此時(shí)，秦夢(mèng)奇的詞兒已經(jīng)枯竭，可是一曲兒尚未終了，還得有一句才能補(bǔ)完，秦夢(mèng)奇只好咕咕噥噥唱了一句，吐字含糊，任誰(shuí)也難聽清。

    蕭稹已跳得滿頭熱汗，摘了髯口笑問道：“秦夢(mèng)奇，你這狗奴才最后唱的什么？我在你跟前都沒聽清楚?！?br/>
    “回王上的話，”秦夢(mèng)奇嘻嘻笑道，“奴才唱的是‘平平仄仄仄平平’?！?br/>
    蕭稹噗嗤一笑，道：“這是詩(shī)韻，你竟也有才盡之時(shí)！”

    “如今舉國(guó)歡慶平定湘國(guó)，君臣共唱升平之歌，豈不是‘平平’？”秦夢(mèng)奇解釋道，“主子倡明圣道，以孝治天下，親為老太后歌舞上壽，豈不該‘仄仄’嘖嘖稱贊，共祝老太后福體康平，天下太平，豈不又是‘仄平平’？”這一解釋，臺(tái)上臺(tái)下立時(shí)轟然叫妙。一向不茍言笑的薛必隆也不禁莞爾老太后笑得眼淚都淌出來，指著秦夢(mèng)奇道：“這猴崽兒，果然伶俐，也難怪你主子疼你……”

    這場(chǎng)新編“老萊子斑衣戲彩”精彩成功，因見正戲開場(chǎng)，蕭稹便來到老太后跟前承歡。老太后見蕭稹面帶倦容，便笑道：“我這里有一大群人侍候著，不用你來立規(guī)矩。你累了一日，到前頭歪著，想看戲就看兩眼，不想看，養(yǎng)養(yǎng)神兒也是好的?！?br/>
    蕭稹忙笑著答應(yīng)道：“這里熱鬧得如此不堪，養(yǎng)不成神兒。老太后既疼孫子，我可要放肆到后邊會(huì)芳亭歇著了。”說罷，又奉上兩杯葡萄酒給老太后，才踅到前頭來，拍了拍榮軒肩頭道，“你隨我來?！?br/>
    大約半頓飯光景，榮軒又從蕭稹處回來，走到傅師行身邊小聲說道：“王上在會(huì)芳亭，有旨召見大人，請(qǐng)移步吧?！备祹熜姓艘鹿?，跟著榮軒匆匆離座而去。早有內(nèi)監(jiān)李德在前頭導(dǎo)引，曲曲折折來至?xí)纪?。侍衛(wèi)素倫已候在那里，請(qǐng)傅師行稍候，便進(jìn)去稟報(bào)。

    半晌才聽蕭稹吩咐道：“李光地么？進(jìn)來吧。”

    這個(gè)地方雖名曰“亭”，除了房頂依稀造得像六角亭模樣，下面其實(shí)是座小殿。里頭很寬闊，用玻璃屏隔開成三間。蕭稹已經(jīng)更衣，頭上戴了天鵝絨緞臺(tái)冠，江綢夾袍外罩石青緙絲棉金龍褂，正坐在里間炕上吃茶。

    傅師行便知是正規(guī)接見，忙大聲報(bào)了職名進(jìn)門行禮，叩頭道：“臣傅師行奉旨覲見王上！”

    “傅師行，”蕭稹啜著茶，慢條斯理地問道，“葛禮與張伯年一案，我駁了部議，外頭人說些什么？”

    傅師行一聽，心里便踏實(shí)下來，款款說道：“臣在禮部沒有差使，也極少與人議論朝政。臣與秦夢(mèng)奇上本保奏張伯年之前，實(shí)是心懷恐懼，替張某捏了一把汗。王上處置之后，偶爾在戶部聽司官們說起，莫不以為圣聰高遠(yuǎn)，明察秋毫，使奸宄無所施其伎倆，正人君子終得安身立命?！?br/>
    聽傅師行說話很是得體，蕭稹不禁點(diǎn)頭，又道：“心懷恐懼是實(shí)話，天威不測(cè)么，怕也替你自己捏著一把汗吧？”

    傅師行忙叩頭道：“是，臣之心亦難逃圣鑒！”

    “蕭稹十二年你和陳夢(mèng)雷同回福建。你在福建呆了五年。”蕭稹思索著，目光一閃又問道，“葛禮當(dāng)年也曾帶兵去福建征剿黃精忠，此人到底為人如何，你想必是知道的？”

    傅師行暗暗思忖，科場(chǎng)一案出來后，御史們十幾人上章彈劾，不知何故卻被抹得無影無蹤，這次張伯年平反，肇事的主兒葛禮依然毫發(fā)未動(dòng)；聽說前日又命李德赴南京，賞葛禮貂皮褂、人參等物，聯(lián)想到自己和陳夢(mèng)雷一案，蕭稹也是兩頭撫慰，實(shí)在難猜這個(gè)主子心里打的什么主意。

    半晌，傅師行方道：“臣與葛禮僅一面之交。據(jù)臣看來，此人為人不拘小節(jié)、豪爽好客，這是其長(zhǎng)，但倚仗權(quán)勢(shì)、盛氣凌人，且不學(xué)無術(shù)、粗魯庸俗，其短處也甚招人討厭。求王上洞鑒！”

    蕭稹“嗯”了一聲，笑道：“你不明講，我也知道，葛禮這人浮躁輕狂，古有議親議貴之訓(xùn)，我也不能不擔(dān)待一二。張伯年已有旨調(diào)任山西巡撫，葛禮我還想看看再說——只江南巡撫出了缺，你看誰(shuí)補(bǔ)為好呢？”

    “謝瀾如何？”傅師行看著目光炯炯的蕭稹問道?！爸x瀾不宜再任方面之職，海禁已開，他難以兼顧?！?br/>
    “榮軒老成精細(xì)，”傅師行又道，“補(bǔ)到巡撫任上，必能恪守盡職?！?br/>
    蕭稹聽了沉思道：“這個(gè)人我想過，但他一直跟著我當(dāng)侍衛(wèi)，并無理民理財(cái)履歷，得歷練一下才成——你與于成龍交情怎樣？”

    傅師行笑道：“于成龍與臣從未共過事，此人是清官，崖岸高峻，難得與人深談。所以過從甚疏。”

    蕭稹呷了一口茶，緩緩說道：“君子之交本就不應(yīng)過密。然而人養(yǎng)氣在先，心懷應(yīng)當(dāng)開闊，成龍雖好，實(shí)有不足。比如靳輔，在河工櫛風(fēng)沐雨很不容易，我深知之。于成龍卻不能容他，幾次彈劾，可見其心胸亦有褊狹——聽說折子都是由你轉(zhuǎn)進(jìn)來的？”

    傅師行聽著話音似有不滿，當(dāng)下不及細(xì)想，忙叩頭奏道：“圣訓(xùn)極明！但靳輔在河工任用私人，朝廷專項(xiàng)款銀常常挪著他用，不納地方官進(jìn)言，頗犯清議。于成龍據(jù)實(shí)奏劾，乃是臣工本分，其心不無可諒?！?br/>
    “清議？”蕭稹的語(yǔ)氣變得冷峻起來，“在齊都官員飽食俸祿，不務(wù)實(shí)事，懂幾句詩(shī)詞，能幾篇古文，都會(huì)‘清議’幾下。叫他去辦有利于民之實(shí)務(wù)，一個(gè)個(gè)都懵懵懂懂了，你要仔細(xì)——聽你話音，似與司馬老三如出一轍？”

    “臣乃王上之臣！”傅師行機(jī)警地說道，“既不追隨司馬威，也不附和郭彰。臣只能忠心事主，據(jù)實(shí)而言！”

    蕭稹點(diǎn)點(diǎn)頭，一笑，卻轉(zhuǎn)了話題：“中唐有個(gè)叫李泌的，知道吧？”

    “是——臣知道。”

    “代宗皇帝起用李泌出山為相，約法李泌不得擅自報(bào)恩報(bào)仇，李泌怎么回話的？”