「這不胡鬧嗎？」白墮不想依了他們，「大家辛苦一年了，總得歇上幾天。」

    伍雄一把將他拽進(jìn)清水源的大門(mén)，「現(xiàn)在忙活，是為了之后都有的可忙，等到了十六，所有酒坊都開(kāi)了窖，咱們就更來(lái)不及了。」

    白墮知道他是什么意思，別人家在年前都是有存酒的，可清水源沒(méi)有。

    這種時(shí)候，哪怕能多搶出來(lái)半個(gè)月，林家也能早半個(gè)月緩過(guò)來(lái)。

    白墮一拱手，「各位深情大義，我林止遙記下了！」

    有幾個(gè)伙計(jì)轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，笑得質(zhì)樸，「東家，咱都是一根繩上的螞蚱，您甭客氣?！?br/>
    「你才是螞蚱呢！」伍雄在說(shuō)話的伙計(jì)頭上抽了一下，「不會(huì)說(shuō)話就閉嘴?！挂?yàn)橄惹巴讐櫊?zhēng)吵的事情，他多少還有些尷尬，想要緩和，又不知道該找個(gè)什么由頭，只能拿底下的人撒氣。

    白墮故意訓(xùn)他，「下手輕點(diǎn)兒你?！?br/>
    伍雄立馬嘿嘿樂(lè)了，在他看來(lái)，掌柜的還愿意搭理他，就算是好的，他心里踏實(shí)了，就提起了正事：「東家，支點(diǎn)錢(qián)，我去進(jìn)料?。俊?br/>
    錦蘇今天在家，說(shuō)是有事要處理，并沒(méi)有跟來(lái)。白墮領(lǐng)著伍雄往賬房去，拿了錢(qián)，跟著在酒坊里一忙就是小半天。

    回到林宅的時(shí)候，竟意外的發(fā)現(xiàn)家里格外的冷清。白墮尋了半天，才碰見(jiàn)一個(gè)素日里做事很是得力的下人，問(wèn)：「家里人都哪去了？」

    那人低頭著，把話得小心翼翼，「三奶奶把大部分下人都打發(fā)走了?！?br/>
    「什么？」白墮的聲音不自覺(jué)就高了一些，那人嚇著了一樣，忙求道：「三爺，我知道家里遇了難事兒，但您可千萬(wàn)別趕我走，哪怕是不開(kāi)工錢(qián)也成，我除了林家，當(dāng)真是沒(méi)有去處啊！」

    他這一說(shuō)，白墮大約也猜到發(fā)生了什么，在他肩膀上拍了拍，轉(zhuǎn)身便往自己的院子里走。推開(kāi)院門(mén)的時(shí)候，錦蘇正一瘸一拐地提著水桶往屋里去。

    她雖然腳下不便，但提得卻穩(wěn)，半點(diǎn)生疏也無(wú)，想來(lái)是從前就這樣過(guò)慣了的。

    白墮忙跑幾步，將她手里的東西接了過(guò)來(lái)，「你這是做什么啊？」他心疼起來(lái)，說(shuō)話時(shí)多少有些責(zé)怪的意思。

    錦蘇揚(yáng)頭，眼睛彎起來(lái)，笑得好看，「之前這些事情你都交代了其他人去做，如今將下人打發(fā)走了，我也正好盡盡為***子的本分，好生伺候老爺一回?！?br/>
    她素日里便不愛(ài)打扮，這會(huì)兒穿得更素，頭上連一枝珠釵都沒(méi)有。

    白墮注意到了，強(qiáng)忍下沒(méi)有多問(wèn)，只拉她進(jìn)屋，放下水桶，把她冰冷的手?jǐn)n進(jìn)掌心暖著，「其實(shí)大可不必這樣，我回來(lái)了，還要你受這樣的苦，你叫我怎么忍心？」

    他自責(zé)之余，又賭氣起來(lái)。哪怕是從前討飯的時(shí)候，他都沒(méi)覺(jué)得錢(qián)這樣重要過(guò)。

    自己吃苦，和讓自己愛(ài)的人吃苦，實(shí)打?qū)嵤莾蓸硬煌飪傻臇|西，頭一個(gè)許是會(huì)讓疼，而后一個(gè)，除了疼，還摻雜著要命的難堪。

    「我這樣做倒也不全是這了省錢(qián)。」錦蘇未用細(xì)想，便讀出了他的心思，「我這次留下的，要么是確實(shí)無(wú)處可去的，要么是確實(shí)忠心耿耿的，林家宅子大，像秦伯那樣兩面三刀的人太多，攪和在幾房中間，日子想清凈下來(lái)都難，趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，索性做個(gè)了斷?！?br/>
    她抽手，撫平白墮緊皺的眉頭，又帶出幾討好來(lái)，「你現(xiàn)在的親朋知己，都是在落難的時(shí)候結(jié)識(shí)的，我一直羨慕的很，如今終于輪著一個(gè)機(jī)會(huì)，讓我可以和你一起擔(dān)些事情了，你怎么好像還不樂(lè)意?。俊?br/>
    她半開(kāi)著玩笑，又像撒嬌，又像嗔怪，白墮聽(tīng)了立馬搖頭，「我只是不想讓你受委屈?！?br/>
    錦蘇抱住他，將頭依在他的肩上，笑得又甜又暖，「這算什么委屈呢，只要是陪著你一起，天

    大的事情都不算是委屈?！?br/>
    白墮驀地抱緊了懷里的人。

    她要和家里每個(gè)人去講自己做生意被騙，賺不到錢(qián)的事，要狠下心來(lái)去趕每一個(gè)相處十幾年甚至更多的下人出門(mén)，要承受那些震驚的眼光，要回答所有人的追問(wèn)，應(yīng)著每個(gè)人的指責(zé)……

    而這些，原本都應(yīng)該是由自己去做的。

    他抱著懷里的人，突然打心底里涌出無(wú)限的底氣來(lái)，「我有你，有酒坊，再難也左不過(guò)是兩三個(gè)月的事情?！?br/>
    「嗯！」錦蘇揚(yáng)臉去看他，然后重重地點(diǎn)頭，笑容明媚燦爛得如同朝陽(yáng)。

    白墮轉(zhuǎn)天再走進(jìn)酒坊的時(shí)候，整個(gè)人的心境都不一樣了。

    伙計(jì)們都在低頭忙和著，浸了寒意的曲餅在擺在地上，羅起了半人高，清水源的東家突然起了興致。

    他將兩邊的袖子挽起來(lái)，拿起來(lái)曲粉，「來(lái)？」白墮擺出一副比試的樣子，挑眉去看伍雄，笑得好看張揚(yáng)。

    「來(lái)呀！」伍雄半點(diǎn)不怕，雙手搬起曲餅，狠狠向下一砸！

    一瞬間，曲餅四散，焦黃色的曲塊撞到地上，再向上彈起，劃出半個(gè)圈來(lái)，濺出細(xì)小的粉末，輕盈地在所有人的四周暈染開(kāi)來(lái)。

    白墮毫不示弱，跟著就又砸了一塊，哐當(dāng)一聲。伙計(jì)們叫了聲好，給自己的東家添彩，眼角眉梢都是熱切的笑意。

    伍雄招手叫他們過(guò)來(lái)，「來(lái)啊，就都別閑著了！」

    「您情好吧，伍爺！」

    眾人一擁而上，拿起曲餅便砸，砸出一片聲勢(shì)浩大的熱鬧來(lái)。

    清水源碎曲，與別家用鍬用杵不同，從來(lái)都是收拾好場(chǎng)地，再把那曲餅生砸成八瓣兒，老少爺們甩開(kāi)膀子，大刀闊斧，每一顆曲粒里都帶著實(shí)打?qū)嵉膭诺溃?br/>
    白墮美滋滋地看著自己的人，他們把手里的東西高高的舉起，再落地的時(shí)候，如同將所有的濁氣一同扔了出去一樣，神清氣爽起來(lái)。

    胡曉從大門(mén)的方向過(guò)來(lái)，看到伙計(jì)忙著也不自覺(jué)跟著樂(lè)，一路樂(lè)到白墮近前，才說(shuō)：「東家，錢(qián)掌柜來(lái)了?！?br/>
    錢(qián)掌柜？白墮疑惑地挑眉。

    胡曉以為他沒(méi)聽(tīng)清，又湊近了補(bǔ)了一句，「錢(qián)掌柜，菜市口糧行的那個(gè)?！?br/>
    「這大正月的，他來(lái)干什么？」白墮繞開(kāi)吵嚷的伙計(jì)，往酒坊大門(mén)迎去。

    胡曉跟上來(lái)，「我看那架勢(shì)，不像是來(lái)拜年的，八成是要錢(qián)的。咱不是還欠了他一批糧食的錢(qián)沒(méi)給呢么。」

    那也沒(méi)有大過(guò)年就堵上門(mén)來(lái)的道理。

    白墮心下奇怪，腳下便快了幾分。到大門(mén)口的時(shí)候，就見(jiàn)錢(qián)掌柜笑得客氣，「林掌柜，您過(guò)年好！」

    他腳邊用紅紙包著四樣禮，這會(huì)兒不慌不忙地提起來(lái)，往前一送，「不成敬意，不成敬意啊?！?br/>
    白墮親手接了，再轉(zhuǎn)給胡曉去拿，自己便笑著將人往里讓?zhuān)负显撐胰ソo您拜年的，只是沒(méi)抽出空來(lái)，您怎么還客氣上了?！?br/>
    「實(shí)在是有事求你啊?！瑰X(qián)掌柜將手抄進(jìn)袖子里，「上次說(shuō)有個(gè)朋友想見(jiàn)您，當(dāng)時(shí)沒(méi)見(jiàn)著，眼下又找到我這里來(lái)了。」他有些怕冷，所以走得極快。

    白墮跟在他后面進(jìn)了賬房，里面到底暖和些，他讓人看了茶，等錢(qián)掌柜落坐后，才打聽(tīng)：「您說(shuō)的這朋友什么來(lái)頭啊？」

    他之前還以為這人是句托詞，眼下看來(lái)還真有這么個(gè)人。

    錢(qián)掌柜這會(huì)兒又慢條斯理起來(lái)，他捧了茶杯，「也不怪你要問(wèn)，我其實(shí)也覺(jué)得這大過(guò)年的，不合適，可他一再堅(jiān)持，我沒(méi)辦法，只能來(lái)求你了?！?.

    白墮沉吟著，沒(méi)答話。

    錢(qián)掌柜眼看著搪塞不過(guò)去了，才說(shuō)：「是位老爺子，年歲比我大上些，雖然說(shuō)不上是什

    么動(dòng)動(dòng)手頭指就能掀起大風(fēng)大浪的人物，但年輕那會(huì)兒也是叫得上號(hào)的。我們做糧行的，基本都受過(guò)他的照顧，后來(lái)他去了南邊兒，也是最近幾年才常往四九城走動(dòng)，所以你大約也聽(tīng)過(guò)?！?br/>
    他說(shuō)著，把茶杯放下，認(rèn)真拱手拜托：「林掌柜，您就看來(lái)我的幾分薄面上，見(jiàn)一見(jiàn)吧?！?br/>
    錢(qián)掌柜并不是不知分寸的主，他在這個(gè)時(shí)候登門(mén)，盡乎哀求，白墮自然沒(méi)法不給他這個(gè)面子，「這就您一句話的事兒，」他在對(duì)方的手上拍了拍，「這么客氣就生分了。那尋個(gè)時(shí)間我做東吧？」

    「那不麻煩你。」錢(qián)掌柜高興起來(lái)，「今晚，順東來(lái)，我提前叫人力車(chē)來(lái)接你?！?br/>
    白墮：「這么快？」

    錢(qián)掌柜點(diǎn)頭，「人歲數(shù)大了，有些事情就不能等了?！顾騿≈i一樣，笑得諱莫如深。

    白墮只不動(dòng)聲色地輕輕頷首，那頭錢(qián)掌柜便起身告辭，臨到門(mén)口還在囑咐：「可千萬(wàn)別忘了。」

    他越是謹(jǐn)慎，白墮便越是奇怪。

    這位老爺子，想來(lái)是有些本事的，好端端地突然非要見(jiàn)自己不可，僅僅是因?yàn)樯洗蔚氖拢?br/>
    他想得認(rèn)真，錢(qián)掌柜都走遠(yuǎn)了，他依然在門(mén)邊上站著。

    胡曉伸手在眼前晃晃，「東家，走神了？想什么呢？」

    白墮打掉他的手，「想什么也沒(méi)有用，去了自然就知道了?！?br/>
    說(shuō)到底，不就是去和一老頭隨便聊聊么。

    他是抱著這樣的心思被帶到順東來(lái)的，但一見(jiàn)正主，整個(gè)人瞬間就被震住了。

    那是一個(gè)非常瘦的人，兩頰干癟著，蒼白又沒(méi)有任何的血色，像被什么吸食殆盡了一樣，只有一雙眼睛透出精亮的光來(lái)。

    更讓人詫異的是，他只有一只左臂。

    他瞧見(jiàn)白墮盯著自己丟了那只手看，就開(kāi)口：「甲午海戰(zhàn)的時(shí)候，火炮炸了膛，好在我命大，就只丟了一只胳膊。」

    倭寇與大清海戰(zhàn)的那一年，白墮剛剛出生，后面的事情口耳相傳，父輩們提起時(shí)總唏噓不已。

    那不是什么光彩的事，人這一輩子，沒(méi)誰(shuí)愿意總翻自己的傷疤看的，所以等他慢慢長(zhǎng)大，這些事情也少有人再提了。

    然而這個(gè)人是不一樣的。

    他在二十年前，隨船上了那片硝煙彌漫的海，落得一身傷之后，再重新站回陸地上，身上就像背負(fù)了萬(wàn)千生命榮辱一樣，不兇，卻自帶著一種無(wú)法言說(shuō)的氣場(chǎng)。

    白墮恭敬起來(lái)，「晚輩有禮了。」

    「林掌柜客氣?！鼓侨耸疽馑肋呑?，「黎殷會(huì)海伊州，想同你交個(gè)朋友?！?