?蘇州府，瀏家港。

    秘密北上前往黃河的西洋船隊(duì)在王景弘和馬歡的率領(lǐng)下，終于凱旋而回，再次回到了瀏家港。西洋船隊(duì)最主要的用途是出海遠(yuǎn)航，黃河的戰(zhàn)事一完畢，自然要立即回歸港岸休整。除此之外，卻還有另外一個(gè)原因，那便是遠(yuǎn)在京城的鄭和接到了成祖皇帝密令，讓他率領(lǐng)西洋船隊(duì)，再次出海。這在外人看來(lái)，此事已不足為奇。成祖繼位以來(lái)，前后讓鄭和四次出使西洋，依照以往四年一次的規(guī)律推測(cè)下去，今年再下西洋已在各方預(yù)測(cè)之中。而對(duì)于鄭和而言，此令卻讓他感到奇之又奇。因?yàn)槌勺婊实墼诿芰钪薪淮暑I(lǐng)船隊(duì)先到東海海域，找到一個(gè)小島。而后還密令他配合一個(gè)叫做無(wú)名的灰衣老者，共同找尋島上的一座寶藏。一旦找到寶藏，便即全力挖取，再派船送回朝廷。

    這一道密令下得讓他大為大解，成祖皇帝從未出過海，他怎么知道東海島嶼之上有寶藏？而且，他的船隊(duì)是負(fù)責(zé)遠(yuǎn)航出使邦國(guó)的，此刻卻要變成掘?qū)氷?duì)了。他不明白，成祖皇帝為何不另派其人，反而派他這支有重要外交任務(wù)的西洋船隊(duì)。幾番思慮之下，他仍是不明所以。不過既是皇帝密令，他只有遵從的份兒。

    船隊(duì)行駛到瀏家港后，鄭和還是按照老規(guī)矩，讓船上的本地軍士、水手等船員就地探親，限期三日。

    秦航和鄧孝明等人早就等得不耐煩了，他們?cè)邳S河上待了幾個(gè)月，水土不服不說(shuō)，還沒撈到什么表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，因?yàn)榇舜稳蝿?wù)是圍堵邪教殘余勢(shì)力，幾乎就沒有他們水手發(fā)揮的空間。此刻一回本土，自是格外親切。

    尤其是秦航，他自從和若純成婚后。便沒有再見過妻子一面。此次有三日假期，他自然要急著回去看望老父和妻子了。眾人下得船后，便即各自分別。秦航忽然覺得有點(diǎn)別扭，因?yàn)橐酝拿看蜗麓?，每次告別，都會(huì)出現(xiàn)司馬尚游的身影?？山駮r(shí)今日，那個(gè)生死與共的兄弟此刻卻已不知到了何處，他究竟怎么了？又是去執(zhí)行什么任務(wù)？這些問號(hào)，在他心里，已不止一次的出現(xiàn)過了。他心中隱隱覺得有點(diǎn)不太對(duì)勁。和司馬尚游相處日久，他有一種直覺能直接感受到司馬尚游此刻過得并不太好。只是為何會(huì)有這種直覺，卻是他說(shuō)不清的了。

    而后，他不再去想司馬尚游，和鄧孝明，郭承昂等人徑直回到了沙鎮(zhèn)。

    秦航回到家中后，這才知道若純已有了身孕。他剛開始聽到父親的告知后，頭腦尚自遲鈍，待若純親口再告訴他。他終于像個(gè)孩子般歡呼雀躍。他快要做父親了，快要成為一個(gè)真正的男人了，還有什么比這消息更來(lái)得喜悅？他和若純的愛情終于有了結(jié)晶，終于有了下一代。這是個(gè)多么美妙的時(shí)刻。

    對(duì)于秦航而言，他和最愛的女人走到了一起，從事了最愛的職業(yè)，并且有了一定的事業(yè)。此刻，他又有了孩子，他其實(shí)已是人生贏家。這一生。會(huì)碰上很多不如意的事，會(huì)碰到很多困難，能夠真正成為贏家的并不多。秦航能有此成績(jī)，確實(shí)是幸運(yùn)之極。雖然在家中只有短短的三日，但對(duì)于他而言，已經(jīng)夠了。即使此刻，他遠(yuǎn)離了這個(gè)塵世，這一生，他也是沒有任何遺憾，何況他還如此年輕，他的日子這才剛開始，他們這一帶的時(shí)代，才剛到來(lái)。

    第二日，鄧孝明、郭承昂、趙盛郅等人紛紛前來(lái)道賀，恭喜他香火得以延續(xù)，并起哄要爭(zhēng)著當(dāng)孩子的干爹。秦航一一拜謝，并表示各位要當(dāng)干爹可以，但要先納干爹稅。誰(shuí)交得多，誰(shuí)就是第一干爹。眾人紛紛罵他趁火打劫，不講江湖道義。鬧了一天后，秦航便再次辭別家人，準(zhǔn)備再次踏上征途。

    若純見慣了他如此，以前她總是微帶埋怨，埋怨秦航帶給她的總是離別?？纱丝蹋咽峭耆刂С种睾降氖聵I(yè)，只要他平安回來(lái)，便已足夠。有妻如此，秦航還能再說(shuō)什么呢？他緊緊地抓緊了若純的小手，叮囑他一定要好好養(yǎng)胎，一定要等他回來(lái)，給孩子取名字。他算來(lái)此一去，至少兩年，到時(shí)候孩子已有一歲，可以走路，說(shuō)不定還能叫爹娘。而他，要做的，便是給孩子取一個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)拿帧Ｇщy萬(wàn)不舍過后，終于，他還是再次踏上了征途。

    司馬尚游那日回到客棧后，便即帶上茯蕶，一起出門。第二日和師父段江南會(huì)合后，眾人喬裝打扮成漁家子弟，乘著船從長(zhǎng)江上順流而下，再經(jīng)蘇州府太倉(cāng)港向著東海而去。臨過太倉(cāng)瀏家港之時(shí)，司馬尚游遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見了停泊在港內(nèi)的西洋船隊(duì)，心中一陣感觸，自忖此一去，便再難見到船上的眾兄弟們了，他心中有千萬(wàn)不舍，可他無(wú)能為力，只能眼睜睜地瞧著帥船上的軍旗迎風(fēng)飄揚(yáng)，卻不能在軍旗下站崗立哨。

    那面紅色大明軍旗，還在風(fēng)中飄揚(yáng)，它代表的不僅僅是一面旗幟，不僅僅是一個(gè)國(guó)家，更重要的是，它代表著一個(gè)時(shí)代。在這個(gè)獨(dú)一無(wú)二的時(shí)代，它創(chuàng)造出了無(wú)數(shù)奇跡，他將大明兩個(gè)字帶向了萬(wàn)里之外的海外蠻地，它將華夏文明帶向了世界，它注定是一面?zhèn)髌娴钠鞄?！而在這面旗幟下奮戰(zhàn)過，拼命過，微笑過，驕傲過的司馬尚游，此刻只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地目送著它。這種滋味，這種情感，不是尋常人所能領(lǐng)悟。

    他癡癡地瞧著那面在風(fēng)中繼續(xù)飄揚(yáng)的大旗，眼眶中已有淚水打滾，而后，他右臂一揮，握掌成拳，緩緩舉向耳旁，對(duì)著那面軍旗的方向，重重地行了個(gè)水手之禮。他的目光眼含堅(jiān)毅，對(duì)著旗幟飄揚(yáng)的方向，執(zhí)著地行完這最莊嚴(yán)的水手之禮。

    一旁的茯蕶輕輕地從身后走了過來(lái)，給他披上了一件外衣，她滿含深情地瞧著這個(gè)男子，眼神中盡是無(wú)盡愛意。她曾經(jīng)也和司馬尚游一同出海過，她也聽說(shuō)過水手對(duì)于軍旗的情感，她更知道面前的這個(gè)男子，對(duì)著那面軍旗有著如何的敬意。她默默的站在身后。目光隨著男子的眼神一同瞧向了遠(yuǎn)方，她深知他們此去，有生之年恐怕再也難以回到那面旗幟下了，甚至回到那離他們?cè)絹?lái)越遠(yuǎn)的港岸，也未必能夠有機(jī)會(huì)。

    片刻過后，司馬尚游緩緩放下了拳頭，他感受到了來(lái)自身后的溫暖。在那一刻，他至少還能感受到一絲溫暖，便不孤獨(dú)。他輕輕扯了扯因海風(fēng)猛烈而快要下滑的外衣，輕聲道：“蕶兒。你后悔么？”

    茯蕶自是知道他所言何意，她微微一笑，從身后抱住了這個(gè)男子，她輕輕地靠在他的后背，感受著他身上的那股濃烈的男子氣息，低聲道：“只要有你在身邊，去哪兒都是福地。我從來(lái)就沒有后悔過，能夠在你身邊一直陪伴著你，是我今生最值得慶幸的事?！?br/>
    司馬尚游身心一動(dòng)。多么美妙的話語(yǔ)，多么動(dòng)聽的話語(yǔ)，多么真情的話語(yǔ)！他失去了雙親，失去了兄弟們。有時(shí)候他都覺得他已是一無(wú)所有。但是，他身邊還有一個(gè)女子，不離不棄，生死相隨。在他最孤獨(dú)的時(shí)候。在他覺得最茫然的時(shí)刻，這個(gè)女子，支撐起了他的生命。讓他孤獨(dú)的心靈。再次感受到了存在的意義。他此時(shí)已是心滿意足，就這么任她抱著，直到遠(yuǎn)處的那面軍旗，漸成黑點(diǎn)，消失不見。

    海上，西洋船隊(duì)。

    公元1417年6月，也就是永樂十五年五月十五日，西洋使者鄭和再次率領(lǐng)西洋船隊(duì)五下西洋，大軍先從瀏家港出發(fā)，而后轉(zhuǎn)道泉州港，向著東南海方向行駛前進(jìn)。鄭和按照成祖皇帝的密令，此次出發(fā)，并不急于向南海開進(jìn)，而是直向著澎湖列島而去。

    依照那個(gè)無(wú)名老者提供的情報(bào)，寶藏是在一張無(wú)字圖畫上，那老者窮盡心血，終于參透了那張無(wú)字圖畫，破解了圖畫上的藏寶所在地。鄭和接到他的消息后，當(dāng)即率領(lǐng)船隊(duì)直撲那個(gè)神秘島嶼。而那老者，卻是乘著民船，先行上島勘察。

    鄭和站立在船樓上，眼神眺望著大海，若有所思。依照他的性格，自是不屑于這種暗取財(cái)寶之事。只是圣意難違，他沒得選擇。出動(dòng)如此龐大的船隊(duì)，卻只是為了尋取那虛無(wú)縹緲的寶藏，這要是傳出去，實(shí)在是有損大明國(guó)威。他心中不禁暗暗嘆氣，卻也理解成祖皇帝此舉用意。

    若不是窮得沒辦法，誰(shuí)愿意去做這種挖盜之事？這和海盜又有什么分別？一向以西洋船隊(duì)為榮的他，此刻也是自嘲不已。

    大隊(duì)正自在海上行駛著，副使王景弘上來(lái)報(bào)告航向：“使君大人，船隊(duì)離那赤尾嶼還有百余海里，是否要加快航速？”

    “恩，盡快吧，未免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，早一刻到總是妥當(dāng)些?！编嵑突氐?。

    “使君大人，卑職有話不知道該不該說(shuō)?！蓖蹙昂虢舆^命令后，卻并沒有著急下樓，反而是有話要說(shuō)。

    “你說(shuō)來(lái)聽聽?！编嵑鸵嗍俏⒂X驚奇，在他印象里，王景弘并不是話多的人。

    “使君大人，您說(shuō)咱們這次行動(dòng)，是從哪得到的風(fēng)聲呢？”王景弘發(fā)出疑問道。

    “本使也正自奇怪，圣上從未出過海，熟悉東南海一帶情況的只有我們船隊(duì)了。連我們都沒有聽到寶藏的消息，圣上卻又是從何得知呢？”鄭和聽聞他問的問題，心中亦是不解。他的眉頭微微一皺，似是再次陷入了沉思。

    “那您說(shuō)會(huì)不會(huì)有詐？”王景弘突然發(fā)問道。

    “本使也想過這個(gè)問題，只是當(dāng)今之世，論海上實(shí)力，再也沒有哪方勢(shì)力及得上咱們西洋船隊(duì)，即使有詐，詐從何來(lái)？使詐的人目的又是什么呢？”鄭和反問道。他確實(shí)也不止一次的想過這個(gè)問題，甚至還向皇帝提醒過，但成祖皇帝似乎對(duì)這消息的來(lái)源非常信任，幾乎是以斷定的口吻交待鄭和務(wù)必完成使命。

    王景弘面現(xiàn)疑色，又道：“您覺得，會(huì)不會(huì)，是和先帝爺有關(guān)？”他這一問，登時(shí)將鄭和驚出了一身冷汗。

    鄭和道：“你何出此言？”

    王景弘道：“卑職只是猜測(cè)。傳聞當(dāng)年金陵城城破之后，惠文帝不知所蹤，而戶部的幾千萬(wàn)兩白銀亦是不知所蹤。當(dāng)時(shí)便有傳聞，惠文帝早就預(yù)料到會(huì)有不測(cè)。因此先行將這些財(cái)寶運(yùn)出了城去。直至今日，這批財(cái)寶隨著惠文帝的不知所蹤而變得撲朔迷離。如今有傳言說(shuō)西洋南海曾經(jīng)出現(xiàn)過惠文帝的蹤影，現(xiàn)下圣上又讓我們出海尋寶，是以卑職大膽猜測(cè)，此次咱們要尋的寶，就是當(dāng)日不知蹤影的那批戶部財(cái)寶。”

    鄭和聞言微微一怔，當(dāng)年成祖皇帝以“清君側(cè)”之名從侄兒手中搶到了江山，而當(dāng)時(shí)的都城是金陵。金陵城破之后，成祖皇帝輕清點(diǎn)了惠文帝的戶部存銀，卻發(fā)現(xiàn)整個(gè)國(guó)庫(kù)竟然都是空的。這批戶部存銀下落不明，到后來(lái)也就成了一個(gè)謎。此事鄭和早已聽說(shuō)，如今看來(lái)，王景弘的話確實(shí)有點(diǎn)道理。如果寶藏是在海外的話，那么極有可能是惠文帝故意留下來(lái)的，以作他日的復(fù)國(guó)之用。只是此事隱秘之極，當(dāng)世已沒有幾個(gè)人得知，卻不知成祖皇帝又是從何得知？西洋的事圣上向來(lái)是通過鄭和反映情況，此事鄭和既然都不知道。那么皇上又是怎么知道的呢？難不成皇上還派了密探在西洋公干？

    鄭和深知成祖皇帝疑心很重，因此近年來(lái)大力培養(yǎng)東西二廠和錦衣衛(wèi)，依照他的性格，在西洋另派密探這種事絕對(duì)是做得出來(lái)的。只是鄭和為人臣子。有些事他不方便揣測(cè)，更是不敢亂說(shuō)。此刻聽到王景弘說(shuō)得如此直接，他便出言道：“好了，其他的事不是咱們?cè)撨^問的。咱們只管將差事辦好，至于這種話，也就是咱們之間說(shuō)說(shuō)。萬(wàn)不可在外人面前提起，以免惹禍上身?！?br/>
    王景弘亦是贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭，他也正是瞧在鄭和為人謹(jǐn)慎的份上，這才直言不諱。若是在外人面前說(shuō)這種話，恐怕他早就大難當(dāng)頭了。

    鄭和又道：“圣上已有交待，此次出使西洋最重要的不是和各國(guó)加深友誼，而是務(wù)必要取得島上寶藏，只要找到了寶藏，咱們此次的任務(wù)便算是成功了。你交待下去，此次上島尋寶，全部給我找最值得信賴的人，新來(lái)的軍士一概不能上去！”

    “是，卑職這就去傳令?！毖粤T，王景弘便即退了下去。

    鄭和仍自負(fù)手而立，目光遠(yuǎn)望著前方大海，心中不知在想些什么。

    自從司馬尚游走后，鄧孝明便即被費(fèi)信調(diào)到了帥船上，填補(bǔ)他的空缺。調(diào)他來(lái)和秦航搭檔，自然是秦航在管事面前一力保薦的，費(fèi)信也知道鄧孝明的本事，是以幾乎是沒有二話，便即讓這兩個(gè)鐵友終于同坐了一條船。

    不知為何，秦航在沒有司馬尚游的日子里，話也變得少了，平日里在底艙都是鄧孝明交待這那的。他很少再去管底艙的事，究其原因，自然是因?yàn)榍睾诫[約猜到了司馬尚游并不是像王景弘說(shuō)的去執(zhí)行別的任務(wù)那么簡(jiǎn)單，而是徹底地離開了船隊(duì)。在出海之前，他向副使王景弘問過多次，為何司馬尚游還不回歸。剛開始王景弘還是以老借口打發(fā)他，后來(lái)見他問得多了，干脆直接發(fā)怒，讓他不要再問下去，而且言語(yǔ)間更是奇怪，似乎不想再提司馬尚游這個(gè)名字。憑著直覺，秦航可以肯定，司馬尚游一定是出事了，不然出使西洋這么大的事，王景弘不可能不想到他。但他又搞不清楚司馬尚游到底出了什么事，是以連日來(lái)都是一副心事重重的模樣，就連日常的海上訓(xùn)練，他也懶得再去過問，一有時(shí)間，總是坐在船頭甲板上愣愣出神。

    好在鄧孝明還算盡心負(fù)責(zé)，將底艙的事打理得妥妥當(dāng)當(dāng)，否則以秦航現(xiàn)下這種狀態(tài)，真要遇著個(gè)什么風(fēng)浪，估計(jì)要大亂陣腳了。

    秦航站在船頭上，目光直眺著大海深處，又是一次遠(yuǎn)航，又是一次征途，身邊的人依舊，只是少了那個(gè)最懂自己的。他們都是同一類人，都是為大海而生，都有著一樣的使命和責(zé)任，可是，卻不能一起走到最后，這是最讓人惋惜的。曾幾何時(shí)，他們一起站在船頭，笑對(duì)風(fēng)雨?？扇缃?，站在船頭的只剩下他一個(gè)，他真的很不習(xí)慣這樣的日子。他也不知道這樣的日子會(huì)不會(huì)就是永久，他希望不是。他還在期望，期望著曾經(jīng)的鐵友能夠再次回到帥船，能夠再次和他一起站在船頭，笑對(duì)風(fēng)雨。只是，他的期望能成真么？

    他默默地嘆了一口氣，前方的路漫漫，不知何時(shí)是個(gè)盡頭，他要做的，只是一如既往地走下去。可是那曾經(jīng)的伙伴，曾經(jīng)的海上驕子，你現(xiàn)在身在何方？