【十八】

    靜琬送走程信之，一顆心才算放下來(lái)。到了第二日，因?yàn)榧诮谘矍埃砸戏驄D都忙著預(yù)備婚禮事宜，家中人多事雜，好幾位表姐妹都來(lái)了，在樓上陪著靜琬，一群人說(shuō)說(shuō)笑笑，忽聽福伯從外頭一路嚷進(jìn)來(lái)，手里揚(yáng)著報(bào)紙說(shuō)：“大捷！大捷！打了大勝仗了！”

    靜琬急急地迎上兩步，果然見到報(bào)紙上套紅的大標(biāo)題：“余家口大捷”，她不及多想，只顧往下看，激戰(zhàn)十余日，承軍終究不敵穎軍，從東側(cè)全線潰敗，靜琬看到“穎軍攻占余家口”這幾個(gè)字，腦中竟然“嗡”一聲，定了定神才想，余家口為承軍首要之地，余家口之后就是永新，永新為承軍南大營(yíng)駐地，扼承穎鐵路咽喉，如今竟然失了余家口，永新只怕危在旦夕。她怔怔地站在那里出神，明香忙接過(guò)報(bào)紙，又給她倒了一盞熱茶。

    一位表姐就笑道：“我們靜琬從小就像男孩子一樣，所以巾幗不讓須眉，時(shí)時(shí)關(guān)心國(guó)事新聞，只怕日后建彰還要對(duì)她甘拜下風(fēng)呢?！绷硪晃槐砻镁驼f(shuō)：“報(bào)紙有什么看頭，天天不過(guò)講打仗，不過(guò)我聽爸爸說(shuō)，這仗只怕馬上就要打完了。今天報(bào)紙上登的頭條，說(shuō)是俄國(guó)對(duì)承軍宣戰(zhàn)了。爸爸說(shuō)，承軍這次是腹背受敵，準(zhǔn)得一敗涂地?！?br/>
    只聽“咣當(dāng)”一聲，卻是靜琬手中一盞熱茶跌得粉碎。明香嚇了一跳，連聲問(wèn)：“小姐燙著了沒有？”靜琬臉色雪白，那樣子倒還鎮(zhèn)定：“沒有?！泵飨氵B忙收拾了碎瓷片，嘴里還念：“落地開花，富貴榮華?！膘o琬一手按在胸口，臉上恍惚在笑，喃喃道：“你跟誰(shuí)學(xué)的，這樣啰嗦。”明香將嘴一撇：“還不是吳媽，說(shuō)家里辦喜事，吉利話一定要記著。”

    幾個(gè)表姐妹看她的妝奩，一樣樣的首飾頭面都取了出來(lái)，拿一樣便贊嘆一聲，本來(lái)年輕的女子聚在一塊兒，就極熱鬧，何況是在看首飾，這個(gè)說(shuō)這個(gè)精巧，那個(gè)夸那個(gè)貴重，靜琬額上都是涔涔的冷汗，滿屋子的笑語(yǔ)喧嘩，在耳中卻是忽遠(yuǎn)忽近，帶了一種嗡嗡的蜂鳴聲。她定了定神，因?yàn)檗k喜事，這件屋子里都牽起喜幛與彩花來(lái)，四處都是很絢麗的顏色，屋子里堆著錦緞箱籠之類，都是預(yù)備明天一早抬過(guò)去的嫁妝，梳妝臺(tái)上一只小小的西洋座鐘，鐘下懸著的水晶球旋個(gè)不停，一下子轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，一下子轉(zhuǎn)過(guò)去，她望得久了，生了一種眩暈，仿佛整間屋子都天旋地轉(zhuǎn)一樣。

    尹氏夫婦都忙著招呼親友，到了下午三四點(diǎn)鐘，尹太太才抽出空上樓見女兒，一眾同齡的姐妹們都下去聽?wèi)蛄?，靜琬一個(gè)人坐在那里，怔怔地發(fā)著呆。尹太太愛憐地說(shuō)：“聽吳媽說(shuō)你中午都沒吃什么，臉怎么這樣紅？”靜琬伸手摸了摸臉，那臉頰上滾燙的，像是在發(fā)燒一樣，可是她心底有更烈的一把火在燒著，她的眼底帶著一種迷離的神氣，輕輕叫了聲：“媽?！?br/>
    尹太太溫柔地?fù)崦聂W發(fā)，她忽然眼中泛起淚光來(lái)：“媽，我好害怕。”尹太太怔了一下，旋即笑道：“傻孩子，這有什么好怕的，姑娘長(zhǎng)大了，都要嫁人的啊?！膘o琬卻像是要哭出來(lái)了，緊緊咬著下唇，忍著眼淚。尹太太心底不由著了慌，忙道：“好孩子，許家上上下下，你都是很熟悉的，就像是咱們自己家里一樣，而且都在這城里，以后你要回來(lái)，也方便得很啊?！?br/>
    靜琬卻終究忍不住，那眼淚就涌了出來(lái)，尹太太見了她的樣子，自己也不曉得為何十分傷感起來(lái)，伸手將女兒摟入懷中。靜琬聲調(diào)猶帶嗚咽：“媽媽，對(duì)不起?！币闹谋常骸吧翟挘阌惺裁磳?duì)不起媽媽的，只要你快快活活，媽媽就高興極了。”又道：“你一向懂事，今天可要高高興興的，這是大喜事啊?！膘o琬“嗯”了一聲，將臉埋在母親懷中，緊緊抱住母親的腰，久久不愿松開。尹太太想著就這么一個(gè)獨(dú)生女兒，明天就要嫁到別人家里去了，心中也是一千一萬(wàn)個(gè)不舍，所以絮絮地叮囑著些為人新婦的道理，又說(shuō)了許多話來(lái)安慰女兒。

    按照禮節(jié)，結(jié)婚之前，建彰與她是不能見面的，所以這天黃昏時(shí)分，打了一個(gè)電話來(lái)。靜琬接到電話，那一種百味陳雜，竟然不知道該對(duì)他說(shuō)些什么，建彰只當(dāng)她是累了，與她說(shuō)了幾句明天婚禮上的事，最后叮囑說(shuō)：“那就早些睡吧?！彼班拧绷艘宦?，他正要將電話掛斷，她忽然叫了聲：“建彰……”他問(wèn)：“怎么了？”聽筒里只有電流嘶嘶的聲音，他的呼吸聲平穩(wěn)漫長(zhǎng)，她柔聲說(shuō)：“沒什么，不過(guò)就想叫你一聲?！?br/>
    她偶然露出這種小女兒情態(tài)，建彰心中倒是一甜，說(shuō)：“早點(diǎn)休息吧，明天就可以見面了?！膘o琬長(zhǎng)久緘默著，最后方說(shuō)：“你也早些休息，再見?！?br/>
    她將電話收了線，站了起來(lái)。前面搭了戲臺(tái)在唱堂會(huì)，隱約的鑼鼓聲一直響進(jìn)來(lái)。嘁兒鏘嘁兒鏘……她的一顆心跳得比那鼓點(diǎn)還要快，一一地檢點(diǎn)手袋中的東西：父母與自己的一張合影相片、兩大卷厚厚的鈔票、一把零錢，還有那只金懷表。她想了一想，將“玥”拿手絹包了，掖在手袋最底下。

    客人們大都在前面聽?wèi)?，她悄悄地下樓?lái)，因?yàn)?br/>
    馬上要開席了，下人們忙得鴉飛雀亂，一時(shí)也無(wú)人留意到她。她從后門出了花園，園中寂然無(wú)人，只有樹上掛了西洋的小七彩旗，迎風(fēng)在那里飄展著，“嘩嘩”一點(diǎn)輕微的招搖之聲，前面的鑼鼓喧天，她依稀聽出是《玉蓮盟》，正唱到“我去錦繡解簪環(huán)、布裙荊釵，風(fēng)雨相依共偕百年?！蹦且环N咬金斷玉的信誓之聲，仿佛一種異樣的安慰，令她并不覺得十分害怕，只是腳步忍不住有些發(fā)虛，幸得一路上無(wú)人撞見。后門本來(lái)沒有上鎖，門房里的老李坐在藤椅里，仰頭大張著嘴坐在那里，原來(lái)趁著涼風(fēng)已經(jīng)睡著了，老李養(yǎng)的那條大黃犬，見著她只懶懶地?fù)u了搖尾巴，她悄悄就走出門。

    從巷子口穿出去，就看到好幾部黃包車在那里等客，她隨便坐上一輛，對(duì)那車夫道：“去南城，快拉?！蹦屈S包車見她的模樣，知道是位富貴人家的小姐，而且又不講價(jià)，明明是位大主顧，當(dāng)下抖擻了精神，拉起車來(lái)就一陣飛跑，不一會(huì)兒就將她送到了南城。

    她知道自己此舉，當(dāng)真是驚世駭俗，連那位嚴(yán)先生見了她，也吃了一大驚。她并無(wú)旁的話說(shuō)，只簡(jiǎn)單道：“我要去永新?！?br/>
    那位嚴(yán)先生極快就鎮(zhèn)定下來(lái)，眼中忍不住流露出欽佩之色，口中卻道：“現(xiàn)在兩軍戰(zhàn)事激烈，交通斷絕，小姐不能這樣冒險(xiǎn)?！?br/>
    靜琬固執(zhí)起來(lái)，只將臉一揚(yáng)：“他既然能來(lái)，你必然就有辦法叫我去。城門馬上就要關(guān)了，如果今天走不成，可能我這輩子就沒法子走了?！蹦菄?yán)先生沉吟道：“小姐乃千金之體，前線烽火，并不是旁的事。路上萬(wàn)一有閃失，我嚴(yán)世昌何顏去見六少？”靜琬將腳一跺：“我都不怕，你怕什么？”嚴(yán)世昌考慮半刻，終于下了決心，抬起頭來(lái)道：“那么請(qǐng)小姐在此稍候，容我去安排一二?！?br/>
    他辦事極是敏捷，去了片刻即返，兩個(gè)人乘了汽車出城去，城外有人早早套了一輛大車在那里接應(yīng)，天色已晚，他們坐了大車顛簸走了數(shù)十里地。靜琬一半是緊張，一半是害怕，夾著一種說(shuō)不清道不明的歡喜，坐在那黑咕隆咚的大車?yán)?，心中只懷著一種不可抑制的熱切。這一走幾乎走了半夜，從顛簸的小路上轉(zhuǎn)入更窄的一條路，最后轉(zhuǎn)入一個(gè)院落，靜琬借著車頭馬燈依稀的亮光，隱約瞧出像是尋常不過(guò)的一戶莊戶人家。

    嚴(yán)世昌先下了車，再替她掀起車帷，低聲說(shuō)：“小姐，今天就在這里打尖，明天一早再趕路?！膘o琬雖然膽大，可是到了這樣人生地不熟的地方，還是禁不住有幾分怯意。心中只在記掛父母，到了這個(gè)時(shí)候，他們一定急得要發(fā)狂了，可是自己義無(wú)反顧地出來(lái)，只有待日后再去求得他們?cè)徚恕?br/>
    主人是一對(duì)夫婦，笑嘻嘻地迎出來(lái)，這里并沒有電燈，依舊點(diǎn)的煤油燈，靜琬見著女主人，才情不自禁微松了口氣。昏暗的燈光下只瞧見屋子里收拾得很潔凈，那主婦早早替她挑起里屋的簾子，里面也是大炕。靜琬路上奔波這半夜，看那炕席整潔，也就先坐了下去。嚴(yán)世昌說(shuō)：“明天只怕還要委屈小姐?！彼麑⑷P的計(jì)劃一一對(duì)她講明，“前線雖然在打仗，但這里離旗風(fēng)嶺很近，我們已經(jīng)預(yù)備下牲口，明天一早就動(dòng)身，從山上抄小路過(guò)去，預(yù)備路上得要四五天時(shí)間，只要到了旗風(fēng)嶺境內(nèi)，那就是我們可以控制的了。只是這一路，都是翻山越嶺的小路，并沒有多少人家，只怕小姐吃住都得受很大的委屈。”

    靜琬道：“不要緊，我既然出來(lái)，就有著吃苦的準(zhǔn)備?！?br/>
    那嚴(yán)世昌與她相交不過(guò)寥寥數(shù)面，心中很是擔(dān)心，她這樣一位嬌滴滴的大小姐，只怕路上很不易照料。等到第二天一早，靜琬換過(guò)主婦的一身舊衣服，拿藍(lán)布將頭發(fā)全圍了起來(lái)，陡然一看，很像是莊戶人家的閨女了。她到底年輕，雖然滿腹的心事，明知前路坎坷，臨著水缸一照，還是忍不住“哧”地笑出聲來(lái)。

    嚴(yán)世昌也換了一身舊布衣，主人家替他們預(yù)備下兩匹大走騾，又叫自己的一個(gè)侄兒，年方十四喚作剩兒，替靜琬牽著牲口。靜琬雖然騎術(shù)頗佳，可是還從來(lái)沒有騎過(guò)騾子，站在門口的一方磨盤上猶豫了半晌，終究大著膽子認(rèn)蹬上鞍，嚴(yán)世昌本來(lái)也甚為擔(dān)心，見她穩(wěn)穩(wěn)地側(cè)坐在了鞍上，這才松了口氣。

    那騾子騎得慣了，走得又快又穩(wěn)。山中八月，稼禾漸熟，靜琬折了一大片蒲葵葉子遮住日頭，她原來(lái)的皮鞋換了主婦新納的一雙布鞋，那鞋尖上繡著一雙五彩蝴蝶，日頭下一晃一晃，栩栩如生得如要飛去。她側(cè)著身子坐在騾背上，微微地顛簸，羊腸小道兩旁都是青青的蓬蒿野草，偶爾山彎里閃出一畦地，風(fēng)吹過(guò)密密實(shí)實(shí)的高粱，隔著蒲葵葉子，日光烈烈地曬出一股青青的香氣。走了許久，才望見山彎下稀稀疏疏兩三戶人家，碧藍(lán)的一柱炊煙直升到半空中去。那山路繞來(lái)繞去，永遠(yuǎn)也走不完似的。靜琬起先還擔(dān)心父母，不時(shí)閃過(guò)愧疚之心，到了這時(shí)候也只得硬生生拋開，只想事已至此，多想無(wú)宜。惟有一心想著見著慕容灃的那一日，滿心滿意里都漫出一種歡喜，雖然從來(lái)沒有走過(guò)這樣崎嶇的山路。

    剩兒只顧埋頭走著路，靜琬本來(lái)心中有事，想要打岔分神，于是一句句地問(wèn)他話，幾歲了，家里有什么人，念過(guò)書沒有，除了村里去過(guò)哪里……嚴(yán)世昌本來(lái)?yè)?dān)著老大一顆心，看她如今的樣子，心里一塊大石終于漸漸放下來(lái)。靜琬甚少到這樣的山嶺中來(lái)，見到什么都覺得稀罕，剩兒起先問(wèn)一句才答一句，經(jīng)不住她問(wèn)這個(gè)是什么樹，那個(gè)是什么花，也漸漸地熟悉起來(lái)。

    秋涼漸起，風(fēng)吹過(guò)樹梢嘩嘩輕響，草叢中蟲聲如織，這邊在唱，那邊在吟，唧唧啁啁此起彼伏，剩兒眼明手快，隨手就逮住路旁草上一只大蟈蟈，拿草葉系了，遞給靜琬。靜琬滿心歡喜接過(guò)去，將草葉系在葵葉上，拿草尖逗那蟈蟈玩，不覺就流露出一種孩子氣來(lái)，嚴(yán)世昌見了，也禁不住露出一絲微笑。

    這樣路上一直走了三四天，他們走的這條路十分僻靜，除了本地人，甚少有人知道。所以雖然一路行來(lái)極是辛苦，但頗為平靜順利。嚴(yán)世昌對(duì)靜琬已是極為敬佩，說(shuō)：“小姐當(dāng)真是不讓須眉?！膘o琬笑著說(shuō)：“你將我想成千金大小姐，當(dāng)然有幾分瞧不起我?！眹?yán)世昌連聲道“不敢”，靜琬“哧”地一笑，說(shuō)：“你別老這副唯唯諾諾的樣子啊，你雖然是六少的下屬，可并不是我的下屬?！眹?yán)世昌道：“世昌奉命保護(hù)小姐，所以眼下就是小姐的下屬。”

    靜琬笑道：“這一路上多虧你，你要是再這樣唯唯諾諾，我可要罰你了?！眹?yán)世昌脫口又應(yīng)了個(gè)“是”，這下連剩兒也笑起來(lái)了，靜琬說(shuō)：“剛剛才說(shuō)了，又明知故犯，罰你唱歌！”嚴(yán)世昌自幼跟隨慕容灃，上馬管軍，下馬管民，于槍林彈雨里闖到如今，日常相處的同袍，都是豪氣干云的大男人，素來(lái)不待見嬌滴滴的女人，可是和這位尹小姐一路行來(lái)，只覺得她心性豁朗，平易可親，不僅沒有半分架子，而且有著尋常男子也并不常有的韌性。最難得是這樣一位大家千金，一路上吃干糧喝涼水，手腳都磨出水泡來(lái)，也并不皺一皺眉。他心中尊敬她，聽她說(shuō)要罰唱歌，心下為難，竟然前所未有地紅了臉：“我可不會(huì)唱歌?！?br/>
    靜琬拍手笑道：“騙人，這世上的每個(gè)人都是會(huì)唱歌的，快唱一首來(lái)，不然我和剩兒都不依。”嚴(yán)世昌無(wú)可奈何，他所會(huì)唱的歌十分有限，只得唱了一首家鄉(xiāng)小調(diào)：“山前山后百花兒開，摘一朵花兒襟上戴，人前人后走一回看一看，有誰(shuí)來(lái)把花兒愛花兒愛……”他嗓子粗啞，可是見靜琬含笑極是認(rèn)真地聽著，于是一句接一句地唱下去，“山前山后百花兒開，摘一朵花兒襟上插，人前人后走一回看一看，有誰(shuí)來(lái)把姐兒睬姐兒睬，粉蝶也知道花嬌媚，飛到我姐兒的身邊來(lái)，難道哥兒就那樣呆，那樣呆，還要我往他的手里塞，手里塞……”

    騾蹄踏在山路的石板上，足音清脆，遠(yuǎn)處驚起幾只小鳥，撲騰騰飛到半天中去。他以前過(guò)的日子，要么是在槍底刀頭上舐血，要么是與同袍吃酒賭錢，要么是在胡同娼館的溫柔鄉(xiāng)中沉醉，萬(wàn)萬(wàn)沒有想過(guò)，自己會(huì)在這樣的山間放聲唱歌，可是見著她眉梢眼角都是笑意，心中無(wú)論如何不忍拂她的意。一首歌唱完，靜琬笑道：“唱得這樣好，還說(shuō)不會(huì)唱歌?！眹?yán)世昌手中一條軟藤鞭子，早叫手心里的汗濡得濕了，緘默了數(shù)秒鐘，笑道：“六少嗓子那才叫好，偶然聽他叫一聲板，比名角兒都響亮。”

    靜琬笑吟吟地說(shuō)：“我還真不知道呢，下回一定要他唱。”隨口問(wèn)他：“你們六少，小時(shí)候是什么樣子？”嚴(yán)世昌笑著說(shuō)：“原先大帥在的時(shí)候，六少也是頂調(diào)皮的，大帥惱起來(lái)，總拿雞毛撣子揍他，不打折了撣子，絕不肯放過(guò)。那時(shí)六少不過(guò)十來(lái)歲，有回在外頭闖了禍，知道大帥要打，所以先拿小刀將那簇新的雞毛撣子勒了七八分深的一個(gè)口子。大帥一回來(lái)，果然隨手抽了撣子就打，才不過(guò)兩下就打折了撣子，大帥倒是一怔，說(shuō)：‘如今這撣子怎么這樣不經(jīng)使？’上房里的人都知道是六少弄鬼，個(gè)個(gè)捂著肚子笑著躲出去?！?br/>
    靜琬臉上也不由帶出微笑來(lái)，眼睛望著前方山路，可是像是出了神，其時(shí)日落西山，余暉如金，嚴(yán)世昌只覺得她一雙明眸如同水晶一樣，比那絢麗的晚霞更要熠熠生輝。她轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，那頰上如同醉霞一樣，浮著淡淡的紅暈，說(shuō)：“嚴(yán)大哥，后來(lái)呢？”她這一聲“大哥”叫得極自然，嚴(yán)世昌不敢答應(yīng)，就這么一躊躇的時(shí)候，只聽她又說(shuō)，“可憐他從小沒有娘，唉！”這么一聲輕嘆，幽幽不絕如縷，直繞到人心深處去。嚴(yán)世昌竟然不敢抬頭再看她，隔了一會(huì)兒才說(shuō)：“小姐，明天就到何家堡了，那里與旗風(fēng)嶺只是一山之隔，雖然穎軍在何家堡沒有駐兵，但游兵散勇只怕是難免。所以明天一天的行程，都十分危險(xiǎn)，到時(shí)候如果有什么情況，小姐務(wù)必和剩兒先走，他認(rèn)得路，知道怎么樣到旗風(fēng)嶺?！?br/>
    靜琬心中雖然有三分害怕，可是很快鼓起勇氣來(lái)，說(shuō)：“嚴(yán)大哥，不要緊的，咱們?nèi)齻€(gè)定然可以一塊兒平安到旗風(fēng)嶺?！眹?yán)世昌也笑道：“我不過(guò)說(shuō)是萬(wàn)一，小姐乃?；垭p修之人，定然可以平平安安、順順心心地見到六少?！?/p>