葉美娘心中暗叫慚愧，她接過陳冰遞來的繡品，仔細(xì)端詳了一番后，夸贊道：「好！好！二娘手藝確是有進(jìn)步了，這青竹繡的蒼勁有力，直沖云天，看著就和真的一般，好！很好！」

    陳冰接回自己的繡品，捧舉在自己眼前，左看看，右瞧瞧，扁著小嘴心道：「娘這是又在哄我開心吶，這針腳歪歪扭扭的，根本沒有一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)嘛，哎，在繡女紅上，我還真沒一點(diǎn)天賦呢?！?br/>
    此時(shí)屋門忽的被推開，陳興祖匆匆進(jìn)了屋，他甩了甩衣衫上的水漬，說道：「都這個(gè)時(shí)辰了，怎的都還不睡?！?br/>
    葉美娘心中緊張，她不安的直起身子，滿懷希冀的看向陳興祖，屋中雖是昏暗，可他二人畢竟幾十年的夫妻，對(duì)方的一舉一動(dòng)都逃不過各自的眼睛。她見陳興祖舉止有些浮夸，面色更是晦暗，便知事情已無了轉(zhuǎn)圜的余地，她心中一沉，鼻頭酸澀，強(qiáng)忍著淚水不讓它涌出。過了好半晌，葉美娘吸著鼻息，嘆了口氣，緊緊拉著陳冰的手說道：「你爹爹說的對(duì)，你就陪著娘先睡罷。」

    陳興祖一揮手，卻是說道：「慢著！既然都還未睡，我有些話想說?！?br/>
    葉美娘淚水終究沒有控制住，從她臉龐匆匆劃過，她輕拭了眼角，輕泣道：「興祖！」

    陳興祖一擺手，無奈的搖搖頭道：「早說晚說，二娘和大郎也都是要知曉的，拖個(gè)一兩日的，又有何意義呢？」

    陳冰心中一凜，心道這事情定然是針對(duì)自己的，也直起了身子，肅然道：「爹爹，有甚么事情就請(qǐng)直說罷，我和哥哥都聽著?！?br/>
    陳興祖低頭想了半晌，抬頭見三人都望著自己，嘆了口氣，說道：「昨日婆婆和翁翁同我商量了件事，我聽后極是詫異，當(dāng)即反對(duì)，可翁翁卻說這件事關(guān)系到陳家將來的興衰，我便有些猶豫了，回屋后我也與美娘說起了此事，不出我的意料，美娘聽后也是極為驚訝，極力反對(duì)此事，可我心中同樣是不愿意的，是反對(duì)的，于是適才我便抱著再試一試的態(tài)度去和翁翁說了此事，希望他能回心轉(zhuǎn)意，可是，可是，哎，這事的決定權(quán)并非在我和美娘的手中。」

    陳冰眉頭緊蹙，心想此事定然是極為棘手的，否則爹爹也不會(huì)如此為難，正欲開口詢問，卻不料陳廷耀搶先問道：「爹爹你就說罷，別拐彎抹角的，這不像你?！?br/>
    陳興祖看了看他二人，陳冰和陳廷耀均是看著自己，眼中流露出的盡是問詢之色，而葉美娘則別過了身子，面色痛惜的偷抹著淚珠。他搖搖頭，把心一橫，說道：「這事情便是，便是要把二娘許配給王天賜為妻?！?br/>
    陳興祖言罷，天空一聲驚雷炸起，震的整個(gè)屋子都在微微顫動(dòng)，若是放在平日，這一聲炸雷足以嚇的陳冰躲入葉美娘懷中，只是她心中的那一聲驚天之雷早已炸響。而此時(shí)的她卻只怔怔的看著陳興祖，仿佛空氣凝固了一般，她慢慢站起身子，手足微微發(fā)顫，冷冷的問陳興祖道：「爹爹，這是真的嗎？」

    陳興祖點(diǎn)了點(diǎn)頭說道：「是真的，你三姑娘這次回來就是為了此事。」

    陳冰轉(zhuǎn)向葉美娘，期望著能有否定的回答「娘，這是真的嗎？」

    葉美娘流著淚，無言的點(diǎn)了頭。

    陳冰心中難受之極，緊閉著雙目，盡管此時(shí)的她小腹又有了些疼痛，可她仍是極力的克制著自己即將爆發(fā)的情緒，不讓自己因此而崩潰，心道：「陳冰你一定要穩(wěn)住，一定不能輸，一定不能！還有機(jī)會(huì)的，一定要問清這是為了甚么?！?br/>
    念及至此，她苦笑一聲，說道：「昨日爹爹和娘的言行舉止都有些怪異，我覺得很是奇怪，當(dāng)娘和爹爹分別對(duì)我說了那些話后，我才明白，定是有針對(duì)我的事情要發(fā)生了，原本以為要被婆婆當(dāng)做牲口來使喚，那也不打緊，苦日子都過了這許多年，再苦一些又有何妨呢。呵，真沒想到，

    我真沒想到這次是要把我直接許配給王天賜。他是甚么樣的人爹爹和娘也都看在了眼里，今日我還險(xiǎn)些被他欺辱了。哎，讓我嫁給他，這算是把我往火坑里推了呀。爹爹，你昨日說過，無論發(fā)生了甚么事情都會(huì)護(hù)著女兒，做女兒身后最為堅(jiān)實(shí)的后盾。爹爹可還記得？」

    陳興祖默然了。

    陳冰「撲通」一聲跪倒在陳興祖面前，陳廷耀心中大驚，張開雙臂，攔在門前，大喊道：「二娘你要作甚么？！」

    葉美娘亦是心中大駭，她手腳并用從床上爬起，猛的撲到陳冰身上，雙手死死的把她抱在自己懷內(nèi)，哭喊道：「乖女兒，莫要再做傻事了，你就算嫁去了王家，娘每年還能去看望看望你，好歹娘也有個(gè)盼頭，你若是再做傻事，跳了太湖，娘就連最后一點(diǎn)的盼頭都沒有了啊?！?br/>
    陳興祖亦是說道：「二娘莫要做傻事了，還是起來說話罷。」說罷，伸手欲扶起陳冰。

    陳冰仍舊跪著，她抬眼看著陳興祖，搖搖頭，苦笑道：「自那日跳湖之后，女兒已經(jīng)不再是過去的女兒了，女兒不會(huì)跳湖，更不會(huì)輕賤了自己性命，爹爹，娘，哥哥，還請(qǐng)放心。爹爹，你曾經(jīng)答應(yīng)過女兒，無論將來如何，都會(huì)由著女兒自己來選擇，是不是？」

    陳興祖仍舊默然的站在那里。

    陳冰懇求道：「女兒從沒求過爹爹甚么，這次只求爹爹能幫幫女兒，女兒選擇不嫁王天賜！」

    陳興祖看著陳冰，眼中盡是憐惜之色，他想到了許多陳冰過往兒時(shí)之事，心中更生不舍之心，他微閉雙眼，強(qiáng)忍著鼻尖的酸意，吸氣調(diào)整了下自己的心緒，柔聲說道：「兒女家的婚娶雖都由父母所決定，然只要上一代人還健在，這婚事就由他來決定，因而這決定權(quán)便不在我和你娘的手上了。二娘，你當(dāng)我愿意把你嫁出去？為這件事，適才我同爹娘很是吵了一架，可爹爹的心意已決，我說甚么都已經(jīng)沒用了。好在你三姑娘說了，娶你過門就是讓你做正妻的，這令我稍稍安心。二娘，王家在水口鎮(zhèn)亦算是個(gè)大戶人家，你嫁過去了，雖說不上錦衣玉食，但吃穿自然是不用愁的，這日子過的，定然要比在這窮漁村要好上不少的。我想過了，待你嫁過去了，我同你娘也不在這花湖村待了，也跟著你一起上水口鎮(zhèn)，我二人就在城內(nèi)賃所小屋子居住，那樣我和你娘也能時(shí)時(shí)看到你了，哎，我真，我真舍不得你……」陳興祖還是沒忍住自己的鼻尖的酸意，竟也是哽咽了起來。

    陳冰心中哀痛，可并沒有表露在面上，她站起身子，抱著最后一絲絲的希望問道：「就沒有任何轉(zhuǎn)圜余地了嗎？」

    陳興祖不忍看陳冰難受的樣子，閉著雙眼搖了搖頭。

    陳冰別過身子，悄悄舉袖抹著淚痕，問道：「何時(shí)把我嫁過去？」

    陳興祖道：「明年，過了上巳就能過去了?！?br/>
    陳冰又問道：「我和王天賜的八字也請(qǐng)人相看過了？」

    陳興祖答道：「這個(gè)我不知，玉娘說歸家之前便已尋人看過，八字相合，可以嫁娶?！?br/>
    陳冰問道：「草帖子三姑娘也帶來了？」

    陳興祖搖搖頭，回道：「沒有，玉娘言陳家和王家她都熟悉的很，就無須草帖子了，待她回去后，會(huì)請(qǐng)人把細(xì)帖子并著繳擔(dān)紅一起送過來。」

    陳冰心中微動(dòng)，點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：「爹爹，娘，哥哥，我很累了，想早些歇息?！?br/>
    陳興祖松了口氣，并未在言語，葉美娘亦是松了口氣，對(duì)她而言，只要陳冰不再尋死，做甚么她都是愿意的。她沒有給陳冰多思慮的機(jī)會(huì)，忙一把把她拉上床，她怕陳冰夜里會(huì)突然想不開，便死死的勾住她，說道：「好好，娘今日不舒服，二娘就陪著娘一起睡罷?！?br/>
    待陳冰和葉美娘睡下后，陳廷耀吹熄了蠟燭，他躺倒在地鋪上，

    側(cè)頭小聲問陳興祖道：「爹爹，就沒有一點(diǎn)辦法了嗎？我著實(shí)不忍二娘嫁去王家啊?！?br/>
    陳興祖沒有回他，只是嘆道：「睡罷，都很晚了?！?br/>
    陳廷耀心知此事已成定局，自己也無力去改變，他心中難受，心頭更是煩躁，翻來覆去的無法入眠，而自己與陳冰兒時(shí)的一幕幕不斷的涌入腦海之中，他越想越是無了睡意，越想越是心意難平，心中暗道：「無論如何，我一定要替二娘想個(gè)法子，她絕不能嫁給王天賜那腌臜潑才！」而然他想了各種法子，最后均被自己所否定，最后無奈的嘆口氣，心中苦笑道：「法子倒是有不少，可都不如何的堪用，哎，說不得，如今唯有那一條路可走了。」..

    第二日，這雨已不再下了，可天氣卻十分的陰沉。村中道路十分泥濘，更兼狼藉不堪，各家各戶都在查點(diǎn)自己的損失，手腳快的，已經(jīng)在修補(bǔ)自己的房屋了。而在太湖邊上，陳興祖推著自己的小舟入了水，陳廷耀在后不斷勸阻道：「爹爹，剛下過大雨，這水里根本捕不到魚，這你又不是不知道，為何還要去捕魚？不如就與我一同再去勸勸婆婆和三姑娘，興許她二人回心轉(zhuǎn)意了呢。」

    陳興祖站在自己的小舟之中，說道：「你婆婆的脾氣你也知曉，說不動(dòng)的，你也別想著去與她說，沒的又被她好一頓罵。好了，我走了，你先去地里看看有沒有被水淹了，若是無事的，早些回家，多和二娘說說話，她現(xiàn)在定然是不好受的?！?br/>
    陳廷耀微微搖頭，嘆息道：「爹爹這哪是出去捕魚啊，明明就是去發(fā)泄自己心中積郁之氣呀?！?br/>
    陳廷耀從地里回來時(shí)已過了晌午，原本狼藉一片的院子，已被收拾干凈。他先回了西屋，好在葉美娘不在，他做完一切，又去了廚房，把陳冰拉回了屋子，合上門，他見陳冰臉色不佳，心中甚是難受，強(qiáng)忍著自己的情緒，從床底拖出一只小木箱子，對(duì)陳冰說道：「二娘，這里有三十貫，你拿著。」

    陳冰不解道：「哥哥，這是作甚么？是你想要買甚么書了嗎？這幾日我不去縣城，若是要去了，我在替你買罷。」

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