上午，朝霞似火，一聲銅鑼響，三通鼓畢，八名衙役發(fā)一聲喊，魚貫而出，手執(zhí)紅漆黑頭水火棍，如金剛一般，衙廳兩邊排列。鐵縣令青袍冠帶齊整，踱出內(nèi)衙，高高坐在公堂正中。朱棣身著御史官服坐于一旁，三保、劉山立于其身后。

    衙門內(nèi)廊廡下早擠滿了看市的百姓。——昨夜縣衙突然連夜收押孫員外，查封孫家莊，消息不脛而走。地方大紳、均州知府竟也被關(guān)押，第二天早晨整個縣城沸騰了，黎明前半個時辰，衙門口大圓鼓連擂三通后，隨之衙門大開，人群蜂涌進(jìn)入大堂。憤怒的百姓成群結(jié)隊擁向衙門吆喝、叫囂，辱罵州衙官吏，鄉(xiāng)紳巨頭，仿佛被壓抑?jǐn)?shù)年的奴役此時猛然尋到了一個發(fā)泄口。

    鐵縣令神采威儀，“啪”一拍驚堂木，堂下頓時肅靜無嘩，廊廡處人頭攢簇，衙門外圍的里三層外三層，但卻鴉雀無聲。堂下跪滿了夜間緝拿的數(shù)犯。

    鐵縣令正欲開堂審案，突然衙門外一陣喧嘩，只聽得傳令聲、叫罵聲、兵器的撞擊聲響成一片，還有人高聲叫罵：“狗官在哪兒？快滾出來，免你一死！”上前阻攔的兵衛(wèi)和著圍觀的人群被推倒，數(shù)名舞鞭揮刀的人攪開人群一齊沖進(jìn)縣衙大堂，竟是一隊軍衛(wèi)模樣的人，為首的一人健碩英武。我掃了一眼，突然間感覺身影有些眼熟，心里不禁“格噔”了一下，好象是昨日晌午在光天化日之下公然搶劫商戶的搶匪里面的一人？那為首一腳踢開阻攔的衙役，抽出腰間鋼鞭，正待發(fā)令，忽見臺階之上鐵縣令青袍錦帶，烏紗皂履，正氣凜然，一隊衙卒捕役，也是一個個拔刀在手，殺氣騰騰。堂上左首沒想到正赦然威嚴(yán)坐著一位緋袍玉帶、官威熾烈的欽差御史官吏，官吏左右均有軍官披堅執(zhí)銳，嚴(yán)陣以待。他一時怔住，鐵弦大喝一聲，響若巨雷：“本縣令在此，你等竟然公然咆哮公堂，還不棄戈請降！”

    那為首的英武軍衛(wèi)第一個從驚愕中清醒過來，一怔之下，立刻反應(yīng)過來，收鞭恭身沖朱棣兩手抱拳，施一戎禮道：“不知道都察御史駕臨，本軍佐實為傳候爺之令，自鐵弦為本縣令幾個月，一直為官不正，，地方治安惡劣，候爺深表憂慮。候爺警告，倘若幾天之內(nèi)不將民風(fēng)整肅、法紀(jì)嚴(yán)飭，萬一地方出現(xiàn)不測，天害災(zāi)重，圣上震怒，災(zāi)民可要人頭落地，殃及九族?！?br/>
    剛才還氣勢洶洶的軍衛(wèi)們見狀，一個個在身后面面相覷。他抱拳說完，轉(zhuǎn)身揮刀對身后軍衛(wèi)喝道：“撤，我們回去復(fù)命！”

    眾人剛準(zhǔn)備離去，突然廳堂上忽傳出一厲聲斷喝，聲如雷擊：“慢著！你即為軍佐，傳軍候指令，但竟敢公然咆哮公堂，手持鋼鞭，難道你們想公然鞭笞朝庭命官？！這也是軍候的指令？！國家法度，官衙威嚴(yán)，豈容你等胡來！來人，給我拿下！”周圍衙卒一聲嘶吼，持棍上前。

    眾軍佐正不知所措，為首軍官聞言，遂棄鞭于地，嘆道：“眾弟兄聽我一言，即然是京都御史大人駕臨，我們切不可以卵擊石，自取滅亡！”號令過后，只聽廳后刀槍鏗鏘，落地有聲，全部束手就擒。

    鐵縣令威嚴(yán)道：“此等擅闖公堂，須送交軍法司處置，不得抗命！”

    下面響起“威—武--”，看著這一場囂張軍士被收服，真是大快人心！

    上午大堂審訊到很長時間，到晌午時我們在縣衙內(nèi)吃了點簡單的飯菜，飯后，朱棣我們四人戴著遮陽斗笠策馬向均州馳去，路過縣衙不遠(yuǎn)的一土地廟，只見香煙繚繞，廟內(nèi)可見高約七十厘米的彩色泥塑土地神坐像，還有一些明顯是用刑之各種器械列為廟中，土地神坐像前有各種供品，有衣衫襤褸的百姓牽兒拉女在磕頭祈雨，也有有錢人供的豬頭、全羊。他們的虔誠跪拜只盼望甘霖一場，救起萬物生意，驅(qū)趕了癘疫兇煞。廟堂門口有面大鼓，仿佛拂了一層布，我還沒有反應(yīng)過來，三保道：“那是縣衙設(shè)的人皮鼓?！?br/>
    人皮鼓？我悚然而驚，才想起明太祖對元末貪官污吏行徑極其痛恨，也深知官吏貪污橫行對朝廷統(tǒng)治的危害。建立明朝后，為鞏固統(tǒng)治，嚴(yán)懲腐敗，他想盡辦法采取各種嚴(yán)厲的措施懲治貪污官員，最殘酷的最著名的最為我們后人所知曉的就是“剝皮”。剝皮之刑極其慘酷。三保道只要官吏貪贓六十兩以上的則梟首示眾、剝皮作鼓以警示后人。所以在各個府、州、縣、衛(wèi)衙門左邊的土地廟，在明朝時都是行刑剝皮的地方，所以老百姓又稱土地廟為“皮場廟”。

    在繁華的均州正街上，繞過高墻，轉(zhuǎn)折林立的街市，一幢水青雕磚的高大門樓屹立在酷暑烈日之下，巍峨的雕磚門樓莊嚴(yán)古樸，飛檐重額，煞是壯觀。高墻亙綿數(shù)里聳立圈圍，兩扇大氣磅礴的金漆大門裝飾有雙獅錫環(huán)在日光下閃閃發(fā)亮，門口一對石獅子齜牙咧嘴，令人望而生畏。門外磚石慢地，平坦整齊。那府的高闊大門上，高懸一塊“平定王府”三個大字匾額。果然是軍候之府，門口重兵把守，氣勢甚是威壯。名貼遞進(jìn)去，不過片刻，很快王府大門洞開，兩名都統(tǒng)率領(lǐng)十名佐領(lǐng)，頂盔披甲而出，肅立兩列，接著一個如洪鐘的響亮的聲音已從里面迎出：“燕王爺，可想死老夫了！”

    只見一個身穿素凈色薄緞便袍的、虎步熊軀的偉干豐軀、體魄雄壯的人闊步而出，便袍雖是素色卻閃著銀色云紋暗紋。玉色布帶鑲著金絲線邊，在耀眼的炙陽下光芒閃爍，金箔銀紋，相互輝映，極其奢華貴氣，氣魄襲人，威風(fēng)凜凜，一看就是金馬玉堂的人物。

    他一眼看到朱棣極是親熱，滿面紅光，雙手熊抱，顯然三保和劉山他也是知曉的，只是看到我愣了一下，似有所疑的嘴里“哦？”了一下。朱棣淡淡一笑道：“候爺，這位是玉姑娘，帶的隨從?！彼⒉欢嗾f什么，我趕緊施了一禮。那王爺也只是哈哈一笑，并不說什么。他親熱的攜手牽著朱棣走入候府。

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