好。程素素初時(shí)不明所以,待進(jìn)了門就知道了——盧氏正在里面呢。
程素素與李綰交換了一個(gè)眼色:這是在詢問?
二人不動(dòng)聲色,只當(dāng)不知道。程素素笑問盧氏:“咦?三娘也在這里,那小青姐呢?”
盧氏道:“讓她放鋪蓋去啦?!?br/>
將此事帶過。
待從趙氏那里出來(lái),回到自己院中,盧氏才小心地對(duì)程素素道:“姐兒,老安人也不容易?!?br/>
“是?!?br/>
盧氏猶豫了一下,還是說:“老安人還問我,姐兒吃得怎么樣,睡得怎么樣,那是親娘。姐兒出去讀書的事兒,我沒對(duì)老安人講,心里,總有點(diǎn)兒……”
程素素當(dāng)機(jī)立斷:“三娘,娘自打離開老家,精神頭兒就不大好,不敢讓她勞神的。有些事兒,咱們能做,就別勞煩她啦?!?br/>
盧氏忙說:“哦哦,也對(duì)?!?br/>
程素素道:“不說這個(gè)了,三娘,有件事兒,還得要你去做,我也只信得過你?!?br/>
盧氏心中咯噔一下:“姐兒說?!?br/>
程素素問道:“咱還有多少錢?”
盧氏一怔,忙道:“姐兒的月錢,自打大娘嫁過來(lái),就多啦,姐兒去讀書,大娘每月又多給一吊錢的零用。姐兒花用得也少,到如今,攢下來(lái)好有三十二貫,又三百文。姐兒要用?有些東西,可以走公中賬的?!?br/>
程素素道:“不是買東西,是去賃間房?jī)?。?br/>
盧氏嚇了一跳:“什么?姐兒要那個(gè)做什么?”
程素素道:“三娘想,我現(xiàn)在是‘程肅’,有同學(xué)有先生的。學(xué)里人要到我家,我怎么答?帶回來(lái),娘面前就露餡兒了。帶到觀里,就和‘程素素’是一個(gè)人啦。所以啊,得有個(gè)窩。也不用去住,就收拾得好好的,有人找,就說出去散步了。反正,不能把兩個(gè)人想成一個(gè)人,對(duì)不對(duì)?”
這就是程素素打算好的曲線中的一小段了。
給“程肅”一個(gè)完整的人設(shè)。
程肅雖然是虛構(gòu)的,但有人要找的時(shí)候,一定要發(fā)現(xiàn)他是實(shí)的。比如史先生,比如學(xué)堂有些人,要邀程肅作詩(shī)會(huì),投貼子不能投到程素素的房里。
除了戶藉,“程肅”的一切都要是真的。
程素素小心地控制著分寸,目前的底線是——不犯法。又不偽造戶籍,又不用假身份去考秀才。其他的事情,就是在她目前資源,或者說保-護(hù)-傘,能夠罩著的范圍內(nèi)了。
她還有一個(gè)計(jì)劃——即便以后長(zhǎng)大了,不能再在李家學(xué)堂里多混了,“程肅”也可以在租來(lái)的小房子里繼續(xù)活著。如果以后手頭寬裕,也可能是買一個(gè)小房子,將“程肅”隱身其中,暗中指揮。
到了這個(gè)地頭上才知道,性別的差別有多么的礙事。如果她現(xiàn)在是女生,堂堂皇皇地走進(jìn)學(xué)堂,然后就要被扔出來(lái)了。程犀也要非常難做,然后拎著耳朵關(guān)她小黑屋了。
性別暴露,不是從簡(jiǎn)單模式切到困難模式而是徹底換了一個(gè)游戲!
再不服,也得面對(duì)現(xiàn)實(shí)。
有了“程肅”的據(jù)點(diǎn),以后程犀也可能用得到。“程肅”以后即便因?yàn)榉N種原因,不能再出現(xiàn)在學(xué)堂里。也可以通過書信等,與舊日同學(xué)保持聯(lián)系。李丞相的家族,處于上升階段,姻親、朋友家的孩子,將來(lái)絕大部分是要走上仕途的。
如此,黑戶程肅可以通過另一種方式,繼續(xù)關(guān)注著局勢(shì)。即便不通過科舉,也能夠參與到許多事務(wù)中去。
那樣一定很有趣!
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盧氏并不知道程素素想得這么深,只覺得程素素說得有道理:“姐兒讀過書的人,想得就是周到?!?br/>
“這事兒是瞞著阿娘的,就不要讓她知道了。大哥大嫂已經(jīng)幫我良多,不好再問他們要錢了,我的月錢,夠不夠?不夠我再想辦法。”
盧氏笑道:“盡夠了,只是賃房,又不是買。哎,要說,買也夠了,就是地方腌臜,很不好。還是往干凈地方,賃兩間?”
“好,家什要簡(jiǎn)單的就行。你和小青姐閑來(lái)往京里逛,也好歇歇腳。不必總拘在觀里。”
“哎?!?br/>
盧氏到底考慮到程素素是個(gè)姑娘家,哪怕作假,也不肯與人擠,必要賃一處獨(dú)門獨(dú)院。這樣的干凈地方并不好找,盧氏直找到年關(guān)將至,許多人租約到期,要再換租客的時(shí)候,才相中了一處。
十分狹窄,卻是獨(dú)院兒。乃是一戶人家子孫眾多,分家之后間出來(lái)的小院子。幾經(jīng)轉(zhuǎn)手,被現(xiàn)主人賃了出去。地方略偏僻,倒也干凈,講定了不包家俱,每月半貫,門窗一類壞了要“程肅”負(fù)責(zé)修。
左鄰右舍,也都是外地人來(lái)租房,皆是與“程肅”差不多的身份,不肯與別人擠,家中略有些錢,卻又不夠住得十分瀟灑。
臨近年關(guān),學(xué)堂里也放假了,程犀部里在做一年最后的忙碌,程素素便趁此機(jī)會(huì),兩頭瞞著,帶上盧氏與小青,置下了她這一處秘密窩點(diǎn)——寫的當(dāng)然是程肅的名字。這樣的租約,極少有人經(jīng)官府,雙方畫押,找個(gè)證人,點(diǎn)了錢、立了據(jù),就算成了。
程素素一口氣租了一年的份。
房東帶他們看了院子,里面居然還有一口水井,倒是方便。雖說不包家俱,桌椅板凳硬板床,一只薄板釘?shù)囊鹿?,勉?qiáng)也能住人了。灶間只有一間,很陰暗。廁所卻是沒有的??偟膩?lái)說,在偌大的京城,算是中等的住宅了。
左鄰右舍,也有不曾還鄉(xiāng)的旅者,說著五湖四海的方言。
恍惚間,程素素甚至覺得,這里比頗有威儀的相府,以及住得挺寬敞的自家宅院,都更讓她感到輕松。
盧氏輕輕推了她一下:“六郎,房東走了?!?br/>
“好,在這里,我就是六郎,一定不要說錯(cuò)了。三娘,咱們置辦些家什吧?!?br/>
盧氏有些心疼:“還要花錢?又不住。”
“你們要落個(gè)腳,也不能隨便了,被褥要有吧?我的衣衫也要備有當(dāng)季的吧?缸里放些米,墻上掛條臘肉。井上的轆轤,也換個(gè)新的吧?!?br/>
盧氏辦事利落,京城的店鋪年前關(guān)門了晚,半晌就將東西買齊了。又與小青動(dòng)手打掃,程素素就在她們擦好的一張桌子上,放開了包袱,取出文房四寶,開始給左鄰右舍寫拜帖。
“程肅”也是要有社交的,不必深交,更不必讓鄰居融入自己的生活,但是需要讓他們證實(shí),有這么一個(gè)人。
盧氏與小青越干心里越覺得美,儼然有一種布置了自己新家的感覺。程素素寫完帖子,想了想,對(duì)小青道:“小青姐,且歇一歇,從今,你叫程青好不好?”
小青看了她手里的帖子,笑道:“好呀?!?br/>
程素素對(duì)盧氏道:“家里持戒,不吃的東西,三娘要是想解饞,也是可以來(lái)這里辦的,牛肉官家不給宰,別的還是行的。我這里,不禁。”
盧氏看著打掃得干干凈凈的新房,笑道:“那可不大好。哎,沒想到,咱居然將這事兒辦下來(lái)了,他們知道了,必要大吃一驚的?!?br/>
程素素道:“怎么能讓他們知道?大哥知道了,要打斷我的狗腿的!”
盧氏:……幫她租房子是不是就算上了賊船了?
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辦成了這件事,程素素整個(gè)新年都過得很愉快。人心情好的時(shí)候,耐心就格外的多,趙氏念叨她許多話,她也愈發(fā)的寬容。趙氏始覺得送她去玄都觀熏陶熏陶,也是不錯(cuò)的主意。
也因此,趙氏對(duì)紫陽(yáng)真人越發(fā)的信服起來(lái),更加頻繁的催促程素素多往玄都觀去見師祖。
程素素也樂得去玄都觀。
換上新做的女裝,程素素便與程玄一道去玄都觀??砍绦⒛?,一路暢通無(wú)阻地到了紫陽(yáng)真人的靜室。奇怪的是,房門關(guān)得緊緊的,道一守在門前。程玄才要問怎么回事,卻聽里面?zhèn)€沙啞蒼老的聲音:“不好辦吶……”
程玄如遭雷擊:“師父?!”