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    “多謝老父母寬宏?！焙纬Ｒ菜闪丝跉狻?br/>
    “我們一樁一樁的來(lái)，”魏知縣便道：“先說(shuō)教唆?！?br/>
    一旁的司馬師爺便道：“按照《大明律》，教唆逼人犯罪者，作為主謀，當(dāng)坐首罪。在本案里，趙家以誣告反坐罪加兩等，應(yīng)判斬刑，根據(jù)前年戶部頒布的‘納米贖罪條例’，納米一百一十石可免死罪，改五年徒刑?！逼鋵?shí)何止是糧長(zhǎng)，從洪武二十六年以后，任何人只要不是‘真犯死罪’，都可以納米贖罪。如今鈔法日壞，朝廷自然不傻，收米不收鈔。

    “那五年徒刑要是也免了呢？”

    “四十石?！?br/>
    “好。”何常心說(shuō)，我一條命還不算太貴。

    “又，贖罪米須輸往北京行在，你是打算自己運(yùn)去，還是由朝廷代運(yùn)？”

    何常心說(shuō)，那不廢話么：“由朝廷代運(yùn)?！?br/>
    “那么還要付一倍的運(yùn)費(fèi)，統(tǒng)共三百石?！彼抉R師爺說(shuō)著自己都暗嘆，黑，真黑，永樂(lè)爺真是窮瘋了。

    “這么多……”何常倒吸口冷氣。

    “這是朝廷的規(guī)定?！彼抉R師爺板著臉道，“交不交你看著辦?！?br/>
    “交、交。”何常一臉肉痛道，卻見(jiàn)魏知縣在那喜不自禁，不禁暗罵，不知得有多少，進(jìn)了這廝的私囊！

    他還真猜對(duì)了，按照規(guī)定，地方官府可以留三成充作經(jīng)費(fèi)。

    “再說(shuō)誘拐窩藏婦女。按《大明律》，凡設(shè)方略，而誘取良人，不分已賣(mài)未賣(mài)，皆杖一百，流三千里?！崩钣^道：“按‘納米贖罪條例’，可納米八十石免死罪，改四年徒刑。”

    “免徒刑又要多少石？”

    “三十石?！彼抉R師爺?shù)溃骸澳愣谩簿褪嵌俣?。”頓一下道：“再就是，你派人謀殺王賢未遂……”

    “直接報(bào)個(gè)數(shù)吧?！焙纬Ｊ鞘佣嗔瞬灰?，已經(jīng)麻木了。

    “按《大明律》，凡謀殺人，若傷而不死，造意者絞。跟斬刑的贖罪標(biāo)準(zhǔn)是一樣的?！彼抉R師爺?shù)溃骸耙簿褪侨偈??！?br/>
    ‘一共是八百二十石……’何常心里暗暗合計(jì)，差不多就是我打算行賄胡不留的金銀。便裝作肉痛道：“我交了這八百二十石，就可以回家了吧？”

    司馬師爺看看堂上的縣太爺，見(jiàn)魏知縣喉嚨發(fā)癢，咳嗽不停，才恍然道：“還有最后一個(gè)。”

    “還有？”何常對(duì)這倆貪官污吏恨極了，自己就算渾身是鐵，也都得被他們打成釘！

    “是你的管家何福，長(zhǎng)工趙柱等人供述的，你殺人沉尸一案?！彼抉R師爺翻一下卷宗道：“你承認(rèn)么？”

    “他們污蔑我，我沒(méi)殺什么人?！焙纬ｋm然已經(jīng)放松了警惕，卻仍下意識(shí)道。

    “那你兩年前買(mǎi)來(lái)的小妾去了哪里？”

    “跑掉了……”

    何常話音未落，便聽(tīng)‘啪’地一聲，魏知縣一拍驚堂木，呵斥道：“姓何的，你不要敬酒不吃吃罰酒！以為這堂上三木是擺設(shè)么？”

    ‘威武……’皂隸們便一齊用水火棍捶著地面。

    “何員外，這幾人是單獨(dú)審訊，口供卻完全一致，憑此便可以定你的殺人罪了?！彼抉R師爺勸道：“橫豎已經(jīng)認(rèn)下那么多罪名，還差這一份么，不就是多出一份錢(qián)？”

    何常心說(shuō)果然是敲詐……想一想，便試探問(wèn)道：“這個(gè)罪很重么？”

    “不重，不過(guò)是殺了個(gè)小妾。”司馬師爺笑道：“按照《大明律》，只是充軍而已，若是罰米，不過(guò)兩百石，以員外的萬(wàn)貫家財(cái)，還差這兩百石米了？”

    “……”何常默然不語(yǔ)良久，還是小聲道：“我真沒(méi)殺人……”

    “還敢嘴硬！”魏知縣氣壞了，從簽筒抽出一把火簽，灑在地上道：“杖責(zé)八十，給我狠狠的打！”

    便有四個(gè)皂隸立刻動(dòng)了，先是兩根水火棍，從何常的腋下穿過(guò)去架起了他的上身，將他拖離了杌子，接著后兩根分別朝他的后腿彎處擊去。

    何常先是跪了下去，隨著前兩根架著他的水火棍往后一抽，整個(gè)身子便趴在了堅(jiān)硬的磚地上。四個(gè)皂隸的四只腳分別踩在他的兩只手背和兩個(gè)腳踝上，何常呈大字形被緊緊地踩住了！

    緊接著便聽(tīng)兩個(gè)皂隸‘嘿’地深吸口氣，掄圓了水火棍，就要打下去！

    “別打，我說(shuō)，我說(shuō)！”既然知道可以納米抵罪，何常的抵抗意志十分薄弱，還沒(méi)打就撕心裂肺的叫起來(lái)。

    “還不從實(shí)招來(lái)，否則讓你嘗遍這堂上的刑具！”魏知縣一拍驚堂木，沉聲喝道。

    “唉，我先問(wèn)一句，這罪肯定可以免死吧？”何常猶不放心的問(wèn)道。

    “當(dāng)然，不過(guò)一小妾爾?！彼抉R師爺很肯定道：“比別的罪名還輕。”

    何常又看向魏知縣道：“縣太爺起個(gè)誓，保證我不死，不然打死我也不說(shuō)?！?br/>
    “你！”魏知縣怒發(fā)沖冠道：“你敢要挾本官？！”

    司馬求忙勸道：“堂尊就發(fā)個(gè)誓唄，橫豎我們又沒(méi)騙他?！闭f(shuō)著給魏知縣遞個(gè)眼色。

    魏知縣這才勉強(qiáng)發(fā)誓道：“打死小妾罪不至死，如有欺瞞，天誅地滅?！?br/>
    何常這才徹底放了心，將自己如何打死小妾，如何沉尸，又將兇器和血衣埋藏在何處，竹筒倒豆子講出來(lái)。

    一旁的司馬師爺奮筆疾書(shū)，將他的口供錄完，看了一遍再無(wú)紕漏，便讓何常簽字畫(huà)押，然后奉給知縣大人。

    魏知縣結(jié)果那份口供，仔細(xì)看了一遍，確認(rèn)無(wú)誤，然后拍案道：“退堂！”

    見(jiàn)衙役又來(lái)押自己，何?？棺h道：“老父母，在下已經(jīng)招供，又答應(yīng)納米，為何還不讓我回家？”

    “納米一事，得上報(bào)刑部批準(zhǔn)，所以何員外還得等上月余?！蔽褐h皮笑肉不笑道：“只能委屈員外，先在牢里待上一段時(shí)間了?！?br/>
    “啊……”何常登時(shí)懵了。

    “帶走！”魏知縣一揮大袖，像趕蒼蠅似的，命人將這惡棍帶回牢里。

    “唉……”何常無(wú)奈嘆氣，還是沒(méi)免了這段牢獄之災(zāi)。

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    回到簽押房，魏知縣摘下官帽，哈哈大笑道：“好一個(gè)‘偷天換日’，姓何的死到臨頭還不自知！”

    司馬師爺捻須笑道：“是啊，他以為只是毆死小妾那么簡(jiǎn)單。卻忘了這小妾是怎么來(lái)的！”

    原來(lái)，據(jù)何福和柱子交代，那菱花是何常從拐子手里，買(mǎi)來(lái)的良家女孩，性情十分剛烈，雖然被他糟蹋，但一直抵死反抗，才會(huì)被何?；罨畲蛩?！

    這就不是打死小妾那么簡(jiǎn)單了！而是略買(mǎi)良家、強(qiáng)暴殺人了，十足十的真犯死罪！

    而魏知縣和司馬師爺，根據(jù)王賢的定計(jì)，先充分麻痹何常，然后故意不提菱花的來(lái)路，單以打死小妾誘供，讓何常以為罪不至死可納米抵，而將罪行全盤(pán)招供，待其簽字畫(huà)押，殺人的罪名便坐實(shí)了。

    這時(shí)候，何常的生死，已經(jīng)不在他自己掌握中，而是由菱花的身份決定！

    只要官府調(diào)查出，菱花確系被誘拐的良家，不需要何常再招供，他強(qiáng)暴殺人的罪名，便徹底坐實(shí)！

    而菱花的身份并不難調(diào)查，因?yàn)椤洞竺髀伞芬?guī)定，買(mǎi)妾的前提是自愿，而且必須在官府登記，否則便是非法。

    魏知縣早讓?xiě)舴咳ゲ?，壓根沒(méi)有張家的買(mǎi)妾記錄，僅此一條便足矣！

    這也說(shuō)明了，為何那女尸死去兩年，都沒(méi)人認(rèn)領(lǐng)。因?yàn)樗静皇潜镜厝耍?br/>
    至此，此案才算徹底查清，再無(wú)遺漏。最讓魏知縣滿意的是，沒(méi)有對(duì)何常用刑，也沒(méi)把他逼到，說(shuō)出自己是錦衣衛(wèi)的程度……這會(huì)兒何員外還在大牢里，做著待一段時(shí)間就回家的美夢(mèng)呢！

    這樣，把案子往上一交，就算上面吵翻了天，也跟他這個(gè)七品芝麻官?zèng)]關(guān)系了。至少魏知縣已經(jīng)做到問(wèn)心無(wú)愧……

    他親自和司馬師爺，在簽押房忙活了個(gè)通宵，終于將全部卷宗整理完畢。然后稍事盥洗更衣，直奔省城杭州！

    之所以馬不停蹄，也是為了趕緊甩掉這燙手的山芋……

    富陽(yáng)距離杭州不過(guò)六十里，又是順流而下，乘船一個(gè)時(shí)辰即到。

    進(jìn)了杭州城，魏知縣先去了知府衙門(mén)……以他的意思，是直接去找‘冷面鐵寒’的，但司馬師爺說(shuō)，千萬(wàn)別，你敢無(wú)視自己的上司，日后等著挨整吧。

    其實(shí)杭州知府虞謙是個(gè)溫厚長(zhǎng)者，聽(tīng)了魏知縣的匯報(bào)深感震驚，又仔細(xì)看了卷宗，良久方掩卷嘆道：“千古奇冤，千古奇冤?。　闭f(shuō)著起身拱手道：“文淵神目如電，能平此等冤獄，實(shí)乃本府之幸、百姓之福??！請(qǐng)受我一拜！”

    魏知縣趕緊扶住知府大人，手足無(wú)措道：“屬下也是機(jī)緣巧合，加上有能吏相助……”

    “快去向臬臺(tái)大人匯報(bào)吧！”虞知府緊緊握著他的手道：“何觀察要是問(wèn)起來(lái)，就說(shuō)是我的意思！”

    “多謝府尊回護(hù)?！蔽褐h感激不盡，深施一禮，離開(kāi)知府衙門(mén)，直奔不遠(yuǎn)處的按察使司衙門(mén)。

    周臬臺(tái)恰巧在與何觀察議事，聽(tīng)說(shuō)是富陽(yáng)知縣前來(lái)，而且是找臬臺(tái)匯報(bào)的，何觀察登時(shí)臉色就難看起來(lái)。

    周新見(jiàn)狀笑道：“那就一起看看，這個(gè)不懂事的知縣，到底要說(shuō)什么！”

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