西門慶借著酒醉催眠，舒舒服服睡了一個(gè)美覺(jué)。第二天清晨猶自酣眠，卻有人來(lái)擾他清夢(mèng)了。

    睡眼惺松的西門慶被月娘喚醒后，迷迷瞪瞪地問(wèn)：“是誰(shuí)呀？我好不容易睡個(gè)懶覺(jué)，還來(lái)追命……”

    月娘一邊服侍他凈面穿衣，一邊回答道：“是那位圣手書(shū)生，蕭公讓先生?！?br/>
    “嗯？怎么是他？”西門慶聽(tīng)了犯了沉吟，“這蕭讓雖然我和他交道打得少，但此人很有些書(shū)生的意氣，傲傲的不理人的，除了和金大堅(jiān)至厚外，別人都看得淡若無(wú)物----他今日怎的想起拜訪我來(lái)了？”

    月娘便道：“十有捌玖，是為他妹子的事來(lái)的。”首發(fā) 霸宋西門慶44

    西門慶一聽(tīng)睜大了眼睛：“不會(huì)吧？難道他想把妹子嫁我做妾？姓蕭的可不是這種趨炎附勢(shì)的人吶！”

    月娘聽(tīng)了哭笑不得，輕啐道：“休說(shuō)這等輕薄話兒！金蓮嫂子說(shuō)了，是這么這么這么回事！”

    西門慶聽(tīng)完之后，嘿嘿冷笑：“原來(lái)又是那王矮虎借著宋江的勢(shì)，來(lái)禍害民女了。不過(guò)這廝長(zhǎng)進(jìn)了，知道在下手之前戴個(gè)宋江牌子的安全套，那就不叫強(qiáng)逼，而是寵幸了！”

    月娘面有憂色，說(shuō)道：“金蓮嫂子包攬了這事，你卻不能袖手旁觀。蕭家那淑蘭是個(gè)好女子，哪怕你把他收了做平妻呢，也不能叫她落入那等粗魯漢子的火坑?！?br/>
    西門慶急忙撇清自個(gè)兒：“打住打??！一個(gè)老婆我都沒(méi)時(shí)間照應(yīng)，委屈得你受不得，若再娶一個(gè)，豈不是害人嗎？這事我自有打算，月娘你還是把心放正些，別看到個(gè)平頭正臉兒的姑娘，就往我身上拉掛，小生我實(shí)在負(fù)擔(dān)不起?！?br/>
    月娘臉一紅，想起了昨天鈴涵那邊的誤會(huì)，一時(shí)間羞愧無(wú)地，正好此時(shí)已經(jīng)將西門慶收拾得煥然一新，便伸手將他向外一推，嬌嗔道：“快去會(huì)客吧！莫在這里耍嘴皮子了。讓客人久等，卻不是主人的罪過(guò)？”

    西門慶對(duì)她揮了揮手，笑著出去了。月娘看著自家夫郎挺拔的背影，好象天塌下來(lái)也支架得住的樣子，心中又是甜蜜，又是驕傲，不知不覺(jué)間，蕭淑蘭的事情在月娘心底已經(jīng)算不得甚么難題了。

    不疾不徐地步向客廳，西門慶心中卻在想：“怪不得昨天的圓桌會(huì)議上，圣手書(shū)生蕭讓在言語(yǔ)中著實(shí)幫了我這邊很大的忙，原來(lái)是向我投誠(chéng)示好。說(shuō)起來(lái)還真得感謝宋江那黑廝，不是他一當(dāng)上梁山泊的二頭領(lǐng)就飄飄然起來(lái)，四下里作威作福，想讓這些逍遙派幫我的忙，哪里有這么容易？”

    心中想著，早已進(jìn)了客廳，西門慶打疊起情懷，拱手笑道：“大夢(mèng)誰(shuí)先覺(jué)？平生我自知。草堂春睡足，窗外日遲遲。公讓兄久等，請(qǐng)恕小弟失禮了！”

    蕭讓來(lái)得雖早，但月娘令玳安在客廳中敬茶擺果，禮數(shù)間甚是周到。蕭讓見(jiàn)西門家待自己甚厚，心中已是暗暗的感激，再聽(tīng)到西門慶口中謙詞，他哪里敢受？當(dāng)下起身向西門慶深深施禮，口中連稱不敢。

    西門慶和蕭讓互相揖讓為禮，然后分賓主落座。西門慶便問(wèn)道：“不知蕭先生今日光降，有何貴干？”

    蕭讓正色道：“小生早聞三奇公子文采風(fēng)流，當(dāng)年一幅悼亡之聯(lián)，名震山東八府，令多少士子引為佳話，想要做高山流水之深談?wù)?，又豈止蕭讓一人？只是關(guān)山路遠(yuǎn)，不得親近芝蘭，殊可嘆矣！誰(shuí)知今日柳暗花明，得與四泉兄同駐梁山，蕭讓早思拜訪，忍到今日才登門，已經(jīng)是遲了！”

    西門慶連忙擺手道：“小技雕蟲(chóng)，斯文末路。爝火螢光，貽笑方家。小弟樗朽之材，豈敢在圣手書(shū)生面前拿大？只怕先生今日出得此門，就要大發(fā)見(jiàn)面不如聞名之嘆了！”

    二人言語(yǔ)酬答幾句，西門慶見(jiàn)蕭讓吐辭文雅，意態(tài)蘊(yùn)藉，確是腹藏錦繡的飽學(xué)之士，便不由得嘆道：“公讓兄實(shí)有龍章鳳藻之才，今日既上了梁山，便不能再身列明堂，想來(lái)真是一樁憾事?！?br/>
    蕭讓聽(tīng)了，卻搖頭苦笑，問(wèn)道：“四泉兄，你可曾赴過(guò)科舉？”

    西門慶搖頭道：“這個(gè)卻不曾。我西門慶只是有些小聰明，哪里做得了學(xué)究博士？像我這等既不明經(jīng)文，也做不出策論的蠢才，也學(xué)旁人去考進(jìn)士，豈不笑破了天下有識(shí)之士的肚皮？”

    蕭讓聽(tīng)了嘆道：“四泉兄果然未經(jīng)過(guò)科舉之人，所以才將明堂之路，說(shuō)得那般輕松！”

    西門慶聽(tīng)蕭讓語(yǔ)氣中頗有沉痛之感，心中好不奇怪，便說(shuō)道：“公讓兄，這科舉一道，在前代猶難，在本朝卻易。隋唐時(shí)科舉制度尚屬初創(chuàng)，弊端極多，公卿大臣有權(quán)公薦舉人。取士之權(quán)一歸有司，新老士族仍可以憑借其政治、經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)和傳統(tǒng)的社會(huì)地位，繼續(xù)把持取士大權(quán)。科場(chǎng)成績(jī)好壞，并不能成為錄取與否的主要標(biāo)準(zhǔn)，若無(wú)人薦舉，一般寒士，縱然名聲很大，也是枉然?！?br/>
    蕭讓聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，嘆道：“四泉兄所言不錯(cuò)。想當(dāng)年白香山雖然詩(shī)名遠(yuǎn)播，但在赴京師趕考時(shí)還要向主考官‘投牒’，呈上自己的代表作，以獲得主考官的青睞；更有一代詩(shī)圣杜甫，幾次舉進(jìn)士不第.終生榜上無(wú)名；晚唐詩(shī)人孟郊，才思橫溢，聲名遠(yuǎn)播，卻沉淪場(chǎng)屋二十余年，直至五十歲始得一第。所以，唐末就有人公開(kāi)感嘆朝中無(wú)人，不如趁早回家?！笔装l(fā) 霸宋西門慶44

    西門慶便一擊掌，說(shuō)道：“正是如此！唐代進(jìn)士難考，一次只有十幾個(gè)名額，天下讀書(shū)人千千萬(wàn)萬(wàn)，這杯水車薪，濟(jì)得甚事？到了本朝太宗時(shí)，大力革新科舉，一取消門第限制，無(wú)論士、農(nóng)、工、商，都可應(yīng)考，擴(kuò)大了取士范圍；二廢除一切薦舉制度，最大限度杜絕徇私舞弊。除了每三年正常科考一次外，還利用各種名義，開(kāi)恩科，一科便取士千余人。甚至還規(guī)定，凡屢次參加科考者，縱不第，亦可以賞賜一個(gè)小官?！?br/>
    蕭讓再次嘆息，聲音中卻充滿了艷羨：“正如四泉兄所言！個(gè)小官。當(dāng)時(shí)，有個(gè)七十多歲的考生，在白己的試卷上寫了這樣的話----臣老矣，不能為文.伏望陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。我朝太宗看到考卷后，立即賞了他一個(gè)小官當(dāng)?！?br/>
    西門慶便道：“照?。〖热豢婆e當(dāng)官如此容易，公讓兄卻又怎會(huì)感嘆仕路艱辛？”

    蕭讓象看怪物一樣看了西門慶一眼，這才解釋道：“四泉兄只知其一，不知其二。太宗朝雖規(guī)定屢次參加科考不第者亦可得官，但到了今天，那些名額都漸漸把持到了權(quán)貴的手里，可恨不學(xué)無(wú)術(shù)的官二三四代們個(gè)個(gè)翹首以盼，哪里還輪得到我們這等寒門之士？”

    西門慶點(diǎn)頭：“確實(shí)，有權(quán)便可弄來(lái)文憑職稱。王八蛋當(dāng)政時(shí)，尤其如此。”

    蕭讓聽(tīng)了不由得共鳴：“唉！官場(chǎng)腐?。‰m然王八蛋三字粗俗，但非大粗大俗，不得泄天下寒士胸中之怨氣！不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，那些不第而賞的官位，真如雞蟲(chóng)一般，有志者不??！”

    西門慶心中暗暗好笑，心說(shuō)這蕭讓說(shuō)到太宗之時(shí)還是滿懷羨慕，但現(xiàn)今沒(méi)了指望后，就將之貶成了雞蟲(chóng)之食，讀書(shū)人嘴臉變化之快，簡(jiǎn)直是川劇變臉?biāo)囆g(shù)的祖宗。

    卻聽(tīng)蕭讓又道：“本朝科舉制度規(guī)定，舉子首先要參加地方鄉(xiāng)試，鄉(xiāng)試通過(guò)者，方有機(jī)會(huì)參加殿試之類的考試，方有機(jī)會(huì)中舉做官。然而鄉(xiāng)試的錄取名額由于地方的不同，各地并不一致。象東京開(kāi)封府，那里的解額最多；而象我們浙江溫州，八千人參加鄉(xiāng)試，卻只有十七個(gè)解額！”

    西門慶聽(tīng)得瞪大了眼：“竟有這等事？”

    蕭讓一臉欲哭無(wú)淚的表情，嘆道：“在這種情況下，有些士人會(huì)想盡一切辦法去相對(duì)容易的地方參加考試，這就出現(xiàn)了科舉考試中的戶籍之爭(zhēng)。比如，很多舉子就冒充開(kāi)封舉人參加鄉(xiāng)試，象仁宗天圣年間制度規(guī)定，士子非當(dāng)?shù)厝?，但在?dāng)?shù)赜刑锂a(chǎn)者，也可應(yīng)試。一些富有人家的士子充分利用這一機(jī)會(huì)，往往臨時(shí)為科舉在外地購(gòu)置田產(chǎn)，以取得異地應(yīng)舉資格。最荒謬的是，廬州士子王濟(jì)的哥哥名叫王修已，在開(kāi)封府祥符縣購(gòu)置了十八畝土地，但兄弟關(guān)系并不能使王濟(jì)在開(kāi)封府應(yīng)舉。王濟(jì)便心生一計(jì)，報(bào)名投狀時(shí)以修已為父，變兄弟關(guān)系為父子關(guān)系。更有甚者，另一外地人王宇，竟也隨王濟(jì)一同冒貫為一戶，以王濟(jì)的三代為自己的祖宗?！?br/>
    西門慶聽(tīng)得眼睛越睜越大，不由得拍案驚奇道：“王八蛋媽拉個(gè)巴子操那娘日死他先人板板操他娘丟他老母干他娘馬袱下吃奶的王八驢毬毬！怪不得當(dāng)官的無(wú)恥，為著自己上下兩個(gè)巴或兩張嘴痛快，就可著勁兒盤剝百姓，禍害國(guó)家，糟蹋得天空陰霾，土地變質(zhì)，水源污染，原來(lái)打根底上就不是好東西！”這正是：

    專制自古多妙論，惡腐向來(lái)出奇聞。卻不知后事如何，且聽(tīng)下回分解。