那兩千迦圖人確實在克溫村，查理斯讓他們藏到了獅鷲騎士團(tuán)的古老駐地中。

    這個隱秘的駐地知道的人不多，而且誰都沒想過查理斯會和扎卡爾合作。

    不過，這個駐地對迦圖人而言并不是什么好地方。

    因為只要把山谷口堵上，他們就別想出來了——這地方只有一個出入口，而且并不寬敞。

    當(dāng)然，駐地里邊其實還有一條隱秘的小路可以通往女神山上，但那條小路只有達(dá)利昂一個人知道。

    那條小路李昂走過一次，但他同樣不知道應(yīng)該怎么走，因為那需要在迷霧和森林里繞行很久。

    這種迷霧森林一進(jìn)去就會迷路，除了達(dá)利昂這個從小生活在這里的人之外，其他人走進(jìn)去就很可能再也出不來了。

    目前，達(dá)利昂正帶著獅鷲騎士團(tuán)堵在山谷口。

    駐地里的迦圖人并沒有試圖往外沖——山谷口只有三米寬的道路，路的一側(cè)是峭壁，另一側(cè)是深澗和激流，沒別的地方能落腳，而且山谷口是個拐角。

    但山谷口的拐角外，卻是能布下幾十米弧形軍陣的空地。

    只要腦子沒壞，誰都能看出來，這肯定是沖不出去的。

    于是迦圖人也退入了駐地內(nèi)部——他們出不來，但李昂的部隊也別想進(jìn)去，兩邊就這么對峙著。

    李昂倒是不怎么在乎這種對峙，反正只要困住他們就可以了。

    “達(dá)利昂，你就留在這里盯著這些迦圖人，別讓他們出來就行。我得去弗萊徹……”

    李昂安排好部隊之后打算離開，但想了想又回頭問了達(dá)利昂一句：“你和查理斯關(guān)系不錯，相處的時間也最多，他和你在一起的時候，有沒有過什么異常？”

    “如果不是親眼見到了這些迦圖人，我恐怕很難相信查理斯會通敵……”

    達(dá)利昂想了想，伸手指了指那個駐地：“陛下，查理斯一直將您奉若神明，還給您修建了雕像每天供奉，有時候還會一個人在雕像面前自言自語……這算不算異常？”

    李昂愣住了：“駐地里那個墓，是查理斯建的？”

    李昂還清楚的記得，獅鷲騎士團(tuán)駐地里，有一座很顯眼的墓葬——墓碑上寫著“這里長眠著勇敢無畏的潘德之王，李昂·格里芬陛下?！?br/>
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    那是他失蹤后，查理斯和達(dá)利昂給他修建的，墓里其實是空的。

    當(dāng)時達(dá)利昂解釋過，立這個墓一方面是因為大多數(shù)人都以為李昂已經(jīng)死了，另一方面是為了讓獅鷲騎士團(tuán)有個‘為李昂復(fù)仇’的名義。

    畢竟那時候獅鷲騎士團(tuán)身份很尷尬——在其他人看來，他們那時候相當(dāng)于是一支非法武裝。

    當(dāng)時艾米是烈獅王國女王，但由于歷史原因，獅鷲騎士團(tuán)不可能效忠于烈獅王國。因此他們要用李昂的名義來保存自身，也就是讓其他人將他們視為李昂的私人部隊，免得發(fā)生不必要的沖突。

    李昂本以為這是達(dá)利昂得到了他養(yǎng)父的授意，沒想到竟然是出于查理斯的建議。

    “陛下，查理斯對您的崇拜其實早就已經(jīng)超出了君臣的概念……他是將您視為神靈的。而且，他大概能算是那種狂信徒——我覺得，即使您讓他去送死，他也會毫不猶豫去做的?！?br/>
    達(dá)利昂說著，撫著胸口朝李昂低下了頭：“從這里的情況來看，查理斯確實勾結(jié)了迦圖人。但我同樣能確信，他對您的忠誠是不可置疑的。我不知道他為什么要這么做，但這其中很可能有什么緣由，陛下，希望您能給他一個辯解的機會?！?br/>
    “我會的?！?br/>
    李昂點了點頭，思索著離開了。

    回到長河城之后，李昂收到了拉斐爾傳回的消息。

    拉斐爾已經(jīng)到了白鹿堡，他把查理斯鎖進(jìn)了潘德銀行——那里有幾百諾多精靈看守著，曾經(jīng)與拉斐爾并肩作戰(zhàn)的文達(dá)蒂爾也在那里。

    這是很穩(wěn)妥的做法，拉斐爾確實是成長了不少。

    不過李昂目前還來不及去問清楚查理斯身上到底發(fā)生了什么，因為他還要趕去弗萊徹。

    他要先去把扎卡爾徹底忽悠瘸，然后再回來清理門戶。

    ……

    西吉斯蒙德確實是個辦事效率很高的人，他只用了三天就把弗萊徹的貿(mào)易市場給建了起來。

    或許是緣分，或許是巧合，互貿(mào)市場的位置，就在李昂曾經(jīng)與迦圖人血戰(zhàn)的那個河畔營地，一步都不差。

    當(dāng)初那個小小的河畔營地已經(jīng)經(jīng)歷了拉爾夫和查理斯的多次擴(kuò)建，現(xiàn)在已經(jīng)是個足以容納上千人的中型堡壘了。

    而且這個堡壘橫跨長河，就像是一個杠鈴的樣子。河的兩端都有兵站和圍墻，中間是一座修得很結(jié)實的木橋。

    也就是說，這個中型堡壘其實相當(dāng)于在河道兩邊各修了一個小城堡。即便河對岸的城堡被敵人占據(jù)，也可以在另一端據(jù)守橋頭進(jìn)行阻擊，同時能讓守軍越過河道快速反擊，屬于攻守兼?zhèn)涞能娛卤尽?br/>
    而現(xiàn)在，這個堡壘的北邊被劃為了迦圖人的交易場；而南邊則作為了新潘德王國的大賣場，中間隔著一座橋。

    這當(dāng)然是很公平的做法，李昂做生意一向是本著公平自愿的原則……

    包括他給扎卡爾列出來的清單，也顯得極其公道，甚至連扎卡爾都覺得自己好像是占了便宜了……

    比如，一頭五十磅以上的山羊能換到五磅食鹽；

    兩頭羊就能換到一磅染料；

    六頭羊就能換一磅巴克斯香料，而且是已經(jīng)碾成粉的成品；

    而更昂貴的鉛壺和鉛制大鍋，竟然也只要區(qū)區(qū)三五頭羊的價格；

    就連貴重?zé)o比的福壽膏也在清單中——這玩意確實治好了扎卡爾的舊傷和便秘，而且還能提神醒腦，也確實能止咳止吐止瀉——草原上常見的大多數(shù)病癥都能治！迦圖人甚至已經(jīng)把這玩意稱為‘神藥’了。可這么寶貴的東西，一磅居然只要十頭羊而已！

    當(dāng)然，羊必須養(yǎng)到五十磅以上，要不然不收——李昂給迦圖人準(zhǔn)備的交易場留了很多個五十磅的天平秤。

    這個標(biāo)準(zhǔn)也極其公道，五十磅的山羊其實沒多大，只需要養(yǎng)一年就有這個重量了，都還不算成年，一般山羊其實是能長到一百多磅的。

    扎卡爾甚至還覺得這樣的羊是不是小了點，但李昂表示五十多磅的羊最適合用來做烤羊——這確實也是事實。

    “李昂陛下，這價格確實很厚道，我沒什么異議……如果您需要戰(zhàn)馬，我也愿意賣給您?！?br/>
    扎卡爾覺得李昂開設(shè)這個貿(mào)易場確實很有誠意，這種定價在他看來和白撿差不多——羊這玩意在草原上真的不怎么值錢。

    “戰(zhàn)馬就不用了，我的部隊目前馬匹是夠用的。當(dāng)然，你要是愿意賣種馬，我倒是可以買幾匹……”

    李昂拒絕了扎卡爾的提議：“迦圖人也是人，讓你的族人生活得好一點吧，羊每個人都能養(yǎng)，女人和小孩子也能放羊，而且還能補充你們族內(nèi)的食物儲備。但養(yǎng)馬卻要耗費大量的精力和青壯人手……”

    扎卡爾看著悲天憫人的李昂，緩緩的點了點頭：“說得沒錯……李昂陛下，您確實是個仁慈的君王。”

    “這樣一來，我們雙方都能減少駐防的軍隊人手，把更多的人力物力投入到人們的生活中去……但你得照顧好這個市場，我擔(dān)心朱達(dá)的部族過來搞破壞——我可不想和他交易，你知道的，他肯定不會拿羊過來換?！?br/>
    李昂也點了點頭，朝扎卡爾伸出了手。

    扎卡爾也伸手，抓著李昂的爪子使勁握了握：“請放心，朱達(dá)永遠(yuǎn)不會再來了。感謝您的慷慨，李昂陛下?！?br/>
    兩邊談妥了價格，這事就這么定下來了。

    為了確保和迦圖人的交易能長久維系下去，李昂讓臨時駐扎在這里的安冬嘉管理這個交易區(qū)——安冬嘉曾經(jīng)在凜鴉境管理過與迷霧山人的交易區(qū)，現(xiàn)在做這個也算是駕輕就熟。

    讓迷霧山人來維持迦圖人和潘德人之間的交易，這也顯得既公平又合理。

    當(dāng)然，最重要的是……李昂不打算讓拉爾夫或者利奧弗里克這些正派人來管這事。

    管理這個交易場的負(fù)責(zé)人，最適合的就是安冬嘉這樣比較‘靈活’的人。

    因為安冬嘉和安森正在談戀愛，她知道李昂弄來的那些‘草原生活必需品’都是些什么玩意……

    福壽膏就是鴉片，這玩意的情況就不用多解釋了，反正拉蒙現(xiàn)在已經(jīng)壟斷了辛加爾的鴉片市場，貨源充足得很。

    鉛壺和鉛鍋并不僅僅只是鉛制品而已，它們的內(nèi)層還刷了汞漆——能達(dá)到不粘鍋的效果，還能使這些器皿看起來銀光閃閃非常漂亮，而且還很容易清洗。

    但長期使用鉛制品會導(dǎo)致鉛中毒，并且汞漆加熱后會產(chǎn)生更致命的水銀毒素……

    而那些所謂的巴克斯香料，其實也是巴克斯國內(nèi)二十年前便不允許銷售的違禁品，也是積壓庫存。

    這些香料都不是天然香料，而是以前的巴克斯商人用廢棄香料混合各種有毒添加劑加工出來的，之所以要打成粉末，就是避免被看出來……

    但這種二手香料確實能夠解除肉食的油膩，而且效果極好——大概是因為樟黃素之類的東西含量特別高……

    既然解除油膩的效果特別好，那對長期吃肉的草原民族而言就確實是好東西，少量食用也吃不死人，頂多讓人患上肝癌以及生殖系統(tǒng)疾病……

    只有食鹽沒有額外加料，因為那玩意本來就不是按真正的食鹽標(biāo)準(zhǔn)制成的——那是沒有經(jīng)過二次蒸餾的海鹽半成品，也就是直接用海水制出的第一道鹽，看起來和吃起來都沒問題，只不過長期食用很可能導(dǎo)致失明健忘脫發(fā)耳鳴全身無力之類的小毛病而已……

    都是小問題。

    你看人家扎卡爾都已經(jīng)真心實意的表示了感謝……

    這可都是草原上最缺少的好東西，李昂做的可是厚道生意。

    ……

    半個月后，迦圖人全面撤回了草原，并且確實送來了大量的羊。

    這時候被堵在古老駐地里的那兩千迦圖人差不多剛好將糧草用盡，看來扎卡爾是用了最快的效率湊出了兩萬頭羊。

    這些羊在第一時間便成為了李昂用來給部下酬功的福利——之前一直在到處作戰(zhàn)，部隊也都疲累了，需要激勵一下。

    兩萬頭羊被數(shù)千大軍瓜分后顯得并不多，差不多每個戰(zhàn)士都能分到兩頭，立下戰(zhàn)功的能多分一點。

    不過，大陸上很快又流傳起了另一個說法：立下戰(zhàn)功的戰(zhàn)士就應(yīng)該用肥羊來酬功，因為戰(zhàn)士們返鄉(xiāng)娶妻用得上——畢竟烤全羊是婚宴三件套之一……

    當(dāng)然了，這個說法也是為李昂的養(yǎng)羊計劃做配套服務(wù)的……

    扎卡爾的人把羊送到弗萊徹之后，李昂也如約放走了古老駐地里那支迦圖部隊，很講誠信。

    在這支部隊被放走后不久，北方便傳來了迦圖人內(nèi)訌的消息——這是一個名叫‘史扎哈’的迦圖人傳出來的，他原本是朱達(dá)的部下，現(xiàn)在投奔了扎卡爾。

    破壞者朱達(dá)的部族遭到了扎卡爾的大規(guī)模襲擊，朱達(dá)戰(zhàn)死，部族被吞并。

    迦圖人全面服從了扎卡爾的領(lǐng)導(dǎo)，并且開始大規(guī)模的到弗萊徹進(jìn)行交易。

    大概是因為朱達(dá)的部族已經(jīng)被扎卡爾搞定，交易進(jìn)展很順利，迦圖人基本上都是歡天喜地的牽著羊換回了他們想要的好東西，沒發(fā)生什么不必要的沖突。

    畢竟對迦圖人而言，羊他們是真不缺，尤其是很好養(yǎng)活的山羊……

    羊這種東西確實是挺好的牲畜，適應(yīng)力強好養(yǎng)活，溫順平靜好管理。

    而且從羊奶到羊毛，再到羊肉和羊角，全身上下都有用途。就連羊腸也是醫(yī)生必備的外傷縫合用品。

    唯一不好的地方在于，山羊會消耗比馬更多的草場，而且它們要啃草根……

    當(dāng)然，啃草根并不會導(dǎo)致草地荒漠化，只是會讓草地的恢復(fù)周期變得更長——比牛和馬啃過的草場恢復(fù)得慢幾倍。

    對于迦圖人而言，每過一季便換一處草場，一年四季在不同的草場進(jìn)行輪換放牧，這是他們的生活習(xí)慣。

    他們原本養(yǎng)得更多的牲畜是馬和牛。

    但李昂的交易市場，會迫使他們大量養(yǎng)羊——只有山羊才能換到那些好東西，那些東西是以前到處搶劫都搶不到的。尤其是鹽和金屬器皿，是草原里確實缺少的必需品。

    而大量養(yǎng)殖山羊，大概一兩年之后，等他們重新回到第一處草場，他們就會發(fā)現(xiàn)……草場并沒有完全長起來。

    草場不夠，他們就必須減少放牧的牲畜數(shù)量——但減少什么類型的牲畜呢？

    馬對食物是比較挑剔的，還沒有完全長起來的草場，養(yǎng)活不了太多馬匹，卻依然能養(yǎng)活羊——跟馬比起來，山羊確實更好養(yǎng)……

    再說，短時間內(nèi)少培育一季馬匹也沒什么，迦圖人現(xiàn)在不缺馬……

    同時，李昂的交易市場也只收羊。

    那這個選擇就很容易做了。

    在一次次的減少牛和馬的培育之后，迦圖人漸漸就會變成山羊養(yǎng)殖專業(yè)戶——無論是為了交易，還是為了養(yǎng)活更多的牲畜以保障部族的食物儲備，這都是必須做的選擇。

    于是這個惡性循環(huán)，便只能持續(xù)下去……直到一切都無法挽回。

    再加上對‘福壽膏’的依賴以及各種毒素的攝入，一兩年之后，迦圖人還會發(fā)現(xiàn)，他們的新生兒死亡率和畸形率會高的嚇人，成年人也會漸漸變得虛弱。

    彪悍的戰(zhàn)士會枯瘦如柴，引以為傲的騎射功夫也會因為手抖眼花而使不出來……

    但這一切的原因，以迦圖人的文化水平，恐怕永遠(yuǎn)都找不到答案。

    他們大概只會歸咎于神靈因達(dá)爾放棄了他們吧……

    而且，到那時他們無論用什么方式試圖改變這一切，也都來不及了，老老實實的為新潘德王國養(yǎng)羊，大概會成為他們存在的唯一理由。

    不出意外的話，要不了幾年，迦圖人就會變得溫和有禮能歌善舞熱情好客……

    征服，其實并不一定需要刀劍。

    (本章完)

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