龔夢(mèng)舒的家在茗城的南邊。茗城的百姓依據(jù)貧富情況無(wú)形中劃分為北區(qū)和南區(qū)。北區(qū)的大多數(shù)是官宦貴族人家，而貧民百姓則大多數(shù)聚居在南邊地帶。黃色的人力車?yán)@過(guò)了茗城大半的大街小巷，龔夢(mèng)舒才遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了自己家的灰瓦白墻出現(xiàn)在眼前。龔夢(mèng)舒下了人力車，給了車夫車錢，這才輕輕推門進(jìn)屋。

    屋子里如同她每次回來(lái)一般喧嘩吵鬧。父親龔弘文正在訓(xùn)斥十歲的弟弟，二娘吳氏在一旁嗚嗚抹淚，見(jiàn)她進(jìn)屋，弟弟龔麒麟連忙撲上前來(lái)求助：“姐姐——”伸手便抱住了龔夢(mèng)舒的腰身，死也不肯再松開(kāi)。

    “放手！”龔弘文趕上來(lái)勒令龔麒麟不要纏著龔夢(mèng)舒，堅(jiān)持要打他手心以示懲戒。龔麒麟嚎啕大哭，趁勢(shì)把眼淚和鼻涕抹在龔夢(mèng)舒的腰腹前襟。龔夢(mèng)舒一邊勸慰著哇哇大哭的小弟龔麒麟，一邊無(wú)奈地問(wèn)父親龔弘文：“爹，這又是怎么了？”她這個(gè)小弟素來(lái)頑皮，經(jīng)常惹禍生非，小小年紀(jì)就有小霸王的架勢(shì)。

    “你問(wèn)問(wèn)這個(gè)臭小子，”龔弘文抖動(dòng)著花白的胡子，怒不可遏：“不好好在家念書(shū)，趁我不在，偷溜出去和一堆毛娃娃們?nèi)ズ舆吿锏乩?，不學(xué)好偷人紅薯，結(jié)果害得一個(gè)鄰家的不會(huì)水的男孩失足落入了深水中，若不是恰好有大人路過(guò)，就該出人命了！咱們家也非吃上官司不可！你說(shuō)這樣的逆子該不該打？！”

    龔夢(mèng)舒聞聲搖搖頭，不贊同地看著弟弟龔麒麟說(shuō)：“小弟，這次是你不對(duì)啦，這樣子很危險(xiǎn)的，你知道么？”

    龔弘文見(jiàn)龔夢(mèng)舒也這么說(shuō)，便拉過(guò)龔麒麟，拿出戒尺就往他的手心打去，龔麒麟吃痛嗷嗷嚎叫跳著哭鬧個(gè)不停。

    二娘吳氏見(jiàn)狀撲過(guò)來(lái)，拉著龔弘文的胳膊哭天喊地說(shuō)：“你別打孩子，要打先打死我好了！不就一件小事嗎？落水的那個(gè)小孩是他自己不小心，關(guān)咱們家麒麟什么事了！再說(shuō)不是沒(méi)事了嗎？老爺，你為什么這么狠心呢！手心手背都是肉?。　闭f(shuō)著，一把拉過(guò)龔麒麟藏在身后，怎么也不讓龔弘文打孩子。

    龔弘文氣哼哼地還要拉人，龔夢(mèng)舒本覺(jué)得孩子做錯(cuò)事需要懲戒，但見(jiàn)二娘死死護(hù)著小弟，而父親則氣得胡子亂抖，在心里嘆口氣，便打了圓場(chǎng)道：“爹，你別生氣了，小弟應(yīng)該會(huì)知錯(cuò)，您饒了他吧——”

    龔弘文是私塾先生，自小就謹(jǐn)遵老祖宗的“大棒底下出孝子”的教育方式，但因?yàn)槭抢蟻?lái)得子，對(duì)龔家唯一男丁也甚是溺愛(ài)，戒尺打在龔麒麟身上痛在他心里，見(jiàn)龔夢(mèng)舒這么說(shuō)，他也順勢(shì)推舟住了手。但是二娘吳氏卻不肯善罷甘休，撲上前去要和龔弘文拼命，一時(shí)間屋內(nèi)哭鬧聲響成一片。

    龔夢(mèng)舒見(jiàn)狀嘆口氣，將手中帶給父親二娘和弟弟的點(diǎn)心放在桌面上，然后懷中揣著個(gè)瓶子悄悄地去了后院見(jiàn)母親伍佩思。東廂房?jī)?nèi)，伍佩思穿著一襲素色舊棉襖，黑色長(zhǎng)裙，微閉著眼睛半跪在蒲墊上誦經(jīng)念佛，聲音嘶啞，間或不住咳嗽，見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)連頭都不抬起來(lái)一下。

    龔夢(mèng)舒悄然進(jìn)屋去，站在一旁也不作聲，只用憐惜的眼神盯著母親。伍佩思覺(jué)察出了屋內(nèi)有人，睜眼一看，見(jiàn)是龔夢(mèng)舒，原本寂靜無(wú)波的秀雅臉上這才有了一抹笑容，“丫頭，你回來(lái)了？”伍佩思說(shuō)著，咳嗽著便要從蒲團(tuán)上起身，龔夢(mèng)舒連忙過(guò)去攙扶母親起身。

    伍佩思坐在椅上，看了看龔夢(mèng)舒帶回來(lái)的瓶子，勉強(qiáng)止住咳嗽緩聲說(shuō)：“這是什么？”

    “是的，是我托人給您帶的北平秋梨膏，止咳潤(rùn)肺的，”龔夢(mèng)舒說(shuō)著便要倒藥膏給伍佩思，卻被伍佩思阻止了。

    “娘沒(méi)事，你不用每次都這么費(fèi)心，專程還去買這個(gè)那個(gè)的，你也不容易，這個(gè)家多虧你經(jīng)常救濟(jì)，否則靠你爹那點(diǎn)津貼，還不夠你二娘買套新衣裳——”伍佩思苦笑道。

    “娘，算了，想開(kāi)點(diǎn)啊，別和二娘計(jì)較，我不在家，您可要自己多保重，少生點(diǎn)氣??！”龔夢(mèng)舒盯著伍佩思消瘦的臉龐，覺(jué)得心口有些發(fā)堵。

    “唉，我哪有心思和她計(jì)較，她不天天找我麻煩就好了，”伍佩思說(shuō)著又咳嗽起來(lái)。

    龔夢(mèng)舒沉默不語(yǔ)，二娘平日里的行徑她又不是不了解，可是既然爹讓二娘進(jìn)了門，她也只得尊稱吳氏為一聲二娘。她知道當(dāng)年娘和爹的感情篤深，娘生了她之后，一家三口倒也過(guò)了一陣其樂(lè)融融的日子。可惜爹經(jīng)不起三姑六婆的慫恿，說(shuō)什么“不孝有三，無(wú)后為大”，因而討了隔壁賣油鋪的女兒吳氏過(guò)門。娘最初的時(shí)候也反對(duì)也鬧，但是有什么用呢？照樣不能阻止爹把二娘娶進(jìn)門。

    龔夢(mèng)舒知道，娘在爹娶二娘過(guò)門之時(shí)心就死了，這么多年了，一直躲在東廂房?jī)?nèi)茹素念佛，連大門都不邁二步的。

    龔夢(mèng)舒細(xì)心地替母親揉捏著細(xì)瘦的脊背，眼角瞥見(jiàn)母親如云的鬢角不知什么時(shí)候竟也冒出了幾絲斑白的華發(fā)，她的心一酸，低聲地對(duì)母親說(shuō)：“娘，反正將來(lái)，我是絕對(duì)不容許我的夫君再娶別人的。”

    ，