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    一枝精美的金鳳釵落在葉凌霜的指間。

    “等我們趕到聽雨茶樓，那兒的人早跑了。里里外外細搜了一遍，只找到這支釵子！”，林昀輕聲的解釋中難掩懊惱。

    此前在茶樓里問過小二，得知那幫人所包下的雅間后，他親自登樓看過。那個當街三岔口的位置正合適作著望塔，清清楚楚看著外來人的行蹤。

    葉凌霜不由地眨了下眼睛，“收買匪徒的是個女人。”

    “從京里來的車馬，貴家小姐打扮，身邊還有著幾個奴仆前呼后擁。只是店家并沒看清那人的樣貌?！?br/>
    未出閣的小姐打扮？如果幕后真是江家，難道是江玉嫻？

    嘴間噙著兇嫌名字的葉凌霜沉呤了會兒，又搖了搖頭驅(qū)走了自個兒的荒誕想法。

    眾所周知，江玉嫻將要進宮，在這樣的緊要關(guān)頭又怎會幫著她的娘親遠赴平縣做了買兇的勾當。如果因雪阻了行程，誤了宮中來接的車馬，就不僅僅是得不償失了。

    “但看著釵子的質(zhì)地做工，不象是普通貨色。待等明日歸京，我們尋了識貨的行家認認，說不準能立時曉得了它的主人是哪家的了！”

    也無法再找著其他線索的林昀笑著安慰了葉凌霜。

    葉凌霜從善如流地點了點頭。

    雪夜寂冷，讓時不時的嬰啼聲分外刺耳地鉆進凌霜的耳朵里，讓她輾轉(zhuǎn)難安地坐起身象是座雕像似的守在窗邊望著院子里的一片雪白。

    當日新陽死去的親人中，如果說葉氏母女受了惡人報復無可逃脫，那么枉死的小弟弟慶兒才是最最無辜的一個。

    時過經(jīng)年，凌霜現(xiàn)在細想著，居然無法描摹清慶兒死去時的模樣。記憶中最清晰的慶兒很小很小的時候，也同樣是個小孩子的她好奇地扒在搖籃邊伸了一只手指，就立即被襁褓里的嬰兒握緊了小拳頭死死捏著不放時而左右四顧的無措。

    慶兒雪白幼嫩的小臉上綴著一雙如星樣的黑眸，就象昨夜她在那個婦人懷里看到的孩子一樣。

    翌日一大早，小院門口就多出了幾輛馬車。有昨晚丟在半路又再趕來的葉家車子，還有為了帶著葉向榮一家和那些匪徒而新置來的。

    葉凌霜早早地立在車前，靜靜地望著從小院里垂頭喪氣走出來的葉向榮和他那個滿臉寫著不平的新妻。

    昨晚她在收下鳳釵之后，曾與林昀探討過就此將葉向榮夫妻放歸是否可行。但到最后，還是認為既然葉向榮已招惹下匪徒滅口，若是南歸反不如直進了洛京住進高墻大院，還更穩(wěn)妥可靠些。

    對著抵觸的舊親葉向榮，她有著幾分不知該如何講道理的尷尬，所以昨晚是由著林昀與他細談。

    看著早上夫妻倆人對出發(fā)的配合，應當也想通了一些關(guān)竅。

    “娘子走吧！”，葉向榮一手打著車簾，一手扶著抱著孩子的妻子，卻在黃氏的提醒下看向他們所乘馬車走來的葉凌霜。

    葉凌霜面如平湖，眼神冷冷清清地掠過面前一對神色復雜擠在一塊兒的夫妻，默默地伸出了袖在披鳳下的一只素手。

    一只小巧的暖手爐遞到了葉向榮的跟前，“給孩子的！”

    男裝少女的聲音冷淡至極，但形同對陌生人施舍的態(tài)度卻讓葉向榮的眼睛不禁一亮。

    他擠眼示意著黃氏收下凌霜的好意，接著擋在了意欲離開的凌霜身前，腆著臉求懇道：“小小姐！到了京城，你能不能讓小的一家住到靖海侯府去？小的不想給葉家添了麻煩……”

    在昨晚弄清林昀身份之后，葉向榮對著江家的恐懼稍降了些，更是對著自己一家的未來思前想后考慮了許久。

    不談遠慮，但講近憂，有著私兵侍衛(wèi)的靖海侯府自然是比還跟著一堆中下級官員擠在坊巷里的葉家安全許多。

    “你們先上車吧！”，葉凌霜微惱地皺起了眉頭。葉向榮夫妻兩個背靠著馬車看不見院門情形，但她卻能看到那幾個被縛著葫蘆串兒的匪徒正被押著走了出來。

    只是她有心快點避回自個兒車里，只想趁著林昀不注意纏著凌霜同意的葉向榮卻喋喋不休地攔在了她的身前。

    葉凌霜無奈地露出了一絲怒容，壓低聲音狠厲地斥道：“你們自是要回葉家見了舊主的。又有什么臉面強要進了侯府？”

    世上人最怕比較，不獨與別人比，幾年后的現(xiàn)在與幾年前的曾經(jīng)比著，也會讓人感嘆著物是人非。印象中任著家中頂梁柱的磊落漢子現(xiàn)在變成了個精于算計的小老頭兒，實在讓人無法正目。

    “反正姑娘也要做了林家人……”

    “什么？！”，葉凌霜質(zhì)疑地瞪起雙眼盯住了插話的黃氏。

    葉向榮慌忙伸手捂住了自家婆娘險些惹禍的嘴。

    雖然昨晚上，夫妻兩個徹夜未眠地議來論去，懷疑著葉家會買力幫著葉凌霜尋人說不準是因為與她一道而來看著挺親密的林昀是不是要做了葉家婿。但這樣的猜想?yún)s是不好直說出來的。

    葉凌霜的臉上露出一抹冷笑。

    可就在這時，正被押著向囚車的匪徒中突然有個大漢憑著粗壯的身邊搡開了正喝他上車的侍衛(wèi)直沖沖地向著葉黃氏的方向撞了過來。

    與他一道的匪徒同伴想來也早有過這樣被逮住的經(jīng)驗，一個挨一個推擠著直將同伴向前推去。

    抱著孩子的黃氏驚懼地閉上了眼睛，尖叫聲破喉而出。

    “得了！”，象是蠻牛一樣沖來的大漢一邊驚喜地高叫著，一邊將突然插身擋在黃氏身前的葉凌霜撞壓在了門板上。

    伴著呼著凌霜脖頸邊的粗氣，砰地一下繃開了繩索的男人用糾著鐵疙瘩的強壯手臂箍住她雪白的粉頸。

    “林三郎！速速放了我等……否則我們兄弟就取了這小娘的性命……”，幾個狼狽滾來的匪徒相互扶持著慌亂起身，異口同聲地向著對峙的林昀等人發(fā)出了威脅。

    正扣押著人質(zhì)的壯漢本就有著可以輕易逃脫的實力，若不是為著被陷的兄弟也不會冒險留了下來，而昨夜幾人就在侍衛(wèi)看管的眼皮子底下，用著他們自有的暗法達成了今早冒險行動的共識。

    逮住他們是靖海侯的云尉軍，而且看著全然沒有將他們移送當?shù)毓俑囊馑?，這就由不得這幫子匪徒拼了命地要逃了。江湖中早有著傳言，說是林家在常將捉到的犯囚私自押去遠海開荒拓島地做了奴隸，一到大海之上不但生死難卜，而且還時時會被扔了喂了比樓船還大的怪魚。

    中原山中強橫的賊人怕死的不多，但還是持著舊俗，極厭了死了沒地埋的身后悲涼。

    按著悄悄商議的結(jié)果，他們所要拿住的明眼兒一看就更得林昀重視的小姑娘。

    而現(xiàn)在幾個匪徒擠在一處，背靠著拿住葉凌霜的同伴，叫喚聲更加地理直氣壯。

    “哥幾個的爛命斷沒有這小娘子的金貴，林三郎何妨給我們一條活路，待我們回了寨子自然會將她放了！”

    “現(xiàn)在就放人！”，林昀盯著葉凌霜被箍著呼吸困難的慘白小臉，一張面孔不覺鐵青。

    這會兒林家三郎心中已然對自己氣惱非常。

    從前，他在京中各武勛家的年輕子弟中份屬佼佼，但回到家中，嚴苛的祖父卻常諷他不過是未上陣的兒馬子，現(xiàn)只擅著紙上談兵。

    原本他只當祖父是對他要求過高，但從昨晚行蹤輕易地被聽雨茶樓的人事先偵知，到現(xiàn)在的突發(fā)急情，卻無不證明著他確實生嫩。

    或許，林昀的威脅聽在積年悍匪耳朵里同樣透著生瓜子的氣息，匪徒交互的眼神中透出了淡淡的不屑。

    “那現(xiàn)在她死！”，扣著凌霜的大漢緊了緊手臂。

    被他勒著的少女緊閉著雙眸，徒勞地抬起染著嬌嫩妍紅的十指痛苦地曲起撓向他的鐵臂。

    至多不過是無濟于事地抓破半點油皮罷了，有恃無恐的匪徒囂張地望著急聲喊著不要的林昀咧嘴而笑。

    而此時，大漢空著的另一只手已幫著一個同伴解開了繩索，幾個匪徒一邊匆忙地互助，一邊對著投鼠忌器的林昀提著各種無理的要求。

    “我們與要與這小姑娘一道同車出城，你等就在此地留著，不許追趕！”

    “林三郎！你林家同咱們一樣是出身綠林道上的！你且以著云錦紅姑后人的名頭起個誓，莫違了信義……”

    林劉兩家共同的先祖云錦帆的紅姑，這位當年景朝開國之初得以封侯的傳奇女將，本自是陳朝末年縱橫江南水路的水盜之首。正因為此，林家與別個勛貴不同，雖說在朝，但百年來一直沒脫過與江湖絲絲縷縷的關(guān)系。

    與林家人不論官匪，只論了強弱，是百年來道上的共識。畢竟若離了江湖道，林家就等若自切了在朝與皇族周旋的后路。

    眼前匪徒所恃，林昀心知肚明，但盯著對面凌霜虛弱地摳在大漢手臂上的慘白指節(jié)，還是咬著牙舉起了立誓之掌。

    “林昀在此以云錦后人之名，向先祖……”

    年輕男子清晰的吐息一字一字緩緩地吐出嘴唇，可只開頭就突然地嘎然而止。

    象是隨著他話音的中斷，此前挾持著葉凌霜的彪形大漢象是一棵被鋸斷的巨木一樣翻著白眼轟然摔倒。

    對面匪徒不可思議的尖叫聲中，一縷藍煙騰起，1152