宋軍大聲歡呼一陣，卻再也沒有余力繼續(xù)攻擊，幾乎殺得渾身脫力的朱伯朝靠在被血水浸泡得有些酥軟的矮墻后面，解開胸前甲胄，小心翼翼地將一枚卡在兩層鎧甲之間的夏國連弩箭取了出來。在他身旁，控鶴軍、虎捷軍的士卒散坐一地，有的忙著裹傷，有的忙著把夏軍未來得及破壞的床弩掉轉(zhuǎn)過來。

    “朱伯朝果然是條好漢，”曹翰在后面望見前面戰(zhàn)況，贊道，見前隊(duì)攻打的軍卒確實(shí)已經(jīng)疲憊不堪，他臉色微變，沉聲喝道，“夏國人怕死后退了，誰愿領(lǐng)兵繼續(xù)攻打！”

    “吾去！”適才被曹翰訓(xùn)斥的程常安臉色慘白，左肩上裹著的白布浸出來血跡斑斑，卻在親兵的攙扶下站起身子，沉聲答應(yīng)道。

    “好！吾就知道，虎捷軍中沒有孬種！”曹翰臉帶微笑。

    前面控鶴軍已經(jīng)把自己的床弩推到了夏國人修筑的矮墻上面，程常安咬了咬牙，帶著剛剛從虎捷軍中選出的精銳超越了控鶴軍的防線，朝著夏軍的壕溝沖殺過去。

    “每一座雄關(guān)險(xiǎn)隘的威名，實(shí)是無數(shù)血肉犧牲推起來的，”張仲曜頗為這些漢子不能與胡虜決勝于漠北，卻白白喪命于此而惋惜，“可惜了這些大好男兒，將血流在這里。待關(guān)中平定，是否讓驃騎、白羽諸軍合力東出函谷反擊宋國?！彼ㄗh道，鞏固關(guān)中最好的方式便是以攻為守，待關(guān)中平定，夏國大軍東出函谷關(guān)，威脅洛陽甚至汴梁，只要在野戰(zhàn)中擊敗宋軍，就能迫使宋皇簽訂城下之盟，割讓關(guān)中。

    “且看戰(zhàn)事如何發(fā)展吧，讓行軍司先把進(jìn)兵方略準(zhǔn)備妥當(dāng)?！眳怯⑿坌χ舆^親兵遞上來的一卷鴿書，只看了一眼，臉上的笑容頓時(shí)僵硬。

    “可是國中有事？”張仲曜心中升騰一一陣不詳?shù)念A(yù)感。

    吳英雄點(diǎn)點(diǎn)頭，沉聲道：“遼人數(shù)萬騎兵，正沿著賀蘭山行軍，距離靈州大約還有三日路程而已?！?br/>
    “什么？”張仲曜大驚失色，“軍情司為何事前沒有消息？”

    “軍情司在遼國的細(xì)作是通過康曲達(dá)干和韓德讓的關(guān)系發(fā)展的，”吳英雄緩緩道，“此番遼人出兵，不但一直宣稱是要經(jīng)河北攻打宋國，而且為了保守秘密，只動(dòng)用契丹族兵馬，將南面漢官全部拘禁，還禁止一切商旅出入。幸虧驃騎軍在草原上的蔭戶發(fā)現(xiàn)了遼人的大軍，拼死將這個(gè)軍情傳遞了出來?！?br/>
    “原來如此，”張仲曜穩(wěn)了穩(wěn)心神，道：“如今靈州一帶團(tuán)練軍有五萬之眾，尚有虎翼軍留守，執(zhí)行行軍司早有堅(jiān)壁清野的計(jì)劃，堅(jiān)守靈州，等待關(guān)內(nèi)大軍回援，應(yīng)該不難。但是，”他皺緊眉頭，“若是契丹人竟敢舍下堅(jiān)城，長驅(qū)直入吾國中腹地，一路燒殺過去，倒是難辦?！?br/>
    “若契丹人敢如此，就讓他匹馬不回，辛古已經(jīng)請命，他立即率驃騎、的盧、踏燕三軍回援，”吳英雄望著前面正不惜代價(jià)地爭奪第二道壕溝的宋軍，沉聲道，“騎軍北返，關(guān)中空虛，絕不能讓宋軍越過函谷關(guān)。從現(xiàn)在開始，每一道防線都要全力爭奪。”遼軍襲擊靈州的消息公布下去，不出指揮使蔡朗所料，因?yàn)楸涣粼诤蠓酱龣C(jī)而滿腹牢騷的虎翼軍從上到下，都是一片興奮慶幸之意，仿佛那數(shù)萬遼軍是來送腦袋的一般。

    “行軍司看不起我們，哈哈，人算不如天算，”虎翼軍百夫長尉遲崇明頗為得意地嚷道，“可算撈著打硬仗的機(jī)會(huì)。”說著還拍了拍自己的寶刀。

    “戰(zhàn)場上殺了這群不知天高地厚的小子，可就發(fā)財(cái)了?！鄙砼缘陌俜蜷L吳元慶有些擔(dān)心這人用力過猛，把鑲嵌在刀鞘上大大小小百十顆寶石給震下來。“老子真是倒霉，卻要和這幫少爺兵一起并肩作戰(zhàn)。”吳元慶暗道，皺著眉頭看著周圍的同袍。

    校尉康恪闐是夏王國舅，康居國世子，百夫長尉遲崇明是高昌國世子，十夫長尉遲僧迦乃是于闐國王世子，百夫長安重孝出身河中將門，舍棄了哈里發(fā)封給的布哈拉安家的世職前來效忠夏國，十夫長石昌是大宛最大馬場的繼承人、百夫長曹懷德的父親是布哈拉西面沙漠游牧民的首領(lǐng)、軍士何伯周的家族是撒馬爾罕珠寶行會(huì)的領(lǐng)袖、軍士霍天成家里有河中最大的葡萄園，每年釀的酒匯流成河、軍士毋博雅、米迭部、史文遠(yuǎn)是各自世家的繼承人。

    校尉康恪闐頗為擔(dān)憂地看著這些精力旺盛，唯恐天下不亂的手下們，他雖然也號(hào)稱是康居國世子，但從小便出門經(jīng)商，遼國也去過好多次，頗曉得南北院軍精銳的厲害，“敵軍來勢洶洶，留守靈州的一營驃騎已經(jīng)前去掩護(hù)賀蘭山南麓屯墾的邊民。將軍大人有令，我等需在遼人進(jìn)抵靈州之前，將附近數(shù)百里的草場全部燒毀，牲畜殺死，水源下毒，將附近百姓撤入城內(nèi)。”

    隨著驃騎四出，遼人就要來襲的消息傳遍了賀蘭山南北，一時(shí)間，到處皆是雞飛狗跳，家家放火，村村冒煙。

    蔭戶王慶手持著火把，臉上滿是舍不得的神色，他的老婆王于氏忙著在屋子里收拾細(xì)軟，稍為值錢點(diǎn)的物事，比如鐵鍋，糧食，陶碗，價(jià)格不菲的鐵制農(nóng)具，都被仔細(xì)地打好包袱，家里養(yǎng)的雞鴨都全殺了烤成肉脯，五頭綿羊用繩子拴在馬車后面跟著帶走。

    王慶終于咬了咬牙，將秋天堆積得仿佛小山一樣高的草垛點(diǎn)燃了，火焰熏天，映出在他的眼睛里，滿是心痛，接著又按照軍士大人的指示，將茅草屋頂灑上了牲畜一吃就要拉稀倒斃的草藥粉。王于氏抱著小孩頗為留戀的回首看著家園，王慶將一柄長矛和弓箭平放在身側(cè)，暴喝一聲“駕！”揮了一個(gè)響鞭，兩匹馬艱難地邁動(dòng)腳步，大車載著高高的都是沉重的細(xì)軟，往南而去，蔭戶們將在驃騎軍指定的地點(diǎn)會(huì)合，然后在軍士的帶領(lǐng)下一起往南撤入靈州。

    “小心！小心！”靈州官道旁的孫掌柜看著伙計(jì)們拿著白瓷的餐具在磕磕碰碰地放在木箱內(nèi)，頗為肉痛，他恨不得自己生出幾十只手，親自打包?！罢乒竦模绷旱律锨罢埵镜??！昂笤哼€有幾十頭羊怎么料理？”“帶走！”孫掌柜毫不客氣地訓(xùn)斥道，“還有那些倉庫里的葡萄美酒、熏肉、上好的白面、稻米，全部要打包帶走！，也要帶走！”“是！”梁德苦著臉退了下去，足足折騰了整日，這原本儲(chǔ)備豐實(shí)的客棧幾乎比被亂兵洗過十遍還要干凈，孫掌柜才帶著他的伙計(jì)們，趕著五輛大車和著幾十頭羊，匆匆向南撤退。孫茍智臉上淌著汗珠，看著被點(diǎn)燃的客棧，恨不得跳下車去救火，軍士覺得這座建筑修得太過堅(jiān)固，有可能被遼軍作為指揮所，就讓他自己燒了。

    撤退的命令從靈州一直向北傳遞，而還未來得及接到堅(jiān)壁清野和撤退命令的草原蔭戶，已經(jīng)開始了他們的抵抗。

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