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細(xì)細(xì)將信讀完,也已明白了大概,至于胞妹所提的回府暗伏一事卻是不置可否。片刻猶豫后,還是連連搖頭否決了這一選項:“未到萬不得已,這將自己置于危險之中的舉措,斷然不能去的?!?br/>
抬頭看了一眼匆匆趕來送信的劉芳,又提醒一句道:“當(dāng)初他們能這般輕易放了他們姐弟幾個出府,想必以為他們年幼,壓根烏有反抗之力,所以才如此放心。時至今日卻是略有不同了,不說?斫愣?延惺?炅耍?褪親钚〉囊駁攪巳胙e?保?幢愣?磕峭方櫨紗聳卵傲巳死唇踴兀?脖氐孟敕ㄍ涎右歡??攀??!?p>“這又是為何?”一旁的小廝,滿臉的迷惑不覺已是張口提及。
只見,這旁的鄭清如望向京城那方,反問一句道:“真想接了人回府,只怕就不是我們所想的那般簡單了,自然不能叫他們得逞?!?br/>
低頭又瞧了眼書案上,那厚厚一摞有關(guān)二房在京畿那片生意往來的記錄,不緊不慢接言道:“再則說了,?斫愣?嬗行陌搗?呂矗?绱思鼻械刈鄖蠡馗??墑歉?萌艘神即隕?d忝喬易邢桿劑懇歡靜〉眉負(fù)躒喜蝗?胰說乃??至?瘧患肝淮蠓蛉氛锪瞬】觶?秩緗袢茨蕓燜倌枚?酥饕猓?癲黃奈?回???p>“何止突兀,或許引得二房突然有了心思,仔細(xì)將這幾年他們姐弟幾個在南方諸事,都好好探查一番,也未嘗可知!”顯然此一推論被三爺?shù)莱鲋H,屋內(nèi)余下之人皆是面面相覷起來,一時間不知如何接口才好。
直到片刻后,那旁年紀(jì)最長的薛鳴道出一句,謹(jǐn)慎之言來:“怕是得悄悄回一次京城,方才穩(wěn)妥。探上一探那頭如今的動向,看來還是必要的很,再順便也可查查斗滿倉中眼下主事的兩位掌柜,剛好可以尋那蔡記的賬房,幫村一二?!?br/>
“蔡記嗎?看來也不得不提前與他們招呼一聲了。與其瞞著他們暗自行動,倒不如就想?斫愣?胖械奶嵋椋?饜越?頤嵌雜誚?琢嘎羧刖┏塹南?3??胨?侵??k潮闈魄撲?塹姆從Γ?彩且瘓倭降彌?攏?暇瓜胍?て諍獻鰨?故竊縲┧黨魷胍?抵刑講榫┏歉骷頤仔械那樾危?菜閌喬槔碇???!?p>緩緩道出一句后,忙又轉(zhuǎn)向一旁的薛鳴低語兩句:“你且先行一步回南面,連夜尋了賀管事讓他找一家距離鳶城,名聲在外的大書院好生將我家兩個幼弟,安置妥當(dāng)。置于許莊頭那里,你也得親自走上一趟,讓他們多多留心近來可以外人窺探島上的消息?”
這頭交待完畢,再度轉(zhuǎn)向另一旁的劉芳,繼續(xù)低聲道:“原本打算來年再在鳶城置辦些鋪面,用來出借與人,如今看來不得不推遲一二了。你此去便告知我妹妹,先用手中的銀兩置辦海船,已是勢在必行了。哪怕略貴出些銀子,此刻也得及早安排人手,將自家的貨船購回備用了!”
“三爺說的對!與其被人眼紅的緊,不如用自家的船隊才能真正安心。即便只有一條,也強過租借他家的貨船,還得提防他人暗中生出不該有的心思來。這事要擱在當(dāng)初,必定輕饒不了他!”此處鄭虎恨聲所提的那家,屋內(nèi)之人無論如何也會忘卻,那日近乎被人脅迫是何等的狼狽。
只是礙于無力還擊,才不得不忍下了所有,另尋了迂回之法才好容易擺脫了那眼紅萬分的船家。就算時至今日,他們無論是明里、暗中都不敢對那家行出任何引人懷疑之舉,想要讓旁人將你遺忘,最好的辦法不是動用武力脅迫,畢竟兔子急了還咬人。
更何況,這般興師動眾只為了不續(xù)簽租期,不免有些太過了。有道是過猶不及,如此一來只會更讓那家人疑心頓生,又因未能如愿續(xù)上租約,只怕反倒會壞了事。
而今這般既將他們擺脫,又能在時光的流逝中,慢慢淡忘有關(guān)幾人的記憶,雖是無奈之舉,卻也是眼下僅有的合理之法。真要學(xué)著二房那般痛下殺手,漫說是?斫愣?峭妨耍?土?約赫夤囟脊?渙恕?p>本是功勛之家出身,從小學(xué)得的都是用在戰(zhàn)場之上,哪能為了掩住自己的行蹤,無端害了他人的性命。況且,這船家會否被二房那頭尋到,還是未知之?dāng)?shù),更是無法如此行事。
“好在當(dāng)初,并為未在他們面前以主仆相稱,更沒有道出真實姓名,所以一切仍有機會挽回。只是我們幾人的相貌中,除了我和鄭虎還未成年,只等幾年下來變化也會不少?!碧岬竭@句,難免不看向一旁面上留有舊疤痕的劉芳。
順勢拍了他肩頭一把,加重語氣提醒道:“看來此番回去后,你就不能再隨了我妹妹出門辦差了。畢竟為了她主仆二人的安危著想還是能避則避,往后你還是留在我身邊就好。”
這頭同我們?nèi)私淮磺?,便讓小廝鄭虎一旁筆墨伺候,準(zhǔn)備寫了急信讓薛鳴轉(zhuǎn)交許莊頭。要說此事緊要,無論是對外擺明的那座中型島嶼也好,還是被其掩在身后的最后退避之地也罷,都是兄妹倆的辛苦謀劃了許久的所在。容不得絲毫的偏差,即便二房那頭聽聞了方家之事后,另起了歪念頭,也必須僅一切可能拖延時日,以換取弟妹幾個能安然脫困。
卻不知,正在兄妹倆各個想盡法子,應(yīng)對二房那邊可能出現(xiàn)的突然變故之際,另一頭京城中的國公府里,卻反倒平靜的有些過了。
“都打聽清楚了,說是留了太老夫人這房所出的子孫,該丁憂的也都報了上去。無論是嫡孫媳婦,還是庶出的孫媳,就連眼下僅有的兩個已成親的曾孫家的,也都一并被留在京郊別莊內(nèi)守孝。而我們家的大姑太太也被留在京中,說是要滿了杖期才得重回南面去哪!”
聽著一旁早起就出府打聽消息的老媽媽,一五一十告訴后,這旁如今的主事之人,卻有些坐不住了:“怎么使得?那小丫頭如今也不過十來歲的樣子,莫不是要她一個半大孩子領(lǐng)著兩個弟弟,在外頭獨自過活?回頭被外人知道了,咱們家的顏面又該往哪里放?”
丟了一個冷眼給身邊的老嬤嬤,那人也是這位的陪房之一自是深知主子性子如何,不覺賠笑著,低聲提醒道:“如今那兩個爺也該到了入學(xué)的年歲。而今路上雖說還算太平,可這一沒長輩陪同,二又是這等時節(jié)了,不如索性托了方家別莊的管事,尋一處城里的學(xué)堂讓他們在好生用功,也就是了!”
這句一出,便聽得身后已有贊同聲接連相應(yīng),到底這府里的老人就是老人,雖是提醒之言,卻同那老爺身邊的師爺差著不遠(yuǎn)。既實用又頗為合乎情理。見剛才還滿腹怨氣的主子,此刻臉上的神情顯然軟和了三分,才接著提議道:“至于那還需靜心養(yǎng)病的二小姐,本就寄居寺廟之中,夫人您不如索性遣了得利的老媽媽,再配上三、兩個手腳麻利的小丫鬟,在跟前伺候湯藥,也無人會多言半句!”
“不妥,這里往南面不說水土不服,就是那座廟中可還有空余的寮房?還有二小姐的湯藥銀子,也是……。”后面半截?zé)o需出口,這旁的聽音者已是明白了,此人提醒的重點在何處了。
畢竟,當(dāng)初就借著他姑母帶著姐弟幾個遠(yuǎn)去南方,才使得自己無端又添了一筆額外的進項,那便是美其名曰:給大房侄女治病所需的銀兩,每年就有八百之?dāng)?shù)。除了當(dāng)初被她們姑侄來信討要去的那許多藥材,可從今往后便可安然落入自家手中。而今突然要將這筆,本已穩(wěn)妥到手之財,又怎能拱手讓人?
“斷不能讓那丫頭尋了借口回來長??!”一句心聲,已是毫無顧忌的脫口而出。此刻內(nèi)室之中的幾人,除了心腹大丫鬟外,也全部都是自己的陪房,自當(dāng)可以隨性而為。
就連剛才提議阻擾二小姐來京的邢媽媽,聽了主子之言后,越發(fā)頷首連連附和起來:“不但要讓她們斷了回府的念頭,最好還要從此斷了她們?nèi)刖┑拇蛩?,頂多到了婚配的年紀(jì),由公中出個四、五千兩的銀子,打發(fā)了了事才是頂頂要緊!”
“成婚的年歲,那丫頭同我家??兒不過差著兩月余,只有等我女兒名分定了后,還不由得我們叔父、嬸母給尋一戶‘好人家’。若是到那會兒我們家老爺子還清醒著,不免有些麻煩。到底是國公府的嫡出小姐,即便推說家中再不如從前,怎么也得備足了六十四抬,才好將她打發(fā)了出去。更何況,他姑母也不是個好說話的性子!”
“夫人可是多慮了,實打?qū)嵉乃齻児弥秱z就別妄想了,虛虛添滿了六十四抬也就是了。本就是無父無母,孤女一般的貴門小姐,能有個出錢出力的叔父、嬸娘幫著張羅陪嫁,已該燒香拜佛咯!哪里還敢吭聲多言半句的,還別是自己病得不輕沒這福份,未等及笄就……?!?br/>
這回倒是一旁的老嬤嬤,出言重重將其打斷:“莫要胡謅,如今他們姐弟幾個已是浮萍一般,若是再有個好歹二房面上也是不好看!”
“梁嬤嬤提醒的對,再別節(jié)外生枝了,置于那小……?!狈讲旁谝慌灾缹嵡榈牧簨邒哐凵裉嵝阎?,頓住了口中之言。擺手屏退了左右,才與身邊的老嬤嬤商議起,如何托了可靠之人交辦此事。