因?yàn)橛辛讼喈?dāng)?shù)淖杂蓹?quán)力，陳維茵放棄了難民營(yíng)兒童服務(wù)中心的工作，離開了難民營(yíng)，回歸本職的研究工作，她加入了一個(gè)致力于研究宇宙深空和探尋外星文明的民間組織，：“旅行者一號(hào)”，不過(guò)聯(lián)邦政府不允許她離開行星“安德洛墨達(dá)”，所以并不能跟同事一起搭乘飛船做實(shí)地科考工作，只能從事作理論研究和數(shù)據(jù)分析。
能夠順利開展學(xué)術(shù)研究，對(duì)身為學(xué)者的陳維茵而言，已感到莫大的滿足，為此，她搬到盤古市東郊一座衛(wèi)星城鎮(zhèn)，青年鎮(zhèn)，這是一個(gè)充滿田園氣息的大學(xué)城，環(huán)境優(yōu)美，寧?kù)o宜居。
“旅行者一號(hào)”組織的贊助人為陳維茵租了一小幢別具一格的房子供其租住，白色的房子呈圓角箱形，漂浮在湖上，由一條小浮橋連接岸邊，房子是典形的“綠色居屋”，充滿了現(xiàn)代化色計(jì)，能源自給，智能人性，陳維茵可以在這里安安靜靜地休息，而上班也只是步行到湖邊的大學(xué)校園里。
羅博湖邊見到陳維茵時(shí)，已經(jīng)接近黃昏：“安德洛墨達(dá)”行星之上，雙棲雙宿的“馬丘比丘”一號(hào)和二號(hào)恒星這時(shí)展現(xiàn)出溫馨與浪漫的情調(diào)，它們結(jié)伴滑向地平線，在大地上拋灑下美好的金黃光芒。
陳維茵穿著白色紗裙，不過(guò)已經(jīng)被染成金黃色，就連手上那束藍(lán)玫瑰也染成金玫瑰，這使她顯得更加高貴華麗。
羅博送上金色郁金香花束后，酸溜溜地說(shuō)道：“看來(lái)我來(lái)遲了！”
陳維茵笑了笑，開心地說(shuō)道：“不，主角總是序幕過(guò)后才出現(xiàn)的！”
“這么說(shuō)來(lái)，真令我倍感榮幸??！”羅博感動(dòng)地說(shuō)。
“好了，不要說(shuō)客套話了，今天羅孝琛和你都不約而同地來(lái)找我，想必你們都有重大任務(wù)要出動(dòng)吧！”陳維茵不僅美麗，而且聰慧，這是她與千金小姐宋曉瑜最大的不同，也是最吸引羅博的地方。
“這可是軍事機(jī)密，你可是在刺探我軍情報(bào)啊！”羅博故作嚴(yán)肅，可是眼睛里卻跳動(dòng)著調(diào)皮的光芒。
“上校先生，我還沒有充當(dāng)間諜的資格，我只是根據(jù)以往的經(jīng)驗(yàn)，還有你們老是故作輕松的言行！”
七年前，當(dāng)她還在新羅馬帝國(guó)安心地做研究，攻讀博士學(xué)位時(shí)，第一任男友姜子鉞每到出勤前，總會(huì)跑來(lái)見她，后來(lái)，到了英仙星際聯(lián)邦，遇到了羅博還有羅孝琛，兩位傾慕自己的男士，也屢有此表現(xiàn)，對(duì)于一位充滿智慧的女人，洞悉那些圍繞在身邊的男人心理，是一項(xiàng)基本功。
“實(shí)不相瞞，家母要求我執(zhí)勤回來(lái)后，向一位身份尊貴的小姐求婚！”羅博有些為難，好像是來(lái)找朋友幫忙解圍的。
“這是喜事，要恭喜你！”陳維茵卻表現(xiàn)出十分高興的樣子。
“呵呵，你居然會(huì)這么說(shuō)！”羅博禁不住發(fā)出苦笑，接著反問(wèn)道：“難道你看不出來(lái)，我并不愿意去求婚嗎？”
陳維茵沒有馬上回應(yīng)他的話，而是捧著兩束花，一邊走著一邊望向遠(yuǎn)方的日落。
“你就不能說(shuō)點(diǎn)什么？維茵！”羅博不滿地說(shuō)道，心愛的女人對(duì)自己的大事漠不關(guān)心，讓他頗有挫敗感，甚為失落。
陳維茵調(diào)皮地沖他笑了笑，說(shuō)道：“你想聽我說(shuō)點(diǎn)什么？你不愿意去求婚，還是不愛那位姑娘，你的家勢(shì)和身份都很特別，愛情與婚姻自然不能和常人相提并論！”
接著，她故意停頓了一會(huì)兒，然后用嚴(yán)肅的口吻說(shuō)：“你不敢確定到底是否真的愛那位姑娘，還是不敢拒絕你母親！”
陳維茵一針見血地說(shuō)到了羅博的心頭上，但她把后面準(zhǔn)備要繼續(xù)說(shuō)的話停住了，她深知羅博現(xiàn)在需要勇氣，與另一個(gè)女人相愛的勇氣，來(lái)蓋過(guò)因?yàn)槟赣H期望和家庭責(zé)任壓在身上而導(dǎo)致的猶豫和無(wú)措，甚至因此產(chǎn)生的怯懦。
當(dāng)然，這些話她不能直接說(shuō)出來(lái)，羅博現(xiàn)在是否真的愛她，還是只是拿她來(lái)?yè)踝∧莻€(gè)總統(tǒng)千金，她都不能確定，只有羅博自己主動(dòng)說(shuō)出因?yàn)閷?duì)她的愛，而不能去向宋曉瑜求婚，那才能證實(shí)羅博的真心。
畢竟，羅博現(xiàn)在的行為是很明顯地在她陳維茵和宋曉瑜之間搖擺。
羅博也很清楚，母親羅趙冰的行為等于逼他在兩個(gè)女人之間做最終的決擇，他確實(shí)喜歡宋曉瑜，而且交往了這么長(zhǎng)一段時(shí)間，宋曉瑜屢次不顧父親的阻撓主動(dòng)來(lái)找他，可見對(duì)他的愛戀確實(shí)堅(jiān)定。
可另一方面，他又實(shí)實(shí)在在被陳維茵吸引著，難以割舍對(duì)陳維茵的迷戀，到這時(shí)，羅博反倒羨慕起與他沒有半點(diǎn)血緣關(guān)系的兄弟羅孝琛了，那個(gè)家伙反而是輕裝上陣，目標(biāo)明確，一心一意追求陳維茵就行了。
見到羅擦默不語(yǔ)，陳維茵問(wèn)道：“怎么，不說(shuō)話了！”
羅博對(duì)著身邊令人著迷的女人燦爛地笑了笑，說(shuō)：“我想，你說(shuō)得對(duì)，我是該明確自己到底愛上的是誰(shuí)！”
“那你現(xiàn)在明確了嗎？”陳維茵迫不及待地問(wèn)。
羅博卻沒有急著回答，轉(zhuǎn)而提議道：“時(shí)間差不多了，我們一起吃個(gè)晚餐，好嗎？”
“當(dāng)然好了，不過(guò)你可得請(qǐng)客！”陳維茵會(huì)心地回應(yīng)道，她明白羅博心里打什么主意。
羅博要給自己回轉(zhuǎn)余地，畢竟他有兩個(gè)女人可以選擇，女人多多益善，這是男人的天性，太早把內(nèi)心的愛宣示出來(lái)只會(huì)了結(jié)掉他們的“美好生活”，而且另一方面，這次所謂的“出勤”，也就是打仗，結(jié)果將如何，羅博將能獲得什么樣的功勛都尚屬未知，所以他還要看將來(lái)發(fā)展行事，尤其是在與宋曉瑜的感情上，遠(yuǎn)沒有與她陳維茵的感情那么單純，受著聯(lián)邦國(guó)運(yùn)、政治紛爭(zhēng)強(qiáng)力牽制。
陳維茵很明白眼前這個(gè)男人身份、地位和才華都不同凡響，要栓住這種超凡人物的心，除了智慧，還要耐心，她自然也就愿靜觀其變，何況她也不是沒有選擇余地。
不過(guò)，到目前為止，陳維茵對(duì)羅博還缺乏全面的了解，她還不清楚，眼前這個(gè)男人是在母親的為其設(shè)定的軌道上運(yùn)轉(zhuǎn)著，無(wú)論是事業(yè)還是生活，還完全處于那位英明強(qiáng)勢(shì)的母親掌控之中。
當(dāng)晚餐結(jié)束后，臨近道別，羅博突然問(wèn)道：“維茵，我自認(rèn)是一位殺伐果斷的統(tǒng)帥，可是現(xiàn)在卻顯得猶豫不決，你會(huì)不會(huì)感到失望！”
陳維茵卻一點(diǎn)也不感到意外，她知道羅博話里的意思，她高興地回答：“還好，你是殺伐果斷，不是行事武斷！”
“謝謝你的贊賞！”羅博說(shuō)著伸手從領(lǐng)口掏出一個(gè)東西，遞給陳維茵，那是還在新羅馬帝國(guó)戰(zhàn)俘營(yíng)時(shí)羅博要送給陳維茵的白玉團(tuán)鳳玉佩，他們的家傳寶貝。
“還記得嗎？這個(gè)團(tuán)鳳玉佩，這回你一定要收下！”羅博強(qiáng)烈要求。
“你們的家傳寶貝，我怎么能拿！”陳維茵拒絕了。
“你不收也可以，至少幫我保管一下總可以了吧！”羅博改變了策略，不過(guò)也是用過(guò)的老套路：“我回來(lái)后就拿回來(lái)！”
不過(guò)，這一回陳維茵沒堅(jiān)辭不受，她拿了羅博的玉佩，然后又聲明：“說(shuō)好了，我只是暫時(shí)替你保管，你回來(lái)就得取回去！”
“放心，我會(huì)信守承諾的！”羅博鄭重其事。
“信守承諾！”結(jié)束后回憶的羅博自言自語(yǔ)重復(fù)與陳維茵道別時(shí)的話，現(xiàn)在他才發(fā)覺自己當(dāng)時(shí)真的太猶豫了，竟然沒有陳維茵表明心跡，以至于現(xiàn)在背上太多的思想負(fù)擔(dān)。
現(xiàn)在回想起來(lái)，自己還是太花心，而且缺乏足夠的勇氣反抗母親的意志，但愿那塊以“暫時(shí)保管”的名義送給陳維茵的玉佩能夠在他遠(yuǎn)征這段時(shí)間發(fā)揮預(yù)想中的作用。
羅博很清楚，只要在帝國(guó)境內(nèi)再取得一場(chǎng)大勝利，加上布隆伯格這些老帥的幫助，凱旋之后就可以榮升國(guó)防軍最年輕的將軍，那樣不用靠近總統(tǒng)宋庭榮，也能夠順利達(dá)成母親為自己規(guī)劃的目標(biāo)，從而可以拒絕母親的要求，獲得自己的真愛。
渴望勝利的羅博并不知道，就在他率部前往“易”星域突襲新羅馬帝國(guó)科考隊(duì)時(shí)，聯(lián)邦首都行星“安德洛墨”達(dá)遭到姜子鉞的“鄭和”艦隊(duì)圍攻，連他那個(gè)準(zhǔn)備求婚的總統(tǒng)千金宋曉瑜也被落入帝國(guó)軍手里。
聯(lián)邦國(guó)防軍在“埃癸斯”星域的防御戰(zhàn)大獲成功后，并沒有因?yàn)楹蠓降摹鞍驳侣迥_(dá)”、“亞特蘭蒂斯”、“伊甸”等行星遭受襲擊而改變既定的反擊戰(zhàn)略。
國(guó)防部長(zhǎng)埃里克?馮?布隆伯格五星上將頂著來(lái)自總統(tǒng)的壓力，在讓周建德中將率領(lǐng)臨時(shí)混編的艦隊(duì)回防時(shí)，仍準(zhǔn)備按照之前與羅博擬定的計(jì)劃發(fā)啟反攻，以期將新羅馬帝國(guó)殘余的艦隊(duì)殲來(lái)，從而為接下來(lái)的逼迫對(duì)方和談創(chuàng)造極為有利的條件。
作為佯攻，羅博信心十足，當(dāng)“埃癸斯”會(huì)戰(zhàn)還未發(fā)動(dòng)，他獲知帝國(guó)軍“鄭和”艦隊(duì)迂回攻擊了行星“米德嘉德”后，便想到了利用同樣的方式迂回新羅馬帝國(guó)腹地，進(jìn)行長(zhǎng)途奔襲。
不過(guò)，他選擇的道路實(shí)在太漫長(zhǎng)，一萬(wàn)八千光年的征程比去年“秦始皇”作戰(zhàn)許鴻釗將軍率軍遠(yuǎn)征“阿非利加”行星的一萬(wàn)光年還要遠(yuǎn)得多，整個(gè)“羅博”特遣艦隊(duì)的速度極限只達(dá)到了等效于三百六十五萬(wàn)倍光速的“阿庫(kù)別瑞”六點(diǎn)七級(jí)速度。
但是顧慮到即將進(jìn)入的是敵國(guó)空域，他們多數(shù)時(shí)候還都是以等效于兩百七十五萬(wàn)倍光速的“阿庫(kù)別瑞”六點(diǎn)五級(jí)速度進(jìn)超光速航行，以使致關(guān)重要的“阿庫(kù)別瑞”引擎能夠保有最大的設(shè)計(jì)壽命和處于良好狀態(tài)，以當(dāng)前的飛行速度計(jì)算：“羅博”特遣艦隊(duì)離他們的目標(biāo)“新拜占庭”行星，仍將有超過(guò)四百八十個(gè)小時(shí)的航程。
然而，準(zhǔn)備攔截他們的對(duì)手，也正在返回新羅馬帝國(guó)的路上狂飚突進(jìn)，從星際行星“易”直接到行星“拜占庭”，直線距離超過(guò)八千光年，但要避開分布其間的天體，所以最短的航線又延伸了將近五百光年，姜子鉞率領(lǐng)艦隊(duì)沿著這條最短的航線猛沖，但是：“鄭和”艦隊(duì)已經(jīng)出征太久，游擊了大半個(gè)英仙星際聯(lián)邦境內(nèi)，即使人員齊備、斗志昂揚(yáng)，仍然彌補(bǔ)不了機(jī)器磨損、系統(tǒng)老化的影響。
他們之前從“亞特蘭蒂斯”行星奔襲“易”星際行星期間曾經(jīng)沖上等效四百五十五萬(wàn)倍光速的“阿庫(kù)別瑞”六點(diǎn)九級(jí)速度，可是當(dāng)前，絕大多數(shù)飛船只能勉強(qiáng)維持在六點(diǎn)八級(jí)速度，與原先以七級(jí)速度趕回的計(jì)劃還差太多。
姜子鉞憂心忡忡，他們的對(duì)手“羅博”特遣艦隊(duì)搶到了這場(chǎng)太空大競(jìng)速的先發(fā)權(quán)，在人類標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間2920年4月17日就離開了“易”星域，比他們?cè)缌巳?，如果以敵人也能以他們?dāng)前的速度飛行，24日就可以兵臨城下。
當(dāng)然，那個(gè)羅博不是個(gè)只會(huì)猛沖的匹夫，不可能冒著早早被發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)沿著最短航線飛行，一定會(huì)繞道更偏遠(yuǎn)的空間，羅博要走的路很多，從銀河盤面上方或下方，以及英仙旋臂外側(cè)出擊，都可以任他選擇。
由于這三個(gè)方向上靠近旋臂星際的空間，帝國(guó)邊境艦隊(duì)都布署了偵察警戒網(wǎng)絡(luò)和巡邏飛船，羅博必須以走一個(gè)大弧形或者拋物線形的航線來(lái)繞過(guò)去，但一定會(huì)在隱蔽與效率之間盡量做到平衡，所以他一定不會(huì)像較早之前“鄭和”艦隊(duì)偷襲“米德嘉德”星域后為躲避聯(lián)邦國(guó)防軍偵察而向銀道面下方飛出一個(gè)高拋物線航線來(lái)，而是擦著偵察警戒網(wǎng)絡(luò)的外沿進(jìn)入帝國(guó)星域。
“我判斷‘羅博’特遣艦隊(duì)很可能沿著英仙旋臂外側(cè)的航線進(jìn)入我國(guó)空間！”改出超光速狀態(tài)，艦隊(duì)以反作用推進(jìn)航行，進(jìn)行定期的機(jī)器檢修時(shí)，姜子鉞召集他的手下擬定新的對(duì)策。
他向麾下的艦長(zhǎng)們分析道：“我保守的估計(jì)是，三百六十到四百八十個(gè)小時(shí)，敵軍‘羅博’特遣艦隊(duì)就能從‘易’行星奔襲到‘新拜占庭’，扣除他們搶了先機(jī)的七十二小時(shí)左右，應(yīng)該還有兩百八十到四百小時(shí)的時(shí)間就能打到‘新拜占庭’，敵人應(yīng)該沒有像我們這樣飛得這么，但一定保持在‘阿庫(kù)別瑞’六點(diǎn)五級(jí)速度式右，當(dāng)年羅博的父親粟瑜率部撤退時(shí)就都能飛到這個(gè)速度，他這個(gè)作兒子的沒理由比老爹還慢！”
“所以，留給我們的時(shí)間很少，以目前我們這種速度，最也要一百八十個(gè)小時(shí)才能趕回‘新拜占庭’，理論上來(lái)講，敵人給了至少我一百小時(shí)時(shí)間準(zhǔn)備抗擊，不過(guò)理論歸理論，時(shí)間當(dāng)是越多越好，可我們又改變不了敵人的速度，又改變不了時(shí)間，只有改變自己，我要求大家不惜切代價(jià)，重新調(diào)較我們的‘阿庫(kù)別瑞’引擎，一定要能按原計(jì)劃飛到‘阿庫(kù)別瑞’七級(jí)速度！”
然而，他的要求沒人敢向應(yīng)，會(huì)議通訊會(huì)回路里一片寂靜，沒有哪一位艦長(zhǎng)敢出大氣，他們的長(zhǎng)官太瘋狂，他們的艦員太疲憊，他們的機(jī)器太老化，對(duì)于這支從新年一過(guò)即出擊戰(zhàn)斗到現(xiàn)在的艦隊(duì)，已經(jīng)到了極限。
但他們又不大敢直接向姜子鉞提出反對(duì)意見，實(shí)際上，姜子鉞掌控的艦隊(duì)里，支隊(duì)指揮和艦長(zhǎng)都有一種只服從不反對(duì)的習(xí)慣，倒不是他剛愎自用容不下部屬的意見，而是他的決策實(shí)在太完美，并且每戰(zhàn)必勝，根本沒人不信服他的決斷和命令，結(jié)果造成當(dāng)前遇到難以克服的難題，眾人反而不知如何是好。
良久，旗艦“齊格飛”號(hào)艦長(zhǎng)呂迪格?納茨默爾上尉才說(shuō)道：“長(zhǎng)官，目前的六點(diǎn)八級(jí)已經(jīng)是極限了，弟兄們征戰(zhàn)了四個(gè)月，極為疲勞，而我們這些優(yōu)良的戰(zhàn)艦，機(jī)器磨損太厲害，也到了使用極限，如果強(qiáng)行飛上‘阿庫(kù)別瑞’七級(jí)速度，不僅沒有多少戰(zhàn)艦?zāi)茏龅?，恐怕大多?shù)都要在半路上拋錨等待救援！”
納茨默爾說(shuō)的情況，姜子鉞也都很清楚，雖說(shuō)整個(gè)“鄭和”艦隊(duì)自出擊以來(lái)仍然保持著零傷亡、零戰(zhàn)損的驕人紀(jì)錄，可是后勤補(bǔ)給的配件卻已經(jīng)消耗殆盡，后勤補(bǔ)給艦上裝載的大多只剩下從聯(lián)邦境內(nèi)掠奪的金屬氫儲(chǔ)備和通用零配件，最要命的“阿庫(kù)別瑞”引擎已經(jīng)沒有整機(jī)，其零配件已經(jīng)所剩無(wú)幾。
接下來(lái)“鄭和”艦隊(duì)將遂行內(nèi)線作戰(zhàn)，但因?yàn)橐咚傩熊?，到達(dá)目標(biāo)行星之前，沒時(shí)間搜集更多補(bǔ)給，反而喪失了內(nèi)線作戰(zhàn)的優(yōu)勢(shì)。
這時(shí)，一位艦長(zhǎng)大膽地提出了建議：“長(zhǎng)官，我們實(shí)在無(wú)法飛上七級(jí)速度，就連之前達(dá)到過(guò)的六點(diǎn)九級(jí)速度都飛不了，但是卑職斗膽建言，我們不必急著趕回‘新拜占庭’行星，先到‘阿瑟嘉德’行星組織防守！”
提議的是一位女軍官，第二十七支隊(duì)指揮兼任巡洋艦“斯庫(kù)爾德”（skuld，北歐神話女武神和諾恩女神之一）號(hào)艦長(zhǎng)，蘿塔?列瓦爾德特上尉。
由于她曾經(jīng)在已故的蘿塔?斯陶德特麾下的作戰(zhàn)，又與上司同名，所以當(dāng)時(shí)同袍都稱她為“小蘿塔”，她沒有斯陶德特的光頭。雖然有著德式名字，卻不是日耳曼后裔，先祖來(lái)自地球非洲喀麥隆，是一位身材標(biāo)致的漂亮“黑妹”。