?轉(zhuǎn)眼間時(shí)至凜冬，大雪紛飛山路阻塞，南陽(yáng)雖然地處偏僻，境內(nèi)又無(wú)要緊的堡壘隘口，可是依舊每天有絡(luò)繹不絕的信使往來(lái)，清脆的馬蹄聲從城門(mén)口響徹到鐘家大門(mén)，又從鐘府響到城門(mén)直到消失。
姬瑤見(jiàn)過(guò)好幾次縣郡夫人在鐘夫人面前奉承阿諛的媚態(tài)，她身后帶著兩個(gè)已到適婚年紀(jì)的女兒，生得花容月貌卻難免帶著濃濃的小家子氣。
縣郡夫人姿態(tài)放得極低說(shuō)讓女兒們給鐘盈做貼身婢女，鐘夫人笑著推讓豈敢，縣郡夫人的笑容繃不住，又聽(tīng)得鐘夫人說(shuō)只留下一個(gè)在她身邊做伴，縣郡夫人面色由陰轉(zhuǎn)晴笑不攏嘴留下乖巧溫順的長(zhǎng)女，帶著明顯俏皮不安份的次女離去。
送走客人后，鐘夫人舒展身子倚在獨(dú)榻上眉梢中帶著抑不住的得意之態(tài)，倒是鐘家兩個(gè)兒媳互視一眼，齊齊看向屋內(nèi)留下來(lái)的女郎，神情中帶著鄙夷。略微不同的是，長(zhǎng)媳朱氏稍含蓄溫笑中帶著冷意，次媳喬氏才是赤.裸.裸的不屑。
縣郡夫人不是第一個(gè)舉薦自己女兒的官太太，東至洛陽(yáng)西到長(zhǎng)安，近到南陽(yáng)周?chē)倪_(dá)官顯貴們或派人送信或親自帶著兒女上門(mén)拜訪(fǎng)，自姬瑤在南陽(yáng)暫時(shí)落腳，這樣的人差不多每天都有一兩撥，他們拿著厚禮腆著臉皮說(shuō)盡好話(huà)無(wú)非只有一個(gè)目的——那就是和鐘家攀上關(guān)系。
京城叛軍做亂，皇城被洗劫一空，從紀(jì)太后到新帝再到一干太妃宮女和皇子們都死在亂軍中，皇族嫡脈只有年僅六歲的皇九子和同母弟兩歲的皇十二子幸免于難，同樣被人救下的還有他們的生母——一個(gè)在先帝后宮默默無(wú)聞不甚得寵的嬪妃，出身平民，即使先帝駕崩也再?zèng)]有機(jī)會(huì)得以升位份，仍頂著美人身份的王氏和兩個(gè)幼子居住在偏遠(yuǎn)的別宮里，遠(yuǎn)離大殿正宮，也是他們死里逃生的一個(gè)緣由。
眼下，兩位皇子和王美人受靖義侯梁家所庇護(hù)，而救下他們的人更是匪夷所思，竟是已故罪臣宋太傅的孫兒宋十一郎宋樟。
聽(tīng)民間流傳，紀(jì)太后和兒子圖謀太子位，構(gòu)陷忠臣宋氏，逼反廢太子，屢屢蒙蔽圣心，而且先帝早早駕崩也與他們有關(guān)。又說(shuō)宋十一郎大隱隱于朝，一直藏在洛陽(yáng)城中，叛軍來(lái)犯時(shí)，他不顧個(gè)人安危奮力以身犯險(xiǎn)救下先帝遺孤，真是稟承宋氏的忠良?xì)饪?br/>
說(shuō)話(huà)的人興致勃勃好似他們親眼目睹這一切，臨了不忘提及鐘大將軍又是如何英勇率領(lǐng)手下如神兵天降平定京城叛亂，尊皇九子為新帝，奉王美人為太后，護(hù)送僅存的幾位皇室成員和六部官員遷都長(zhǎng)安城，他本人也順理成章被任命為大司空，全權(quán)處置朝中各項(xiàng)事宜。
整個(gè)事件中紀(jì)太后母子惡有惡報(bào)，靖義侯求仁得仁，宋十一郎臥薪嘗膽，鐘大將軍猶如定海神針良臣再世，叛軍陳流兒之輩則用自己的血給京城的焦土遍澆一層降溫以來(lái)贖罪，從外看無(wú)懈可擊。
姬瑤有點(diǎn)明白為何韓七會(huì)被支使到南陽(yáng)來(lái)，這種腌臜的事他絕對(duì)下不去手，權(quán)力斗爭(zhēng)中的骯臟與可恥遠(yuǎn)超出平常人的想象，韓七過(guò)往在江湖中的博殺，一兩條人命算得了什么，百十條性命也換不來(lái)一個(gè)太平盛世。
世人都說(shuō)瑞雪兆豐年，鵝毛大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)灑落，行在庭院外頭姬瑤與梁恒麗話(huà)別，步子剛邁出又被她拉住手臂，回頭望見(jiàn)梁恒麗俏麗的笑意：“阿瑤，過(guò)完年開(kāi)了春咱們就要去長(zhǎng)安城，你呀也終于苦盡甘來(lái)，到時(shí)候別忘了我的好處?！?br/>
姬瑤忍俊不禁：“什么你的好處，我的好處，那些全是宋家表兄的好處，打著我的幌子討好意中人，阿姐還好意思說(shuō)?！?br/>
梁恒麗輕嗔，甩開(kāi)姬瑤的手卻不放她走，就在空曠的庭院里壓低聲音說(shuō)話(huà)。她們的貼身婢女們?nèi)粤粼诰┏?，和鐘家下人們一直保持著距離，在院子里遠(yuǎn)離人群說(shuō)話(huà)遠(yuǎn)比在屋里安全。
“阿瑤，阿娘說(shuō)經(jīng)過(guò)這場(chǎng)劫難她也看開(kāi)了，阿兄的前程靠他自己打拼，是好是壞憑的是男子的真本事，許我自己挑選可心的郎君。即使不嫁宋家阿兄，我也再不會(huì)聽(tīng)從大姑母的安排?！?br/>
梁恒麗眼中閃著亮光，眼睛掃過(guò)鐘夫人的正屋屋頂，兩只尋食的麻雀從那兒飛過(guò)，她的聲音更加低沉：“阿娘說(shuō)她以往曉得大姑母有手段，行事讓人佩服，可沒(méi)想到姑母非一般人可比，平庸的男子多不及她，疏遠(yuǎn)了心生寒意，親近又是膽戰(zhàn)心驚。阿娘說(shuō)她心頭肉只有我和阿兄，說(shuō)句私心的話(huà)以前為了阿兄虧待我許多，可想而知大姑母的心中寶貝只有阿盈和兩個(gè)鐘家表哥，除了他們?nèi)耍蠊媚笇?duì)我的好又有幾份真？她讓我小心別著了道，你也是?！?br/>
梁恒麗說(shuō)完話(huà)輕拍姬瑤的手背，轉(zhuǎn)過(guò)身帶上候在遠(yuǎn)處的婢女們回屋。
姬瑤則打發(fā)婢女們回去，她獨(dú)自走向外院探望養(yǎng)病的四斤，跨過(guò)二門(mén)老遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)二娘子如銀鈴般的笑聲，她不由也笑了，這丫頭說(shuō)什么身子不舒服不愿意陪著姨母見(jiàn)客人，原來(lái)跑到這兒躲清閑。
“好啊，我又逮住你了。”姬瑤進(jìn)門(mén)先取笑二娘子，土炕上四斤放下手里的活計(jì)向她行個(gè)沒(méi)形的禮，姬瑤用手按住他的肩頭不讓亂動(dòng)，瞄一眼炕上的竹條、麻繩、短刀和多半個(gè)成形的籠子，嘆口氣：“你不好好養(yǎng)傷，又跟著珝娘胡鬧，她那屋里掛著七八個(gè)鳥(niǎo)籠子，還要麻煩你做什么。”
二娘子撇嘴輕嗤，手里捧著她那只幸存的寶貝畫(huà)眉。
鳥(niǎo)兒那天夜里被摔出籠子沒(méi)有翅膀又不會(huì)飛，一只被山貓三下兩下吞進(jìn)肚里，剩下這只還算機(jī)靈七跳八跳逃過(guò)一劫被韓七的人救下，可眼瞎了一只，一個(gè)翅膀則被山貓撕下，爪子也瘸著，毛發(fā)光禿禿的，也就二娘子愛(ài)若珍寶，鐘家的下人們?cè)诒车乩镄α擞中?，譏笑二娘子拿廢物當(dāng)寶貝。
四斤只笑不說(shuō)話(huà)，埋頭繼續(xù)編鳥(niǎo)籠子。
“縣郡夫人我見(jiàn)過(guò)沒(méi)十回也有八次了，回回來(lái)夸她家的兒郎和女兒，那詞我都能背下來(lái)，姨母這回不留下她的女兒，她下回還會(huì)來(lái)。若是留下了阿盈又多一個(gè)幫手，我有什么可高興的，兩個(gè)表嫂也不高興，誰(shuí)樂(lè)意看見(jiàn)一心巴望著自己夫君的人?！倍镒有∽彀衫舶衫病?br/>
姬瑤沒(méi)忍住輕擰她一把，警告道：“說(shuō)話(huà)還是這么不顧及，忘記剛受過(guò)罰關(guān)在屋里幾天出不來(lái)。我可說(shuō)好了，下回別拉著我墊背，你嫌咱倆的日子過(guò)得太.安生了阿盈找不到把.柄？”
二娘子赧然一笑，又自我辨解道：“她那是小心眼，我倒要看著姨母縱著她能到什么時(shí)候。”
“沒(méi)幾日了，等出嫁就沒(méi)這種好光景?！彼慕锢洳欢〔逶?huà)。
有人幫她說(shuō)話(huà)，二娘子不免得意，可說(shuō)出來(lái)話(huà)卻不是這個(gè)味，她數(shù)落四斤道：“你知道什么，手底快一點(diǎn)，我還等著用鳥(niǎo)籠子。天連著下雪，回屋讓阿娘量著做一個(gè)暖罩。”她看向手心里的小鳥(niǎo)，看著它比看著人的目光要柔和許多。
四斤迭聲應(yīng)著，也快到收尾他幾下扎好，大掌摩挲竹籠上下檢查有沒(méi)有扎手的地方，來(lái)來(lái)回回好幾遍耐不住二娘子的催促這才交到她手里，昂起頭眼睛亮亮的等著二娘子贊聲好字。
鳥(niǎo)籠編得精巧，大小只有大貢梨那么大，反正鳥(niǎo)兒受了傷不能飛也不能跳，只求有個(gè)棲身之處。
二娘子小心翼翼把畫(huà)眉放進(jìn)籠內(nèi)，見(jiàn)它輕跳兩下，眼睛看也不看四斤脆聲說(shuō)句多謝，人已抱著鳥(niǎo)籠并畫(huà)眉一溜煙出去直奔后院。
姬瑤搖一下頭，開(kāi)口替二娘子遮掩：“她呀真是瘋得沒(méi)形，自己胡鬧不說(shuō)，別人也安生不了?！?br/>
四斤的目光仍定在窗外，他在屋里養(yǎng)了近兩個(gè)月的傷，面皮白凈俊俏，要是單論外貌真還以為是誰(shuí)家的小郎君。
他往常也是嘴巧能辯的主，偏生到了二娘子跟前變成悶嘴葫蘆，只是憨笑不說(shuō)話(huà)，剩下姬瑤一個(gè)，四斤的機(jī)靈勁又上來(lái)，笑嘻嘻替韓七賣(mài)好。
姬瑤不知道韓七臨走時(shí)到底說(shuō)了些什么，讓四斤一副了然于心的樣子，挑著眉眼夸起他家大當(dāng)家就差吹到天上，合著天上的二郎神也沒(méi)韓七能干。
她有點(diǎn)自認(rèn)倒霉，不想對(duì)四斤辨解什么，從袖中掏出一個(gè)小瓷瓶放到炕沿，交待道：“京城送來(lái)的藥，可能比不上以前制的上用，你早晚按時(shí)服下，等過(guò)陣子回到長(zhǎng)安再請(qǐng)更好的先生，眼下我們姐妹能盡的心意只有這么多。”
四斤雙臂用力撐住土炕挪動(dòng)軀干，夠到藥瓶點(diǎn)一下頭，他沒(méi)再說(shuō)感謝姬瑤的話(huà)，那些話(huà)讓姬瑤無(wú)地自容，明明是人家救了她們姐妹，偏偏領(lǐng)恩惠的人卻是四斤，只因?yàn)樗矸荼拔ⅰ?br/>
世上不公的豈止這一件，她出門(mén)迎頭碰上笑容滿(mǎn)面的鐘家婢女，知道府里又有新動(dòng)向，鐘家下人的臉有陰有晴，陰時(shí)多半是鐘盈發(fā)脾子使小性子的幾天，晴時(shí)大概是宋十一郎又派人來(lái)送信。這回所到之處人人笑成花，肯定有更大的喜事發(fā)生。