“他是誰？”新荷小手一指，明知故問。
“……”新明宣嘴角一彎，細(xì)心和她解釋：“這是趙淵，哥哥的同窗兼好友，如今也在新家族學(xué)讀書?！?br/>
“趙伯母和母親多有來往，你大概是沒注意。”
趙淵也走了過來，看她黑葡萄似的眼睛圓溜溜地盯著自己，只覺得可愛：“是啊，秦伯母還專門在新府給我辟出一間屋子，說我愿意住多長(zhǎng)時(shí)間就住多長(zhǎng)時(shí)間?！?br/>
“哦……”新荷眨眨眼。原來，在她不知道的時(shí)候，趙家和新家也曾這么親近。
“哥哥，我要回去了。不敢耽誤你們進(jìn)學(xué)?！彼郧傻匦辛硕Y。
新明宣輕輕揉了揉她的丫髻，點(diǎn)頭讓她離開。
“你妹妹看著年齡小，卻很知禮數(shù)?！壁w淵笑著拍了拍他的肩，往學(xué)堂走去。
“那當(dāng)然，我新明宣的妹妹自然是什么都好?！闭Z氣里滿滿的都是自豪。
“你這小子……”
“說什么？我比你年長(zhǎng)，喊大哥。”
少年的追逐、笑鬧聲傳出去很遠(yuǎn)。不知愁滋味似的。
新荷說不出自己是什么心情，反正是再無來時(shí)路上的輕松自在。到“蓮苑”后，
她匆匆洗了澡，換身衣服，飯也懶得吃，就擁著被褥睡了。
“姐兒，你喝完銀耳粥吧。”云朵哄她：“里面放了你愛吃的紅棗?！?br/>
“不……先放那吧，我困極了，別再來打擾我?！?br/>
云朵答應(yīng)一聲，把帷帳給她放下了。
夢(mèng)里碧空如洗，草長(zhǎng)鶯飛。
那時(shí)，她和趙淵的親事剛定下來。第二日，依照禮節(jié)，他便拿著禮物來拜見父親。
說起來也是趕得巧，她那日也剛好有事情來正堂和父親商議，聽聞他來了，慌忙之下便帶著丫頭躲在帷幔后。
趙淵帶著兩位仆人從外面走進(jìn)來，進(jìn)門便恭敬地行了禮，不卑不亢的。他穿著一件月白直裰，腰上掛了飄綠瑞獸吉祥的玉墜，人長(zhǎng)得高挑英俊，舉止穩(wěn)重得體。新德澤隨意和他說起制藝，考了他幾個(gè)問題?；卮鸬靡捕紤?yīng)對(duì)如流。父親連連點(diǎn)頭，滿意極了。
新荷醒了之后，發(fā)現(xiàn)窗外的天已經(jīng)黑了，她這一覺睡得很久，大約是做夢(mèng)的關(guān)系。
云玲進(jìn)來把燭火點(diǎn)上，抱她去梳洗。
云朵在外間招呼著丫頭們把飯菜擺上，伺候她晚膳。一桌都是她愛吃的，又餓了這許久，新荷吃得肚兒圓圓。
“今晚這紅豆酥很好吃，小廚房可還有？”
“有?！迸赃呉粋€(gè)穿褐色長(zhǎng)比甲的婆子回道：“最近紅豆比較多，這是最常見的糕點(diǎn)?！?br/>
“選一些好的，明日送去「念慈苑」，就說是我孝敬祖母的?！毙潞煞愿赖?。
“是，奴婢遵命。”婆子點(diǎn)頭答應(yīng)了。
新德澤難得休沐一天，在“德惠苑”用了早膳后，便往“念慈苑”去。近幾日他總覺得心里不安，便惦記著去看看母親。
剛到大門外，便見一個(gè)婆子挎著紅色食盒在叩門，見到他立即屈身行禮。
“你是哪房的？在這里做什么？”新德澤開口問道。
“奴婢是「蓮苑」的。大小姐嘗著紅豆酥好吃，便讓小廚房新做了些，說是讓老太太也嘗嘗鮮?！?br/>
新德澤點(diǎn)點(diǎn)頭：“她也是孝順。”
“念慈苑”看門的小廝見府里的大老爺過來了，忙差人向里通報(bào)。過了一會(huì)，張嚒嚒出來了，她向新德澤行禮后，問：“大老爺此次前來，可是有什么事？”
“沒有，只是心里惦記著母親，便來看看。”
“老太太很好，她不想見您，回吧?！?br/>
新德澤還要再開口，張嚒嚒卻關(guān)門進(jìn)去了。那婆子一看，頓時(shí)喊道：“等一下，大小姐要孝敬糕點(diǎn)給老太太……”
院內(nèi)并無動(dòng)靜，好一會(huì)兒，站在門口的小廝勸道：“嚒嚒回吧，老太太悉心拜佛，對(duì)吃食不講究?！?br/>
新德澤嘆口氣，領(lǐng)著小廝走了。
婆子無奈，看大老爺走了，也轉(zhuǎn)身離開。
新德澤到“凌雅閣”時(shí)，竟意外見到了顧望舒，他長(zhǎng)高了許多，帶著一個(gè)小廝站在門外，像是在等他。
“四弟，許久未見了，怎么站在外邊？走，里邊坐?！边€有些距離，他便朗聲說話。
顧望舒行了禮：“久未拜見大哥，今日冒昧，還望見諒?！?br/>
“都是自家兄弟，不說這虛話。聽說你病了，我一直掛念著去看看，無奈事情太多，就耽擱了。”
兩人說著話往書房去，小廝上茶后退下。虎子站在門口，聽里面說話。
茶過三盞，顧望舒說道：“我來是想和大哥商量一件事。父親在時(shí)，我曾考取過秀才，本來想一鼓作氣來年參加鄉(xiāng)試，誰料我身體不好……”
話說到這里，他抿抿唇，“明年的鄉(xiāng)試，我想去試試?！?br/>
新德澤一愣，這話說得實(shí)在是客氣，他也不好反駁什么。再說，如若他高中舉人，對(duì)新家也是榮耀。
“……你小時(shí)便聰穎，讀書也好。這樣，我給你舉薦，明年鄉(xiāng)試你去參加，中不中是其次，權(quán)當(dāng)歷練?！?br/>
“這以后，新家門楣，還得是咱們兄弟撐著?！?br/>
顧望舒笑了一下，拱手道：“謝大哥?！彼麄?cè)身坐著，穿著一件半舊的灰青色直綴，陽光透過槅窗映照著他俊美的側(cè)臉，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛微微低垂，薄唇緊抿，看起來還有些稚氣。
新德澤擺擺手，示意他不用客氣：“既是準(zhǔn)備明年的鄉(xiāng)試，這時(shí)間也是緊了。府里添置了學(xué)堂，請(qǐng)的也都是德高望重的老先生，不如你和宣哥兒一起，日常作息也有個(gè)照顧?！?br/>
“勞大哥費(fèi)心?！?br/>
“只是有一點(diǎn)要謹(jǐn)記，勤勉刻苦、尊敬師長(zhǎng)。”新德澤抬眼看他，又囑咐一通：“學(xué)堂的事你不用擔(dān)心，我會(huì)安排下去，你明日直接和宣哥兒一起去進(jìn)學(xué)。”
“是。”顧望舒點(diǎn)頭。
兩人又說了些其他的閑話，顧望舒才辭別離去。